清州东流城〰，枫杨港👕。
东原侯方恢身穿冠服🌧，负手立在港口的入口处🌈，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边⌚，左手边是府中谋士庄齐🌔，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🐛，静默着站立🏬，目不斜视🏺。而在他们中间🌀，躺着一个漆黑的大箱子🐲，不知是什么材质⏬，既像皮革🌹，又像涂上一层黑漆👁，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🌴。
此时还未到拂晓🌍，一切都是灰蒙蒙的🎍，周围的景色看不太清晰🌉，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🍭。枫杨港的规模在东流城里算不上很大⚪，在这样的清晨❄，港口里也没什么人走动🏈，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走🍤。
一行人似乎在等待着什么☝。整个空间安静得仿佛让人窒息🎲。
终于🍞，不远处隐约传来了马蹄声🎧。马蹄声由远及近🏼，方恢和手下一干人等也终于有了反应🈶。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🈶，那匹黑马忽的长嘶一声🐥，人立起来🐹，前进之势顿时扼住🎼，然后前蹄落下㊗，稳稳站定👣。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前🌦，但他面无表情🍼，众人以方恢为首🅾，微微弓背👘，双手作揖🏅。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🌧，可见其身份之显赫⬜。
来人翻身下马⛱，也笑着回礼🌯。他身穿玄青色鹤氅🈺，衣领高高竖起🌏，似乎不想让外人看见自己面容⤵。他四五十岁中年人的模样👟，头发全无花白的痕迹🍆，脸上虽然可见长途奔波的疲色🎓，却没有一丝困倦之意🏛，反而精神饱满🏴，面色红润🍩。除了他身侧的一骑🎒，他身后十余人下马后静立马旁🐿，跟着他一同回礼🐠。他身侧的一人慢慢地翻下马来✔，显得有气无力地行了个礼⚾。
“侯爷亲自来迎🎪，卫某受宠若惊啊🍕！”中年人的声音浑厚🐅，中气十足🌺。
“卫公爷这等英雄人物♒，我等自当鞍前马后👱。”方恢微微颔首🏛，脸上尽是谦恭之色🏾。
卫公爷眼中光芒闪过🍰，稍纵即逝✅。“侯爷实在客气了⤵，东境方家的声望🐆，谁人不知谁人不晓⛅，侯爷可是一等一的人物呢❇。”说着两人都豪声笑起来♑。
“不知我要的东西👝，侯爷准备得如何啊？”笑罢🈯，卫公爷突然正色道🏷。
“东西我都准备好了🎙，公爷这边请🅿。”方恢做了个请的手势🌸，向身后那个黑箱子指去❔。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开🈲，发出“吱呀”的声音👥。
卫公爷凑上前看了看㊗，方恢在一旁站着🎴，微笑不变🐊。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🌱，黑黝黝的⭐，看上去如同石头一般❔，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹♊，深处隐隐有暗红色的光芒👘。这红光仿佛呼吸🎠，又像心脏搏动一般🍟，时明时暗🌧，一起一伏✴。
看着卫公爷满意的表情☝，方恢微笑着说道🏢：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🉐，他们并不知道这是什么🈷，船上商人对它的来历也语焉不详☕，只知道是从落雁火山上挖下来的🏋，就当矿石处理了♎，但没多少人认得♉，就在几个岛屿间转卖了几次♈，倒是便宜了我们🍮。只不过至于该如何使用👜，我们却也所知甚少🈴。”
他向后微微颔首👁，身后的庄齐行了个礼✴，说道〰：“在侯府内找到的古卷上🏡，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的🍶，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说🍁，剩下的内容晦涩难懂⬆，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分🈁，提到了一次数千年前的火山爆发🏧，所以侯爷认为🌤，这个东西可能和落雁火山有关🍿。”
