三百里之外⛵，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍠，他一反常态🍝，舍弃了以往的进军路线🌚，改行向南🌻，向王勋的驻扎地前进🌰。在那里🌦，他将面对一场前所未有的挑战🏡。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化⏩，他立即调整了部署🐈：“青海参将萧滓🏚、喀什游击时春🏃，离开驻地🎹，火速前往增援王勋🍐。”
“宁夏副总兵朱峦🍐、游击周政即日启程👍，尾随鞑靼军🐰，不得擅自进攻🈳。”
“甘肃总兵朱振🍸、参将左钦即刻动兵🍠，驻守哈密🐠，不得作战👞。”
然后他闭上了眼睛🍏，开始了漫长的沉默♐。
戚景通在一边站着🆖，丝毫不敢吱声⏳，但在退下之前🍤，他还是忍不住咕哝了一句🍖：”太子殿下🍖，这样的兵力还是不够的🏉。恐怕没有胜算👌，毕竟敌人是骑兵🐛。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🅾，他笑了⚓：“不要着急☝，现在才刚刚开始🍧。”
等到达指定位置♍，王勋感觉自己快要完蛋了🏯，他刚刚得知🌥，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🆖，就自己手下这么点儿兵🎞，不被人砍死也被人踩死了⛱。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了〽。
正在他彷徨无计时⛪，就在此时🌚，他突然得知青海参将萧滓⏲、喀什游击时春已经率军前来增援自己👁，大喜过望之下🍀，他下令全军动员👍，务必英勇抗敌🍃，与瓦剌军决一死战🍃，坚持到援军到来👊。
弘治二十一年十月初二👬。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响👕，伊犁之战正式开始🏥。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐮，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌇，十分高兴🎑，毕竟带五万人出来不容易🎰，不捞够本钱也实在不好意思回去🎌。
二话不说就发动了进攻🐁。王勋十分勇猛🐨，他知道自己兵力不多🎍，为了不让对方看出破绽♉，一出手就竭尽全力去打👱，发动全军冲锋🐠，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿♓，他作出了错误的判断🏒，没有敢于立刻发动总攻⛩，给了王勋活命的时间🐃。
双方在哈密城外戈壁上激战🍺，打了整整一天🎽，到了黄昏🏹，帖木儿发现自己上当了🏭。对方转来转去就那么些人🎛，自己居然被忽悠了这么久🎍，他十分愤怒🈺，但已经快到夜晚✏，为了防止意外情况出现🌡，他命令部队包围明军🌍，等到第二天♍，再把王勋大卸八块🌠。
然而情况总是不断变化的🍙。
第二天❗，大雾🏭。王勋乐坏了🏾，他借着这个机会✅，坚持好汉不吃眼前亏的真理🍓，溜进了哈密城👚，让人啼笑皆非的是🏜，等到大雾散开🏥，他才发现🏈，负责跟踪任务的副总兵朱峦👣，竟然超越了瓦剌军🍣，也跑到了自己这边🀄。
帖木儿气得不行🐊，明军非但没有被打垮🎬，反而越打越多起来㊗，他失去了耐心👁，开始集结部队🍨，准备攻城⏯。可还没等他准备好⛱，麻烦又来了🈸。城内的守军似乎比他们还不耐烦🎈，竟然主动出城发动攻击🎣，阿矢帖木儿急忙迎敌🌙，而他很快就发现越来越不好打了🐟。
明军的自信是有原因的🐍。为恰好这时✊，青海参将萧滓🍕、喀什游击时春终于率部赶到了🍾，来得正是时候👋，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军👦。到了现在👩，他终于看到了一丝胜利的曙光🏋。
不过很可惜🎸，只不过是曙光而已🍭，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵👒，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏈，帖木儿的名声不是白得的🌯，他没有被这种气势吓倒🐟，在极短的时间内🍲，他已经作出了准确的判断👛：敌军兵力仍然不足🌜。
他冷静地发布命令🎻，将军队分成两部分别应敌✅，并保持相当距离🎴，防止敌军再次合流➗。他的这一招获得了奇效♒，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🍠，反复冲击之后⛺，他们再次被分割包围⏺。王勋终于无计可施了🈁，想来想去再也没啥指望了🏣。
也就在三天前🏘，朱厚照叫来了戚景通🏉：“时候到了♑，立刻集合军队🎪，出征作战🐁！”
