崇祯六年四月二十二日❇，宜昌的第四营派出两艘武装快艇🏩，一艘客运快船➗，踏上了探查三峡之路🌪。
这段路的名称很多🎎，叫的最响亮的就是“下川江”🈴，从下游的湖广宜昌直到四川的宜宾🌇，这一段长江叫做“川江”⛑，以重庆分界🏸，重庆以上叫做“上川江”👁，以下叫做“下川江”🎰。
峡谷的景致别有一番风光🏚，两岸山石耸入云天🌆，江水劈开山石奔腾而下🍱。岸边的山势陡峭❗，几乎是垂直的立于江水之中🐺，猿猴都难于攀援🌍。江水湍急🏑，在礁石的阻挡下打着旋的冲向下游🏄。
由于雨季尚未到来👫，江水水位偏低⏳，航道两侧的江水中不断的有千奇百怪的礁石耸立于急流之中🏞。小的露出狰狞的头部👖，如果木船不小心撞上去👬，定然粉身碎骨🍍。大的礁石竟然长达数十米🍎，甚至一两里地🎭，就像耸立于水中的城墙👁。
国防军的三艘船上都有领航的老水手🐝，但是出发之前他们就有言在先——不能保证绝对的安全👠！为什么？因为自古以来逆流而上的船都是纤夫拉上去的⬅，纤夫行走的是固定的线路🐪，行船的老水手十分熟悉🎍。但是机器船不需要拉纤🎮，就要绕开拉纤的船队⚫，走其他的线路⭐，甚至是顺流而下的线路🏖。向下和向上方向相反🌃，看到的景致👢，就是行船的参照物是不同的🌆，所以难免就会有失误🌊，这种失误的后果就是船毁人亡🐟！
说到拉纤🆑，就不得不说一说三峡的纤夫🌮。
自古以来就有“蜀道难🏁，难于上青天”的说法🎄，四川与外界的交通都极为艰难➡，崇山峻岭之中行人艰难👋，运输货物就更艰难🍫。所以长江这条水路就成了货物的进出的重要通道🍢，几乎是唯一的👱，千百年来进出四川的船只磨砺出这条繁忙的水路🌐。
水流急🍗，险滩多🐭，逆水而上就必须拉纤🎗。在国防军的船到来之前🌐，还从来没有不需要拉纤就能逆流而上的船只🐞。
于是纤夫就是川江上的一个大行业♈，靠拉纤为生的人们世世代代的生活在这里🏣，形成了川江的纤夫文化⛪，陡峭的山上硬是踏出了一条纤夫的路🍲。关于纤夫的诗作❤、歌曲自古以来就层出不穷❣，于文华♟、尹相杰的一曲“纤夫的爱”唱红了中华大地🐾，不少人也为那艳丽的歌词脸红🐫。其实这歌词写得好🌰，他真的体现了纤夫文化的奔放情怀🈳。
很多真相一般民众是不知道的🏤，我现在就说一个你不知道的🎎：你能想得到吗？自古以来川江上的纤夫都是彻底的**🎴，一丝不挂♌！不论季节🆘。冬季太冷时上身可以穿上衣服⚾，但也绝不会穿裤子♟。也不论船上是否有女性乘客🏠，更是不管江边的洗衣女🍷，即便路过码头城镇依然是赤身**♿。出现穿着衣服的纤夫的历史还不足50年🐪，即便是现代依然能找到**的纤夫🌆！
江边的洗衣女也并不回避他们🌜，经常可以看到他们之间逗笑🐓，那用词用句的确艳丽🏞，然后洗衣女们就会撩起水来打他们☕，纤夫们只是哈哈一笑🆙，喊一声🐺：“弟兄伙👐，蹬一脚🍲！”🎲，于是突然加速的船只溅起的水花洒到洗衣女们的身上🌆，在哄笑逗趣中纤夫们过去了🐉，这是江边常见的景象🐵，并不出奇🍌。
他们为什么不穿裤子呢？你不要以为是太穷了👘，没有裤子穿👲，不是的🐴，因为**是他们的职业装🎧。
我来说一说原因🏔：其一⏳，自古以来就如此⭐，日久成习惯👙，成传统👜。其二🏫，他们整日泡在水里🈶，裤子湿了穿在身上不好受🏟，行走不便🏿，特别是家织土布厚重粗糙⏬，湿裤子能磨破皮肤🐛。其三✋，长期穿湿
衣服容易得皮肤病🐝。其四🎥，绝大部分的路途都是渺无人烟的山道🏮。
所以四川就有一句俗话叫做🎇：“做尽到绝的桡夫子”👉，意思是把事情做绝了👲，不留一点余地🏉。“桡”读音rao🆘，就是船桨🌋，行船的人包括纤夫都叫“桡夫子”🐈。
川江上的纤夫既然是个大行业🍠，就定然有行帮🍵，在大明这个时代♌，大的行帮可以划分为楚帮和川帮✏，小的行帮可以划分七八个👭，这些行帮中敢于干黑社会勾当的是少数🌽。川江上的不法分子主要集中在以码头为基地🌤，以控制货物流通为利益基础的行帮里👩，袍哥就是最大的帮派♟，一直延续到现代⛅。
......
