黑泥镇🐨，夜晚🏅。
相比浅塘村☔，这里的规模要大上数倍🏰，生活的人也更多➡；
街道整齐宽敞🍋，建筑多为土木材质👱，寒碜的茅草房只有镇边才能见到🐜。
由于出产独特的燃料“黑泥”⛷，这里的经济水平相当不错🍎；
商人们时常往来🍔，即便是已经入夜的现在⛏，依旧能够在街道上看见乘着马车赶路的人🏤。
相比村庄而言🐮，这里的灯火要密集许多🌧、镇子中部更甚🆒；
从天空上看🈴，就如同聚拢起来的萤火虫群一般🐔。
“萤火虫群”的核心是一座规模较大的双层石制建筑⏯，看起来厚重得很🍝、颇具威严👏；
虽然人们都称呼其为“黑泥堡”🉑，但实际上它距离真正的城堡还有一定差距👅。
毕竟🈂，这里的主人✊、爵位也只是仅在骑士之上的“男爵”而已🍷。
这会儿🐼，在城堡二楼✳、光照最好的领主之间🐗，一场酒宴刚刚开场🌘；
这酒宴的规模并不大👧，参与者只有两位☔；
没有吟游诗人🐋，没有歌舞🎏，就连侍从也都被赶了出去🌁。
位于客席的🐪，是紧赶慢赶🏛、总算是在入夜前抵达镇子的铁枪🐄；
他让士兵在镇外休息🍺，自己独自进入了黑泥堡🎱。
而在他对面的👙，是脸上带着浓厚笑意的苍狼男爵🍇。
双方的关系☝，自然是“主君和封臣”🐡。
按理来讲⬜，主君即使要表达对封臣的慰劳👃，也不过是夸奖几句就可以了——
更何况铁枪连两个逃犯都没能抓住🌕。
纵然那两人可能是“贵族”🐺，私自放掉也不是什么值得表扬的行为🍢。
但🍝，在铁枪抵达黑泥堡后♐，男爵却相当热情地拉住了他🐢，并且为他准备了这场酒席🎎；
铁枪虽然迎合着男爵🌳、同样笑着🏂，但桌面下的双腿却在发抖🏬。
铁枪知道👧，男爵曾将一位士兵活活用厚木剑打死🐊，原因是那个粗心的家伙遗失了仓库的三枚银币🈺；
这吝啬且暴戾的家伙👌，为什么会想要宴请自己？
“铁枪啊👋，”男爵笑着🎺、亲自拿起酒坛将两杯倒满☝，然后将其中一杯放在了铁枪面前🐗：
“这坛🏏，可是我从钢木城带回来的好酒👭！就这比拳头大不了多少的一坛子⏩，可要七个银币呢……”
“大人如此厚爱……在下实在是受宠若惊……”铁枪自己都感觉自己声音不自然🏮。
“哎呀🐩，咱们两家已经有了三代的交情🐢，那么见外干什么🌥！”男爵摆了摆手🏊，“别那么拘束🌐！”
他说的没错——铁枪的祖父🎑、是被苍狼的祖父封为骑士的🏭。
这家伙拉近关系又是想做什么……铁枪依旧不敢放松♎；
他双手握住了酒杯❣，借此想排解一下内心的慌张👦。
“好啦🏀，我也不和你多绕圈子♎。”男爵的表情稍微严肃了些👤，
“你知道你今天放走的那两人是谁吧👆。”
铁枪吓得直接将手松开了——但他嘴上依旧不打算承认🍚：
“他们是落魄贵族❓！我亲自确认过的👪！”
“呵……他们真的是简简单单的‘贵族’？”男爵冷笑⏭，“士兵告诉我🍅，那个年轻人是智障👥，而且身边还跟着个老头子……
不是一直以来流传着的🎵、侥幸避过大劫的王子……还能是谁🎼！？”
铁枪战栗不已🌦，却不敢回应——男爵曾相当顺从地接受了提亚马特摄政王的命令⭕！
他们绝对是一伙儿的🐇！
自己绝对不能出卖仅存的王室血脉⛷！哪怕……死👛！
说起来👄，这酒里是不是都有毒啊……🐥！？
“他们真的只是……”
“铁枪❗！”男爵的大喝声打断了铁枪的话语🎎，
“如果你再这么支支吾吾🌡、让真正的国王流离失所⏮，这责任你可担当不起🌘！”
铁枪咽了口口水——男爵这表情看起来⚡，似乎和自己想的不太一样？
“唉……铁枪🌨，我一直都知道你忠诚于王室🏪；”男爵的语气随即缓和了许多🐈，