戚景通疑惑地看着他🍕，没有话🈳，但他的问题是很明显的〽：东宫六率才来了一个千龙骑千总部♎，不到一千人🆙。敌人五万多骑兵🌒，俺们龙骑兵再能打🐨，火枪再厉害🏸，打五万骑兵⚡，现在过去交战🎹，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐄，直接说出了答案🎠：“呵呵🈹，别愁眉苦脸的👦。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌂，命令陈寿率延绥军前来会战✅，刚刚传回来准确消息🍌，他们已经按时到达指定位置🌖。”
戚景通终于明白了👎，在那些日子里⚾，朱厚照到底在等待些什么🌹。朱厚照站了起来☝，他一改往日的调笑🎆，满面杀气🌂，大声对还在发呆的戚景通说道🌍：“该轮到本宫出手了🍆，出兵吧⏰！”
综合看来🐌，朱厚照的策略是这样的✒，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🏉，之后采用添油战术不断增加兵力🌡，拖住敌军〰，并集结大股部队🐊，进行最后的决战👁。
事实证明🎥，他的计划成功了🌉。
十月六日⭕，朱厚照亲率大军⏲，自伊犁城出发⚡，向哈密挺进🎍。他已经迫不及待了✳。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了☝，可他这次也被折腾得够呛🏤，从绝望到希望再到失望🍭，一日三变🍘，不厌其烦♊。事到如今🏧，援军也到了🌁，接应也到了🌝，仍然无济于事⛳，他扳着指头数🏴，也没有发现还有哪支部队能来救他👡。
当然了🐒，他是不敢指望朱厚照的🍀，在他看来🏥，这位太子殿下实在是个不靠谱的人➕。天亮了🍁，瓦剌骑兵发动了总攻🐢，王勋率部拼死抵抗🍨，但仍然难以退敌🎻，就在他即将支持不住的时候⛄，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🈹！
朱厚照终于赶到了🈴，他实在很够意思🐜，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌸，正好看到王勋被人围着打🌀，虽然自己身边只有一千龙骑兵⛩，但朱厚照没有犹豫🐎，他当机立断命令部队发起冲锋🈷，瓦剌军没有防备⏲，又一次被打散🐿，三路大军就此会合🐛。
朱厚照见好就收🎄，没有立刻发动追击⛺，而是命令全军就地扎营🍝，现在他手上已经有了一万五千人马🌌，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队👓，足以和对手好好较量一番🎵。
他相信👟，对面那个敌人是不会就此退走的✖，吃了这么大的亏🎍，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏈，否则他这个始固汗地位将不保🌑。
他果然没猜错🌮。帖木儿刚刚是被打蒙了🎍，先打王勋👫，没打下来🍳，还多打出了两支部队🆔，现在又冒出了这么个大家伙🐶，派头不小🀄，也不知是什么来头🐪。无论如何🍾，不能就这么算数🍶，就看看这个新来的有什么本事🎞！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🌅，但无论如何🏿，这个坑他必须跳下去🌾。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪♓，因化工工业跟不上🈵，火帽产量不够）🐥，但射击速度很慢⤴，并不太可怕🍂。
的确如此🏕，在机枪诞生之前⛅，骑兵还是陆战的王者♏。帖木儿并不太害怕火器部队➡，只要散开冲锋🍗，火枪的威慑力并不比弓弩大🈴。他现在损失这么大🆓，却一无所获🍏。实在是不甘心空手而归🎛。就这样⚡，他仍然集结了自己的所有兵力👂，准备与这位神秘的对手决一雌雄🐸。
第二天早晨🌋，仍然是大雾笼罩🐱，帖木儿抓紧时间🍳，布好阵形🐘，准备发动最后的冲击🐍。
不久之后🍌，雾渐渐散去🐷，他这才惊奇地发现✔，明军列着整齐的队形⏩，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐴。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏿，仿佛沙尘暴袭来⛓。面对如此气势👔，朱厚照心里也紧张🎱。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活👠，也听过那些伟大祖先的传奇故事🌛，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前❎，敌骑的叫嚣声不绝于耳👘，闪亮的刀锋映成一片反光🌼，晃花了他的眼睛时🍜，他这才清晰地意识到🌙，打仗实在不是一件好玩的事情🍧。
面对着铺天盖地的敌人🐇，朱厚照嘴唇有些干燥🍿，他忍不住咽了咽口水✊。这次出来的匆忙🏡，又是偷偷溜出来的🌱，总共才带了五门拿破仑火炮🐩，这样的大场面中⛑，起不了太大的作用👭。
