间桐慎二醒来的时候，只觉得全身上下处处酸痛，从皮肤到肌肉到血管到骨骼――不，身体的疼痛倒在其次，更加难以忍受的是来自灵魂深处的痛楚，仿佛遭遇到了恐怖的凶兽，被一口咬掉了小半个身体――更加可怕的是他还能感觉到那些被撕裂的灵魂正在渐渐破碎，一点点一点点，一点点一点点……
承受着这种几乎要将整个人从身体到灵魂完全磨碎的可怕痛苦，即使坚强如他，也忍不住低吼，将身体紧紧团起来，狠狠地咬住枕头，仿佛这样可以让自己好受一些。
但是很显然，这种做法对于缓解他的痛苦，毫无帮助。
不知过了多久，令人发狂的剧痛终于渐渐褪去，他这才缓过气来，发现周身衣物已经湿透，但流出的却不是汗水，而是带着腥味的血水。
“这是怎么回事啊？”
这根本没有指望得到回答的随口一问，却收获了意料之外的答案。
“因为你失去了自己的部分生命。”caster的声音从一边传来，“预支生命以换取力量，是一种非常深奥的魔术，只有东方名为‘道士’的魔术师们才能够在不给身体和灵魂造成太大负担的前提下使用这种技术，你的做法太粗暴，刚才就是‘被预支的未来’对你进行了反击。”
“简单地说，就是被我牺牲掉的那二十年生命，对我的反噬？”
“没错。”
“这样的结果，在你的预料之中吗？”
“……是的。”
慎二顿时有些恼怒，很想大喝一声“那为什么不预先告诉我！”，但这吼声刚要出口，却又吞了回去。
即使预先知道了，自己的做法也不会改变吧。
对于能力并不杰出的自己来说，要消灭吉尔伽美什那样强大的英灵，除了使用这种残害自身的方法，哪里还有别的出路？
既然如此，caster就算提前告诉了自己，又有什么用处？没准自己还会因为担忧而不能充分发挥出实力来呢。
“……我是不是很任性？”他叹了口气，问，“跟着我这样无能却又任性的御主，是不是让你觉得有点委屈？”
“任性是强者的特权。”又是预料之外的回答，“一个连最古老的王都能射杀的英雄，有权力任性――就像赫拉克勒斯，世界上没有比他更任性的人了，可有谁会因此谴责他吗？”
美狄亚笑了笑，又说：“何况……像你这样的男人，会在意别人的谴责吗？”
慎二沉默了一下，也笑了起来。
“睡了一觉，感觉有点饿了。”他说，“樱和士郎都哪里去了？两个厨师好歹得有一个在啊！我自己可只会泡方便面。难道士郎那家伙乘我睡着，把纯真的樱骗出去了吗？”
当然，这话只是说笑。
他很欣赏卫宫士郎，如果可以把樱托付给这样的男人，做哥哥的也是可以放心的。
【那样的话，我就能毫无负担地去做那些一直想做的事情了吧？难得穿越一次，我想要的是自由自在、无穷无尽的大冒险，不是这种每天都要冒着生命危险做魔术研究，经常出门就要和变态、疯子、人渣以及禽兽打交道，时不时还得忙着杀人或者被杀的怪异生活啊！】
如果能够顺顺当当结束圣杯战争，把樱托付给士郎，那么他就可以天高任鸟飞、海阔凭鱼跃，自由自在到处旅行，过着一直想过的生活了！
“美狄亚。”很难得的，他没有用职阶，而是用名字称呼自己的从者，“假如你获得圣杯的话，有什么愿望呢？”
来自古希腊的魔女愣了一下，疑惑地看着他。
“难道你没有愿望吗？”慎二笑着说，“难得来到人间一趟，浑浑噩噩的……真的没问题吗？”
没有愿望？怎么可能！
她当然有愿望！
遇到一个爱着自己的人――不，就算没有爱也没关系，只要能够信任她就好！
彼此互相信任着，互相依靠着，哪怕就算为此而死，也是很幸福的。
……多么奢侈的愿望啊！一个习惯于背叛的魔女，居然有这样的愿望？！她可记得，当初这位御主，是在什么情况下和自己相遇的。
见到她反噬御主之后还会选择相信她的，该是何等的笨蛋啊！
他是笨蛋吗？当然不是！他非但不笨，而且属于最精明果断的那种人，心思和手腕，堪比古希腊最著名的智慧英雄奥德修斯。
所以，她无法奢望得到信任。
所以，对于愿望的话题，她只能选择沉默。
好在还有一件重要的事情，可以转移话题。
“樱小姐带着rider出去了，我认为她是去找艾因兹贝伦家族决斗了。”caster一句话就让慎二变了脸色，“卫宫先生不久前带着berserker追了出去，如果没有意外的话，那边应该打起来了吧。”
