正是草木旺盛的季节🐰，南疆更是林木繁茂🉐，参天大树几乎遮蔽了日光🏜，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎙，在地面留下参差斑驳的阴影♓。罗郁手提兵刃🍃，将前进路上的枝叶砍掉⛱。
萧亦澜从骡车上取下水袋🉐，在嘴里猛灌一口👙，然后递给身旁的孟琳🎨，孟琳接过去抿了一口🌄，然后递给一旁的黎铮🈂，黎铮摆了摆手🌫，她便又放到骡车上🍹。
摆脱上官襄已有数日了👉，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏰。只是数日以来🐿，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍧，似乎有人跟在他们后面🈁，若即若离🏬，料想便是上官襄领着队伍🈯，也在向南疆深处挺进🌧。
众人一路跋涉🎦，都有些辛劳憔悴🎄，一日行进不到十多里🌏，反倒是木头⚽，进入南疆之后🏷，越发充满活力🌤。而且他甚至不用进食❄，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌇，双目紧闭一动不动🍚，脚下却如生长的树木一般🆓，生出如网络般的根扎入地下🆗，从土壤中汲取养分⛑。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏞，很多时候都要靠雨水和打猎🎙，好在南疆潮湿多雨🏦，一行人也不至于渴死👬。
身后又是一片飞鸟惊起👥，发出吱呀的声响🐳。萧亦澜扭头看去👑，面露忧色👰，不知是不是错觉👕，他总感觉这声音越发近了🎠。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐢。
孟琳默不作声🆗，黎铮反而耸了耸肩🏎，说道🏣：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎉，与其担心他什么时候追上了🎦，不如先找到前进的方向🎦。这么漫无目的地往深处走🍒，怕要走到猴年马月⛑。”
萧亦澜点了点头🎓，茫茫南疆🆒，四周全是树木丛林🌃，完全看不出分别➡，他们只能每日依照日光判断方向⏪。萧亦澜本想问木头具体方向🏮，但料想木头也从未出过南疆🐘，问起来也只说不出什么👣，只有叽里咕噜一阵比划🈲，看得萧亦澜头大🎒。萧亦澜推想着🌖，传说中树灵栖息于南疆深处👀，他便只能一路向南🍢，越发深入南疆🎣。
他们确实没有明确的方向🐩，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐊，萧亦澜刚想说什么🐗，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👐，并扭头做了个噤声的手势👡。
萧亦澜顿觉不妙🌫，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道♿：“怎么？”
“前面有人🏅。”罗郁向前方努了努嘴🏻，他蹲在地上🏰，伸手拨开眼前的枝叶🏐。萧亦澜顺着他目光看去🎷，丛林掩映之下🌦，竟有数道车辙向前方延伸🎮，看其宽度🌵，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎒，车辙旁边还有些人的脚印🏌，只是要浅了许多🍻。
“一共五辆车✖，人数应该也在十人以上❤。”罗郁声音依然很低🐢，“如此浓密的丛林里👐，宽大的马车难以行进👢，多半都是些和我们相似的骡车🐈。”
黎铮也察觉到前方的异常🎄，上前来问道♉：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌙：“应该不会🐣，就算是上官襄的人➕，也该是正面撞见🆙，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌵。”
罗郁点了点头㊗，将刀握在手中❓，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌊。萧亦澜稍一犹豫👚，便和黎铮孟琳跟了上去🏟。
木头眨了眨眼睛🏯，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌨，迈开步就要跟上来✏，走在最后的孟琳扭过头来♟，冲木头做了个停下的手势🈁。木头乖巧地站定♊，歪了歪脑袋👒，而后直接盘腿坐下🈵。孟琳轻笑一声🌒，跟在萧亦澜身后去了🌿。
四人走得很慢👔，在树间狭小的空隙里穿行🏪，走了不到一柱香时间🐀，孟琳突然轻声说🌡：“有水🐜。”
萧亦澜一愣🏽，屏息静听👪，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌅。又走了片刻后🍧，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏾，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🈹，率先停下了脚步🏪，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🈂，示意萧亦澜探头过去查看🎴。
萧亦澜伸出脑袋🏅，发现前方豁然开朗⚫，一条溪流穿流而过🌲，地势平坦🎎，且流到一半🍞，河道突然开阔🍣，在这里形成了一片水塘✏。约十五六人🎠，或站或坐🎞，在水塘边歇息着☝，还有五辆骡车⏰，也都停在水边🍱。
看个大概之后♏，萧亦澜缩了回来🌫，向同伴们讲明情况🎤。黎铮皱着眉头问🌛：“上官襄不在其中🆎，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⏸，道♟：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏜，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👄，那上官襄原本便是做这买卖的🍛。若不是追杀我们的人🌦，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🎦。”萧亦澜若有所思地点点头🐰。
