万历帝无奈🐿，只得下旨⚪，命张鲸重领东厂🐵。同时🌭，他又担忧张鲸权势过大🎣，尾大不掉🌇。

万历帝需要找一个人🏃，制衡张鲸⛪。陈炬和王安太敦厚🌁，王之祯🌋、骆思恭资历👌、经验尚浅🐠。他们都不是张鲸的对手🎩。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🍫。

陈炬对贺六讲述完了一切🐿，言道🏺：“六爷🌜，这趟您老回了京🌰，很有可能重掌锦衣卫🏤。”

贺六笑道🎂：“掌不掌锦衣卫的🏃，倒是无所谓❓。只是我老了🐈，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🌞。”

王之祯在一旁道🐥：“师傅🍪，您老人家是老当益壮🐛，老而弥坚⚡。我刚都听李大帅说了⛰，您一顿饭能吃半支烤羊腿🎚。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🍨，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🌧！”

贺六道🍨：“你听我亲家替我吹呢⬜。唉♿，罢了🐱。既然圣旨已下👇，明日咱们便启程回京♑。”

万历十七年🌈，腊月初一🆎。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🏎。

贺六一家人中🐪，朱香随夫在蓟州🏸；贺世忠在宁波负责打探倭情🏵，月儿🏍、泽贞亦在宁波㊙；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🐒。他现在是皇长子殿下的伴读郎🎣。

贺六进京之后♈，立即在陈炬的陪同下🎩，入永寿宫面圣🌨。

万历帝见到贺六🏔，先是一阵打量👟，而后脱口而出🍄：“贺爱卿🌙，三年不见☕，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道⛏：“皇上🏐，臣齿龄已经六十九了🌍。毛血日益衰👤，志气日益微👙。然🌵，臣虽年老🎚，却时刻准备着报效皇恩🆘，为皇上效犬马之劳🐧。”

万历帝叹了声🌔：“贺爱卿🏛，你真是朝廷的大忠臣👄！唉🐉，当初朕将你发配辽东🌧，也是迫不得已🌦。”

贺六谦卑的说道🍃：“皇上谬赞了🎚。”

万历帝道🍷：“自李伯风暴死🏗，锦衣卫指挥使就一直空缺🏟。左都督刘守有又是个病秧子👧，向来不管事✌。朕决定了🈹，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🍟！”

贺六叩首❓：“皇上🎾，万万不可🈷！臣刚刚脱罪⛄，便被您提拔为指挥使🏚。朝堂上必然有非议🎻：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然☕：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🆖：“启禀皇上✅，臣为您效力🆘，并不需要指挥使的头衔啊🍯。”

贺六说的是实话🏧。他在锦衣卫效力快五十年了🈹。如今👖，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🍱。见了他一口一个“六爷”👄；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🌙；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🏡；南镇抚使杨万是他的亲信🍔；一堆千户🍦、副千户🏓、百户都是他的徒子徒孙🐳。

不管有没有指挥使的头衔🆗，只要六爷往锦衣卫里一站♟，锦衣卫就姓“贺”🏅！

万历帝思索一番♐：“嗯🐭，文官们都有为数众多的幕僚🌖、师爷🏠。今后👒，你就以陈炬的幕僚的名义⛓，和他一起🌅，替朕管锦衣卫吧🏬。唉♟，只是委屈了你🐥。以你的资历〰，早就应该做指挥使了✋。”

贺六坦诚的说道🌞：“启禀皇上🌼，嘉靖末年⏸，那时臣才四十来岁🎫，正值壮年🌒。天天都盼着能当指挥使🍽。可现在臣老了🍂，指挥使的头衔❇，对我来说只是浮云罢了🐐。臣现在只想借着余生这几年🌅，多为皇上❗，为朝廷🍩，为百姓多做几件事🐽。”

