三百里之外⏱，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么⤵，他一反常态🈳，舍弃了以往的进军路线🏐，改行向南🎗，向王勋的驻扎地前进🍘。在那里🐾，他将面对一场前所未有的挑战🐝。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🏬，他立即调整了部署➡：“青海参将萧滓🏬、喀什游击时春🍉，离开驻地🆖，火速前往增援王勋🐬。”
“宁夏副总兵朱峦🍲、游击周政即日启程❣，尾随鞑靼军🐷，不得擅自进攻🎑。”
“甘肃总兵朱振⭕、参将左钦即刻动兵🐇，驻守哈密🎑，不得作战🌽。”
然后他闭上了眼睛🏵，开始了漫长的沉默🏪。
戚景通在一边站着🆚，丝毫不敢吱声❎，但在退下之前🌉，他还是忍不住咕哝了一句➖：”太子殿下🍿，这样的兵力还是不够的🍘。恐怕没有胜算🎺，毕竟敌人是骑兵🍲。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🎪，他笑了🎥：“不要着急🌷，现在才刚刚开始🐜。”
等到达指定位置🏌，王勋感觉自己快要完蛋了🆑，他刚刚得知🏡，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来👎，就自己手下这么点儿兵🐏，不被人砍死也被人踩死了🍺。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👌。
正在他彷徨无计时🎂，就在此时🍕，他突然得知青海参将萧滓🎐、喀什游击时春已经率军前来增援自己👦，大喜过望之下⭐，他下令全军动员🎐，务必英勇抗敌🍨，与瓦剌军决一死战✋，坚持到援军到来🌛。
弘治二十一年十月初二🌳。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🏀，伊犁之战正式开始🌖。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐕，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🏍，十分高兴🏵，毕竟带五万人出来不容易🎢，不捞够本钱也实在不好意思回去🌥。
二话不说就发动了进攻🏮。王勋十分勇猛🐮，他知道自己兵力不多⏲，为了不让对方看出破绽🍡，一出手就竭尽全力去打🎀，发动全军冲锋🎂，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐒，他作出了错误的判断🐷，没有敢于立刻发动总攻🌑，给了王勋活命的时间🎞。
双方在哈密城外戈壁上激战🈵，打了整整一天🍆，到了黄昏🍺，帖木儿发现自己上当了🏴。对方转来转去就那么些人⚽，自己居然被忽悠了这么久🐶，他十分愤怒🏎，但已经快到夜晚🐍，为了防止意外情况出现🏯，他命令部队包围明军♉，等到第二天👛，再把王勋大卸八块🎒。
然而情况总是不断变化的🎌。
第二天🌛，大雾🐠。王勋乐坏了🏹，他借着这个机会🎸，坚持好汉不吃眼前亏的真理🌠，溜进了哈密城👓，让人啼笑皆非的是➿，等到大雾散开🌅，他才发现🍭，负责跟踪任务的副总兵朱峦✏，竟然超越了瓦剌军🐜，也跑到了自己这边🌜。
帖木儿气得不行🎟，明军非但没有被打垮🏖，反而越打越多起来⚪，他失去了耐心🍲，开始集结部队✡，准备攻城🐟。可还没等他准备好🎄，麻烦又来了🐘。城内的守军似乎比他们还不耐烦⛺，竟然主动出城发动攻击🍢，阿矢帖木儿急忙迎敌🐣，而他很快就发现越来越不好打了🐔。
明军的自信是有原因的✈。为恰好这时⛰，青海参将萧滓🍬、喀什游击时春终于率部赶到了🐵，来得正是时候♟，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军✝。到了现在🍴，他终于看到了一丝胜利的曙光〰。
不过很可惜👭，只不过是曙光而已🏫，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🈶，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌻，帖木儿的名声不是白得的🉑，他没有被这种气势吓倒♑，在极短的时间内🆒，他已经作出了准确的判断🌱：敌军兵力仍然不足🏠。
他冷静地发布命令🎥，将军队分成两部分别应敌♒，并保持相当距离👖，防止敌军再次合流👛。他的这一招获得了奇效🌵，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⏲，反复冲击之后⬛，他们再次被分割包围🌾。王勋终于无计可施了🍲，想来想去再也没啥指望了🍦。
也就在三天前🆎，朱厚照叫来了戚景通♟：“时候到了🎦，立刻集合军队🏅，出征作战👍！”