卫公爷收回目光👥，似笑非笑地看着方恢说道🏁：“受侯爷这么一份大礼🐆，卫某可有些过意不去⌚。为了这个东西🌹，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了👮。本侯不敢居功✔，只是获得此物确实费了些周折🍷，自数十年前的‘东海之乱’以来🌈，我东流城一直在寻找此物🏡。”
卫公爷点了点头✏：“那份古卷🎶，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🏃，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力🐔，实是意义重大⬛。将其全盘告知卫公爷✋，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容👱，更是敬仰公爷有凌云之志🌔，盖世之才🍡。”方恢躬身行礼🎿，低下头🏻，令卫公爷看不清他的目光✈，“还望公爷成就千秋霸业之时🌩，记得我们的约定🆔。”
卫公爷脸上仍然笑着👥，但目光却折射出一丝冷意🆙。不过方恢低着头🐊，没有看到🐓。
“哈哈🌌，侯爷高看卫某了🐟，不过从今日起🏣，东流城便是云州的朋友🎆，侯爷所托🆘，卫某自当全力而为🍡。但是这个人情🎉，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🎷。”
……
方恢指挥着手下🍖，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船🏦，包括那个漆黑的木箱🎾，天已经逐渐亮了🍉，他们需要在引起注意之前出发🐃。方恢和方长景🍱、庄齐站在码头⏸，看着一行人忙碌的样子⭕。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🍽，方恢露出一丝冷笑👜。
“此行日久〰，云州之事还希望侯爷多多照拂啊❎。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🌠，向旁边方长景问道🐺：“他带的一干随从里👊，你可认识？”
“识得一两人⚾，都是云州著名的谋士🎟。不过云州有名有姓的将军🆘，甚至他的四个儿子🐿，都不在此行之中⏲。”方长景恭敬地道🏂。
“跟着他的那个病秧子🎎，是叫白希尚吧🍰。”
“正是👟，据说他虽体弱🌀，但近年来主持了云州大大小小不少战局🎍，少有一败🏹。真可谓运筹帷幄之中❇，决胜千里之外🀄。”庄齐答道🌹，“只是卫焯奚带上他🏻，云州里应该没人能主持战局了🏺。”
方恢嘴角微动🐡，没有说话🐻。
庄齐低声道🏆：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🌓，要么就是不信任我们🐖。”
方恢皱了皱眉🏉：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是👣，‘四灵祭典’关系重大🎤，若他疑心🍫，必定不会亲身犯险去落雁火山⛵。世人皆传🅿，云州卫焯奚膝下四子🏽，人才辈出🍮。长子善政⛎，辅政多年✋，有治国之才🌂；次子善谋🐧，从小习读兵书🌜，运筹帷幄🈶；三子善战⚪，虽然年轻🏪，一手枪法同龄人中无人能出其右🍀。只有幼子资质平平🈂，比之哥哥有所不及🏌。”
方恢点了点头🏦，示意庄齐继续说🍒。庄齐继续道🎈：“还有卫焯奚的心腹张徊🍇、林厉等人👲，加上一个白希尚🍌，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战🐌，所向披靡🎧，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷⬅。只是卫焯奚这次远航🍥，只带了一个白希尚✏，说明他对大陆上的形势并不放心🐊，需要其他人来稳定局面🏨，也并不打算再兴战事⏲。”庄齐道🎅。
方恢又想起卫焯奚最后那句话〰，脸上浮现出一种古怪的笑意🏇：“这么说🎢，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲♉，那等他成功回来🌱，咱们不是……”方长景欲言又止🐛。
方恢冷笑一声🈁：“将那东西交给他🌩，我自然留了一手❓。任由他去好了🐛，那份古卷还在我们手里♍，‘四灵祭典’要想大成⏲，哪有那么容易🎆。没有我们手里的古卷🎰，他定然完成不了最后一步❕。”他顿了顿🌆，又道🏛：“既然他怕乱✅，我们也不能轻松顺了他的意🍧。等他回来时🐿，云州越乱🏸，我们就越不可或缺🐉。”
庄齐心领神会🍓，轻轻点头⏱。
“还是小心些🍐，别在明面上动手脚👩，云州的怒火🅰，我们暂时承受不起🏂。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船🎅，神情凝重👚。
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