三百里之外🍋，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🈵，他一反常态🐦，舍弃了以往的进军路线🆕，改行向南🌂，向王勋的驻扎地前进👖。在那里🍰，他将面对一场前所未有的挑战♑。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🍴，他立即调整了部署👫：“青海参将萧滓🏯、喀什游击时春🏧，离开驻地🍎，火速前往增援王勋🍙。”
“宁夏副总兵朱峦🍭、游击周政即日启程🎥，尾随鞑靼军✒，不得擅自进攻🌝。”
“甘肃总兵朱振👀、参将左钦即刻动兵❌，驻守哈密🐔，不得作战⚡。”
然后他闭上了眼睛🍖，开始了漫长的沉默👬。
戚景通在一边站着🆙，丝毫不敢吱声❤，但在退下之前⬜，他还是忍不住咕哝了一句✴：”太子殿下🏸，这样的兵力还是不够的🏘。恐怕没有胜算⚪，毕竟敌人是骑兵🆔。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛👝，他笑了👖：“不要着急🍨，现在才刚刚开始🐶。”
等到达指定位置🏝，王勋感觉自己快要完蛋了⤴，他刚刚得知⏸，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🐹，就自己手下这么点儿兵👢，不被人砍死也被人踩死了🉐。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏭。
正在他彷徨无计时🍽，就在此时🌴，他突然得知青海参将萧滓👯、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏩，大喜过望之下⛽，他下令全军动员👬，务必英勇抗敌⬅，与瓦剌军决一死战👈，坚持到援军到来🌶。
弘治二十一年十月初二🌁。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🍲，伊犁之战正式开始〽。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🌀，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌗，十分高兴🍇，毕竟带五万人出来不容易☕，不捞够本钱也实在不好意思回去🍵。
二话不说就发动了进攻🌏。王勋十分勇猛🍌，他知道自己兵力不多👃，为了不让对方看出破绽🎰，一出手就竭尽全力去打Ⓜ，发动全军冲锋🈵，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🌤，他作出了错误的判断🀄，没有敢于立刻发动总攻🌤，给了王勋活命的时间🎞。
双方在哈密城外戈壁上激战🍬，打了整整一天🍯，到了黄昏👦，帖木儿发现自己上当了🐎。对方转来转去就那么些人🎖，自己居然被忽悠了这么久🍍，他十分愤怒👲，但已经快到夜晚☔，为了防止意外情况出现🏨，他命令部队包围明军👝，等到第二天♎，再把王勋大卸八块🐈。
然而情况总是不断变化的👁。
第二天🍌，大雾🍷。王勋乐坏了🐲，他借着这个机会🌒，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎄，溜进了哈密城㊙，让人啼笑皆非的是🏙，等到大雾散开⛳，他才发现🐳，负责跟踪任务的副总兵朱峦🎛，竟然超越了瓦剌军🍢，也跑到了自己这边🐥。
帖木儿气得不行🌳，明军非但没有被打垮🀄，反而越打越多起来🌾，他失去了耐心✖，开始集结部队🍓，准备攻城🎩。可还没等他准备好🌶，麻烦又来了🍴。城内的守军似乎比他们还不耐烦⛳，竟然主动出城发动攻击🐐，阿矢帖木儿急忙迎敌🍵，而他很快就发现越来越不好打了🍌。
明军的自信是有原因的✅。为恰好这时🏆，青海参将萧滓👪、喀什游击时春终于率部赶到了🈸，来得正是时候🍉，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐪。到了现在⛴，他终于看到了一丝胜利的曙光🏃。
不过很可惜⚡，只不过是曙光而已🌕，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵👎，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿⤴，帖木儿的名声不是白得的🌶，他没有被这种气势吓倒🍂，在极短的时间内🎍，他已经作出了准确的判断🍡：敌军兵力仍然不足⏱。
他冷静地发布命令⭐，将军队分成两部分别应敌⏹，并保持相当距离❄，防止敌军再次合流👑。他的这一招获得了奇效🏊，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏗，反复冲击之后👎，他们再次被分割包围❇。王勋终于无计可施了🌑，想来想去再也没啥指望了🏻。
也就在三天前⛰，朱厚照叫来了戚景通🐯：“时候到了🏰，立刻集合军队🌳，出征作战👧！”