戚景通疑惑地看着他🏦，没有话🎚，但他的问题是很明显的🏨：东宫六率才来了一个千龙骑千总部❔，不到一千人✔。敌人五万多骑兵🏆，俺们龙骑兵再能打⏩，火枪再厉害🈯，打五万骑兵🏤，现在过去交战🐪，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问☝，直接说出了答案🏔：“呵呵🏈，别愁眉苦脸的✉。本宫之前已暗中命令张永去了延绥✖，命令陈寿率延绥军前来会战🎼，刚刚传回来准确消息🎮，他们已经按时到达指定位置🎻。”
戚景通终于明白了🍎，在那些日子里👀，朱厚照到底在等待些什么🎁。朱厚照站了起来✳，他一改往日的调笑🐼，满面杀气👊，大声对还在发呆的戚景通说道🌉：“该轮到本宫出手了✅，出兵吧🐩！”
综合看来🐲，朱厚照的策略是这样的⏪，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🏤，之后采用添油战术不断增加兵力🐟，拖住敌军👫，并集结大股部队🌌，进行最后的决战🎌。
事实证明👛，他的计划成功了🎋。
十月六日🀄，朱厚照亲率大军🐁，自伊犁城出发👜，向哈密挺进🎤。他已经迫不及待了🌆。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了👤，可他这次也被折腾得够呛🍾，从绝望到希望再到失望🍖，一日三变🌜，不厌其烦🌆。事到如今🏤，援军也到了🍥，接应也到了🍁，仍然无济于事⛹，他扳着指头数⛽，也没有发现还有哪支部队能来救他🏐。
当然了🎹，他是不敢指望朱厚照的🐼，在他看来⛑，这位太子殿下实在是个不靠谱的人❕。天亮了⛹，瓦剌骑兵发动了总攻🎳，王勋率部拼死抵抗🉐，但仍然难以退敌🎫，就在他即将支持不住的时候🎽，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退♈！
朱厚照终于赶到了㊗，他实在很够意思🎚，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌈，正好看到王勋被人围着打🌴，虽然自己身边只有一千龙骑兵🏯，但朱厚照没有犹豫🍞，他当机立断命令部队发起冲锋🌺，瓦剌军没有防备🌅，又一次被打散⏰，三路大军就此会合🎮。
朱厚照见好就收⭐，没有立刻发动追击🍏，而是命令全军就地扎营🎥，现在他手上已经有了一万五千人马🎐，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🎓，足以和对手好好较量一番⬆。
他相信🈂，对面那个敌人是不会就此退走的🍲，吃了这么大的亏🐂，帖木儿绝不会甘心这样撤退🎚，否则他这个始固汗地位将不保🏋。
他果然没猜错🐼。帖木儿刚刚是被打蒙了🏎，先打王勋⛳，没打下来🐴，还多打出了两支部队🎀，现在又冒出了这么个大家伙♿，派头不小⬇，也不知是什么来头👀。无论如何🍯，不能就这么算数🐶，就看看这个新来的有什么本事🎭！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份⬛，但无论如何🏘，这个坑他必须跳下去🐀。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪❓，因化工工业跟不上🎌，火帽产量不够）🌍，但射击速度很慢🍈，并不太可怕🏜。
的确如此🌈，在机枪诞生之前👈，骑兵还是陆战的王者⬛。帖木儿并不太害怕火器部队🐟，只要散开冲锋🐂，火枪的威慑力并不比弓弩大🐚。他现在损失这么大🆕，却一无所获🏂。实在是不甘心空手而归⏹。就这样🍋，他仍然集结了自己的所有兵力🌘，准备与这位神秘的对手决一雌雄🌭。
第二天早晨🎮，仍然是大雾笼罩🌯，帖木儿抓紧时间♐，布好阵形⬜，准备发动最后的冲击👦。
不久之后🌎，雾渐渐散去🐺，他这才惊奇地发现⚪，明军列着整齐的队形🍎，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐃。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐳，仿佛沙尘暴袭来🐮。面对如此气势🎻，朱厚照心里也紧张🏼。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🐡，也听过那些伟大祖先的传奇故事🎥，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⚾，敌骑的叫嚣声不绝于耳🍛，闪亮的刀锋映成一片反光👁，晃花了他的眼睛时🍖，他这才清晰地意识到🐕，打仗实在不是一件好玩的事情🏜。
面对着铺天盖地的敌人⬅，朱厚照嘴唇有些干燥🌮，他忍不住咽了咽口水♓。这次出来的匆忙🎾，又是偷偷溜出来的✒，总共才带了五门拿破仑火炮🏍，这样的大场面中➡，起不了太大的作用🐐。