三艘冒着烟的机器船🎌，三天中两次到达秭归🐐，算是够招摇的了⏸。普通民众也就是看个新奇热闹⛲，独霸一方🍹，垄断着水上货源的帮会就不能容忍了🎰，一是垄断地位受到了挑战🍿，二是垂涎这三艘机器船🏺，这可是从来没见过的好船🈺。于是👤，到第二次探查返程时👃，就发生了小规模的战斗⛓。
对方似乎掌握了这三艘船的规律🍫，头天来☔，第二天返回🌬。结果返回时⚽，刚离开秭归码头没有几里🎮，转过一个弯道就迎面看到十几艘大小不等的船只🐨，细数一数一共十八艘🌡。这条路来回两趟👎，也熟悉一些了🏕，这么多的船停在岸边🐜，并且开始离岸向这个小船队靠拢过来♑，形势绝对不一般🍹，来者不善善者不来🍯。三艘船在指挥官的命令之下🌜，立即进入准备战斗的状态🏗，其中打头的一艘武装船和运兵的客船立即加快了航速♏，快速的冲过去🎭，目的是占领下游西陵峡入口之前的位置🐦，对于贼船形成夹击之势🍶，并准备俘虏水贼⚾。目前这个位置尚未进入西陵峡🀄，是比较宽阔平缓的水道⛩，但是距离西陵峡口已经不远了👆。
国防军的船武装情况如何呢？
针对四川境内的情况和三峡的特点👉，国防军配备了三种专用船只🐰。武装船最小🌚，排水量不到三十吨🌺，长度只有十二米🎢，相同的动力♍，小船跑得就快🎌。船头安装一门20直射炮🆙，没有炮塔🐖，只有防护板🐜，平时用炮衣遮盖🍝，不明白的不知道那是什么东西🎡。另外在船头🐛、船尾🐘、驾驶舱顶部都有预设的轻机枪射击的位置♟，有可以旋转的机枪支架🌗，支架较高👔，用站立姿势射击🉐。船上有两挺轻机枪❔，随时可以安装到这些支架上🐧。除此之外⛷，船上的水手还配有喷子和手榴弹🌵。由于船只小👈，水流急🏵，船只颠簸的厉害☔，所以火炮的射击效果不会太好🌲，实际上轻机枪是武装船的主要武器⬅，火炮只是备用🐺。
客运船和货运船都比较大🐎，排水量达到了五十吨⏲，长度20米🏬，船体较宽🍔，船上没有火炮🐲，但是有一挺轻机枪🍊，在驾驶舱顶部有射击支架✴，机枪由一名水手操纵🏋，此外🐩，乘坐的士兵手中都是有武器的✳，很多位置都可以射击🐐。
这三艘船执行的是探查水路的任务🌲，航速都降到了最低❌，现在有战斗任务出现🐳，两艘船突然加速向下游冲去⚽。猛然间提高的速度让水匪们大吃一惊🍳，他们绝对想不到这个船能这么快🎍。有动作快的水匪🐷，已经启动船只靠了过来👛，水匪的战斗手段只有一招——跳帮近战➿，他们连弓箭都没有🐡。在大江上打劫做匪盗🌺，就是靠跳帮作战✏，弓箭是冷兵器中比较有难度的兵器✉，不是什么人都会用的👑。
双方船只的距离原来有1000多米➡，现在距离在迅速的缩短👇，到四五百米后⬇，双方已经看得很清楚了🍦，水匪们手拿刀枪还有搭钩绳索🈶，这是典型的跳帮作战的武器🏳。但是国防军
还是没有贸然开火🎓，仅凭这些还不足以判断是否打劫行凶🐆，万一杀错了后事不好处理🌹。
国防军的这两艘船速度很快👁，现在双方的距离近了♊，带起的破浪让水匪的小船剧烈的颠簸起来🎡，几乎倾覆🌤。水匪们大骂起来🎊，骂声已经可以听到了👜。距离已经在百米之内➰，江河毕竟不是大海🎺，宽度有限✉，已经有十几只水匪的船拦在了前方🎲，他们的船是靠船桨和摇橹行驶的🌮，国防军的这两艘船想冲过去到下游的位置⭕，双方的遭遇就不可避免了🐯。