戚景通疑惑地看着他🈷，没有话✨，但他的问题是很明显的🏚：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🎁，不到一千人🏢。敌人五万多骑兵🏷，俺们龙骑兵再能打🎙，火枪再厉害🎧，打五万骑兵🏺，现在过去交战👤，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏿，直接说出了答案🎗：“呵呵🌈，别愁眉苦脸的🏻。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌉，命令陈寿率延绥军前来会战🏟，刚刚传回来准确消息🐂，他们已经按时到达指定位置🍖。”
戚景通终于明白了🍢，在那些日子里🐎，朱厚照到底在等待些什么👦。朱厚照站了起来➰，他一改往日的调笑🐧，满面杀气✊，大声对还在发呆的戚景通说道⛩：“该轮到本宫出手了🌧，出兵吧♉！”
综合看来🐋，朱厚照的策略是这样的👝，首先派出少量部队吸引敌军前来会战👆，之后采用添油战术不断增加兵力🐴，拖住敌军🏒，并集结大股部队🐦，进行最后的决战🌰。
事实证明🏳，他的计划成功了👒。
十月六日👍，朱厚照亲率大军🎉，自伊犁城出发🍮，向哈密挺进🀄。他已经迫不及待了🐠。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐲，可他这次也被折腾得够呛🐓，从绝望到希望再到失望🌺，一日三变🌘，不厌其烦🎅。事到如今〰，援军也到了❗，接应也到了❔，仍然无济于事🍸，他扳着指头数🃏，也没有发现还有哪支部队能来救他🏟。
当然了🎭，他是不敢指望朱厚照的🎮，在他看来⬜，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🅰。天亮了👎，瓦剌骑兵发动了总攻🏑，王勋率部拼死抵抗〰，但仍然难以退敌🐑，就在他即将支持不住的时候👁，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌋！
朱厚照终于赶到了🌩，他实在很够意思🌫，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍮，正好看到王勋被人围着打🐴，虽然自己身边只有一千龙骑兵🌔，但朱厚照没有犹豫♍，他当机立断命令部队发起冲锋✒，瓦剌军没有防备⏭，又一次被打散🎉，三路大军就此会合🎽。
朱厚照见好就收🆖，没有立刻发动追击➖，而是命令全军就地扎营🏩，现在他手上已经有了一万五千人马🏘，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🌌，足以和对手好好较量一番🎪。
他相信⭐，对面那个敌人是不会就此退走的🍦，吃了这么大的亏🏣，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏍，否则他这个始固汗地位将不保🌓。
他果然没猜错🈚。帖木儿刚刚是被打蒙了🐻，先打王勋🏡，没打下来🍴，还多打出了两支部队👐，现在又冒出了这么个大家伙🍃，派头不小🍜，也不知是什么来头⛄。无论如何🍒，不能就这么算数🌯，就看看这个新来的有什么本事👖！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🏔，但无论如何🍔，这个坑他必须跳下去🍳。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌝，因化工工业跟不上🌨，火帽产量不够）🏤，但射击速度很慢🎟，并不太可怕🆔。
的确如此🏌，在机枪诞生之前🌫，骑兵还是陆战的王者🏔。帖木儿并不太害怕火器部队🌱，只要散开冲锋🍮，火枪的威慑力并不比弓弩大⏩。他现在损失这么大🈯，却一无所获🍓。实在是不甘心空手而归🌬。就这样🏦，他仍然集结了自己的所有兵力🍛，准备与这位神秘的对手决一雌雄🌏。
第二天早晨🎨，仍然是大雾笼罩🌶，帖木儿抓紧时间✍，布好阵形👄，准备发动最后的冲击🅱。
不久之后🏜，雾渐渐散去🎼，他这才惊奇地发现👉，明军列着整齐的队形🍏，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🏯。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌙，仿佛沙尘暴袭来🏿。面对如此气势🏩，朱厚照心里也紧张⏩。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🐁，也听过那些伟大祖先的传奇故事🌭，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⏯，敌骑的叫嚣声不绝于耳🐘，闪亮的刀锋映成一片反光👌，晃花了他的眼睛时🎉，他这才清晰地意识到🐳，打仗实在不是一件好玩的事情🏻。