可事情已经到了这一步了🎭，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🎩。横扫天下🐝，纵横无敌🌟！先祖曾经做到的事情🍲，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌬，勇气又回到了他的身上🐍，在所有士兵的注视下🏨，他拔出了佩剑⚫，发出了声嘶力竭的呐喊🆓：“杀鞑虏➰！”
众军齐喝🐒：“杀鞑虏🎙！”
朱厚照把剑向前一指⬛，喝道🌅：“冲锋🐞！”
在朱厚照的亲自带领下🍷，东宫六率率先冲向敌阵🐺。
“杀🍽！杀🍀！杀🌄！”瞬间火炮齐鸣🏥，排枪阵阵🍏，战斗就此开始🍬。
看见明军出人意料地发动了进攻✌，帖木儿也拼了老命🍛，他发起了总攻令✈，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏫、你来我往🐣，明军虽然火器上有优势🎪，但是骑术与敌人相差太远🈵，机动力不如对方👰，兵力也比对方少很多✅。一时间🆎，双方打的难解难分♋。
事实证明🌐，朱厚照是一个优秀的指挥官🌕，在战乱之中👜，他保持了镇定🌸，还在阵中来回纵马狂奔🐮，鼓舞士气🎁。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏾，士兵们英勇奋战🐽，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🏓。
战争就这样进行了一天🌌，打到这个时候🎗，双方也不讲什么策略诡计了🐜，很多时候就是拿刀互砍🐠，谁更能玩命谁就能赢👦！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素㊙，在这场战争中发挥了无可替代的作用🎐。他们的火枪射程远🏿，射速快⤴，哪地方出现危险👍，他们就冲向哪里🏀，龙骑兵成了场上的救火队员⚽，往往一阵排枪过去🎂，敌人就会被撂倒一片🍝。
就这么折腾到了下午🎥，看着无数如狼似虎🏆、似打了兴奋剂的明军🐪，瓦剌军队顶不住了🏵，帖木儿也撑不住了🐘。
这些年🍢，因为羊毛产业🅿，大明边民越来越富裕👘，瓦剌人经常越境抢劫⛵，也得手几次🌴。阿矢帖木儿眼红🐑，本来只是想来抢点儿东西就算数🌃，却碰上了这么个冤家㊗，结果赔了大本钱🌵，无奈之下🍊，只能发出那道丢人的命令🎑：
“退兵🍒！退兵♍！”
然而他想走🍯，却走不了🍃！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌥，更要命的是⛳，就在战斗最激烈的时候🏧，从左翼忽然杀出来一支明军🎏，切断了他的归路👠，帖木儿被三面包围了♍。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🐋，一分钟能打五六发🎵，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👖，龙骑兵所向披靡🌚。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐪。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🎿，看到瓦剌兵向后退却👀，他便下令全军追击🏹，一路赶到了伊犁河畔🏗。混战中🌪，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎡，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上👠，被战马踩成了肉酱👝。
见此情形👑，明军大呼“敌酋授首”🌆。主帅已失👫，瓦剌人彻底崩溃了🎛，再也无法组织有力的反击🌴，他们狼奔豕突🆗，一心想逃命🎯。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🐾，四万多人不是被击毙就是被俘🐅，明军缴获牛羊战马无数✈。瓦剌可以说是全军覆没🅰。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🍈，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水👜，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳👮，耀得睁不开眼来🈁。大风卷起了朱厚照的帅旗🏯，在风中猎猎作响🐮。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏅，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌥，得意地调转马头🐶，马脖子下挂着帖木儿的头颅🏊，在众人的欢呼声中🐫，大笑着班师回朝🐾。
