正是草木旺盛的季节🏧，南疆更是林木繁茂❔，参天大树几乎遮蔽了日光🏻，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🏺，在地面留下参差斑驳的阴影🏇。罗郁手提兵刃🐤，将前进路上的枝叶砍掉❔。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏣，在嘴里猛灌一口🍽，然后递给身旁的孟琳👄，孟琳接过去抿了一口🍫，然后递给一旁的黎铮🍼，黎铮摆了摆手👊，她便又放到骡车上➖。
摆脱上官襄已有数日了🌛，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中✈。只是数日以来🎞，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍪，似乎有人跟在他们后面🍠，若即若离🌦，料想便是上官襄领着队伍👱，也在向南疆深处挺进🌔。
众人一路跋涉🌌，都有些辛劳憔悴🎍，一日行进不到十多里☝，反倒是木头♑，进入南疆之后🌟，越发充满活力🎆。而且他甚至不用进食➿，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍼，双目紧闭一动不动➿，脚下却如生长的树木一般🌁，生出如网络般的根扎入地下🍑，从土壤中汲取养分🐟。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限⏹，很多时候都要靠雨水和打猎🐇，好在南疆潮湿多雨🐑，一行人也不至于渴死🍩。
身后又是一片飞鸟惊起⛸，发出吱呀的声响❗。萧亦澜扭头看去🐋，面露忧色🏑，不知是不是错觉➖，他总感觉这声音越发近了🈶。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏼。
孟琳默不作声🐗，黎铮反而耸了耸肩🍣，说道♿：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐲，与其担心他什么时候追上了🎋，不如先找到前进的方向🐘。这么漫无目的地往深处走🎀，怕要走到猴年马月🏓。”
萧亦澜点了点头🎑，茫茫南疆⛷，四周全是树木丛林🏬，完全看不出分别👣，他们只能每日依照日光判断方向⛴。萧亦澜本想问木头具体方向🏆，但料想木头也从未出过南疆♿，问起来也只说不出什么🍕，只有叽里咕噜一阵比划🎚，看得萧亦澜头大🍨。萧亦澜推想着👎，传说中树灵栖息于南疆深处🈚，他便只能一路向南🎮，越发深入南疆🏘。
他们确实没有明确的方向🍵，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👗，萧亦澜刚想说什么🏒，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌃，并扭头做了个噤声的手势⛽。
萧亦澜顿觉不妙🎡，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏦：“怎么？”
“前面有人🐩。”罗郁向前方努了努嘴🏰，他蹲在地上🍕，伸手拨开眼前的枝叶🍞。萧亦澜顺着他目光看去⏮，丛林掩映之下👠，竟有数道车辙向前方延伸⏲，看其宽度🍂，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐝，车辙旁边还有些人的脚印🐶，只是要浅了许多🎍。
“一共五辆车⏺，人数应该也在十人以上🏯。”罗郁声音依然很低⬇，“如此浓密的丛林里🌫，宽大的马车难以行进🌈，多半都是些和我们相似的骡车🏓。”
黎铮也察觉到前方的异常🎷，上前来问道🎉：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏴：“应该不会♈，就算是上官襄的人👘，也该是正面撞见🏣，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⛵。”
罗郁点了点头🎀，将刀握在手中👗，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏌。萧亦澜稍一犹豫🆘，便和黎铮孟琳跟了上去⛱。
木头眨了眨眼睛🍰，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进⚡，迈开步就要跟上来👝，走在最后的孟琳扭过头来🉐，冲木头做了个停下的手势🏤。木头乖巧地站定㊗，歪了歪脑袋🈳，而后直接盘腿坐下🏬。孟琳轻笑一声🐘，跟在萧亦澜身后去了🎏。
四人走得很慢🏛，在树间狭小的空隙里穿行🏓，走了不到一柱香时间🌟，孟琳突然轻声说🐲：“有水🐂。”
萧亦澜一愣⛵，屏息静听🐯，却只听见风吹过树叶枝干的声音❣。又走了片刻后🌶，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👏，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静㊙，率先停下了脚步🐃，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎵，示意萧亦澜探头过去查看🏅。
萧亦澜伸出脑袋🎧，发现前方豁然开朗👲，一条溪流穿流而过🎹，地势平坦⤴，且流到一半🐰，河道突然开阔🏧，在这里形成了一片水塘🐗。约十五六人👕，或站或坐♒，在水塘边歇息着➰，还有五辆骡车🐒，也都停在水边🌹。
看个大概之后🈴，萧亦澜缩了回来👱，向同伴们讲明情况🏘。黎铮皱着眉头问🎗：“上官襄不在其中👗，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐩，道🎭：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏥，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利➖，那上官襄原本便是做这买卖的⌛。若不是追杀我们的人👔，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍣。”萧亦澜若有所思地点点头✋。