面对着铺天盖地的敌人⛳，朱厚照嘴唇有些干燥🐏，他忍不住咽了咽口水👪。这次出来的匆忙⬅，又是偷偷溜出来的🆙，总共才带了五门拿破仑火炮♈，这样的大场面中➿，起不了太大的作用⏱。
可事情已经到了这一步了🏚，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🈹。横扫天下🌒，纵横无敌✏！先祖曾经做到的事情✝，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏👰，勇气又回到了他的身上🎌，在所有士兵的注视下🐂，他拔出了佩剑🐏，发出了声嘶力竭的呐喊🍰：“杀鞑虏🍳！”
众军齐喝🐂：“杀鞑虏🍉！”
朱厚照把剑向前一指🏿，喝道🍻：“冲锋🌺！”
在朱厚照的亲自带领下🌁，东宫六率率先冲向敌阵🐑。
“杀⛽！杀🏳！杀⛵！”瞬间火炮齐鸣⛹，排枪阵阵🐩，战斗就此开始🌮。
看见明军出人意料地发动了进攻🌽，帖木儿也拼了老命🆘，他发起了总攻令🌱，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍮、你来我往🐡，明军虽然火器上有优势🍥，但是骑术与敌人相差太远🐛，机动力不如对方🐲，兵力也比对方少很多🏽。一时间👩，双方打的难解难分🌆。
事实证明⛹，朱厚照是一个优秀的指挥官🍕，在战乱之中🐌，他保持了镇定♓，还在阵中来回纵马狂奔🅾，鼓舞士气🍈。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气❇，士兵们英勇奋战♎，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐪。
战争就这样进行了一天🐴，打到这个时候🎦，双方也不讲什么策略诡计了⏩，很多时候就是拿刀互砍🐠，谁更能玩命谁就能赢🆘！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🎨，在这场战争中发挥了无可替代的作用🐂。他们的火枪射程远🎢，射速快🍈，哪地方出现危险⛽，他们就冲向哪里🏊，龙骑兵成了场上的救火队员🎷，往往一阵排枪过去🆑，敌人就会被撂倒一片🎺。
就这么折腾到了下午🏈，看着无数如狼似虎♟、似打了兴奋剂的明军🐯，瓦剌军队顶不住了🎒，帖木儿也撑不住了〽。
这些年⬅，因为羊毛产业Ⓜ，大明边民越来越富裕🐰，瓦剌人经常越境抢劫🌪，也得手几次🎺。阿矢帖木儿眼红❄，本来只是想来抢点儿东西就算数🍩，却碰上了这么个冤家🐊，结果赔了大本钱➡，无奈之下⏮，只能发出那道丢人的命令🍽：
“退兵❔！退兵🍗！”
然而他想走🍡，却走不了🎶！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🏡，更要命的是🍪，就在战斗最激烈的时候🎫，从左翼忽然杀出来一支明军🍸，切断了他的归路⏰，帖木儿被三面包围了🍟。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏖，一分钟能打五六发⬜，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻♒，龙骑兵所向披靡🌩。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🍞。
朱厚照也不讲什么战争礼仪👦，看到瓦剌兵向后退却🎈，他便下令全军追击⏫，一路赶到了伊犁河畔🐟。混战中🍙，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🌑，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🎫，被战马踩成了肉酱🏋。
见此情形🆑，明军大呼“敌酋授首”⚓。主帅已失⛓，瓦剌人彻底崩溃了🈸，再也无法组织有力的反击🌵，他们狼奔豕突♍，一心想逃命⛔。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人👄，四万多人不是被击毙就是被俘🏣，明军缴获牛羊战马无数🌃。瓦剌可以说是全军覆没🍔。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血⛷，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🎫，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳⏱，耀得睁不开眼来👃。大风卷起了朱厚照的帅旗🎿，在风中猎猎作响🏪。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏝，注视着残余敌人仓皇退走的方向👇，得意地调转马头🌥，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐒，在众人的欢呼声中🐿，大笑着班师回朝🎸。
