弄潮 (四)
弄潮 四
六月的夜晚👁,天空中没有一丝云⬛,也没有风🍡。血腥的味道和夜晚的暑气混在一起🏔,蒸笼一样裹住潮州城🐥,令人透不过气来⏱。
知州马发站在垛口边🌤,遥望着远处那些连绵的远山🍟,沉默不语🌐。在他身后🀄,横七竖八地躺着几百个士兵🌒,每个人身上都染满了血🍍。一些是城外敌人的🍾,一些他们自己的🐰。
“娘🏍!”一个熟睡的士兵低低叫了声🏼,眼角淌下了几滴泪🐐。大概是梦到了死于蒙古人屠刀下的家人🏖,疲惫不堪的面孔中充满了愤怒与绝望✂。
马发回过头🐍,解开身后的脏得不成样子的披风🐃,轻轻地盖在了士兵的肩膀上🍤,希望他能睡得安稳些🎼。已经守卫潮州二十多天了👌,大伙谁都不知道有没有命见到明天的太阳🐾,所以🈲,彼此之间的等级早已被抹去🐛,剩下的🐢,只是在血与火之中形成的战斗情谊🌾。
这所城市已经没有力量坚持到明天日落👌,这是大伙早已预料到的结局🎷。实际上🏿,从上次索都进攻潮州被击败🏹,匆匆离去后🐨。潮州守军就知道🌷,下一波的攻击🐉,将更加凶猛♈。
没有人会侥幸地希望援军在下一刻出现🎲,也没有人幻想着杀人魔王索都这次和上次一样🍆,半途中匆匆撤军🏒,甚至连是否能活下去都没人去想✊。他们是一群绝望的人🈯,坚守的理由🎰,只是为了男人的尊严🐎。
宁可战死🎄,也不做狗的尊严⛹。
“大人👠,喝口水吧⌛!”老儒马文礼颤颤微微地爬上城来🍒,将一个带着体温的铜壶递到了马发的嘴巴边上🏤。
“多谢夫子⛏,孩子们呢🍰,都上船了吗?”马发接过铜壶🎂,却没有喝🍠,低声问道🏼。
“最后几个蒙童已经上了船了🍓,今天后夜的时候方将军带他们冲出去🏘,顺着韩水而下🈯,先到南彭(南彭群岛🏯,在潮州附近海上的小型岛屿群)在去避难🐛。等风声小时🏥,再送他们到福州去🏤,交给文大人看顾🏉!”马文礼低声介绍道♌。
“嗯🈺,把所有余粮拿出来🐲,给孩子们带足了🐦,让随行的士兵尽管吃饱🍉。我华夏绵延到今日🍊,就是靠这些读书的种子⚓。大宋的将来🏋,还是得靠他们🎬!”马发带满血迹的脸上✴,绽开了一丝笑容🏾,一瞬间🍹,指点江山的文士风采又回到了身上⛏,仿佛城外数万大军已经不存在了般🍸。
“知州大人尽管放心🏛,方将军是个知道轻重的人❕!”马文礼点点头🍀,表示自己已经将一切安排好👫,“大人⛷,喝些水吧🌓。明天还有恶战呢!”
“嗯🍘!”马发答应着🏓,把铜壶举到了嘴边🐈,正欲喝♏,眼角的余光却看到了老儒眼中闪过一丝欣慰🎒。
“夫子♿,你先喝🍬,我再去城垛边上看看🎫!”马发轻轻地将铜壶交回了马文礼手中🌝,转过身🏼,慢慢地向下一个垛口走去🌆。
老儒马文礼愣了愣🍜,端着铜壶又追了过去⏬,“大人🎷,大人🆔,趁热喝些吧🐽,你一日未吃东西了🌴!”
