如果不是夏天南的崛起🏳，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🐽。他参与山东平叛时才20岁🌗，已经凭借战功升任游击🏚，短短几年功夫🎿，又接连被擢为前锋右营参将🌕、前锋右营副总兵🏸，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🏌、御马监太监高起潜✋，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏤。只是在夏天南的衬托下⛩，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🎯，从一介白丁一跃成为平南侯🏔、左都督🐙、琼海镇总兵🌁，并加太子少保👲、赐大将军🐤，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🏅。
此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🏰，1644年的吴三桂官至辽东总兵⬇、被封平西伯👭，坐拥最强的边军关宁军🏺，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🎁，他疑惑地问🏔：“朕知道此人🐇，祖大寿的外甥🍼、吴襄之子🐃，就算有些军功🍀，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🍮，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”
杨嗣昌叹了口气⛱，答道🍶：“陛下🌾，大凌河之战后🌐，祖大寿先降鞑子⭕，后又逃回🍿，据称是诈降⏳，可是陛下陆续三次下诏👌，命其进京觐见🌼，此人都借故推辞🏌，据守锦州不出⬇。不管是其提防陛下算旧账🌬，还是拥兵自重🍪，如果征召其率军勤王👝，多半会百般拖延🌵，在途中消耗时间⛅，还不如征召吴三桂🌀。此人与其舅舅祖大寿不同🐎，年轻气盛🐨，正是初生牛犊不怕虎的时候❌，而且更容易掌控🌸，只要许以功名利禄✅，不怕他不动心🐋。”
崇祯闻言有些心动🏒，问道🌘：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”
“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌👣，但是远不到与朝廷为敌的地步⛽，他自己不敢来🏾，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🌈。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气👃，退后两步〰，撩起官袍跪下⏸，郑重其事地说🎌，“值此危难存亡之际👞，臣请陛下不吝封赏🆙：为吴三桂加右都督🏇，封平西伯🆔，以此为条件🌖，征召其来京勤王🍉。”
又是一名封爵武将🍂！崇祯眼皮子跳了几下♏。
他沉默半响❕，对身后的王承恩问道🌇：“王伴伴🈹，都说旁观者清⚾，你倒是给朕说说🐃，尚未立功🌼，就给如此厚重封赏🌜，是否妥当？”
王承恩迟疑道⏩：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🏎，而关宁军近年来已经为边军之首🎍，饷银🍎、军粮都比其他边镇要多🐌，依照常理来说⛽，是否该给吴三桂如此封赏⏱，值得细细斟酌⤵。不过……”
崇祯追问道🎠：“不过什么？”
“万岁爷恕奴婢直言☕：是否忠于朝廷🐈、忠于万岁爷🎬，与封赏是否太重关系不大🌞，而是看一个人的品性⬛。夏天南草根出身⛎，无法无天惯了🏎，就像那美猴王做了弼马温🎼，肯定不甘被管束🎰；而吴三桂世代将门✅，品性比夏天南应该要好得多🐴。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🌸，但问题不大🏈，最关键是够忠心就行了🌠。故而👌，奴婢认为🐭，杨部堂提议甚好🐼。”
杨嗣昌顾不得君前失仪👤，击掌叫好🐻：“公公分析地入木三分⭐，文弱佩服🌎。”
崇祯很信任王承恩㊙，自然不会怀疑他和外臣勾结🐏，再说这么旗帜鲜明地赞同🍼，也说明其心中之磊落🏔。
他沉吟了一番⬜，点头道🆒：“既然如此🐇，就依文弱所言🍃，呆会你代朕拟旨🌨。不过朕还有一个问题👡：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🅿，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”
杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🐿，回答♎：“陛下🎆，想那琼海军张扬跋扈❓，无非就是倚仗火器犀利而已🍰。臣从辽东巡抚方一藻处得知🎃，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳👠、小炮若干🌹，与琼海军所用并无二致🍛，日夜操练👤，已经单独练就一支火器强军🎤，佐以关宁铁骑🐹，定能力压琼海军一头👨，若其来京🐫，加上京畿附近的军队配合🌻，击退闯逆并非难事👯，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🎩。”
崇祯惊喜不已🌴：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🍃。”他和杨嗣昌的观念差不多🍥，认为只要有了相同的武器👢，加上关宁军强悍的骑兵⚪，达到并超越琼海军是顺理成章的事🌕。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🈸，这个是旧式军队根本无法望其项背的🌤。
他兴奋地一边踱步🎖，一边埋怨🍚：“好你个杨文弱🍊，这样的消息🏻，居然不早早告诉朕✒！”
杨嗣昌连忙低下头🎢：“陛下恕罪⏯。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🐪，还没来得及禀报👃。”
崇祯挥了挥手🍐，有了好消息🎍，些许枝节也就不在意了👓。
“赶紧替朕拟旨👅：赐吴三桂平西伯🎰，加右都督🌀，仍为宁远团练总兵👦，兼辽东镇副将🏳，即刻启程🌓，入京勤王🎳！”
副将相当于副总兵🏥，以宁远团练总兵兼辽东镇副将👧，这个看似怪异的任命其实暗藏心机⤵：宁远团练总兵是一个杂牌总兵👌，品级上去了🌠，但是论影响力和实际地位🐭，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🎸。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🐩，用旧时空的眼光来看👯，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🍊，增加其影响力和话语权➡，而且理论上可以扶正✴，换掉部门一把手🎦。这样一来🅰，既鼓励了吴三桂👠，又不动声色敲打了祖大寿🐔。
杨嗣昌细细品味一番🍩，领悟了其中奥妙🎋，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🈹，赞道🏍：“陛下这一着闲子甚妙🏅。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🍜，那意义就大不一样👩。而由朝廷任命👩，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🎩，也免不了腹中猜忌🏊。
一道圣旨就此新鲜出炉🍥，八百里加急送往宁远🏳。原本八年之后才出现的平西伯🌙，因为夏天南的存在♓，提前面世了🎱，吴三桂的命运⬜，也被生生往前推进了八年🍸。等待他的🎻，究竟是半辈子的荣华富贵🐹，还是无底深渊➗，谁也不知道🐚。
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