“那若是商行🏦，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌚。”
黎铮呵呵一笑✅：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐮，总共四人👂，便有三人毫无身手🐠，更还有一名女子🐊。说来他们怕是也不信👫。”罗郁认同地点了点头🎅，又看向萧亦澜🏾，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍬，但萧亦澜和罗郁都没注意到♍。萧亦澜道♓：“且不说他们信不信🎑，即便他们相信了🎑，树灵一族在南疆生息千年🌘，蕴藏着巨大商机👣，若是他们发现木头⬛，难免他们不会图谋不轨👲。而且商行之间多有竞争关系🌇，他们即便没有杀心🏋，也少不了麻烦🎩。”
罗郁点头道🌚：“还是二少爷考虑得周全🏥。那咱们还是绕道走开吧🍂。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👯，黎铮恍若不觉地低着头🍮，孟琳则轻声道🐑：“全听萧公子安排👠。”
话音刚落🏸，众人便听见“咔嚓”一声👤，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍉，木屑纷飞之下🎵，一柄钢刀迎面而来🌽，罗郁大惊之下👘，急忙弯腰躲闪⛩。好在对方只是随意劈出一刀🐺，并未特意针对罗郁🌱，罗郁因此能勉强躲开去🐗，但还是感到脸上劲风吹过✨，有些生疼🐍。
他刚一躲开🎓，便毫不犹豫地翻身而起👓，扯着萧亦澜往后退了两步🌔，稍稍拉开了与对方的距离⚽，黎铮和孟琳也向两侧一扑〰，躲开了攻击🎷。
对方是一个满脸横肉的汉子⛱，光头上油光发亮👓，根根胡须如刚毛一般挺立🍛。他手里提着一柄钢刀🍗，闪出阵阵寒光🐞。
“什么人🏨，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人❤，皱着眉头问道🐵。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子☝，光头汉子又劈出一刀🌦。
汉子如鹞子般腾起🍻，钢刀从高处砸下🈯，罗郁本不愿纠缠🍣，但对方意欲将自己等人统统干掉🏋，怕是不易脱身🈵。他思虑只在一瞬之间🈲，接着便举刀迎击👯，但光头汉子手中钢刀颇重❔，手劲也很大🍕，兵刃相接🍶，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌤。
但他不露声色🌭，矮身靠近了光头汉子🍄，屈膝向怀中撞去🈂，同时空着的左手抓向他手腕✡。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎨，有些笨拙地向后一跃🐭，在空中又是一刀🐹，生生将罗郁逼退🐉。周围几人见状🎞，都站起身走近🏍，隐隐形成包围的架势🏨。
罗郁也不想惹事🈵，刚一站定🌚，便大声喝道🌦，让所有人都听见🎞：“在下与同伴路过🏾，无意叨扰⚓，还请诸位见谅✨，这就别过了🐻。”
光头汉子止住上前的步伐🐹，却不是被罗郁的话喝退🍲，他们蓄势待发👚，似乎是在等待着指令🌄。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏑，却又听见一个沙哑的声音🆓：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🌅，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人➿，但他的声音却意外地苍老沙哑🍲，与四十多岁的模样全不相称👤。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⌚，须发皆白👆，山羊胡垂至胸前🍻，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍗，露出右臂🍶，显出他黝黑的皮肤❇。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里♿。他始终抱着剑垂头站立🐤，一言不发🎓。
罗郁心中想着说辞☕，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍦，便收回了目光👃，冲光头汉子说道🍘：“罢了🌷，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬✨，一律做掉🐊，省得麻烦🐕。”
话音刚落👁，周围几人便露出兴奋的表情🐯，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐏，对这些人来说🏼，在南疆内❕，杀人与宰杀牛羊并无大分别👘，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🈯。
“头儿🌺，这妞儿生得水嫩✏，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🆒。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎼，围上来的众人更为亢奋🎿，哄笑着走近🏾。
罗郁如临大敌🎌，刀横在胸前🎵，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌦，但与对方的距离却没有拉开半分🎆。萧亦澜额头上流下汗珠⤵，勉强笑道㊙：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏇，若是交个朋友🏒，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍈，直接嗓子发干🌷，几乎说不下去🈺，而对方却恍若未闻🈴，依旧是狞笑着靠了上来🍹，显是丝毫不在意🌵。双方实力差距明显🌒，可惜为免麻烦🍈，木头留在了后边🏢，否则不失为可靠的战力✒。
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