离开康布罗纳家,返回核心区的路上,我遇到了一个意外的人。
神裂火织。
当时我并没有注意到她,因为我满脑子想的都是基督教究竟会在什么时候进攻?会以什么方式进攻?诸如此类的问题。
“真武!”
我停下脚步,循声望去。
神裂就坐在路边的长椅上。
她穿着不合时令的单薄罩衫,看起来有些憔悴,身上再也不见当初那股凛然剑气,身边只有一个小小的旅行包,连从不离身的长刀也不知哪里去了。
我敏锐地注意到,她正在微微发抖,脸色也有些苍白,似乎很冷的样子。
几分钟后,我们坐在附近的咖啡厅里面,点了些热饮料。
“你来的可不是时候啊。”我说,“基督教可能要跟学园都市开战呢。”
她一口气喝掉半杯热咖啡,苍白的脸上总算泛起了一丝血色,多少有了几分生气,这才放下杯子,严肃地说:“我正是为此而来。”
“基督教这次集结了全部十八名圣人,还把所有可以调动的力量都调动了出来,以战力而言已经远远超过了学园都市。所以我建议你们认输吧。”
“全部的十八位圣人?”我忍不住皱了皱眉毛,“你在里面可以排到多少?”
“我已经不是圣人了。”她叹了口气,挽起衣袖,露出洁白的左臂。
上一次见面的时候,我曾经和她交过手,当时她的手臂上曾泛起奇异的纹路――那就是成为信仰的载体,沟通人和神的标志,圣痕。
但是,现在她的手臂却一片光洁,看不到任何特别的东西。
“作为脱离基督教、取回自由之身的代价,我交还了圣痕。”
什么?!
圣痕……这个也是可以随随便便“交还”的吗?
而且,凭什么脱离基督教就得交还圣痕啊?难道圣痕是基督教的私产吗?明明是神裂自己身体的一部分啊!
“圣痕是信仰的具现,是连接人和神的通道,当然只能属于基督教。”她看出了我的不满,解释说,“一出生就得到圣痕,是我的幸运,但这并不代表它就属于我,所以离开基督教的时候我当然应该交还它。正如你入伍的时候可以得到配枪,但退伍时候就必须交还――有什么不合理的吗?”
听起来似乎很有道理……
“圣痕是镌刻在身体和灵魂上的吧,剥离它――不会很痛苦吗?”
神裂笑了。
“我原本也是那样以为的,在过去的记录里面,的确出现过因为剥离圣痕而痛苦致死的例子呢。”
痛苦致死?我忍不住打了个冷战。
“可是说起来很好笑,因为科学的进步,仅仅是全身麻醉之后的一个手术罢了,醒来的时候一切就已经完成了,除了挨的那一针之外没有任何的痛苦。”她看着自己的左臂,稍稍有点出神,“原本做好了进入地狱的准备,结果却轻描淡写……就好像是全力以赴的一击完全落了空,很难受,有种被愚弄和不真实的感觉……”
“究竟是怎么回事呢?”我问。
她轻叹一声,大略说明了事情的经过:
解决了Index的“项圈”问题之后,她和史提尔返回英国,找清教高层讨个说法――这几年来,她们一次又一次被迫删掉Index的记忆,吃了无数的苦头,可以说是伤透了心,结果这一切居然只是清教的阴谋!
“我们在清教总部大闹了一场,先后打翻了四个圣人,最后被最高主教萝拉和英国皇家骑士团团长击败……本来以为会被处死的,想不到却又被轻轻放过……”
英国清教最高主教萝拉?史都华和英国皇家骑士团的团长都是公认的最强圣人之一,二人都有问鼎十八圣人之首的资格,实力比神裂强出不止一筹。这两个人联手,神裂虽然已经使用圣痕将自己的实力提升了许多,依然三两招就被制服。史提尔更是不济,被骑士团长一声大吼就震晕了。
面对着坦然等死的神裂和史提尔,萝拉力排众议,放了他们一条生路。
“这些年来,你们出生入死,做了很多艰难的工作,就算用这些功劳抵消了叛逆之罪吧。”她下达了这样的判决,“史提尔?马格努斯的性格过于暴躁,所以洗去全部和魔法世界有关的记忆,避免他再闹事。我们会给予资助和培训,帮助他重新走上社会,过普通人的生活。”
“神裂火织的性格相对稳重许多,所以只要交还圣痕就可以。”
说到这里,神裂不屑地冷笑了两声。
“什么叫‘稳重’呢?不过就是史提尔他没有我这么好的运气,没有拜在剑圣门下罢了!”