可事情已经到了这一步了🅿，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌡。横扫天下⛪，纵横无敌♋！先祖曾经做到的事情🆒，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🎢，勇气又回到了他的身上🈚，在所有士兵的注视下🍄，他拔出了佩剑🐴，发出了声嘶力竭的呐喊🌴：“杀鞑虏㊙！”
众军齐喝🍣：“杀鞑虏⛽！”
朱厚照把剑向前一指🌝，喝道🎼：“冲锋🏑！”
在朱厚照的亲自带领下🌒，东宫六率率先冲向敌阵🈚。
“杀🍹！杀🃏！杀👯！”瞬间火炮齐鸣🎖，排枪阵阵🐔，战斗就此开始🈯。
看见明军出人意料地发动了进攻🈺，帖木儿也拼了老命⏱，他发起了总攻令🍪，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🐩、你来我往🌹，明军虽然火器上有优势🌳，但是骑术与敌人相差太远⬆，机动力不如对方🐝，兵力也比对方少很多⛹。一时间🐣，双方打的难解难分👗。
事实证明⌛，朱厚照是一个优秀的指挥官🎴，在战乱之中🎯，他保持了镇定👮，还在阵中来回纵马狂奔⚾，鼓舞士气⛑。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏪，士兵们英勇奋战🌻，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击♉。
战争就这样进行了一天☕，打到这个时候🎚，双方也不讲什么策略诡计了🍝，很多时候就是拿刀互砍🏃，谁更能玩命谁就能赢✨！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素👁，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍜。他们的火枪射程远🎉，射速快🍘，哪地方出现危险🍗，他们就冲向哪里⛰，龙骑兵成了场上的救火队员🐳，往往一阵排枪过去🐃，敌人就会被撂倒一片♐。
就这么折腾到了下午⏪，看着无数如狼似虎🍧、似打了兴奋剂的明军🏗，瓦剌军队顶不住了🏳，帖木儿也撑不住了🏾。
这些年🌛，因为羊毛产业⭐，大明边民越来越富裕✳，瓦剌人经常越境抢劫🎇，也得手几次🌡。阿矢帖木儿眼红👮，本来只是想来抢点儿东西就算数🎻，却碰上了这么个冤家🎾，结果赔了大本钱🎫，无奈之下♋，只能发出那道丢人的命令✡：
“退兵🎽！退兵👋！”
然而他想走🍈，却走不了🐓！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了👭，更要命的是🌓，就在战斗最激烈的时候🍦，从左翼忽然杀出来一支明军👰，切断了他的归路🌴，帖木儿被三面包围了🌶。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🌼，一分钟能打五六发🎱，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👤，龙骑兵所向披靡♊。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏿。
朱厚照也不讲什么战争礼仪✌，看到瓦剌兵向后退却🐓，他便下令全军追击🎭，一路赶到了伊犁河畔🐙。混战中👋，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🆘，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🎱，被战马踩成了肉酱🏗。
见此情形🎸，明军大呼“敌酋授首”🍛。主帅已失🐈，瓦剌人彻底崩溃了🈚，再也无法组织有力的反击👕，他们狼奔豕突🍛，一心想逃命🏛。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🈴，四万多人不是被击毙就是被俘🍠，明军缴获牛羊战马无数🌼。瓦剌可以说是全军覆没👓。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐈，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⚪，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🍳，耀得睁不开眼来🍡。大风卷起了朱厚照的帅旗🐎，在风中猎猎作响🏁。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上♋，注视着残余敌人仓皇退走的方向🎷，得意地调转马头🎂，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐥，在众人的欢呼声中🏠，大笑着班师回朝🈷。