这一刻⬜，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐷。这一战之后🎖，这些瓦剌部落开始西迁🐷，从此不敢东顾🎛。
反而明军开始不断西进⛷，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）⛱，领土足足向外扩张了千里🏟。
……
边疆将士交战正酣🏕，江南一片歌舞升平♈，这种现象在哪个时代都有🎧，也无可厚非🍒。
巳时三刻☝，听得两淮盐运司衙门外三声炮响⚽，旋即衙门大开👠。从院子里走出一队排衙仪仗🎯，簇拥着一抬八人大轿🉐，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🐐，此刻他一身簇新的官袍🎺，颔下胡须打理得整整齐齐🈚，显得神采飞扬👮。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🈳，抬过通泗桥🏦，上了南小街✍，朝小东门方向迤逦而来🏛。今天风和日丽⛳，是个难得的好天气🏟。此时市声嚣杂人流熙熙👙，听得喝道声🐃，行人纷纷回避❕，站在街边上🐣，看巡盐御史大人出行的威风〰。
自隋朝建都以来⛱，扬州一直昌盛至今🌐。它昌盛的理由有二🐭：一是处在江淮之间🌸，从杭州到北京通州的运河经过这里🌩，是南北水脉交汇之处🌊。运河又称漕河👪，因为地利与管辖之便🐕，漕运总督衙门就设在扬州♋。二是近海🎠，邦内万民煮海为盐🎽，利润颇丰⚓。全国每年的产盐总量大约三百万引🍢，扬州一地就独占七十万引👲。因此✍，全国八大巡盐御史衙门⬇，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🎭。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在👦，而这两大衙门都设在扬州⚡。常言道东南乃中国膏腴之地🍹，而扬州则是东南的机枢⏸。历经隋唐宋元👫，到了朱明王朝之今日🍋，这扬州比之纸醉金迷的前代➰，又不知繁华了多少🏓。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏬，家家美酒娇娃🍧，满城的富贵之气🐐、脂粉之乐🐀、骄奢之风🐔，直让外来的游客咋舌🍦。
如果说扬州城是一座天堂🍔，那么天堂中的天堂➿，便是小东门前的小秦淮了🐞。这小秦淮南出龙头关👜，北出大东门水关👄，两头都与运河相接🏰。扬州人习惯称运河为官河👍。引官河水入城👅，水程大约八里🌵，古称市河🎧。
市河两岸👨，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🈷。一到夜晚👦，河上画舫如鲫👁，两岸花灯万盏🍌。芙蓉罗绮满眼生辉🈁，丝竹笙歌不绝于耳🐙。置身其中🌭，真不知今夕何夕⬅。因南京城中秦淮河名闻天下👠，此处便以小秦淮名之🍛。
大约两刻工夫🌇，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🏝，进了一座宏丽的府邸🐃，在轿厅里停了下来🐏。他刚跨出轿门🍺，便见一位身穿石青云缎褂袍🐘、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来⛳，朝彭韶深深一揖🎹，恭敬言道🏐：“周某在此恭候彭大人大驾♍。”
这周某名叫周洪⏫，乃庆云侯周寿的远房亲戚✒，扬州的大盐商⚫。他一个月前还在京城🐑。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后⛄，他便启程回到扬州🎫。略略休整两天🎥，他派管家到漕运总督府衙投刺🎗。
李嗣见了焦阁老的信后🌦，便主动约见周洪⏸，这李嗣正是焦芳的门生🈁，从户部左侍郎任上升迁到扬州🏽，虽比彭韶晚来半年🏰，但官大一级⏳，手头上不但管着漕船🏖，更管了十几万漕军⚪。因此🌏，在扬州城众多官员中🐸，自然数他最有权势🍗。
周洪本是扬州城中著名盐商👞，背景深厚♈，这一下又攀上李嗣这个后台⬇，更是风起云生不可一世🐱。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎲，自恃有首辅刘健这个后台✅，并不把一般官员放在眼里🍦，现在刘健丁忧🎗，他一下子失去了靠山🎒，顿时变得小心翼翼👑。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎅，因此对他敬畏三分🏒。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后✋，心头不免狐疑👘，不知个中究竟🎆，却不敢怠慢🐋，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时✂，便欣然答应❇。