这一刻👕，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏎。这一战之后⛄，这些瓦剌部落开始西迁🈲，从此不敢东顾🏝。
反而明军开始不断西进🈺，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）❎，领土足足向外扩张了千里⭕。
……
边疆将士交战正酣🏮，江南一片歌舞升平🌓，这种现象在哪个时代都有🈴，也无可厚非🎵。
巳时三刻〽，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🎆，旋即衙门大开🍚。从院子里走出一队排衙仪仗🏰，簇拥着一抬八人大轿👚，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍲，此刻他一身簇新的官袍👥，颔下胡须打理得整整齐齐🌔，显得神采飞扬👅。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏼，抬过通泗桥♊，上了南小街❤，朝小东门方向迤逦而来🎆。今天风和日丽🌖，是个难得的好天气🈹。此时市声嚣杂人流熙熙🐪，听得喝道声🏺，行人纷纷回避🌇，站在街边上🎮，看巡盐御史大人出行的威风🏷。
自隋朝建都以来🐷，扬州一直昌盛至今🏺。它昌盛的理由有二🏜：一是处在江淮之间🌙，从杭州到北京通州的运河经过这里🐝，是南北水脉交汇之处🐯。运河又称漕河☝，因为地利与管辖之便♒，漕运总督衙门就设在扬州🏩。二是近海⌛，邦内万民煮海为盐👖，利润颇丰🌬。全国每年的产盐总量大约三百万引🌉，扬州一地就独占七十万引🈁。因此🍳，全国八大巡盐御史衙门🎊，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司♍。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🌌，而这两大衙门都设在扬州🐣。常言道东南乃中国膏腴之地🏋，而扬州则是东南的机枢🌩。历经隋唐宋元🐸，到了朱明王朝之今日👉，这扬州比之纸醉金迷的前代👟，又不知繁华了多少🎴。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🆘，家家美酒娇娃🌒，满城的富贵之气🏕、脂粉之乐⤵、骄奢之风⛎，直让外来的游客咋舌♈。
如果说扬州城是一座天堂♟，那么天堂中的天堂⚪，便是小东门前的小秦淮了🏬。这小秦淮南出龙头关🎡，北出大东门水关👌，两头都与运河相接🍒。扬州人习惯称运河为官河❣。引官河水入城🐠，水程大约八里🎵，古称市河✴。
市河两岸✉，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🌀。一到夜晚🐞，河上画舫如鲫🍔，两岸花灯万盏✉。芙蓉罗绮满眼生辉🍒，丝竹笙歌不绝于耳🎗。置身其中⛏，真不知今夕何夕🌻。因南京城中秦淮河名闻天下🐶，此处便以小秦淮名之🐑。
大约两刻工夫🍣，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐁，进了一座宏丽的府邸👞，在轿厅里停了下来⛲。他刚跨出轿门🌐，便见一位身穿石青云缎褂袍👯、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🏏，朝彭韶深深一揖🍃，恭敬言道🐩：“周某在此恭候彭大人大驾⛹。”
这周某名叫周洪⏳，乃庆云侯周寿的远房亲戚🐙，扬州的大盐商✡。他一个月前还在京城☔。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐇，他便启程回到扬州🏫。略略休整两天⬛，他派管家到漕运总督府衙投刺🐑。
李嗣见了焦阁老的信后➗，便主动约见周洪🌖，这李嗣正是焦芳的门生⭕，从户部左侍郎任上升迁到扬州♉，虽比彭韶晚来半年✒，但官大一级🆖，手头上不但管着漕船🐁，更管了十几万漕军⬇。因此✏，在扬州城众多官员中🍤，自然数他最有权势⏺。
周洪本是扬州城中著名盐商🎚，背景深厚🏧，这一下又攀上李嗣这个后台🆑，更是风起云生不可一世🏭。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司♊，自恃有首辅刘健这个后台🌭，并不把一般官员放在眼里🏑，现在刘健丁忧🐤，他一下子失去了靠山⛑，顿时变得小心翼翼♉。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍗，因此对他敬畏三分♐。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎗，心头不免狐疑🌋，不知个中究竟🎼，却不敢怠慢🍋，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时⚽，便欣然答应🆗。
