如果不是夏天南的崛起🎄，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者✅。他参与山东平叛时才20岁♎，已经凭借战功升任游击🎀，短短几年功夫👮，又接连被擢为前锋右营参将♏、前锋右营副总兵🐔，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🎣、御马监太监高起潜🎵，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🍆。只是在夏天南的衬托下👥，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🆖，从一介白丁一跃成为平南侯🐜、左都督🏞、琼海镇总兵🎲，并加太子少保🌰、赐大将军🆚，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🍏。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空👣，1644年的吴三桂官至辽东总兵🏏、被封平西伯⛸，坐拥最强的边军关宁军🎷，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🐓，他疑惑地问🎠：“朕知道此人🏖，祖大寿的外甥🎐、吴襄之子🌠，就算有些军功🏟，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军✳，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🈚，答道🌒：“陛下🏭，大凌河之战后⏪，祖大寿先降鞑子🐆，后又逃回🌑，据称是诈降🏣，可是陛下陆续三次下诏👈，命其进京觐见🏊，此人都借故推辞⛄，据守锦州不出⛺。不管是其提防陛下算旧账👛，还是拥兵自重🎹，如果征召其率军勤王🍊，多半会百般拖延🎭，在途中消耗时间👌，还不如征召吴三桂♌。此人与其舅舅祖大寿不同🍪，年轻气盛🏫，正是初生牛犊不怕虎的时候⭕，而且更容易掌控👓，只要许以功名利禄🏮，不怕他不动心👦。”

崇祯闻言有些心动🐫，问道🎬：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌❔，但是远不到与朝廷为敌的地步🍀，他自己不敢来🌪，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🏤。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🏴，退后两步🐡，撩起官袍跪下👡，郑重其事地说❗，“值此危难存亡之际♑，臣请陛下不吝封赏♈：为吴三桂加右都督🐟，封平西伯🎥，以此为条件🐢，征召其来京勤王⚪。”

又是一名封爵武将👧！崇祯眼皮子跳了几下➰。

他沉默半响🌖，对身后的王承恩问道♑：“王伴伴✖，都说旁观者清⛅，你倒是给朕说说☝，尚未立功🎪，就给如此厚重封赏☝，是否妥当？”

王承恩迟疑道🐊：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🎹，而关宁军近年来已经为边军之首⛓，饷银🐊、军粮都比其他边镇要多🌑，依照常理来说⛎，是否该给吴三桂如此封赏🐊，值得细细斟酌⛔。不过……”

崇祯追问道♋：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言⬆：是否忠于朝廷🌉、忠于万岁爷👋，与封赏是否太重关系不大🈶，而是看一个人的品性🐓。夏天南草根出身🐔，无法无天惯了🐢，就像那美猴王做了弼马温🆎，肯定不甘被管束🏇；而吴三桂世代将门🏯，品性比夏天南应该要好得多🏟。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以👚，但问题不大⚡，最关键是够忠心就行了🏝。故而🌲，奴婢认为⛹，杨部堂提议甚好🐧。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🈯，击掌叫好⭐：“公公分析地入木三分🍪，文弱佩服🏪。”

崇祯很信任王承恩🍕，自然不会怀疑他和外臣勾结🎈，再说这么旗帜鲜明地赞同👥，也说明其心中之磊落🐎。

他沉吟了一番👚，点头道🏷：“既然如此🌺，就依文弱所言⛺，呆会你代朕拟旨🎃。不过朕还有一个问题🆚：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城👃，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🎪，回答🍂：“陛下🍲，想那琼海军张扬跋扈👊，无非就是倚仗火器犀利而已🌑。臣从辽东巡抚方一藻处得知🎪，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🏑、小炮若干🈚，与琼海军所用并无二致♋，日夜操练👘，已经单独练就一支火器强军♎，佐以关宁铁骑🎼，定能力压琼海军一头🌞，若其来京🏞，加上京畿附近的军队配合🌥，击退闯逆并非难事🌸，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🐧。”

崇祯惊喜不已⭕：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🎗。”他和杨嗣昌的观念差不多🏆，认为只要有了相同的武器⛳，加上关宁军强悍的骑兵⏪，达到并超越琼海军是顺理成章的事🎓。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🏈，这个是旧式军队根本无法望其项背的🎣。

他兴奋地一边踱步✍，一边埋怨🎠：“好你个杨文弱🏆，这样的消息🌛，居然不早早告诉朕🏬！”

杨嗣昌连忙低下头🏿：“陛下恕罪🏉。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知⏺，还没来得及禀报🎲。”

崇祯挥了挥手🐄，有了好消息🌺，些许枝节也就不在意了🐛。

“赶紧替朕拟旨🍐：赐吴三桂平西伯👏，加右都督🌜，仍为宁远团练总兵🍶，兼辽东镇副将☝，即刻启程🍍，入京勤王🍂！”

副将相当于副总兵🍛，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🎏，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🈹：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🐔，品级上去了🎆，但是论影响力和实际地位🏜，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🆙。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🐗，用旧时空的眼光来看🎮，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🏵，增加其影响力和话语权🍓，而且理论上可以扶正🎬，换掉部门一把手🈳。这样一来🏕，既鼓励了吴三桂🎓，又不动声色敲打了祖大寿🐧。

杨嗣昌细细品味一番🎃，领悟了其中奥妙🏴，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🆔，赞道🎄：“陛下这一着闲子甚妙🍖。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🐚，那意义就大不一样🈸。而由朝廷任命🎭，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅👁，也免不了腹中猜忌🏁。

一道圣旨就此新鲜出炉🎃，八百里加急送往宁远🍌。原本八年之后才出现的平西伯🎖，因为夏天南的存在⛔，提前面世了🐇，吴三桂的命运🐒，也被生生往前推进了八年🌄。等待他的♋，究竟是半辈子的荣华富贵🎬，还是无底深渊🐀，谁也不知道🎥。

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