国防军的士兵开始站在船头喊话🐽，武装船上有喊话器👃，但是没有使用👮，一怕吓着他们⚓，二是距离很近了⏬，直接喊就可以听到🌄。
“我们是国防军🍣，正在执行军务🌾，前面的船只让开路🐺！”
宜昌来了花皮⏺，川江上的水匪倒是听说过🐶，他们那里懂什么国防军？对方没有动武🏺，他们也不知道厉害🈷！不但没有躲👅，反而更加嚣张⏮，张牙舞爪🍭，破口大骂🍍，搭钩绳索已经挥舞了起来❣。距离最近的船只有30米左右了🎉，再不开火恐怕真要短兵相接了🌑。武装船上的指挥官当机立断🐥，大喊🌈：“开火⛸！”
国防军这两艘船上一共有三挺轻机枪👨，它们同时开火了🍳，“嗒嗒♊！”的射击声就响了起来🍗。这么近的距离🐮，喷子的射程也够了🈲，各种枪支只要占据了合适的射击位置的全部参战🐀。在颠簸的船上没有多少准头🍟，但是靠的太近了🎱，连发的射击也弥补了误差🎚，在双方几十米的距离上✨，有幸中弹者就太多了🐊，机枪的子弹是79步枪弹🌜，杀伤力很大🍷，打中肢体就可以把肢体硬生生的扯下来🐂，只要命中🍡，不死也是重伤🎵。
靠近的三艘贼船上几乎伤亡殆尽🐓，划桨🍾、摇橹的都倒在了血泊之中❓，失去了动力的船只能原地打转〰，随着水流飘向下游🐇。其他船上也已经有了伤亡🏁。这个突然的打击太过凶猛👖，其他贼船吃惊之际纷纷停了船🏄，机灵的已经开始掉头逃跑了🌝。
国防军的这两艘船也没有管他们🀄，径直向下游而去🍚。当越过了所有的船只则画出一条漂亮的弧线🌶，两船同时掉转船头🌷，与上游那艘船配合对所有的贼船实现了包围之势👏。
直到此时🌳，喊话器才开始喊话🏒：“我们是国防军🐞，所有的船只都靠南岸停泊🐟！违令者杀无赦🏟！”
客船上一个排的士兵已经在南岸登陆🐺，在几个重点位置设立了岗哨🍂，架设了机枪和火炮✌。有的战士在江边召集靠过来的贼船🍞，命令他们系好缆绳🆎，水匪们全部上岸🐻，坐在地下🏠，不准乱动🍁。这时的水匪们全都老实了⛹，还是很听话的🍪。
同时用电报与团部取得联系🌼，上报这里的情况🍖，请示处置意见🏒。此时的时间是早上8点多🐛，刚刚吃过早饭🏏。
时间不长就接到了派遣军司令赵率教的命令🌤，命令他们原地待命🍟，放好岗哨🎍，看押俘虏🍢，并立即开始审讯🎓，审讯的重点是他们的帮伙情况🎴，在秭归的人数🏧，与周边其他码头的关系🎇，为突袭秭归做准备🎉。同时截断川江的交通⏪，下行船只可以放行🆔，上行🏸，就是去秭归方向的船只一律命令靠江边停船🌙，以封锁消息⏺。赵率教说🎮，最迟中午过后⏲，独立四团的支援力量即可到达👞。
在宜昌还有其他的老船工可以领航🐜，另外🏨，第一次探查所画的航路图已经在五营（领航营）的手中了🎿。所以下游派出船队绝对没有问题⛹。
赵率教的意思👘，就是乘机拿下秭归♋，不给这些水匪喘息的时间✡。
--- 第279章完 ---
（本章完）
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