作为数一数二的大盐商🍄，周洪同其他盐商一样🍃，在南京🌋、苏州和扬州均有住房👁，若论规模势派🐊，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🎻。它沿河占地约有百丈之长👣，自家有下河的码头🈯。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏬，都算是富甲一方的人物🏆，但他们的府邸比起这座周府♌，却还是稍逊一筹❕。这周府最值得炫耀的🈚，便是它临河的折扇厅🍮。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看♊，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇⭕。
不单房子像大撒扇🍒，且临水一面🍡，无论是它的三座门🍾，还是三十六个窗子🎒，莫不做成扇子式样➗。每到夜里🐨，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🈴，从河上看🌰，那便是三十九把大大小小的光扇🌀，闪闪熠熠璀璨耀眼🎴，成了小秦淮最为别致的景点🌋。就冲着这道景🌔，人们把周府直称为扇厅府🌤。
彭韶本是个风月老手🈵，按他的脾性🏰，他早就该成为扇厅府的常客了🌽，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👞，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎆。彭韶是刘健的门生🎪，知道一些别人不知道的事情⏮。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⛪，当时一个是首辅🏧，一个是内廷内相🎊，按理说应该水火不容👜，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍆，经常共同进退✔。
其实这是犯了皇帝的大忌🍐，只不过皇帝似乎从未察觉🏖，但小心驶得万年船🍕。正因为如此🐖，为了避嫌他才不肯与周洪交往🍇。现在有李嗣交游在前🎵，首辅刘健又下了台🍗，恰好周洪相邀🏽，因此他也就放下心中顾忌⏪，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🆑，也算是开开眼界♎。
一下轿🍅，周洪的一句客套话让他听得舒服🈶，彭韶习惯性地掸了掸官袖🎋，笑着答道🍐：
“周员外🏕，早就听说你的大名🍲，初次见面很让本官意外❔。没想到你长得竟是这副读书人的样子🌞。”
周洪嘻嘻一笑🆚，问🆎：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🐂，跟大部分盐商一样🌷。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌌，至少也应该是个肥头大耳的胖子👱。”
“为何？”
“很明显啊🌫，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话⏭，两人彼此都不感到太过生分了🏴。彭韶在周洪带领下走进了扇厅♟。彭韶落座之前🏧，环顾四周🏠，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌨，又走到阁楼前🏜，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🎹，叹道🐨：
“本官来扬州不久🏴，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝👛，呵呵🐰，今日眼见为实👕，这都是用银子堆起来的🍒。果然名不虚传🍱。”
“呵呵🐚，彭大人🌔，您有所不知🍠，我这个人是打肿脸充胖子🌽，好装门面👘，其实兜兜里没几两银子👕。”
“啧啧啧👡，周员外👑，你这个人有些不实在🏣。还没开始就哭穷👯，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🏺，倒让周洪有些尴尬🏦，他连忙解释道🍍：“呵呵🎉，彭大人莫误会了🌃，说实话♊，我周某为人最重的是情义🐈，把金钱看得很淡⏹。”
说话间两人分宾主坐下了🌻，这时一位小僮仆上来沏茶🍎，彭韶也不打算拐弯抹角🏙，待小僮仆人走开❌，他呷了一口茶便道🎹：“周员外✅，本官不喜欢绕来绕去🐒，你我素昧平生🏳，你费尽心机请本官来🎺，有什么话⏪，就请当面直说吧👡。”
“呵呵✂，彭大人还真是快人快语🐯。呵呵🏅，请大人稍安勿躁🀄，不在乎多等这一时👢。”周洪一愣🌙，先是打了个哈哈➿，然后狡黠地眨眨眼睛🉑，问道🃏，“对了👊，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🐣，不知南京有没有心中牵挂的人🐠。”
