如果不是夏天南的崛起👯，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🏧。他参与山东平叛时才20岁🍻，已经凭借战功升任游击♑，短短几年功夫🎒，又接连被擢为前锋右营参将🎪、前锋右营副总兵🏷，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🐸、御马监太监高起潜🎌，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🌈。只是在夏天南的衬托下🐣，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里⬅，从一介白丁一跃成为平南侯🍾、左都督⛺、琼海镇总兵🎳，并加太子少保🏫、赐大将军🍹，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者⏩。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🈴，1644年的吴三桂官至辽东总兵🆔、被封平西伯🍔，坐拥最强的边军关宁军👀，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑👏，他疑惑地问👲：“朕知道此人🍗，祖大寿的外甥🎷、吴襄之子㊗，就算有些军功🌪，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🎏，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气👕，答道🐲：“陛下👜，大凌河之战后⚽，祖大寿先降鞑子❔，后又逃回🐚，据称是诈降👣，可是陛下陆续三次下诏🍟，命其进京觐见🐯，此人都借故推辞🍗，据守锦州不出🍾。不管是其提防陛下算旧账👌，还是拥兵自重🍄，如果征召其率军勤王🐓，多半会百般拖延🐆，在途中消耗时间🐡，还不如征召吴三桂🐕。此人与其舅舅祖大寿不同🌯，年轻气盛🌍，正是初生牛犊不怕虎的时候🏛，而且更容易掌控🐯，只要许以功名利禄🏮，不怕他不动心👎。”

崇祯闻言有些心动⏹，问道⛩：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌⏭，但是远不到与朝廷为敌的地步🎴，他自己不敢来🆚，却未必会阻挠吴三桂前来勤王♊。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🅰，退后两步🌵，撩起官袍跪下🎠，郑重其事地说⏬，“值此危难存亡之际❕，臣请陛下不吝封赏🍌：为吴三桂加右都督👅，封平西伯🐲，以此为条件🌉，征召其来京勤王🐩。”

又是一名封爵武将🍟！崇祯眼皮子跳了几下🏬。

他沉默半响👃，对身后的王承恩问道⏹：“王伴伴❇，都说旁观者清🌪，你倒是给朕说说➰，尚未立功⛏，就给如此厚重封赏🍜，是否妥当？”

王承恩迟疑道🏅：“大明出了一个夏天南已经势大难制了👯，而关宁军近年来已经为边军之首🐴，饷银⬆、军粮都比其他边镇要多⛽，依照常理来说⛸，是否该给吴三桂如此封赏♓，值得细细斟酌⌛。不过……”

崇祯追问道🏃：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言❗：是否忠于朝廷🐾、忠于万岁爷⏩，与封赏是否太重关系不大🎳，而是看一个人的品性🍐。夏天南草根出身🏓，无法无天惯了👇，就像那美猴王做了弼马温♿，肯定不甘被管束🅱；而吴三桂世代将门✅，品性比夏天南应该要好得多🎪。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🐋，但问题不大🏭，最关键是够忠心就行了⚓。故而🍊，奴婢认为⛄，杨部堂提议甚好🎍。”

杨嗣昌顾不得君前失仪👩，击掌叫好♏：“公公分析地入木三分⛰，文弱佩服⛅。”

崇祯很信任王承恩🏳，自然不会怀疑他和外臣勾结🎩，再说这么旗帜鲜明地赞同♊，也说明其心中之磊落🏂。

他沉吟了一番🐑，点头道🎐：“既然如此🌮，就依文弱所言🍯，呆会你代朕拟旨🌚。不过朕还有一个问题🐥：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🌤，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🏧，回答♎：“陛下➕，想那琼海军张扬跋扈✡，无非就是倚仗火器犀利而已👲。臣从辽东巡抚方一藻处得知🏒，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳👮、小炮若干🌁，与琼海军所用并无二致🍑，日夜操练🌱，已经单独练就一支火器强军🏎，佐以关宁铁骑🏥，定能力压琼海军一头⛪，若其来京⚫，加上京畿附近的军队配合👓，击退闯逆并非难事🌩，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🏩。”

崇祯惊喜不已🌓：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🈺。”他和杨嗣昌的观念差不多👢，认为只要有了相同的武器🌨，加上关宁军强悍的骑兵👟，达到并超越琼海军是顺理成章的事🍍。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🐦，这个是旧式军队根本无法望其项背的👪。

他兴奋地一边踱步🍕，一边埋怨🎢：“好你个杨文弱🐋，这样的消息🈹，居然不早早告诉朕🍜！”

杨嗣昌连忙低下头🍴：“陛下恕罪🐫。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🏫，还没来得及禀报🌕。”

崇祯挥了挥手🎿，有了好消息🆓，些许枝节也就不在意了⚓。

“赶紧替朕拟旨🍈：赐吴三桂平西伯🐟，加右都督🆗，仍为宁远团练总兵♏，兼辽东镇副将🌇，即刻启程🎪，入京勤王👏！”

副将相当于副总兵👥，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🎾，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🏚：宁远团练总兵是一个杂牌总兵♟，品级上去了🎪，但是论影响力和实际地位❔，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🎊。让吴三桂兼任聊辽东镇副将⬛，用旧时空的眼光来看⛏，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🏼，增加其影响力和话语权✂，而且理论上可以扶正🏹，换掉部门一把手👈。这样一来🎴，既鼓励了吴三桂🎣，又不动声色敲打了祖大寿🐯。

杨嗣昌细细品味一番🐀，领悟了其中奥妙🐳，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏇，赞道👜：“陛下这一着闲子甚妙🐑。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🎄，那意义就大不一样♍。而由朝廷任命🉑，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🍚，也免不了腹中猜忌🏬。

一道圣旨就此新鲜出炉🍧，八百里加急送往宁远🌑。原本八年之后才出现的平西伯🏢，因为夏天南的存在👱，提前面世了🉐，吴三桂的命运👃，也被生生往前推进了八年🈁。等待他的🌤，究竟是半辈子的荣华富贵🌛，还是无底深渊🌮，谁也不知道🎬。

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