这一刻⛸，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大⬜。这一战之后👰，这些瓦剌部落开始西迁👂，从此不敢东顾🐔。
反而明军开始不断西进⏩，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏟，领土足足向外扩张了千里🎫。
……
边疆将士交战正酣🌲，江南一片歌舞升平🌆，这种现象在哪个时代都有🍻，也无可厚非🌨。
巳时三刻🎴，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍦，旋即衙门大开🌦。从院子里走出一队排衙仪仗☔，簇拥着一抬八人大轿🏌，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌺，此刻他一身簇新的官袍🍍，颔下胡须打理得整整齐齐🌉，显得神采飞扬🏘。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🍺，抬过通泗桥👝，上了南小街🏪，朝小东门方向迤逦而来✨。今天风和日丽🍅，是个难得的好天气🎌。此时市声嚣杂人流熙熙🐂，听得喝道声🍋，行人纷纷回避👲，站在街边上🍯，看巡盐御史大人出行的威风🌯。
自隋朝建都以来⏩，扬州一直昌盛至今🐫。它昌盛的理由有二🏖：一是处在江淮之间👕，从杭州到北京通州的运河经过这里🐊，是南北水脉交汇之处🍺。运河又称漕河🐤，因为地利与管辖之便⛄，漕运总督衙门就设在扬州👗。二是近海🐱，邦内万民煮海为盐🎰，利润颇丰🐓。全国每年的产盐总量大约三百万引🐄，扬州一地就独占七十万引🌊。因此⏬，全国八大巡盐御史衙门🎎，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🏀。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🍘，而这两大衙门都设在扬州🌎。常言道东南乃中国膏腴之地🐗，而扬州则是东南的机枢⚫。历经隋唐宋元🍙，到了朱明王朝之今日❣，这扬州比之纸醉金迷的前代🏧，又不知繁华了多少🍏。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🎾，家家美酒娇娃👃，满城的富贵之气🎯、脂粉之乐🎾、骄奢之风✔，直让外来的游客咋舌🆙。
如果说扬州城是一座天堂♿，那么天堂中的天堂🐡，便是小东门前的小秦淮了🏍。这小秦淮南出龙头关✡，北出大东门水关🍯，两头都与运河相接🅿。扬州人习惯称运河为官河⚓。引官河水入城👡，水程大约八里🏩，古称市河👇。
市河两岸⚫，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室⛸。一到夜晚🍒，河上画舫如鲫🈯，两岸花灯万盏🎼。芙蓉罗绮满眼生辉🍲，丝竹笙歌不绝于耳👙。置身其中🍔，真不知今夕何夕⛰。因南京城中秦淮河名闻天下⏺，此处便以小秦淮名之🏛。
大约两刻工夫🍏，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐙，进了一座宏丽的府邸⬛，在轿厅里停了下来〰。他刚跨出轿门🌳，便见一位身穿石青云缎褂袍🐅、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🍑，朝彭韶深深一揖👞，恭敬言道🌏：“周某在此恭候彭大人大驾✔。”
这周某名叫周洪⏸，乃庆云侯周寿的远房亲戚⛹，扬州的大盐商⛩。他一个月前还在京城🎟。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后👐，他便启程回到扬州🐹。略略休整两天🏁，他派管家到漕运总督府衙投刺➗。
李嗣见了焦阁老的信后🌹，便主动约见周洪🍜，这李嗣正是焦芳的门生⛔，从户部左侍郎任上升迁到扬州🏢，虽比彭韶晚来半年🎹，但官大一级⏩，手头上不但管着漕船🌩，更管了十几万漕军👀。因此🏃，在扬州城众多官员中⬜，自然数他最有权势🐨。
周洪本是扬州城中著名盐商🌹，背景深厚🉑，这一下又攀上李嗣这个后台🍵，更是风起云生不可一世🍏。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司⛪，自恃有首辅刘健这个后台🐭，并不把一般官员放在眼里🍍，现在刘健丁忧🐋，他一下子失去了靠山🐝，顿时变得小心翼翼🏣。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人➰，因此对他敬畏三分🆑。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后👚，心头不免狐疑🅿，不知个中究竟👣，却不敢怠慢🐜，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🆑，便欣然答应👘。