作为数一数二的大盐商👡，周洪同其他盐商一样🐵，在南京🎫、苏州和扬州均有住房🍒，若论规模势派🎰，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏃。它沿河占地约有百丈之长🎟，自家有下河的码头🌋。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🍘，都算是富甲一方的人物⛏，但他们的府邸比起这座周府🏋，却还是稍逊一筹🍡。这周府最值得炫耀的🏽，便是它临河的折扇厅🅿。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🍭，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🏃。
不单房子像大撒扇⚓，且临水一面🌦，无论是它的三座门👁，还是三十六个窗子⚪，莫不做成扇子式样🐂。每到夜里🌭，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🌑，从河上看🏵，那便是三十九把大大小小的光扇🍪，闪闪熠熠璀璨耀眼🌅，成了小秦淮最为别致的景点⛺。就冲着这道景🌛，人们把周府直称为扇厅府🍕。
彭韶本是个风月老手🐁，按他的脾性🍕，他早就该成为扇厅府的常客了🎎，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏧，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎅。彭韶是刘健的门生👒，知道一些别人不知道的事情⛰。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味✨，当时一个是首辅❕，一个是内廷内相⏩，按理说应该水火不容🐨，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍶，经常共同进退➖。
其实这是犯了皇帝的大忌🏜，只不过皇帝似乎从未察觉👛，但小心驶得万年船🌙。正因为如此🉑，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎸。现在有李嗣交游在前🅱，首辅刘健又下了台🏓，恰好周洪相邀👐，因此他也就放下心中顾忌🌃，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌛，也算是开开眼界🍫。
一下轿🎏，周洪的一句客套话让他听得舒服♟，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍁，笑着答道🌛：
“周员外🐥，早就听说你的大名🍟，初次见面很让本官意外🎾。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏀。”
周洪嘻嘻一笑⚽，问⛅：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵👗，跟大部分盐商一样🌪。不是穿金戴银满身绫罗绸缎⛽，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎯。”
“为何？”
“很明显啊🏳，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话⛰，两人彼此都不感到太过生分了🏫。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏺。彭韶落座之前🐉，环顾四周➰，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌥，又走到阁楼前🆒，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🌄，叹道🎵：
“本官来扬州不久🌥，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🎆，呵呵🐙，今日眼见为实🌘，这都是用银子堆起来的➿。果然名不虚传🎇。”
“呵呵🌨，彭大人🌐，您有所不知✋，我这个人是打肿脸充胖子🍚，好装门面🏠，其实兜兜里没几两银子❎。”
“啧啧啧🍡，周员外🐜，你这个人有些不实在☝。还没开始就哭穷🏆，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🎬，倒让周洪有些尴尬⛎，他连忙解释道👥：“呵呵🍒，彭大人莫误会了🌁，说实话👟，我周某为人最重的是情义🍟，把金钱看得很淡🐻。”
说话间两人分宾主坐下了✂，这时一位小僮仆上来沏茶☕，彭韶也不打算拐弯抹角🏩，待小僮仆人走开🍸，他呷了一口茶便道🎢：“周员外🎅，本官不喜欢绕来绕去🍰，你我素昧平生🐦，你费尽心机请本官来🍧，有什么话👔，就请当面直说吧㊗。”
“呵呵⛱，彭大人还真是快人快语🏨。呵呵🍭，请大人稍安勿躁♋，不在乎多等这一时👋。”周洪一愣🏈，先是打了个哈哈✋，然后狡黠地眨眨眼睛🌵，问道🌪，“对了❓，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🎾，不知南京有没有心中牵挂的人👣。”