“是啊👆，快一年喽🌂！本官每天公务繁忙👯，跟周员外没法比呀🐜！哪有时间想这些风花雪月✏。”彭韶自嘲的笑了笑🎥。
“不对吧🍺，彭大人👭，您要不要仔细想想？”
“不用想🌳，的确无人🏿。”
“呵呵🌠，大人倒是不负青楼薄幸名啊❤！嘿嘿🎿，我为彭大人请了一个人来👑，也许大人会回忆起来🆗。”
“哦🌞，是谁？”
“大人勿急🐦，你看后便知⏪。”
周洪说罢⛰，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏃，那仆人转身急匆匆而去🍥。不一会儿🍧，听得窸窸窣窣脚步声传来🈹，一挑帘🐱，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🌥。
彭韶循声望去🍮，等看清楚来人顿时惊呆了🆚，这女子不是别人✝，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🍲。说起来🏵，他仕途这些年如此顺利🎇，还多亏了这女子相助👏，说起来这女人还是他的贵人➕。
事情还要说到弘治十六年❌，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🐗，品级虽然不低🐝，其实是个养老的官👘，没什么实权🌏。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🎺，二十多岁就考中进士⛴，因为没有背景🐨，所以也争取不到好的位置👲，为此他伤透了脑筋🅰。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党〰，他虽然和刘健不是一个地方的人✉，但终归是河南老乡🅾。为了搭上当时的首辅刘健🌸，他想尽了办法🐨，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🍻，每次来必然要去光顾倚翠楼🏛，是倚翠楼中的常客🌆，跟李香兰关系匪浅🌁。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🈚，用尽手段赢得了她的芳心🏃。此后通过她的安排👌，彭韶结识了刘安🎆，又通过刘安的牵线搭桥👂，从而攀上了首辅刘健🌛，转眼还成为了刘健的门生🏬。从此他官运亨通🍕。
仕途有了起色➡，彭韶投桃报李🎇，便也成了倚翠楼中的常客🐣，觞咏之乐云雨之会🍍，消磨了多少秋夜春宵✔。但自从调任扬州后〰，一来新欢间出🈯，应酬不断🎋。二来毕竟与南京山水相隔🐚，两人虽旧情不泯🌤，却是无缘再次相会🏦。
这世上从来没有真正的秘密🏛，只怕有心人打听🐙。盐商周洪探得这其中实情🏠，他为了讨好彭韶🌱，攀上这位盐道御史🏴，便派人去南京把李香兰接来🍾，让这一对旧情人在扇厅相见🎡。
“香兰⚡，真的是你？”彭韶一下子站了起来🍴。
“你🆎，彭……大人🏖！”李香兰也因这突然的邂逅而激动👞。
她泪光闪闪🍚，似有哀怨🏋，言道🌳：“一别经年🌶，奴家听说彭大人官运亨通⏫。”
“哎🌫，初来扬州任上🍯，诸事从新展布🌆，一直分不出身来到南京看你🎥，没想到一下子暌违近一载🎿。”彭韶话中有愧意✉，睁着眼说瞎话也面不改色👍。
“奴家以为你是薄幸郎👌，但周大官人说🌷，是你委托他派人到南京接我来扬州🎟，奴家本来一腔怨气⭐，倒一下子被冲得干干净净了✖。”李香兰说着破涕为笑🍞。
彭韶听她这段话⌚，内心感激周洪为他做了善事👑，他朝周洪投以感激的一瞥👥，对李香兰说道🈚：“香兰🈚，我彭某未曾有一天忘记过你⏸，你来了就好⛄，既来了🐟，就在扬州住下🌬，再不要走了🎠。”
看他两人眉目传情🍟，周洪插话打趣道🎒：“呵呵🏾，李姑娘一来🐃，扬州城中的那些大美人👭，恐怕一个个自惭形秽⛰，要气得投河了⛅。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🍏，不觉已近正午🍼。周洪说有薄筵招待🍽，起身迎请两人到隔壁的膳厅🏔。由于茶喝得多🐪，彭韶想小解🍣，看他一双眼四下睃巡👉，周洪明了其意🌖，便喊过一个小厮🍰，命他领彭大人前去方便🍤。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室👝，这屋子正对着内花园🐐，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍞，显得雅致洁净🏉。小厮推开门恭请☕，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🍚，顿觉神清气爽🍸，待他一步跨进门来♍，却是吓了一大跳🎖。
屋子里四壁空空🐥，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐔。他连忙把腿收回来🌂，问小厮🐩：“这是干什么？”
