突然街巷之中🎛，传来了一阵难听的声响👫，尖锐刺耳👏，像利刺一样直扎进耳朵里🌹。众人不禁伸手捂住了双耳🐦。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🌧，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🍄，化出双翼🍹，跃起后⬜，转眼消失在黑夜里🌾。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🉐，那黑衣人消失之后🍹，那怪异的声响也迅速低了下去👧，很快便微不可闻👚。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🎓，便消失在黑暗中🎖。

柳清雪略一迟疑🏆，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况♊，对周围毫无察觉➰，迅速地穿越街道🍮，紧跟着神秘人而去🎄。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🏃，在他之前藏身的地方🏞，踪迹全无🍰。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🏾，迈步追去👆。追寻不过片刻🍒，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🅿。几乎是毫不犹豫地🌖，她向前跃起👚，手中雪影出鞘🎡，刺向那道身影🎷。

剑芒及胸🎲，柳清雪却突然止住了攻势Ⓜ，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🎛，问道♎：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🍥，神情自若地笑道🎃：“对这些人有些兴趣的🌭，可不只有柳姑娘一人🏰。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🐂，除了珠宝🏢、稀罕玩意儿的买卖👠，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答♎，剑芒仍指向侯雁春🏜。

“情报贩子🏫，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🎺，而像姑娘这般的人🏗，为了这些情报🍨，可舍得掏银子呢🌓。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑👣，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🌳。

“那可真是巧了♊。”柳清雪冷笑道🍫。这侯雁春不知藏着多少秘密🎥，她心中早已生疑🏀，心想着如何盘问些什么出来🏊。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定👍，不曾泄露柳姑娘的身份👖，有什么话🏕，可以好好说嘛🎀！”侯雁春看了看胸前的剑刃🍖，笑道👈。

柳清雪没有收剑的意思✨，接着问道⏪：“你深夜出现在此⬅，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🍯：“若非如此🍂，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🏛，我特意将姑娘引来🌃，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🎃！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道✋：“不过柳姑娘若是在追人🐛，侯某倒是能帮些忙❕。”

柳清雪微微皱眉🏥，并不开口承认♒。只是侯雁春知道自己在追人🆎，依旧不逃不避👣，他的嫌疑似乎轻了些🉑。

侯雁春接着说道🌥：“侯某其实早就来了👗，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🐯，怕波及到自己🎛，便先离开了☔。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🆕，走得飞快👩，似乎未曾注意到我✳，那人未戴面纱🍷，我瞟了一眼🌑，我倒刚好认得🎻。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🏆：“沙疆城参将➡，索平章🈲。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🈳，此人居心叵测🍰，敌友不明🏯，倒是很有可能藏在暗处🌓，坐山观虎斗🈚。她心中已信了几分⛱，但全然未表现出来🎭，皱着眉头问🍱：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是♓，不过若是发现消息属实👃，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🏆。按照惯常🏽，得是这个数❓。”侯雁春满脸堆笑🌭，手中比了个“二”的手势🌳。

“我就算查验了👱，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🐨：“这种事咱们商行可是不做的🌕。侯某愿相信姑娘的为人🐐，在商行内等着姑娘来便是🌮。”

柳清雪不再答话🐊，归剑入鞘🅰，冷冷地扫了侯雁春一眼➰，迈步消失在黑暗之中👟。

……

金銮殿之上🎧，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起❗，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央⏸，比座前的空地高出数尺🍛。

隆元王朝建立之时🍩，这个帝王宝座便已摆在这里🐻，数百年来🆗，此座从未挪动🐖。这宝座也显得很是富贵奢华➡，据说是纯金打造🏩，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🍯，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样♊，分布在中间战斧的四周🎋。这便是叶氏的族徽🌳。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🅱，龙口衔珠🏔，却是真正嵌上去的夜明珠🐑。实际上这宝座靠背僵硬🏳，两边扶手间距较宽👥，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🎎，因此坐上去并不舒适🐕，反而有些别扭⬇。叶倾缓缓坐了上去👣，恍若不觉⛵，双手抚摸着两边扶手上的龙头🌨，显是爱不释手🌖。

只是还差最后一步⛰，他离着至尊之位🌇，只差一步🐥。

空旷的金銮殿走进一人🐏，叶倾清晰地听见了他的脚步声🎚，抬头向前望去🌊。叶衡秋站定在台阶前👄，说道🎓：“父王🏸，叶暮山他……”

叶倾打断他道🆙：“他还是不愿🈲，对吧？”叶衡秋点了点头🌼，静候父亲发话🐋。叶倾恋恋不舍地站起身来🌧，叹道🏦：“随本王来吧🐱。”

父子二人走出金鸾殿🐹。平南王一脉如今在中州🌉，依旧是名不正言不顺🐭，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🏣，只能将其安置在一处偏殿🎩，派人日夜看守🏾，生怕他逃了出去🏯。只是叶暮山虽在殿中🍜，每日各种刑罚👧，却从未中断🆗。

