三日后🍫，公爵府上✉。
这一天公爵大人过五十大寿🏕，提前一日就张灯结彩布置起来🍯，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🉐，呈送到公爵府内🏟，比起皇帝祝寿也不遑多让👊。
因为这些倒皇派都清楚得很🏜，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🏉，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🏴，所以他们得及早投下政治赌注🏵，为自家博一个未来的前途🍛。
何铮🐼、明和比尔跟随着拉比克🎬，还有一众北派研魔师👦，一大早就赶往公爵府参与祝寿🍯，既然先前迈克尔发过话的⛷，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼⛴，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏗。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🏸，还有四五级的魔法卷轴若干👁，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🐃，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐺，然后由学院的护卫队押送🌨，送往公爵府🌶。
此刻何铮正在偏房等候🏷，在他的身旁坐着比尔和明二人🍘，茶几上摆着茶点⛔，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🎟。
何铮端着茶杯👊，拿着茶点❌，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去⏰，一刻也不得停歇🎭。
比尔被他绕得眼晕🏞，不耐地冷哼一声🍐，嘲讽道❄：“何兄🏴，这里是公爵府上👋，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🌡，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了♐，至于吗？”
“我这不是紧张🐓，我这是有备无患🌸！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎♊，给我们带来了多大麻烦🍺，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🎅，用我研制的特殊材料给加固过的🍄，我自然要在赛前反复检查⤵，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🌡，给咱们北派丢人啊🐨！”何铮两手一摊🐐，振振有词的说道🐦。
“可是你这么一刻不停歇的样子🏑，实在让我眼晕啊🎅！”比尔无奈地拍了拍头🐈。
“眼晕你出去转转嘛👉！那么多王公贵族来贺寿🎵，好多青年才俊都在外面⏯，听说娜塔莎也和他们一起✳，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🐽。
比尔眼神一闪⏪，好似被何铮给说动了🎛，当即起身走到门口🌐，对着何铮和明说道🌞：“拉比克老师让我们静候在这里🎆，避免和南派的人提前撞见起了什么波折👧，你俩可别出去乱走🏼，我先出去看看🌦！”
“少废话👄！要走快走🐾！”何铮不耐地摆摆手🏼，眼睛直往明那里瞄👲。
比尔心领神会地一撇嘴✍，推门走了出去🍿，只留何铮和明待在一起⛽。
“师妹呀☕！”何铮转了过来♓。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🐃，以为何铮凑过来准没好事🈷，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🐝。
“师妹你也出去转转呗🌕！”
何铮忽然冒出这么一句🏡，简直让明怀疑自己耳朵听错了⏰，她一直以为何铮把比尔打发出去🐵，是想争取和她单独在一起🍀，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道✝。
“我说……”
没等何铮说完👉，忽然从箱子里跳出一人👈，一个掌刀劈到明的后脑上🐊，将她劈晕在地🐮。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌉，一双大眼睛瞪着何铮🎧，赫然是秦畅🍅。
“哎呦❓！我的姑奶奶啊🐅！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🏠，才把你和师姐给偷运进来🌄，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🌸，我这不正想着把比尔和明支开🐩，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明👥，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🍳，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🏳。
“哼🈶！怎么解释是你的事情🐹，跟我无关🐯！”秦畅一点没给何铮好脸色🐿，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🏔。
“喂🍇！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去👔，不禁急道🈁。
“我换个地方躲躲🏸，箱子里太闷了🏃！”
秦畅扫了一眼室内🍍，发现这里是一间款待客人的休息室➖，屋内有床有躺椅🏦，于是走到床边🌥，抱着师姐就往床下一钻🎥，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡👖，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🐱。
“你就好好躲在下面吧🏼！等我应付完和南派研魔师的比赛🏙，就想法接你出去🎻！”何铮弯腰冲秦畅说道🎓。
“不用了🍩，一会你尽管进去和他们好好比赛⛵，尽量吸引大家的注意力👤，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🎮！”秦畅摇了摇头🏸，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🐕。
“喂㊗！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道⚫。