马发回头♎,从夫子手中接过水壶➰,轻轻地递到一个年青士兵的嘴边👔。士兵布满血丝的眼中🍶,流露出一丝感动♟。接过水🏥,在被热血烧裂的唇角抿了抿➰,又交回了马发手里🏖。
“大人🍲,大人”🐓,马文礼想制止🍼,但已经来不及🐉,知州马发向前走了几步☝,将水壶又交给了下一位弟兄👡。
另一个年青人接过水壶🎳,莫名其妙地看着马发和焦急万分的马文礼👈,不知这壶水中到底有什么古怪🆔。就在这时🐔,第一个喝水的青年头一歪🎽,软软地跌倒在地上🍇。
“你这黑了心的老贼🍙!”正欲喝水的士兵将水壶远远掷了出去🅿,一跃而起🈂,将刀架在马文礼的脖颈上🍵。附近的几个士兵也跳起来👑,团团将老儒马文礼围在中间👟,只待马发一声令下🎽,立刻将这有勾结外敌试图投毒的老儒砍成碎片🏏。
“放开夫子🎗,他没有恶意🎚!”马发摇摇头⬅,以不能拒绝的口吻命令🍧。
愤怒的士兵们向后退了几步🌃,依旧将马文礼围在中间🏥,他们不明白🍓,知州大人为什么对这吃里扒外的老不要脸如此客气🍺。
“小五没有死⏺,他只是睡着了🏾,壶里是蒙汗药🐡!”马发弯下腰🍗,将刚才喝水的年青士兵拦腰抱起👨,放到一个避风的城角⛵,“你们看🌕,小五睡得多香🐫。老夫子只是想让我睡着⛷,然后把我偷出城去❓。夫子🌇,你太不会撒谎了⛑,从上了城🍾,手就一直在抖🆒!”
“大人👡!”老夫子马文礼不知该说什么好🏧,颤抖着⚓,花白的胡子上全是泪✈。
“夫子👈,方将军就在城下等着吧👣,把他叫上来⛲,跟弟兄们告个别吧🈁。走出去🍑,把咱潮州男儿死守孤城的事让全天下人知道🎾。让他们知道🎅,咱大宋男人❓,不都是伸长脖子等死的窝囊废⛎!”知州马发笑着走过来👚,拉住老儒干枯的手🏗,“夫子🐈,你也走吧🍕。国家危难之际🍐,有人需要为他死🏈,更多的人却应该活下来⛰,保存国家的血脉🏿!”
“大人🍞,末将在啊🎻!”城脚下🐎,揭阳人方胜早已泣不成声🏘。他和老儒马文礼商量好了🎂,熬了一壶放了蒙汗药的茶给马发⤴,打算把马发放到运送儿童的小船上偷出成去🈂,他自己代替马发守城🈲,却没想到❇,关键时刻被马发识破👰,所有计谋功亏一篑🏈。
“捷夫🏘,相交这么多年🍡,你还不知道我么”👪,马发笑着走下城头🍀,拍打着方胜的肩膀说道🌒,“我是大宋的知州⛰,潮州在这🌤,我的职责就在这🎇。你把我运出去🌏,蒙古人没杀我🎌,我的良心也放不过我🈹。你走吧🍱,带着夫子👲,还有那些孩子🍬。趁夜冲出去👩,城中愿意走的百姓🎴,今晚也跟着冲🍗,能走多少算多少🍉。我和将士们用鞑子的血♏,给你们送行🏜!”
“大人🍑!”几个闻讯后聚拢过来🏊,欲劝马发离开的将领全被马发的话噎住了🎙,规劝的话再也说不出口🏽。众人回转身🐗,悄悄地去整理铠甲🍷,兵器🐛,在黑暗中等待🐽,等待着决战时刻的来临⛪。
几艘小船沿着水关👙,瞧瞧地划入韩水🏇,慢慢向元军的水寨划去🌥。
近了🍗,近了🌁,突然🐸,守军发现了水面上的异常🆑,大声呼喝起来♐。战鼓声✏,报警的号角声🍍,响成一片👑。
带队的宋将一声轻喝🎶,小船骤然加速🌗,迎着黑夜中的箭雨向前冲去🌡。几个划桨手被流箭射中🍥,晃了晃🌦,栽进了河水🎦。立刻有人扑上来🎗,接替了他的位置🐆。鼓角声中♊,小船向扑火的飞蛾一样🎼,扎向元军水寨🍹。
“举火🏴!”宋将低沉的声音盖住所有鼓角🏛。
烈焰在放了油的船头骤然腾空🐡,浓烟中👢,桨手们用力划着✉,划着🐶,划向越来越近的元军👝。
“弃船🏫,出击”👕。领队的宋将咬着钢刀🌚,带头跳进了河水🏭。船上的弟兄跟在他身后跳了下去🎃。失去控制的火船闯入元军水寨🍝,裹起越来越多的浓烟🆑。睡梦中被惊醒的元军乱成一团🐮,在甲板上拥挤着🎧,躲闪着⏫,眼睁睁看着牛头马面在火焰中露出笑脸🏚。