作为数一数二的大盐商🐊，周洪同其他盐商一样🏳，在南京⏯、苏州和扬州均有住房🍅，若论规模势派🏁，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🍩。它沿河占地约有百丈之长🍷，自家有下河的码头🎀。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🎩，都算是富甲一方的人物🏛，但他们的府邸比起这座周府🏰，却还是稍逊一筹⛴。这周府最值得炫耀的🈴，便是它临河的折扇厅🌷。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看⬛，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🏘。
不单房子像大撒扇🅿，且临水一面🏨，无论是它的三座门🈺，还是三十六个窗子♿，莫不做成扇子式样🎇。每到夜里🎑，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎛，从河上看🀄，那便是三十九把大大小小的光扇🎐，闪闪熠熠璀璨耀眼🏌，成了小秦淮最为别致的景点🐺。就冲着这道景🈹，人们把周府直称为扇厅府🎰。
彭韶本是个风月老手🍎，按他的脾性🃏，他早就该成为扇厅府的常客了👖，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿⏺，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅👘。彭韶是刘健的门生👜，知道一些别人不知道的事情🏤。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🌉，当时一个是首辅🐘，一个是内廷内相🏴，按理说应该水火不容🐉，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🐒，经常共同进退🍵。
其实这是犯了皇帝的大忌⛄，只不过皇帝似乎从未察觉✈，但小心驶得万年船🎅。正因为如此🍭，为了避嫌他才不肯与周洪交往🈺。现在有李嗣交游在前⌛，首辅刘健又下了台🏭，恰好周洪相邀🎥，因此他也就放下心中顾忌🆙，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍐，也算是开开眼界❤。
一下轿🌠，周洪的一句客套话让他听得舒服🏉，彭韶习惯性地掸了掸官袖🏡，笑着答道🀄：
“周员外🌎，早就听说你的大名🍬，初次见面很让本官意外🍔。没想到你长得竟是这副读书人的样子🌓。”
周洪嘻嘻一笑✝，问✂：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🍺，跟大部分盐商一样🎨。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👤，至少也应该是个肥头大耳的胖子🆙。”
“为何？”
“很明显啊👮，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🐇，两人彼此都不感到太过生分了👊。彭韶在周洪带领下走进了扇厅👨。彭韶落座之前🐝，环顾四周🐺，先把这客堂布置摆设浏览一遍🈲，又走到阁楼前👟，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🏩，叹道♉：
“本官来扬州不久👋，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🏨，呵呵🌇，今日眼见为实🎧，这都是用银子堆起来的✔。果然名不虚传🌨。”
“呵呵👠，彭大人❇，您有所不知🍤，我这个人是打肿脸充胖子🐃，好装门面👑，其实兜兜里没几两银子⌛。”
“啧啧啧🌀，周员外🏊，你这个人有些不实在🌟。还没开始就哭穷🍽，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🏽，倒让周洪有些尴尬🌆，他连忙解释道🍔：“呵呵♎，彭大人莫误会了🌠，说实话✍，我周某为人最重的是情义🐄，把金钱看得很淡⬜。”
说话间两人分宾主坐下了🍫，这时一位小僮仆上来沏茶🏠，彭韶也不打算拐弯抹角🏹，待小僮仆人走开👩，他呷了一口茶便道🐌：“周员外🃏，本官不喜欢绕来绕去🌷，你我素昧平生🏊，你费尽心机请本官来🍓，有什么话🍰，就请当面直说吧🐑。”
“呵呵🌯，彭大人还真是快人快语👑。呵呵♊，请大人稍安勿躁🎳，不在乎多等这一时🍨。”周洪一愣⛪，先是打了个哈哈🌗，然后狡黠地眨眨眼睛🐤，问道❄，“对了🐕，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🎐，不知南京有没有心中牵挂的人🍄。”