万历帝感慨万千🎽：“唉🌜！春蚕到死丝方尽🎃，蜡炬成灰泪始干⚡。贺六🍠，朕可以直言不讳的告诉你👊，七年前🍩，张居正新丧时⛑，朕甚至起了除掉你的心⏪。现在想想⚾，真是大错而特错啊🏽！”

万历帝转头吩咐陈炬🏽：“陈炬🈯，一会儿你去内承运库🌺，拿一万两银子🍕，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🏒。另外🍅，你再去皇长子那儿⛪，告诉李汉骄🌕，他外公回京了🎇，朕放他十天大假🏰，让他好好陪陪自己的外公🏍。”

陈炬叩首道🍃：“臣遵旨🏨。”

贺六出得永寿宫🍿，回了自家宅子🏩。三年前万历帝罢了他的官儿🏵，发配他去辽东👝，却未抄他的家🏌。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🐬，故而贺宅的仆人们尚在🈚。

一众仆人见到阔别三年的老爷🉑，未免要哭鼻子🅿、抹眼泪🎩，痛哭流涕一番🏘。

贺六赏给了每位仆人一百两银子➗，而后先去祭拜了老胡🌤，又祭拜了亡妻白笑嫣🐋。

晌午🐉，李汉骄飞奔进了贺宅❕。

“外公🈹，你可回来了🏧！”

李汉骄见到贺六🏫，五味杂陈🐬。哭也不是🍑，笑也不是🐀。

贺六打量着李汉骄👒：“汉骄👮，我的外孙✨。三年不见🆑，你都长成七尺高的汉子了🎠。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🍪，祖孙二人痛饮了一番⏬。

酒过三巡🎰，菜过五味🐂。贺六道🐪：“汉骄⚾，你现在是皇长子伴读🍙。等皇长子继承了皇位🎒，你至少也能进六部做个郎中⛽，或外调地方做个知府⛩。前途无量啊🉐。”

李汉骄闻言👍，苦笑一声🏟：“外公🍡，您久居辽东🎑，这几年京里的事儿您不甚清楚🍅。皇长子🍧，不一定就能继承皇位🏒。”

贺六惊讶道🎪：“大明的规矩🍜，有嫡立嫡🍣，无嫡立长🐪。王皇后没有子嗣🏐，按理说👍，皇长子差不多该封太子了🐣。”

万历帝如今共有两子🌿。万历十年❔，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🎿；万历十四年🌝，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🏊；万历十五年🐽，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🐢。可惜皇四子未及周岁便夭折🍟。

要说恭妃诞皇长子🐟，还有一段故事🎾。

恭妃本是个宫女🐯。万历九年的某一天🎞，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🌑，回宫后借酒消愁🍉。

都道酒是淫媒❤。喝多了的万历帝一时兴起🐇，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番❌。

本来🌎，皇帝宠幸个把宫女♊，不是什么新鲜事儿🍀。万历帝没把这回事放在心上🎹。再有🌾，那宫女长相平平👚，万历帝当时宠幸她✅，也只是为了解自己一时之欲🐢。故而万历帝并未封她做后妃🎈。

时间长了👟，宫女的肚子竟然大了现这件事的👓，是后宫之主王皇后🌃。王皇后弄清楚事情的原委后❣，谏言万历帝🎖，将其封为妃🍍。

万历帝出于无奈❤，只得封宫女为恭妃⏮。

恭妃虽然晋身妃嫔🌞，又是皇长子生母⤴，却不得宠🏚。她视王皇后为恩人🅿，跟王皇后走的很近🎵。

得宠的郑贵妃⌛，早就将恭妃和她所生的皇长子✒，视作了眼中钉➖、肉中刺🌠。没事儿就在万历帝面前说恭妃🏎、皇长子的坏话🐚。

万历帝爱屋及乌🐮，一直想立郑贵妃的儿子⬛，皇三子朱常洵为太子🌨。奈何有皇长子在🐽，皇三子做太子不和祖宗礼法🈯。故而👭，他用起了“拖”字诀🏏。死活不立皇长子为太子🌜。太子之位🅿，就这么一直空着✝。

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