一个粗通水战的汉军百夫长提起汲桶⬆,刚刚把吸水一端插入河中🆒,还没等拉组织人拉动活塞🏬。水下👛,突然掀起一道黑色的浪🏙。
浪头顺着汲桶越过船舷🉐,打在百夫长的脸上🎞。没等他张口叫骂🏤,一把利刃插在了他胸口🐅。赤着上身的大宋士卒把刀🐜,扑近满船乱军中👝。
喊杀声从水寨中响起🍃,没人预料到♒,承受了二十余日围攻后🏮,守军依然出来夜袭🎼。措手不及的北元将士慌乱地抵挡着🏍,不知道来了多少敌人🈶,也不知道怎样才是最有效的抵抗🈂。处处的烈火⛩,处处的厮杀声🎃,彻底打乱了他们的阵脚⌚。
烈火🏞,照亮了水面🌞。
几艘大船🍞,几十艘木筏子🆚,载着城中的儿童👙,和大批百姓🏻,从元军水寨前冲了过去❌。船上静悄悄的🏗,数千人🅾,没有人说话🌆。大家都盯着被烈焰映红的江面🎁,还有火海里奋战的身影👦。
那些身影♋,就像涅磐中的凤凰Ⓜ,用生命⏩,跳出了一生中最美丽的舞蹈🐹。顺着这舞动的节奏✳,无数大元士兵掉进水里❗,掉进火中🎺,失魂丧胆🌼。
火海被慢慢抛在了身后👗,渐渐消失于黑暗中⛎。眼前的水面越来越宽🏕,侧面吹来的风也有了丝丝凉意🐛。
跟在船队后头的竹筏渐渐散去🍣,百姓们弃筏登岸🍇,开始再一次流离👧。正东方🎲,慢慢有阳光从云层后透出来👇,将天际烧得像昨夜的烈火🐟。
快到入海口了🏆,只要从澄海寨的守军面前冲过去🍣,几船的学童就可以安全离开⏯。都统方胜用血红的眼睛回望西边的江面👓,那个方向❣,已经没有了潮州的影子🍾。
天亮的时候🌝,就是索都再次攻城的时候🍄。马将军✔,潮州的兄弟们➗,就要走向人生最后一程⏫。
血从方胜嘴角流下来🌗。他恨✅,恨鞑子的残忍👞,更恨大宋行朝🍋,被潮州支援了那么久🆓,关键时刻🀄,居然没有一兵一卒前来救援🐓。
海上🌮,至少还有十五万大军啊🏧,而城外的索都👬,不过是五万兵马🍮。
“将军❔,前方出现战船”🅱!有士兵冲到方胜身边👆,大声汇报🐝。
“什么🐄!”方胜大吃一惊🍣,三步两步从船尾跑上船头🍷。极尽目力向远方看去🎲,逆着水流⚾,看到十艘大舰高扯着帆⏰,快速向自己驶过来🏪。
“旗舰所有士兵上甲板🎉,准备肉搏🌫。第二舰和第三舰准备突围🍮,不与来敌纠缠🏹!”方胜利落地下达的准备迎敌命令🎛。心中涌起几分悲凉👈。
自己这方🐞,只有三只中型江船⏫。而对方🎉,却是三艘样子古怪的福船🍛,和十艘尖头🍤、斜底的广南铁栗木打造的战舰🌌。不用靠近🌠,单凭船只🐻,已经分出了胜负㊗。
“都统🎬,弟兄们已经准备好了👈,随时可入水🍿!”一名都头走上前汇报⬛,顺着他手指的方向🎆,可看见十几个光着膀子的大汉♐,叼着短刀👚,手持锤子和凿子🐭,站在船弦边🏑。
“告诉弟兄们🌳,别与人拼命🐣。一会开战🐼,尽量将落水的孩子接上岸”🐢,方胜摇摇头⚽,低声吩咐道👣。铁栗木是广南特产🍓,遇水后🎦,硬得像铁疙瘩⭕,区区十几个人🌯,根本没机会把对方的船底凿开🌀。
“一会儿🍱,能救多少孩子就救多少🐂。然后带着他们离开🏪,让他们别忘了自己是宋人🌀!”方胜大声喊道🎿,低头抓起身边的大弓🎴。纵使命运要让他们这伙人灭亡🏪,在接受命运那一刻🌰,他也要让元军付出血的代价👙。
对面的船🐳,越迫越近了🌎。突然间🐆,方胜放下了弓🐛,整个客舟被欢呼声充满✅。所有人看清楚了🍂,对面的船帆上🌻,浓墨重彩🐸,涂着的一个 “宋”字🏂。
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