夜已经深了🐐，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏉，他倚在书架上☝，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍞。
书👐，已经不需要再打开🍚，他轻轻摇晃🍂，里面没有发出那熟悉的撞击声🌡，他深深叹了口气♎，神色复杂地闭上了眼睛🎢，双手不由自主地颤抖🐝。
“父亲⏩，这么晚了⏫，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏖，走在地毯上没有发生一丝声响🌂。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐚，手中的《失乐园》掉在了地上🎣，发黄的书页竟然被摔出不少🆗。他回头看到是女儿🐮，这才松了口气🌫，弯腰想要捡起那本书🌻。
“我来吧👖，父亲🐬。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐶，把书页一页页整理好🏜，放回书里🌡，交到父亲的手中🍿。
整个过程🐊，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🌇，直到女儿将书放回他的手中🈴，他才下意识地晃了晃🎞。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌦，让吉迪恩别过了脑袋🎗。
“不✈，没什么🐠，是一个书签🐲，可能掉在书架下面了吧⛑，不用找了🍪。”吉迪恩故作镇定⤵，想要将书放回书架♈。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⛵，“我想✋，我知道那个书签在哪👨！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐋，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🎛，石头上有一个非常不起眼的小坑🏸。翻开《失乐园》🐺，书里被挖出了一小洞⛵，她将小石头放进去🍅，大小刚刚好🌠。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛👦，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐢，漫不经心地说道🌪：“父亲🌃，我们的客人很喜欢我呢🏐，刚刚还送给我一个礼物🍒，我把它还给你吧🐩。”
“斯蒂芬妮🐡，我很抱歉👃。”吉迪恩的身体佝偻下去⛩，语气之中充满了苍老的味道❕，满头的白发🌋，看上去也愈发枯槁🆕。
“没关系➕，父亲🍛，我知道🌃，你不是想要背叛🐜，你只是想要活下去🏕。”斯蒂芬妮握住父亲的手🆎，温柔地轻声安慰🌕。
吉迪恩闭上了眼睛🍓，“我很爱纳撒尼尔🍠，但是我别无选择⚪，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👑，摇摇头🏼，“一切都过去了🏰，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🉐。”
“什么？🌭！”吉迪恩瞪大了眼睛🌉，很快反应了过来🐉，“他🏂！”
“是的🎷，他就是他🌔，又不只是他🍿，他是所有人🎅，包括我的叔叔🐦，您的叔叔♓，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌯！”吉迪恩瞪大了眼睛👝。
“我只是知道了应该知道的真相🏻。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲➰，脸色渐渐冷漠起来🐇，“我从未想过🍇，我的一生🏉，都生活在欺骗之中🍰！”
“不👊！斯蒂芬妮🌺，我只是想保护你🍚！”
“当然🀄，我被您保护的非常好🎁，忠诚➖，勇敢🐖，谦逊👤，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏅，头也不回地向屋外走去🌌，“哦🆓，对了🌧，纳撒尼尔并没有原谅你🏮，我骗你的🌴，毕竟🅿，欺骗🎅，是我们家族的传统⚫，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿❌，但身体却越来越无力⛩，越来越冰冷🎑，最终悄无声息地倒在了地上🏓。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏👯，他的目的达成了🐇，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏙，但他却怎么也高兴不起来🐢，内心深处反而有一丝丝后悔⏯。
他自嘲地摇摇头🍦，“我这算不算是卸磨杀驴🐎，过河拆桥？嗯♊，应该算吧……”
“算了🍻，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了⏭。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍗，九头蛇蛇头🆚，NASA幕后大佬⏩，现任总统的特别顾问✏，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力⛳，他的逝世☝，在政界引起了不小的波澜⛏，总统更是惋惜不已👓，在这样一个特殊的时期👖，失去一位经验老道的幕僚☕，让他的处境雪上加霜⏳。
世界安全理事会空出了一个席位⛱，经过联合国以及另外三位理事的协商⚡，前神盾局局长✍，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐡，成为世界安全理事会四大理事之一🌩。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌙，但她年纪尚轻🍇，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌡，对NASA的影响力降低了不少🌿，失去不少话语权🏓。
但是🎩，有失必有得⛪，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传✉，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰➰，她虔诚的信仰🌓，俨然成了九头蛇的风向标🎚，她指挥起九头蛇来🈚，比她父亲还要得心应手👅。
“阁下🏡，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👚，眼神之中满是狂热🍊，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般♿。
在斯蒂芬妮眼中🎍，艾瑞克就是蜂巢🉐，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎮，为了他🐆，她可以付出任何代价❣。
“调查一下‘来世’的位置🌋，那里是地球上异人的聚集地➕，注意🍎，不要引起他们的注意👋！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👒，无数细微粉末环绕而去☕，变成了一个漂亮的手环🐨，“它能保护你👖，别摘下来🍹。”
“谢谢您❣，阁下🌝。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌋，脸上满是喜悦之情🏡。
艾瑞克摇摇头👖，“我会离开一段时间⏮，这段时间🌍，不由多生事端🎽，‘来世’的位置也不急✊，慢慢找就是了🏃，还有🍆，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌉，我要随时知道他在哪🐹！”
说罢🌑，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门✉，消失不见🎰，而斯蒂芬妮🍧，则看着他消失的地方轻声喃呢🐪，眼神愈发狂热🈳，“遵命🈴，我的神🍖！”
……
离开马利克家族的第一站🌹，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍋，五千个潜伏期浩克🍘，他怎么也放心不下🎗。
还好⏲，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐑，他从他的绿女婿那里👞，深刻体会过浩克的恐怖之处⬛，要是真的把这五千人都变成浩克👣，地球还真不一定能保得住🎊。
“艾瑞克✉，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐀，我知道你有办法✳，帮帮我🎼！”
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