“为什么不早点告诉我！”
“master，你目前的状态，并不适合战斗。”
“我不指望你能懂得‘守护家人、关心朋友’的道理，可你总应该懂得什么叫做‘唇亡齿寒’吧！”慎二跳了起来，飞快地穿上衣服，“我不反对战斗，可必须在我自己选定的情况下战斗！就算要决斗吧，也应该我们三个人一起行动！”
他的动作很快，只一会儿就穿戴整齐，正要冲出门去，却突然全身剧痛，眼前一阵发黑。
“master，你需要休息，别勉强自己！”
“别逗了！哪有人在这种时候还能休息啊！”慎二哭笑不得地说，“就算你不关心樱和士郎，但如果他们失败了，你以为我们能跑得掉吗？”
“与其躲在家里被抓出来杀掉，我宁可去跟他们并肩作战！”说着，他走到停在门口的轿车前，打开了车门。
“出发吧！希望还来得及！”
东方的天边已经隐约显出一些白色，但冬日的凌晨却更加寒冷。
在不知何时纷纷扬扬下起的鹅毛大雪中，一辆特别加工过的防弹轿车风驰电掣般冲过城市，朝着艾因兹贝伦城堡所在的森林驶去。
――――――
【好累啊……真想睡觉……】
卫宫士郎倚在一株折断的大树上，无力地喘着气。
在他身边，一个银发的女仆倒在地上，已经没有气息。
【还不能倒下！还有敌人！】
他狠狠地咬了一下舌头，借着疼痛让自己清醒过来，再次举起武士刀，迎上另外一个同样银发的女仆。
兵刃相交。
他退了一步，避免了被那女仆的另一把刀开膛破腹的危险，却终究还是被在胸口上拉了一条长长的伤口。
【这是第几次受伤了？早知道应该好好锻炼剑术的……】
其实他很清楚，自己的剑术并不差，之所以打得这么惨，一方面是因为对手太强，另一方面则是因为――他必须坚持，必须守住这里。
在他的身后，樱正在施展出全部的才华，一个个魔术犹如雨点般发出去，和对方同样犹如狂风暴雨一般的魔术对攻。
他必须当好樱的盾牌，因为英灵们现在没有余暇。
在树林深处，紫发的rider正和一个戴着面具、手持青铜古剑的英灵激战，钉索不断和古剑相撞，响声连成一片。
而在天空之中，他的从者，他来自未来的女儿，则和另一个英灵，默默地对峙着。
艾因兹贝伦家族，竟然和间桐家一样，拥有两个英灵！
当他赶到的时候，正看到rider挡在樱的面前，用钉索架住了青铜古剑，却被几个金色的魔法球轰中，全身颤抖。
如果不是樱及时用魔术治疗，或许这个性格单纯的英灵就会这样直接被消灭。
面对着这种情况，他根本没有思考的余地，也没有选择的权利，只能战斗！
这一战斗，就是几个小时。
身体的疲倦差不多已经到了极限，魔术虽然能够强化肉体，可终究还是不可能超越血肉之躯固有的限界，对手不知道是什么身份，但可以确定，身手并不比自己逊色。
能够杀死一名敌人，只是因为刚才刹那间的灵光一现。
以真实实力而言，被杀的本该是自己才对。
【怎么能够死在这里！樱需要我的保护啊！】
他大吼一声，用尽全身的力气，挥出了自己的刀。
男性的体格优势帮助了他，对方毕竟是身材较小的少女，抵挡这样的攻击很吃力，踉踉跄跄后退了两步。
但是，一道魔术立刻轰了过来。
相对缺少实战经验的樱，对方那个犹如洋娃娃一般可爱的少女，不仅魔术能力出色，战斗的手段更是冷酷和高效。
……她比樱强，强很多。
他勉强举刀，试图挡住这一击，因为失血过多而疲惫不堪的身体却再也榨不出力气来，直接被轰飞出去，连刀都握不住。
【难道……就这样结束吗？】
眼前开始昏暗，头脑也渐渐空白，身体似乎已经感觉不到了……
【怎么可以！】
就在他拼命挣扎着站起来的时候，汽车马达的轰鸣声从远处传来。
这辆车快得惊人，一开始似乎还在森林之外，但仅仅过了一两秒钟，就冲到了附近。
【它是怎么在森林里面开这么快的啊？】
他还没回头，就听到了树木折断和倒下的声音。
【这究竟是汽车还是推土机啊？】
但是，他已经没有回头去看个究竟的力气。
朦胧中，他只听到了一声熟悉的怒吼，然后便是震耳欲聋的枪声。
【慎二……你来得真及时！】
――――――
不知不觉，慎二的圣杯战争也快要到尾声了呢……
.....