“是啊⤴，快一年喽🌙！本官每天公务繁忙👋，跟周员外没法比呀👕！哪有时间想这些风花雪月🎏。”彭韶自嘲的笑了笑🎌。
“不对吧👲，彭大人🐾，您要不要仔细想想？”
“不用想🏎，的确无人🏭。”
“呵呵⚓，大人倒是不负青楼薄幸名啊🆗！嘿嘿🌺，我为彭大人请了一个人来🐬，也许大人会回忆起来👭。”
“哦🐀，是谁？”
“大人勿急🏽，你看后便知🎃。”
周洪说罢🌞，朝站在门口的一个仆人做了个手势🐸，那仆人转身急匆匆而去🐴。不一会儿🌶，听得窸窸窣窣脚步声传来⛩，一挑帘🎉，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏡。
彭韶循声望去⏱，等看清楚来人顿时惊呆了👃，这女子不是别人🐬，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐫。说起来🌅，他仕途这些年如此顺利👞，还多亏了这女子相助👔，说起来这女人还是他的贵人🐲。
事情还要说到弘治十六年🐝，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏄，品级虽然不低❇，其实是个养老的官⛎，没什么实权🎢。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⛴，二十多岁就考中进士👩，因为没有背景⏬，所以也争取不到好的位置🐊，为此他伤透了脑筋🍈。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党➿，他虽然和刘健不是一个地方的人♑，但终归是河南老乡🏁。为了搭上当时的首辅刘健⛸，他想尽了办法🌖，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🆓，每次来必然要去光顾倚翠楼🌨，是倚翠楼中的常客♟，跟李香兰关系匪浅🏙。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰♏，用尽手段赢得了她的芳心🆚。此后通过她的安排🏀，彭韶结识了刘安👦，又通过刘安的牵线搭桥☝，从而攀上了首辅刘健🌞，转眼还成为了刘健的门生🐎。从此他官运亨通🍹。
仕途有了起色🍢，彭韶投桃报李✈，便也成了倚翠楼中的常客🌙，觞咏之乐云雨之会👚，消磨了多少秋夜春宵✝。但自从调任扬州后🐜，一来新欢间出🏰，应酬不断🏳。二来毕竟与南京山水相隔❔，两人虽旧情不泯👁，却是无缘再次相会👐。
这世上从来没有真正的秘密🏦，只怕有心人打听🐧。盐商周洪探得这其中实情🍼，他为了讨好彭韶🏘，攀上这位盐道御史🏰，便派人去南京把李香兰接来♿，让这一对旧情人在扇厅相见🐖。
“香兰❇，真的是你？”彭韶一下子站了起来🆒。
“你⛳，彭……大人🌳！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍍。
她泪光闪闪♑，似有哀怨🌬，言道🍼：“一别经年❤，奴家听说彭大人官运亨通🌕。”
“哎⛺，初来扬州任上🏠，诸事从新展布🍱，一直分不出身来到南京看你🏼，没想到一下子暌违近一载👝。”彭韶话中有愧意🐭，睁着眼说瞎话也面不改色👈。
“奴家以为你是薄幸郎👏，但周大官人说🎪，是你委托他派人到南京接我来扬州🈲，奴家本来一腔怨气👌，倒一下子被冲得干干净净了🏜。”李香兰说着破涕为笑🍔。
彭韶听她这段话👇，内心感激周洪为他做了善事⚡，他朝周洪投以感激的一瞥🐚，对李香兰说道🐄：“香兰🎆，我彭某未曾有一天忘记过你⭕，你来了就好🏦，既来了✉，就在扬州住下🌳，再不要走了🏗。”
看他两人眉目传情〽，周洪插话打趣道🎣：“呵呵🏼，李姑娘一来🌐，扬州城中的那些大美人♿，恐怕一个个自惭形秽🏯，要气得投河了🍓。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天✋，不觉已近正午🍟。周洪说有薄筵招待🏹，起身迎请两人到隔壁的膳厅✳。由于茶喝得多⬜，彭韶想小解🏫，看他一双眼四下睃巡🍟，周洪明了其意🌎，便喊过一个小厮❔，命他领彭大人前去方便🎎。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎤，这屋子正对着内花园✈，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐍，显得雅致洁净🍣。小厮推开门恭请⛩，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出⛓，顿觉神清气爽⛸，待他一步跨进门来🐑，却是吓了一大跳🐫。
屋子里四壁空空⛵，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🏉。他连忙把腿收回来♋，问小厮🌹：“这是干什么？”