走到偏殿门口🍜，门外的守卫连忙行礼🏹，叶倾摆了摆手♍，直接迈步走了进去♈。这里虽是偏殿🏐，但里面已全然看不出之前的布置与格局🌪。

各种桌椅🌌、盆栽等都被搬走⚾，除了一张空荡荡的床♎，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🎭，上面则摆满了各式各样的刑具👒。周遭的窗户都被封死⚡，只留一个门供人进出🈹，因而殿内显得十分昏暗👨，一进门来🐭，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🎲，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🀄。

叶暮山衣衫褴褛👍，坐在那张空床之上🅰，身上还有一些伤痕🌹，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🌝。他听见门口的脚步声👌，微微抬头望去🌲，看见叶倾父子🌦，淡然一笑道⤵：“平南王好兴致啊🏨，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🎯，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🏂，说道🐐：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🌄，叶氏天下得以保全🎌，你也能捡一条性命🎫，何不交出天子印🎲，在罪己诏上盖个章🌶，两全其美？本王以人头担保🏻，只要你合作🐭，绝不害你性命🌪。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🐺，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🐸，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问⬆，戏谑地看着叶倾🐝。

叶倾认真地点头道🆓：“本王确与萧牧私交甚笃❄，因此我日夜为奔海城祈祷👛，希望他们能反败为胜🌐。只不过眼前有更重要的事🎤，本王还抽不开身⛵，你若是关心萧牧🐥，不如早早妥协❎，同意本王的提议🉑。”

“如此拖着🍽，对你我来说➗，都只是浪费时间🐑。我给你指条更简单的路吧🐽。”叶暮山坐在床上👙，伸了个懒腰👝，“杀了我❄，自己再造个天子印👗，以后这王朝姓叶还是姓什么🌛，帝王宝座上做的是谁🎇，都随你⭐。”

叶倾目光似箭🍰，直往叶暮山射来✈，缓缓说道🍮：“你骗不了我🎵。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🏉，少有地露出好奇的表情⌚，问道🍦：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🐘，其实你可顽强得很🏪。你这般拖延🎻，只是在等待援军罢了🎨。”叶倾一副看穿一切的表情☔，看着叶暮山讶异的表情🎧，接着道🍎：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🎞，但本王去过皇室宗祠🌍，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🎄。若本王所记不差🌏，帝剑乃隆元始祖的象征🏳，亦可作为从诸侯调兵的凭证✋。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🌫，到最后🈚，他的笑已近癫狂🌎。他披头散发⏪，抱头而笑🎢，显得尤为可怖👐。叶倾于是更坚信自己的判断🍝，说道🍍：“本王查问过你身边的人👄，在本王破城之前⛅，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🏚，自那日起✈，你那侍卫便不见踪迹🌒，帝剑‘濯心’也不见去向🌲，想必是你派他提前出逃🍄，去搬救兵了🎣。”

叶暮山似乎笑累了🐁，斜卧在床上喘着气♐，笑道🍏：“平南王真是……”他一时词穷🌯，思索片刻🆑，接着道👛：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🎽，站起身来👁，咄咄逼人地道🍣：“只是本王如何也想不出🍧，你能从哪里调兵勤王🍠。东境🎁、西境自顾不暇🌒，北边朔州也已卷入清州的战事🎗，平峪二州一向冷眼旁观✖，除了这些⛺，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着✒，一边向叶暮山靠近🆎，等他说到最后一句🐣，已经站在了叶暮山床前⚽。叶暮山却没看见一般🆙，打了个哈欠🐫，睡眼惺忪地说道🐘：“平南王说是⏭，那便是了➿，只不过如此看来👡，平南王近些日子还不打算杀我⛄。那便请回吧❎，我困了🍄。”

叶倾脸色铁青🌬，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🆒，便能攻破他的心理防线🐺。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外👢，与往日并无区别🍸。他知晓今日再难有进展🐜，一拂衣袖🍗，带着叶衡秋扬长而去🎬，路过门口时🏃，厉声对守卫道🐓：“今日🏰，加倍用刑🎺！”

父子二人走了许久🏘，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🏮。他本以为那是穷途末路的绝望🏻，但此刻回想起来🐆，却觉得叶暮山的笑脸上🍉，隐含着嘲弄之色❕。

他越想越气🎧，走在路上⤵，突然伸脚踢在道路旁的杂草🆗，尘土飞杨👫，草根都被踢起❣。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🌭，知道自己宽慰毫无用处〽，只跟在他身后默不作声🍀。

叶倾却突然开口道🐽：“既然他不交出天子印🐳，我们就想办法让他开口👟。”

“只是这些日子行刑不断👩，他却始终未松口⛺。”叶衡秋说道⏰。

叶倾冷笑道🎊：“撬不开他的嘴⬛，咱们就让他自己吐出来⛽！”

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