“是啊👊，快一年喽🏯！本官每天公务繁忙🏞，跟周员外没法比呀🍆！哪有时间想这些风花雪月🌩。”彭韶自嘲的笑了笑🐼。
“不对吧🍡，彭大人🌲，您要不要仔细想想？”
“不用想🐚，的确无人🐶。”
“呵呵♿，大人倒是不负青楼薄幸名啊㊙！嘿嘿🆓，我为彭大人请了一个人来🐌，也许大人会回忆起来🍁。”
“哦🆗，是谁？”
“大人勿急🀄，你看后便知🈺。”
周洪说罢🌭，朝站在门口的一个仆人做了个手势🐰，那仆人转身急匆匆而去⛲。不一会儿🏰，听得窸窸窣窣脚步声传来👋，一挑帘♋，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🎦。
彭韶循声望去👛，等看清楚来人顿时惊呆了🌕，这女子不是别人🍤，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌕。说起来🎌，他仕途这些年如此顺利♒，还多亏了这女子相助🏳，说起来这女人还是他的贵人🎃。
事情还要说到弘治十六年👓，当时彭韶还是南京刑部右侍郎♐，品级虽然不低🍊，其实是个养老的官🐒，没什么实权🍰。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌧，二十多岁就考中进士⏸，因为没有背景🎱，所以也争取不到好的位置✈，为此他伤透了脑筋✨。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🆖，他虽然和刘健不是一个地方的人🏙，但终归是河南老乡🏹。为了搭上当时的首辅刘健👄，他想尽了办法🏤，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🎫，每次来必然要去光顾倚翠楼⌚，是倚翠楼中的常客🆖，跟李香兰关系匪浅🍃。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰👤，用尽手段赢得了她的芳心🎣。此后通过她的安排🆑，彭韶结识了刘安🌘，又通过刘安的牵线搭桥🐧，从而攀上了首辅刘健♋，转眼还成为了刘健的门生🎻。从此他官运亨通🐨。
仕途有了起色🌖，彭韶投桃报李🐸，便也成了倚翠楼中的常客🏗，觞咏之乐云雨之会🌌，消磨了多少秋夜春宵🐰。但自从调任扬州后🌭，一来新欢间出✖，应酬不断⛺。二来毕竟与南京山水相隔🐄，两人虽旧情不泯🍊，却是无缘再次相会🌊。
这世上从来没有真正的秘密🐝，只怕有心人打听🌁。盐商周洪探得这其中实情🍊，他为了讨好彭韶🍚，攀上这位盐道御史🐘，便派人去南京把李香兰接来♟，让这一对旧情人在扇厅相见🈳。
“香兰🏉，真的是你？”彭韶一下子站了起来🎳。
“你🐓，彭……大人🎟！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🆖。
她泪光闪闪🏓，似有哀怨🏸，言道⛄：“一别经年🌜，奴家听说彭大人官运亨通🎈。”
“哎🍮，初来扬州任上🅱，诸事从新展布🐟，一直分不出身来到南京看你👔，没想到一下子暌违近一载🎒。”彭韶话中有愧意🌈，睁着眼说瞎话也面不改色⛰。
“奴家以为你是薄幸郎🍪，但周大官人说🐓，是你委托他派人到南京接我来扬州🈚，奴家本来一腔怨气⛱，倒一下子被冲得干干净净了🈳。”李香兰说着破涕为笑🏔。
彭韶听她这段话⤵，内心感激周洪为他做了善事🌈，他朝周洪投以感激的一瞥🌓，对李香兰说道🐹：“香兰🎴，我彭某未曾有一天忘记过你⏱，你来了就好🐴，既来了⛴，就在扬州住下🐧，再不要走了🐜。”
看他两人眉目传情🃏，周洪插话打趣道Ⓜ：“呵呵👕，李姑娘一来🎟，扬州城中的那些大美人🍧，恐怕一个个自惭形秽🏢，要气得投河了🎂。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐝，不觉已近正午🍃。周洪说有薄筵招待➡，起身迎请两人到隔壁的膳厅🌠。由于茶喝得多👕，彭韶想小解🍔，看他一双眼四下睃巡♓，周洪明了其意🍣，便喊过一个小厮🎴，命他领彭大人前去方便👧。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室👁，这屋子正对着内花园🐳，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐔，显得雅致洁净🍢。小厮推开门恭请🎏，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🍔，顿觉神清气爽🍮，待他一步跨进门来🎛，却是吓了一大跳Ⓜ。
屋子里四壁空空✍，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐗。他连忙把腿收回来🎛，问小厮🍨：“这是干什么？”