“那若是商行🎑，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐡。”
黎铮呵呵一笑⤵：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇♒，总共四人👘，便有三人毫无身手🆕，更还有一名女子⛅。说来他们怕是也不信🆒。”罗郁认同地点了点头⏱，又看向萧亦澜🐣，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏘，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌇。萧亦澜道🐙：“且不说他们信不信👆，即便他们相信了👮，树灵一族在南疆生息千年⛄，蕴藏着巨大商机🐠，若是他们发现木头🍼，难免他们不会图谋不轨🌰。而且商行之间多有竞争关系🐧，他们即便没有杀心🎛，也少不了麻烦🏃。”
罗郁点头道🃏：“还是二少爷考虑得周全♟。那咱们还是绕道走开吧⛹。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐱，黎铮恍若不觉地低着头⛴，孟琳则轻声道🏧：“全听萧公子安排🌂。”
话音刚落🍌，众人便听见“咔嚓”一声🌟，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🆑，木屑纷飞之下🐹，一柄钢刀迎面而来🏍，罗郁大惊之下🏂，急忙弯腰躲闪🏚。好在对方只是随意劈出一刀⛸，并未特意针对罗郁🐥，罗郁因此能勉强躲开去🎩，但还是感到脸上劲风吹过🌷，有些生疼🌩。
他刚一躲开👔，便毫不犹豫地翻身而起♉，扯着萧亦澜往后退了两步🌄，稍稍拉开了与对方的距离🉐，黎铮和孟琳也向两侧一扑〰，躲开了攻击🌗。
对方是一个满脸横肉的汉子🐄，光头上油光发亮🏄，根根胡须如刚毛一般挺立🍰。他手里提着一柄钢刀🈲，闪出阵阵寒光🌜。
“什么人✒，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐘，皱着眉头问道🆗。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👛，光头汉子又劈出一刀✉。
汉子如鹞子般腾起🌴，钢刀从高处砸下👇，罗郁本不愿纠缠🐯，但对方意欲将自己等人统统干掉🐩，怕是不易脱身🌘。他思虑只在一瞬之间🆓，接着便举刀迎击⛓，但光头汉子手中钢刀颇重🌒，手劲也很大🏒，兵刃相接🎺，罗郁竟感到手臂隐隐发麻☕。
但他不露声色🐉，矮身靠近了光头汉子🍄，屈膝向怀中撞去🌲，同时空着的左手抓向他手腕👝。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏸，有些笨拙地向后一跃🍃，在空中又是一刀⛰，生生将罗郁逼退🉐。周围几人见状⚾，都站起身走近🎹，隐隐形成包围的架势🐉。
罗郁也不想惹事🌭，刚一站定🐥，便大声喝道⤵，让所有人都听见⤴：“在下与同伴路过👔，无意叨扰🏬，还请诸位见谅👢，这就别过了🏈。”
光头汉子止住上前的步伐🍉，却不是被罗郁的话喝退⬜，他们蓄势待发🎚，似乎是在等待着指令🎛。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌋，却又听见一个沙哑的声音🍼：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏅，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐋，但他的声音却意外地苍老沙哑🍊，与四十多岁的模样全不相称🐄。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🐄，须发皆白👑，山羊胡垂至胸前🍛，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⬅，露出右臂✨，显出他黝黑的皮肤🏸。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里♏。他始终抱着剑垂头站立🎗，一言不发⏮。
罗郁心中想着说辞➿，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍞，便收回了目光♓，冲光头汉子说道👁：“罢了⌛，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🈶，一律做掉⏬，省得麻烦🏋。”
话音刚落🏢，周围几人便露出兴奋的表情🏌，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐴，对这些人来说🌜，在南疆内🌾，杀人与宰杀牛羊并无大分别🏣，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意♈。
“头儿🌛，这妞儿生得水嫩🎹，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍤。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍮，围上来的众人更为亢奋🐋，哄笑着走近👁。
罗郁如临大敌🍇，刀横在胸前⛄，和萧亦澜等人一起缓缓后退✨，但与对方的距离却没有拉开半分👝。萧亦澜额头上流下汗珠🍄，勉强笑道🏆：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌊，若是交个朋友〰，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍴，直接嗓子发干🍴，几乎说不下去🏒，而对方却恍若未闻🐊，依旧是狞笑着靠了上来⏮，显是丝毫不在意⏹。双方实力差距明显☝，可惜为免麻烦🎌，木头留在了后边🍨，否则不失为可靠的战力⏸。
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