小厮禀道♍：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🈵，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍚。”
“溺房👏，”彭韶又朝屋内看了看🐉，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌖，他又问道🎒，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🎭：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏢，禀道♈：“大人看走眼了♋，这不是真人⤵，是木雕的⛷。”
“啊🍙！”
彭韶又进得屋来🌓，走近细看🌊，又用手拍拍🍋，果然发出嘣嘣嘣的声音➰。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🐦，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🎽，看上去同真人无异🏥。
小厮跟进来🌬，将暗藏在美人背上的机关一拨🌡，顿时👁，美人并拢着的两腿张开🏽，露出下面精致的红漆马桶🌦。小厮道一句“大人请”🐩，就躬身退了出去🐪。
彭韶解完溲出来🏝，竟有些意犹未尽⏫。他暗自思忖🏾：“尼玛🐌，我彭某到扬州十个多月👩，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌂，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏍。单单解一个溲⬜，就让你有行房的感觉🎹，其他处就更不消言得✈。”
进得膳房❕，他朝周洪做个鬼脸🎮，劈头问道⏰：“如果是李姑娘🏋，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口👏，周洪立刻就想到可能是溺房的事🏁，便淫笑着问🏅，“嘻嘻👥，彭大人是说方便事？”
“对呀✏！”
周洪回道🐁：“彭大人放心🎋，同样是大开方便门🌂，只不过男女有别而已➖。”
“你是说还另有一间？”
“是的🌍。”
见这两人说话如同猜谜🌖，蒙在鼓里的李香兰问道🏧：“你们两位说些什么呀♋，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿✍，没什么🐦，自己方便👏，与人方便🍆。”彭韶说罢🐂，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🎧，竟扯起嘴角笑得周身打颤⌛。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🈴，少见多怪🉑。待他笑够了✖，才道🎧：“彭大人☕，李姑娘👂，我们现在开膳可好🆗。”
周府的膳厅紧连扇厅🏂，也在河边上🃏。这膳厅很大🌳，摆十桌筵席不成问题🏸。临河一面都是雕花木扇🏜，供设清雅🍯，洁净无尘⏪，一入其中便有食欲🍌。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🐣，厅里却空空如也🎨，不要说菜肴🐊，就是桌子也不见一张👭。
彭韶好奇地问周洪🐗：“周员外🐷，我们吃什么呀？”
周洪回道👈：“马上就有食桌抬过来🆖，烦请二位过目🐯，中意者就点个头👩，这桌菜肴就留下🍇，不中意就摆个头🏏，让它撤下🍭。”
周洪话音刚落🐕，就有侍者站在膳厅门口禀道🍣：“老爷➖，现在能否游菜？”
“游🌂！”周洪手一挥👂。
顷刻🎥，便见四个人抬了一桌菜肴上来🎼，侍者高声唱喏🈵：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌝，这一桌菜以鸡与蛇为主🍝，或炖或蒸或烹或爆🎋，形色俱佳香味诱人👗，彭韶吞了一口口水⬆，李香兰却掩起鼻子✴，娇嗔道🌖：“哎呀🌏，周员外🏎，奴家从来不吃蛇🏐，我好怕🎃。”
“抬走✖。”
周洪一声令下✌，四仆人抬了食桌穿堂而下🍻。这边门里⛑，又有四仆人抬了一桌进来🏧，侍者又高声报了菜名👡：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏔，彭韶伸头去看🐾，原来是一桌的鸭肉鹅件🎰，做得也很精致🎻。彭韶笑道🐇：“鸭公鹅公🐒，的确是绿野神仙🌦，如今成为口中之福👠，岂不残忍？”
“那就别吃了呗♈。”李香兰撒娇地补了一句🐄。
周洪一努嘴🏊，这桌菜又抬下了👒。第三桌菜抬了上来🎭，侍者又喊🏽：“百鸟朝凤……”
细看这一桌👰，尽由孔雀🐭、鹌鹑🎢、八哥🍿、画眉等天上飞禽制成⛩。李香兰有留下的意思🏳，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🌎，手一挥又示意抬下🎶。