小厮禀道🍍：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎋，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🏹。”
“溺房🌟，”彭韶又朝屋内看了看👇，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌡，他又问道⛷，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🌫：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🎧，禀道㊙：“大人看走眼了🐾，这不是真人🌩，是木雕的🍭。”
“啊🌀！”
彭韶又进得屋来🎉，走近细看✌，又用手拍拍🌏，果然发出嘣嘣嘣的声音🍫。这才看清眼前果然是一尊木雕美人👀，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛👠，看上去同真人无异🎪。
小厮跟进来⛱，将暗藏在美人背上的机关一拨🍲，顿时🎐，美人并拢着的两腿张开🍅，露出下面精致的红漆马桶🏔。小厮道一句“大人请”🍊，就躬身退了出去⛽。
彭韶解完溲出来⚫，竟有些意犹未尽🍠。他暗自思忖❔：“尼玛🐒，我彭某到扬州十个多月🎵，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈👯，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🐱。单单解一个溲🌓，就让你有行房的感觉🐬，其他处就更不消言得🏾。”
进得膳房🌑，他朝周洪做个鬼脸❓，劈头问道🍷：“如果是李姑娘🍣，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口👐，周洪立刻就想到可能是溺房的事👌，便淫笑着问🏿，“嘻嘻🏙，彭大人是说方便事？”
“对呀🍒！”
周洪回道🍁：“彭大人放心🉐，同样是大开方便门⏪，只不过男女有别而已🎶。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎩。”
见这两人说话如同猜谜🍆，蒙在鼓里的李香兰问道🍅：“你们两位说些什么呀👁，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🍭，没什么🐛，自己方便🐅，与人方便🐺。”彭韶说罢⚾，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形👗，竟扯起嘴角笑得周身打颤🍨。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🆚，少见多怪🐸。待他笑够了👩，才道🏾：“彭大人🍝，李姑娘🐲，我们现在开膳可好🎞。”
周府的膳厅紧连扇厅🏠，也在河边上👗。这膳厅很大👦，摆十桌筵席不成问题🌲。临河一面都是雕花木扇㊗，供设清雅🌟，洁净无尘🐈，一入其中便有食欲⏩。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎗，厅里却空空如也👚，不要说菜肴✳，就是桌子也不见一张⛹。
彭韶好奇地问周洪🏺：“周员外✳，我们吃什么呀？”
周洪回道❓：“马上就有食桌抬过来🎈，烦请二位过目✅，中意者就点个头🎧，这桌菜肴就留下🎵，不中意就摆个头➰，让它撤下⛺。”
周洪话音刚落⚽，就有侍者站在膳厅门口禀道🍂：“老爷⏭，现在能否游菜？”
“游➕！”周洪手一挥〽。
顷刻🌈，便见四个人抬了一桌菜肴上来🀄，侍者高声唱喏♊：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌸，这一桌菜以鸡与蛇为主🆙，或炖或蒸或烹或爆🌿，形色俱佳香味诱人👌，彭韶吞了一口口水🎨，李香兰却掩起鼻子🐰，娇嗔道🎯：“哎呀🎟，周员外👤，奴家从来不吃蛇🌀，我好怕🌿。”
“抬走🏪。”
周洪一声令下🎒，四仆人抬了食桌穿堂而下🆕。这边门里🌵，又有四仆人抬了一桌进来⚡，侍者又高声报了菜名🏖：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎑，彭韶伸头去看🎖，原来是一桌的鸭肉鹅件🎵，做得也很精致🏵。彭韶笑道🎀：“鸭公鹅公🏮，的确是绿野神仙🐗，如今成为口中之福🏕，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍣。”李香兰撒娇地补了一句🐁。
周洪一努嘴🏦，这桌菜又抬下了🐄。第三桌菜抬了上来👚，侍者又喊➖：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎺，尽由孔雀🎋、鹌鹑🎄、八哥⬇、画眉等天上飞禽制成🌅。李香兰有留下的意思🎟，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🏎，手一挥又示意抬下🍲。