小厮禀道🌟：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎫，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍪。”
“溺房🍘，”彭韶又朝屋内看了看👨，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍕，他又问道🐏，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人⏹：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🏒，禀道🌬：“大人看走眼了🍓，这不是真人❎，是木雕的⛩。”
“啊🐠！”
彭韶又进得屋来👩，走近细看🍶，又用手拍拍🏵，果然发出嘣嘣嘣的声音⚓。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🎵，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌫，看上去同真人无异🎛。
小厮跟进来🐎，将暗藏在美人背上的机关一拨🍚，顿时👒，美人并拢着的两腿张开🌅，露出下面精致的红漆马桶⛏。小厮道一句“大人请”🏣，就躬身退了出去🍻。
彭韶解完溲出来⏩，竟有些意犹未尽🏚。他暗自思忖👀：“尼玛🎦，我彭某到扬州十个多月🐃，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🏦，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏦。单单解一个溲🌏，就让你有行房的感觉🎛，其他处就更不消言得🐓。”
进得膳房✉，他朝周洪做个鬼脸👭，劈头问道👟：“如果是李姑娘🍅，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口♑，周洪立刻就想到可能是溺房的事⛑，便淫笑着问⬜，“嘻嘻🐜，彭大人是说方便事？”
“对呀🏫！”
周洪回道⏳：“彭大人放心✖，同样是大开方便门🏄，只不过男女有别而已🐻。”
“你是说还另有一间？”
“是的👁。”
见这两人说话如同猜谜❇，蒙在鼓里的李香兰问道🌤：“你们两位说些什么呀🐋，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🏾，没什么🐡，自己方便🐂，与人方便🍓。”彭韶说罢🍧，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🍸，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎗。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子➡，少见多怪🎉。待他笑够了🍇，才道🍝：“彭大人🍭，李姑娘⚡，我们现在开膳可好🍆。”
周府的膳厅紧连扇厅🌞，也在河边上🏄。这膳厅很大👦，摆十桌筵席不成问题🎙。临河一面都是雕花木扇🅰，供设清雅🏟，洁净无尘🌳，一入其中便有食欲👅。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🏳，厅里却空空如也🐆，不要说菜肴🏒，就是桌子也不见一张🎿。
彭韶好奇地问周洪⛑：“周员外🏵，我们吃什么呀？”
周洪回道🎵：“马上就有食桌抬过来🐙，烦请二位过目🌖，中意者就点个头❓，这桌菜肴就留下🎤，不中意就摆个头⛩，让它撤下🎲。”
周洪话音刚落🏆，就有侍者站在膳厅门口禀道🍁：“老爷🌮，现在能否游菜？”
“游🏢！”周洪手一挥🐈。
顷刻🍷，便见四个人抬了一桌菜肴上来🍡，侍者高声唱喏🍽：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏣，这一桌菜以鸡与蛇为主👀，或炖或蒸或烹或爆🎌，形色俱佳香味诱人➡，彭韶吞了一口口水👃，李香兰却掩起鼻子🏸，娇嗔道⛔：“哎呀🌴，周员外❌，奴家从来不吃蛇👞，我好怕🏍。”
“抬走🐼。”
周洪一声令下✔，四仆人抬了食桌穿堂而下🐔。这边门里🎓，又有四仆人抬了一桌进来⛳，侍者又高声报了菜名👌：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🐑，彭韶伸头去看👫，原来是一桌的鸭肉鹅件🐷，做得也很精致🐀。彭韶笑道🎤：“鸭公鹅公⛹，的确是绿野神仙🌷，如今成为口中之福🍝，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🆕。”李香兰撒娇地补了一句🏄。
周洪一努嘴🐥，这桌菜又抬下了🅾。第三桌菜抬了上来✊，侍者又喊🎅：“百鸟朝凤……”
