一时间🌏，贺六甚至怀疑🍠，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🐒、贺屠夫是不是真的老了🏼，老到糊涂透顶🏣。竟然鬼使神差的放走了陆纨⏫。
片刻后👪，他便打消了这个想法👬。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🌅，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🎷。
万历帝问贺六🎊：“你现在后悔么？”
贺六道🏝：“放走陆纨⏹，老臣并不后悔👪。水有源🌘，树有根🏋。我贺六之所以能成为大明的太子少保🐒，朝廷的镇山侯⛵，全靠陆老指挥使当年的提携🌽。饮水思源🏵，老指挥使的恩情🌑，我是一定要报的🐱。再说老指挥使🆒、陆四两代人🍚，为国鞠躬尽瘁👙。我不能坐视陆家绝后❇。”
万历帝道🍲：“可你这么做⛲，会把自己置于不测之地🏩。”
贺六苦笑一声🍅：“皇上🎠，臣已经活了七十六岁了🀄。老而不死是为贼也👓。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🏃：“是什么？”
贺六道🏮：“我想哪天闷头大睡一觉👎，第二天一大早🈷，就再也醒不过来🎼。”
万历帝突然话锋一转🐂，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐘：“你知不知道👙，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🉑：做皇帝🏡，一定要学会一件事🎴，那边是舍🏽。”
贺六磕了个头☔：“臣知道🐾，皇上一心想扶持皇三子做太子🍗。而皇长子背后🌎，站着老臣🅾。老臣虚名太盛🌷，站在皇长子这一方⬜，让皇长子的地位稳若磐石🌴。所以🍴，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🎡，舍掉臣✌，成全皇三子✊。”
万历帝一声叹息🐷：“贺六➗，普天之下🎌，最懂朕心的🎎，恐怕便是你了☕。朕也是逼不得已🌇。言官✴、内阁抱成了团🎱，逼朕立皇长子为储君✈。再加上一个你🅰，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🌵。呵🆙，嘉靖爷殡天前👔，曾跟隆庆爷有一番深谈🎷。朕成为太子的那天✊，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🌓，告诉了朕🏒。朕当时只是个孩子👟，听不懂🌥。现在朕懂了♿。贺六🌔，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🏬：“臣不知🐏。”
万历帝道👁：“嘉靖爷说✳：‘做皇帝❗，绝不能事事遂臣子的心愿’🐲！朕如果连立储的事都说了不算Ⓜ，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝👝，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🎨，陷入了沉思⛲。
他为朱家三位皇帝🍇，效力了五十六年🏾。到头来却发现🐹，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉⛅，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🐚！
历代皇帝🎍，人人都将民为贵🉐，社稷次之🐎，君为轻挂在嘴边🌃。可到头来⚫，他们还是将自己的权力看得比天还大🌶。
在皇帝们眼里🏟，跟至高无上的权力相比🐍，江山社稷的长治久安🎐、黎民百姓的福祉🎚，恐怕一文不值👢！
贺六开口👭：“皇上👜。君让臣死🐔，臣不得不死⛷。若杀了老臣🎫，能够成全皇上🐔。皇上随时都可以取老臣的命🏝。但有一事🐠，臣要禀报皇上⚾，请皇上乾纲独断⛎，惩治罪魁🐷。若如此🎮，老臣死也能瞑目了♉。”
万历帝道🐜：“让你死倒是不至于👚。朕至多剥夺你的一切权力🅰，将你软禁在家🌺，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🌈。”
万历帝想要表明的态度很明显🌯，那就是☔：谁敢支持皇长子🎡，朕便要谁身败名裂🎥！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🐖！
万历帝又道🎦：“说吧🏆，你要禀报什么事？”
贺六道⛑：“启禀皇上🍪，臣已查明👗，六年前🍲，杀害贺世忠🎄、刺杀杨万的幕后罪魁🏧，是司礼监掌印张鲸🏌！”
万历帝眉头一皱🏄：“是他？贺六🐼，你可有证据？”
贺六答道🐸：“有人证🏖。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🏝。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🏷：“带黄世襄到大殿来🐜！”
与此同时❇，司礼监值房边的一间卧房内🌩。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🍂。忽然🍺，他屏退左右♈。
张鲸压低声音道🍃：“襄儿🍟，看到了吧🆔。贺六已经犯了重罪失势🐿。干爹现在碾死他🌜，如碾死一只蚂蚁⏮。”
黄世襄连忙道⛑：“干爹英明睿智👩，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🌺：“如果我所料不错⛪，一会儿皇上会召见你✌。”
黄世襄倒是个聪明人🏔，他连忙道🐨：“干爹⛓，我懂🎶！一会儿去了永寿宫大殿🏨，我就一口咬定🐾，贺六派人绑架了我🐂，严刑逼供🌱，让我承认当初杀贺世忠的🌔，是干爹您👥！他之所以严刑逼供🌀，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎼！”
张鲸笑道🍀：“呵🌃，不枉我调教你这么多年🈷。”
黄世襄道⛹：“儿子不是蠢人🈶。如果对皇上说出实情🏒，不仅干爹的人头不保🌫，儿子的人头亦要不保的🎆。如果隐瞒实情🎯，儿子的性命不但可以保全🌅，干爹今后还会照顾儿子🈸，对儿子大加提拔🎄。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🆕，明显加重了语气🏬。张鲸从这四个字中〰，听出了要挟的味道🍻。
张鲸道🍙：“呵✈，你是我的好儿子⛳。我当然要好好提拔你了🌩！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🎅。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🏌。再过几年🌈，干爹还会捧你进司礼监🌩。等干爹死了🐫，这司礼监掌印的位子就是你的🌊。”
就在此时♋，王之祯走了进来🀄：“张公公✨，皇上要见黄世襄🌚。”
两柱香功夫后🎾。永寿宫大殿🌲。
黄世襄跟张鲸跪在地上♑。张鲸抹着眼泪🍎。黄世襄则哽咽着说道⛪：“皇上🉑，奴婢本来还奇怪🐏。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍚，怎么会突然被调入京城？现在想🐆，一定是贺六做的手脚🏖！”
“奴婢一进京👘，便被贺六的手下绑了🍟。贺六让他们对我严刑逼供🌙。让我编造谎言🈯！说六年前贺世忠被杀➕、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🐡！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🐚。就只好招认了㊙。”
张鲸在一旁哭诉道🎎：“皇上要为奴婢做主啊🍣！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐷！”
贺六瞪了张鲸一眼🍇：“张公公🌚，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🏕。”
万历帝道🎞：“罢了👒。张鲸🌃、黄世襄☔，别在永寿宫大殿里嚎丧了🐢！滚出去吧👂。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🎮。
大殿之中🌽，又只剩下万历帝❌、贺六君臣二人🌾。
万历帝指了指面前的龙椅🎇，对贺六说道👬：“为了这个位子🏈。做皇帝的🍟，有时候要学会舍忠臣👈，有时候又要学会保奸臣🌼。”
贺六叩首🏨：“臣明白🎩。那群只知道聒噪的清流言官⛹，让皇上寝食难安🍋。要对付那些人👂，张鲸是再合适不过的工具👙。”
万历帝苦笑一声🏡：“若换了别人窥破朕的心中所想🍲，朕定不会留他🐾。你贺六却不同🌌。朕若杀你🎀，一来对不起列祖列宗⛹。二来✳，对不起我自己🆎。”
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