“但你不能让陛下没有一个好的待遇🌕！他……在黑泥镇👭，可以更好地生活⤵、发展👠，团结其他力量啊🌖！”
“大人🈳，您……”铁枪依旧不敢多说🎤。
“实话告诉你吧🌎！我其实一直都效忠于王室……
臣服于提亚马特的命令🎏，也不过是权宜之计♍！
我家族的封领都是由于王室的宽仁才得以保全的🍸，又怎么会对王室有半点儿不忠？
之前〰，士兵们发现疑似陛下的人出现的时候👉，我急忙派出了百余人去追查……
为了不将陛下的行踪泄露出去🈹，我特意告诉他们🌠、这次是去抓逃犯🎥！
然而……唉⛸！我的一片苦心啊——🎠！”
铁枪将信将疑❣；在他看来🌋，男爵这夸张的表情不像是在演戏🅾，但……
“铁枪🍭，你快点告诉我🏇，陛下现在怎么样了？他去了哪儿？
士兵们没见到他的长相✔，你快描述一下🏽，我好派人去找🐠！
从能和你交谈上来看🐗，他似乎……智力正常？”
男爵这一连串的问题显然噎住了铁枪👕。
应该相信他吗？
虽然他看起来无比关切👕，但陛下曾经交代过……
“你还不信对吧？你还不相信我对吧🎬！？”男爵痛心疾首地用拳头砸了下桌面🌆，随后从怀中掏出了一张纸——
“这个给你❇！”
骑士接过了那张纸——那是一张向王室宣誓效忠🐒、痛骂提亚马特摄政王篡权的文书✡；
上面还有着黑泥镇男爵的印章🎙。
“这是我对王室忠诚的证明🏎！我把命都交给你了⛩！”男爵的声音低沉如受伤的野兽🆒，
“假如我对王室不忠👤！你只要把这张文书交出去——甚至不用交给提亚马特公爵🌘，任何一个效忠于摄政王的贵族都可以🌾，
我的封领和性命都会朝不保夕⛎！这还不够吗➖！？”
“这……这……”铁枪一时之间说不出话🐥；
并非是因为依旧不相信——他已经被男爵这豪迈的气势打动了🐍；
“如果你信得过我的话✝，就把这个干了🍴。”男爵右手举起了酒杯🎀，
“如果你不相信我……不能为陛下效力🆕，我还活个什么劲🐑！我干脆……就用这个毒药🌳，以死正名🏻！”
男爵说完✏、左手又从怀里拿出一枚深紫色的小丹药🏗，作势就要扔进嘴里——
“我……我这就把我知道的一切都告诉大人🏭！”
热泪盈眶的铁枪大吼一声🐍，随即将酒全都干了下去🌻！
这份决心太感人了🎷！苍狼男爵是王室真正的忠臣🌎！
“好——🏟！”男爵也颤着嗓子🌠、将酒一饮而尽🍚。
随即🐘，铁枪将自己所知道的内容交代了个干干净净——从长相到去向👢，再到“陛下智力是正常甚至超常的”这最关键的一点🌹；
男爵连连点头称赞🍤，还给铁枪倒酒助兴⛓。
“我……我所知道的🏭，就是这些👝。”铁枪一个威武的汉子🐺，此刻已经哭得像怨妇一样🐌；
他用餐巾擦拭着自己不住流淌的眼泪和鼻涕🐸，过了好一会儿情绪才勉强平息🐅。
然而🍑，他发现🐕，泪水虽然停了🎇，但鼻涕却出个没完🏸；
再定睛一看……鼻子里面流着的居然是红色的🐉，好像是——
血……⛓！
“大人🎪，我……”铁枪有些慌张——他感觉自己的脑袋出奇的晕🐓、疼👥；
模模糊糊之间⛄，他只看见了一张狞笑着的脸⛄，随后就倒了下去⚫、永远地闭上了眼睛🍦。
“呵🍸，真是谢谢你了……”男爵看着铁枪的尸体✌，得意地笑着🏯；
“对于你这种严刑拷打都不会招供的死脑筋〽，这种方法才是最适合的🐳；
放心🐪，我不会把这个事情告诉其他人的……功劳只会全都归我🎣。”
说完🐝，他将“毒药”丢进嘴里——
实际上👞，那是解毒药🌤。
毒是在酒里下的♌。
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