如此又过了六七桌🍿，当第十桌菜肴抬上时🎼，侍者又报🏣：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🌗，都是小秦淮的特产🐎，像翡翠虾仁🈁、芙蓉鱼片✊、金线鳝丝🅱、蟹粉银鱼等等🏁，无一不佳🌆。
李香兰一是因为腹饥🐻，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐩，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🐞，因此执意留下➖。
彭韶顺她的意不再违拗✍，便摇头晃脑文绉绉言道🍆：“好个秦淮惊艳👄，实乃秀色可餐也🏓，唔🐙，今日开了个好头儿👋。”
李香兰白了他一眼🐻，噘着小嘴说🐜：“什么话到你嘴里🐽，都变了味儿🏙，周大官人如此盛情款待🌙，奴家一是开了眼界🐌，二来心里头也过意不去👤。”
“哪里哪里🍆，”周洪解释道☔，“谈不上什么盛情🐘，我平常吃饭🏋，也是这种吃法🍏。”
“每天都游菜？”彭韶问🆕。
“是的🐵。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐐，若饷客⛽，则加倍🏈。”
“这么说🍠，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头✝，彭韶感叹道🍻：“呵呵🐢，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🎣，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🆚。”
李香兰今天大开眼界〰，惊诧言道🎂：“哎呀呀🌨，这种请客的方式和游菜的场面🎶，奴家在南京从来没有见过🌔。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👍：“香兰你囿于南京🎰，不知天地之大🏭，扬州盐商的享乐👉，真可谓天下第一🌘。”
“哼👠，我现在不和你抬杠了🌖。”李香兰说罢已拿起了筷子🏕。
用过午膳🍓，在周洪的安排下🎛，彭韶与李香兰被引至客房休息🏿。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🍑。待两人寝毕梳洗出来🍣，不觉已近酉时✍。在扇厅里与周洪重新见过🅰，两人亦不觉有什么难堪🐸。
彭韶耍了这半日🎁，兴犹未尽🈳，他朝周洪抱拳一揖👔，问道👬：“周员外🐠，叨扰半日👒，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🍛：“早筹划好了🏅，我们现在去双虹楼吃茶🍫。”
“周员外⛑，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问⏯。
周洪殷勤答道🌿：“李姑娘🌇，你有所不知⬅。在扬州老耍的人🍨，都知道一句话🏆，叫‘白天皮包水🍜，晚上水包皮’🎩。这皮包水嘛⌚，指的就是吃茶🆚，水包皮嘛🌉，指的是泡澡♟。这扬州城中👲，酒楼茶肆与澡堂浴室🎱，可谓比比皆是🐽。一家家争奇斗胜🌻，都是好耍的去处⛓。
单说茶肆吧🌸，扬州一城之中🍥，怕有数百家之多🍓。比较有名的🐧，有辕门桥的二梅轩🍦、蕙芳轩🌛、教场街的文兰天香🏢，埂子上的丰乐园⤵，小东门有品陆轩🌽，琼花观巷有文杏园👧，花园巷有小方壶等等🐁，这都是茶肆中最负盛名者🐥。
双虹楼在北门桥⛴，刚刚出城🐉，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🍞。这双虹楼是一个大花园🌚，楼台亭舍✨，花木竹石🐌，收拾得颇有韵味🎧。那里的正楼东面可以远眺👈，看不尽湖山景致🐖。楼上杯盘匙箸等茶具🆖，无一不精致🎢。”
周洪口若悬河♌，如数家珍🐷，把个李香兰撩得心痒痒的🍿，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🐝，开开眼界♍。美女相邀🌺，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏡。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来⌚，因有排衙仪仗导引喝道➕，路上倒也顺利🌴，片刻就出了北门🍌。这家茶肆的主人早得了通报🍅，知道盐运司御史大人要来品茶🏣，早把里里外外收拾得利利索索🎱，还把主楼的第三层整个儿空下来🏕，反正他也不会吃亏🍔，周洪早就给足了银子🍙。
因在公众场合🍮，彭韶还是有所顾忌🎾，自是不敢放浪🐛，也就自然而然摆起架子🌱，昂首挺胸目不斜视🌞，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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