我想起来了,当初濑田宗次郎曾经说过,他的弟子中有一个名叫“火织”……
“令师就是飞天御剑流的濑田剑圣,对吧?”
“是啊……我本来以为自己已经成长到足够保护别人,结果还是靠着师傅大人的威名,才得以逃过一劫……真是讽刺呢!”神裂无力地叹了口气。
“我来学园都市,就是为了告诉你们,教廷各个分支已经集结了十八位圣人,大约圣诞节之后、新年之前就会来进攻,请你们做好准备。”她喝完了饮料,提起旅行包,向我告辞,“我知道这个消息并不足以偿还你们拯救Index的恩情,但我和史提尔已经没有能力再为你们做什么了……如果有缘的话,希望还能有机会帮上忙。”
“告辞。”
看着她离去,我忍不住叹了口气。
神裂始终都没提到要去看望一下Index。
被剥夺了圣痕,失去了力量。虽然她尽量让自己表现得很轻松,但心里一定很痛苦吧?
她不会让Index看到此刻软弱无力的自己,这是一个强者最后的骄傲!
只希望那位将在十二年后位列穿越众十大高手之一的濑田宗次郎,能够有办法恢复她的一身绝技。
……不对啊!
我记得濑田当初说过,神裂死了。
按照他当初的说法,神裂是因为给自己背负了太重的责任,才在履行责任的道路上倒下的,可现在的神裂法力尽失,已经不可能再履行责任了吧!
换句话说,她不会再为了履行责任而死了。
……我已经改变了历史!
虽然不知道算不算好事,但历史的的确确被改变了!
我的到来,终究还是起到了作用!
这个发现给了我很大的鼓舞,正所谓万事开头难,我现在头疼的不是扭转命运究竟有多大难度,而是根本老鼠拉龟无处下手,似乎无论做什么都没办法看到成功的希望――可不知不觉间,我已经成功了一部分,至少改变了少数几个人的命运!
仔细回想自从被那见鬼的重型卡车撞到这个时空之后发生的一切,其实改变的不仅仅是神裂火织,姬神秋莎也是其中之一――十二年后我遇到她的时候,她对我的态度还算亲切,看得出来彼此多少应该是有点交情的,可现在这个时空里面,我们俩却称得上是死敌,迟早会在不死不休的决斗中倒下一个。
虽然是比较糟糕的改变,但有改变好过没改变。
我现在需要的,就是“改变”!
因为距离目标实实在在走出了关键的第一步,所以我找到结标的时候,心情是很愉快的。
“教廷十八位圣人要一起杀过来?”听到我的消息,结标顿时变了脸色。
“真是……坏消息一个接着一个!难道就不能让我稍稍高兴一下吗!”
她重重地拍打着电脑键盘,大有将这高档货砸个稀巴烂的意思。
很显然,糟糕的消息不止我这一个。
“怎么了?”
她叹了口气,递给我一份文件。
“今天一大早,我就把你的猜测告诉了稻穗信。他对此非常重视,迅速联络了六位从事医学、生物学等相关专业的穿越者,针对已知的一些能力者基因进行了分析。十分钟之前,他气急败坏地送来了这份文件,并且要我追加至少两百亿的研究资金。”
那份文件开头,就是一行鲜红刺眼的大字。
超能力开发导致的基因崩溃隐患。
“学园都市的超能力开发课程,的确会导致基因链出现问题,很可能在一定情况下,导致整个基因链的崩溃――虽然导致基因链崩溃的具体方法尚未研究出来,但风险是已经确定了的。”她沮丧了片刻,又勉强挤出一个笑容,“不过能够提前发现,总算还来得及补救,亚雷已经授权我随时调动学园都市任何一个研究所的任何资源,务必要尽快找出解决的方案。”
“真武,这次真是太感谢你了!”
她的态度非常陈恳,眼睛中满是感激。
“如果没有你的提醒,一旦出现基因链大规模崩溃的情况,学园都市两百三十万人可能只有万分之一不到的人能够生还,你的敏锐挽救了两百三十万人的生命!”