细看这一桌⬛，尽由孔雀❣、鹌鹑🈴、八哥🎴、画眉等天上飞禽制成🐕。李香兰有留下的意思🏅，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🍎，手一挥又示意抬下🍺。
如此又过了六七桌🌁，当第十桌菜肴抬上时⚽，侍者又报🌴：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🌥，都是小秦淮的特产🎀，像翡翠虾仁⏯、芙蓉鱼片👚、金线鳝丝⬅、蟹粉银鱼等等⛓，无一不佳🏉。
李香兰一是因为腹饥🍁，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🏺，第三也因为这桌菜肴很合她的口味⛔，因此执意留下🏘。
彭韶顺她的意不再违拗🍍，便摇头晃脑文绉绉言道🐍：“好个秦淮惊艳🍗，实乃秀色可餐也🌛，唔🎄，今日开了个好头儿🎸。”
李香兰白了他一眼🏵，噘着小嘴说🍒：“什么话到你嘴里🌤，都变了味儿🎠，周大官人如此盛情款待🏤，奴家一是开了眼界🉑，二来心里头也过意不去👩。”
“哪里哪里🐓，”周洪解释道🐸，“谈不上什么盛情🐟，我平常吃饭👥，也是这种吃法🏹。”
“每天都游菜？”彭韶问⛎。
“是的⛅。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🏻，若饷客🏼，则加倍⚾。”
“这么说🍃，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🏟，彭韶感叹道👤：“呵呵🏰，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳⛴，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🈳。”
李香兰今天大开眼界🎨，惊诧言道🎨：“哎呀呀👜，这种请客的方式和游菜的场面🍦，奴家在南京从来没有见过🎎。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐲：“香兰你囿于南京❄，不知天地之大♎，扬州盐商的享乐🎇，真可谓天下第一🌛。”
“哼🍓，我现在不和你抬杠了🏽。”李香兰说罢已拿起了筷子🐅。
用过午膳🆗，在周洪的安排下㊗，彭韶与李香兰被引至客房休息🍎。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🌮。待两人寝毕梳洗出来❄，不觉已近酉时🎏。在扇厅里与周洪重新见过🏏，两人亦不觉有什么难堪✊。
彭韶耍了这半日🌽，兴犹未尽🍰，他朝周洪抱拳一揖🅿，问道🍵：“周员外🍐，叨扰半日🎾，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道Ⓜ：“早筹划好了🏮，我们现在去双虹楼吃茶✔。”
“周员外👐，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐡。
周洪殷勤答道🌦：“李姑娘🐴，你有所不知🌱。在扬州老耍的人🏥，都知道一句话🍜，叫‘白天皮包水👏，晚上水包皮’✉。这皮包水嘛🐷，指的就是吃茶🍯，水包皮嘛🏛，指的是泡澡👘。这扬州城中🐑，酒楼茶肆与澡堂浴室👐，可谓比比皆是🍢。一家家争奇斗胜🈴，都是好耍的去处🐅。
单说茶肆吧🍔，扬州一城之中👢，怕有数百家之多🍦。比较有名的👆，有辕门桥的二梅轩🐏、蕙芳轩🐊、教场街的文兰天香〽，埂子上的丰乐园👟，小东门有品陆轩⛱，琼花观巷有文杏园👭，花园巷有小方壶等等🌜，这都是茶肆中最负盛名者👂。
双虹楼在北门桥⛏，刚刚出城👒，是小秦淮与瘦西湖的连接之处✨。这双虹楼是一个大花园👄，楼台亭舍❗，花木竹石🌙，收拾得颇有韵味👜。那里的正楼东面可以远眺🌦，看不尽湖山景致🏖。楼上杯盘匙箸等茶具⛏，无一不精致⏪。”
周洪口若悬河🍤，如数家珍🀄，把个李香兰撩得心痒痒的⚫，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识⚫，开开眼界🐕。美女相邀⏮，本就想去的彭韶也乐意奉陪👭。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🍘，因有排衙仪仗导引喝道🍼，路上倒也顺利🍥，片刻就出了北门♐。这家茶肆的主人早得了通报🎷，知道盐运司御史大人要来品茶🐆，早把里里外外收拾得利利索索🏆，还把主楼的第三层整个儿空下来🍩，反正他也不会吃亏👯，周洪早就给足了银子⏰。
因在公众场合🎶，彭韶还是有所顾忌🎛，自是不敢放浪🐬，也就自然而然摆起架子🐧，昂首挺胸目不斜视🌠，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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