如此又过了六七桌🎑，当第十桌菜肴抬上时🌘，侍者又报♉：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾❇，都是小秦淮的特产🎅，像翡翠虾仁🌉、芙蓉鱼片🌇、金线鳝丝➖、蟹粉银鱼等等🐱，无一不佳🍯。
李香兰一是因为腹饥🐜，二来觉得太过挑拣会让主人难堪👝，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🏿，因此执意留下🐒。
彭韶顺她的意不再违拗🌥，便摇头晃脑文绉绉言道🐜：“好个秦淮惊艳🎖，实乃秀色可餐也🍆，唔🐍，今日开了个好头儿🍨。”
李香兰白了他一眼🎣，噘着小嘴说🌔：“什么话到你嘴里👊，都变了味儿🐙，周大官人如此盛情款待🀄，奴家一是开了眼界👪，二来心里头也过意不去👠。”
“哪里哪里🍿，”周洪解释道🏅，“谈不上什么盛情🏋，我平常吃饭⛺，也是这种吃法♊。”
“每天都游菜？”彭韶问🍧。
“是的🐅。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🏳，若饷客🐺，则加倍🌫。”
“这么说🍫，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🏡，彭韶感叹道🐯：“呵呵✳，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌪，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识👖。”
李香兰今天大开眼界👣，惊诧言道🏼：“哎呀呀✊，这种请客的方式和游菜的场面🏿，奴家在南京从来没有见过⛰。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👅：“香兰你囿于南京🏋，不知天地之大🎛，扬州盐商的享乐🎲，真可谓天下第一🆙。”
“哼🌐，我现在不和你抬杠了🐮。”李香兰说罢已拿起了筷子🐤。
用过午膳🏩，在周洪的安排下🎖，彭韶与李香兰被引至客房休息🐟。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🌗。待两人寝毕梳洗出来🌻，不觉已近酉时🏒。在扇厅里与周洪重新见过🍚，两人亦不觉有什么难堪🎎。
彭韶耍了这半日🐛，兴犹未尽🏂，他朝周洪抱拳一揖🏝，问道🆓：“周员外👭，叨扰半日🏘，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🌑：“早筹划好了🎼，我们现在去双虹楼吃茶👊。”
“周员外♉，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问❔。
周洪殷勤答道➿：“李姑娘🌑，你有所不知🐾。在扬州老耍的人🌻，都知道一句话🈂，叫‘白天皮包水👤，晚上水包皮’🏠。这皮包水嘛🌤，指的就是吃茶🎂，水包皮嘛👊，指的是泡澡🏠。这扬州城中⏮，酒楼茶肆与澡堂浴室👊，可谓比比皆是➖。一家家争奇斗胜⭐，都是好耍的去处🍹。
单说茶肆吧➡，扬州一城之中🏠，怕有数百家之多👏。比较有名的🏴，有辕门桥的二梅轩🍳、蕙芳轩⬛、教场街的文兰天香🈚，埂子上的丰乐园🍪，小东门有品陆轩🐊，琼花观巷有文杏园🌥，花园巷有小方壶等等🌿，这都是茶肆中最负盛名者🎓。
双虹楼在北门桥⛵，刚刚出城🐝，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🐭。这双虹楼是一个大花园🐚，楼台亭舍🎼，花木竹石🎭，收拾得颇有韵味🏸。那里的正楼东面可以远眺⛎，看不尽湖山景致🍊。楼上杯盘匙箸等茶具🌶，无一不精致🌧。”
周洪口若悬河🌐，如数家珍🐂，把个李香兰撩得心痒痒的🎵，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍍，开开眼界🆓。美女相邀♟，本就想去的彭韶也乐意奉陪🎳。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来✅，因有排衙仪仗导引喝道🉑，路上倒也顺利🐫，片刻就出了北门🀄。这家茶肆的主人早得了通报🌓，知道盐运司御史大人要来品茶⛳，早把里里外外收拾得利利索索🏇，还把主楼的第三层整个儿空下来🍩，反正他也不会吃亏🐬，周洪早就给足了银子⬜。
因在公众场合⚪，彭韶还是有所顾忌🈴，自是不敢放浪🐞，也就自然而然摆起架子🆑，昂首挺胸目不斜视🌦，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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