“胖子👠，这段时间你为我和师姐付出很多㊙，我觉得以后能不见就尽量不见了⛷，以免给你带来麻烦🍱！我带着师姐浪迹天涯🍈，还得到处给她寻医问药🎊，你就不必记挂于我了🍻，以后有机会自然还会再见的⚓！”秦畅语气幽幽地说道🅾。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆⚓，不知该怎么回应🌅，喃喃自语道🏃。
“唔……何铮🏀，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🌈，迷迷糊糊地从椅子上坐起➡。
“你在和谁说话？”明又问🍞。
“我什么也没说啊🍚！你刚才困得睡着了✈，一定是你梦中梦到什么了🌫！”何铮赶紧收摄心神🏔，换上笑嘻嘻的表情跑了过去⏹。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的⚓，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮👆。
“嗨⬅！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🌬，所以才胡思乱想的♐！”何铮随口胡编🍦。
明轻轻晃了晃头🐺，感觉脖子后面酸痛得很🍃，由于秦畅的手法很巧妙➕，所以尽管她感觉有些难受🎋，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的👮。
就在明迷惑的时候🍫，忽然房门被人推开🍕，一个公爵府上的随从走了进来🌐，向何铮二人施礼道🏪：“寿宴开始了🎰，公爵大人请二位前去赴宴➖！”
“好吧🐫！这就去👙！”何铮过去搀了一把明🐅，带着她跟随那个随从往外走去🍗。
两人在府内转来转去🏇，不多时来到宴会厅♈，就见这里济济一堂🌇，坐满了各路客人⛸，足足有一千多人🎫，着实让何铮吃了一惊🌯，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🌒。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🍣，这里坐着拉比克和几位北派研魔师👮，旁边不远就坐着南派的研魔师🐿，陇飞云和陇大海都在一起♊，看到何铮带着明落座🍚，都不怀好意地看了过来🆑。
过了片刻🍳，大厅内的座位基本都坐满了🐏，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来♏，就见他身材高大🌙，仪表堂堂🌚，一双锐利的眼睛极其有神🐦，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🏈，何铮心知这就是公爵大人了🍉。
“哈哈哈⏭！我哈密尔顿今日过五十岁生日🎲，竟有这许多朋友来贺🈹，实在是三生有幸啊🌌！在这里我给大家道谢啦🎛！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖⛵，哈哈笑道👜。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🏅！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🐠，当即有人附和🎒，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼⛵。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🍉，接下来说了一番开场白🐼，无非是感谢众位朋友来贺🌅，又介绍了几位重要的来宾🎼，最后提及了当今帝国的几件大事❎，希望众位鼎力相助🏕，最后宣布酒宴开始👪。
锣鼓听声🍐，说话听音🍶，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🐺，比如有边关军力调动的🍫，有当今老皇帝招婿的🎁，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🏬，暗示现在倒皇派步步紧逼➖，老皇帝已经没有几天蹦跶了🎓，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握⛳，到时就等老皇帝让禅了🏻。
引得大部分宾客热烈鼓掌🆑，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力👩，少部分是中立派👧，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🍦，将来需要依附过来也有个路子🏢，这些人无非就是墙头草罢了🏒，两边倒🌳。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞➗，对他来说🍟，将来局势如何走向不是他能预测的🎴，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🐰，为保皇派提供讯息🌭，他的身份更多是像一名谍报人员⛳，而非战士♏。
酒宴开始后🎍，酒过三巡⏫，菜过五味👰，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🎡，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🐬，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知👂，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🎚，而听说南派不甘示弱🍢，约定今日在公爵府再赛🆓，当即惹来不少人挤进来🍬，打算瞧一瞧热闹🆓。
“哈哈哈🐼，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🆗，赶紧撤出一块空地🈺，让他们就在这儿比一比👙！”哈密尔顿喝了不少酒🎩，红着脸膛叫了起来🏤，一脸的兴奋🍒。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🐿，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🎣，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🎠。
拉比克和陇飞云对视一眼✒，两人一起起身走到场子中央🍑，准备为接下来的比赛致开场词✖。
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