“还是等研究成功再说吧。”我可没她这么乐观,如果不能解决迫在眉睫的危机,很可能学园都市在这几天里面就会崩溃,到时候又怎么谈得上研究和治疗呢?
“对了,基督教那件事,你准备怎么办?”
说到这个,她的脸色顿时阴沉了下去。
“还能怎么办?”她冷笑着,眼中泛起了杀意,“学园都市有几支秘密的战斗部队,未元物质领衔的‘SCHOOL’、原子崩坏麾下的‘ITEM’、直属于我的‘GROUP’、亚雷组建来专门处理黑暗事务的‘Member’和老头子们的走狗‘DRAGON’,还有诸如半佣兵性质的‘BLOCK’、无能力者集团‘SKILL_OUT’……我们可以使用的战斗力还是很多的。”
“我前两天就已经让所有的LV5全部着手组建以各自为核心的战斗部队,同时将LV4中战斗力特别强的一部分学生调集起来随时待命。原本我还打算安排广大师生暂时离开,但看他们的架势,只怕离开学园都市反而比较危险――那些普通的学生可打不过魔法师们……既然他们打算动手了,那么我们当然要先发制人!”
说着,她在电脑屏幕上调出了世界地图。
“世界上十八位圣人的分布如下:俄罗斯成教一名、中国新天主教一名、日本天草十字凄教一名、南美两名、北美新教三名、澳洲新教一名、非洲天主教一名、英国清教两名、英国皇室两名、罗马正教四名。日本的神裂火织已经失去了圣痕,虽然可以通过圣痕移植而创造出新的圣人,但是那样的圣人战斗力势必无法和老牌圣人相比,所以我们实际要对付的是十七名圣人。”
“我让未元物质和原子崩坏一起出发,先去澳洲、再去非洲,如果顺利的话,最后去俄罗斯,争取先把这三个圣人干掉;中国那边不必担心,新天主教从来就跟别的教派不对路,最多也就是出工不出力而已;等一下我带队出发,先去北美再去南美,把那边的五个圣人解决掉……争取在他们反应过来之前,先把实际出战的圣人数目削减到十人以下。”
“干脆请穿越前辈中的那些顶尖高手出马吧。”我提议,“比方说你的老师,如果莱拉前辈出手的话,区区基督教肯定不在话下!”
“我不打算请他们帮忙。”结标摇了摇头,说,“这是危机也是机遇,我要趁这一战打出学园都市的威名来,让所有的鼠辈都不敢再动歪脑筋!请前辈们出手当然可以摆平现在的问题,但对于提升学园都市的威望没什么帮助。”
“人终究还是要先依靠自己,既然我们能够摆平,就不必去求助于别人。”她以斩钉截铁的气势宣布,“这是属于我们学园都市的战斗!”
“既然是这样的话――那么我去一趟英国吧。”我说,“如果所谓的‘圣人’就是当初神裂火织的实力,一对一我应该还能赢。一击脱离的话,或许可以干掉一些。”
“英国伦敦和罗马梵蒂冈各有四个圣人,而且这两派由于一直敌对的缘故,各自的联系很紧密,几乎都是至少两个人一起活动,刺杀的风险太大了!”
“你以为我是谁?”我摆出生气的面孔来,“要说杀人放火,你们这些业余的家伙怎么能跟我比!”
“但是学园都市这边也需要人镇守,御坂美琴不在,实力强大、可以信赖的LV5只有你一个……”
“那么你留下,我出发。”我打断了她的话,“学园都市里面有很多事情需要你处理,相反我总是很闲,怎么看也是我去比较合适。”
她和我对视了一会儿,无奈地点头。
“我安排南明月柳和你一起去,他的穿越异能是‘空间传送’,可以带着你直接传回学园都市,任何结界都无法阻拦,简直跟游戏里面的传送门一样可靠――你准备去哪里?”
“当然是英国。”
“……好吧,切记不要蛮干!”
结标的办事效率很高,大约十分钟之后,我和绝代伪娘南明就已经乘上了前往英国的飞机。
清教最高主教、皇家骑士团团长……让我替神裂掂量掂量,你们究竟有多少分量吧!
――――――
大战这就开始了……
那么,例行的红票在哪里?
.....