如果不是夏天南的崛起🅾，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🏋。他参与山东平叛时才20岁🏼，已经凭借战功升任游击🏰，短短几年功夫🏵，又接连被擢为前锋右营参将🐏、前锋右营副总兵👆，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🈷、御马监太监高起潜🏏，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🐒。只是在夏天南的衬托下🎓，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里⛏，从一介白丁一跃成为平南侯🉑、左都督🎽、琼海镇总兵🅰，并加太子少保🏣、赐大将军👆，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🏖。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🎍，1644年的吴三桂官至辽东总兵🍇、被封平西伯🏃，坐拥最强的边军关宁军👈，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🏍，他疑惑地问⛏：“朕知道此人👱，祖大寿的外甥✳、吴襄之子🍼，就算有些军功🎙，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🍳，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气✔，答道🐝：“陛下🍴，大凌河之战后➗，祖大寿先降鞑子✳，后又逃回🐼，据称是诈降🐣，可是陛下陆续三次下诏🌟，命其进京觐见♏，此人都借故推辞🌗，据守锦州不出🌹。不管是其提防陛下算旧账🍕，还是拥兵自重🐲，如果征召其率军勤王🏰，多半会百般拖延👰，在途中消耗时间㊙，还不如征召吴三桂👠。此人与其舅舅祖大寿不同🎀，年轻气盛🎏，正是初生牛犊不怕虎的时候⤴，而且更容易掌控🅿，只要许以功名利禄🎊，不怕他不动心🎬。”

崇祯闻言有些心动🏕，问道🍭：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🍙，但是远不到与朝廷为敌的地步🎇，他自己不敢来🎑，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🐌。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气👞，退后两步✡，撩起官袍跪下🌀，郑重其事地说✌，“值此危难存亡之际🐑，臣请陛下不吝封赏🍋：为吴三桂加右都督🍡，封平西伯🈸，以此为条件🌬，征召其来京勤王👲。”

又是一名封爵武将🍇！崇祯眼皮子跳了几下🎠。

他沉默半响🅾，对身后的王承恩问道🐓：“王伴伴⚪，都说旁观者清🍏，你倒是给朕说说🍏，尚未立功🐣，就给如此厚重封赏⏲，是否妥当？”

王承恩迟疑道⏮：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🎍，而关宁军近年来已经为边军之首🐖，饷银🍾、军粮都比其他边镇要多👗，依照常理来说🐂，是否该给吴三桂如此封赏🎖，值得细细斟酌🌃。不过……”

崇祯追问道🍭：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🏎：是否忠于朝廷⏲、忠于万岁爷🎐，与封赏是否太重关系不大⚪，而是看一个人的品性🐟。夏天南草根出身🐚，无法无天惯了🌖，就像那美猴王做了弼马温❌，肯定不甘被管束✡；而吴三桂世代将门👟，品性比夏天南应该要好得多⛰。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🍐，但问题不大🏈，最关键是够忠心就行了🆎。故而🎡，奴婢认为👒，杨部堂提议甚好🎺。”

杨嗣昌顾不得君前失仪✉，击掌叫好🐴：“公公分析地入木三分👙，文弱佩服⛰。”

崇祯很信任王承恩🍑，自然不会怀疑他和外臣勾结🍏，再说这么旗帜鲜明地赞同👊，也说明其心中之磊落♊。

他沉吟了一番🐋，点头道🍈：“既然如此🏷，就依文弱所言🎒，呆会你代朕拟旨🐈。不过朕还有一个问题✊：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🐨，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🏕，回答🎾：“陛下⏭，想那琼海军张扬跋扈⛴，无非就是倚仗火器犀利而已🐓。臣从辽东巡抚方一藻处得知🐥，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳⛄、小炮若干⬜，与琼海军所用并无二致🌁，日夜操练🌌，已经单独练就一支火器强军✅，佐以关宁铁骑🍄，定能力压琼海军一头⏭，若其来京🎣，加上京畿附近的军队配合🐕，击退闯逆并非难事🎐，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🍞。”

崇祯惊喜不已🏎：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🍣。”他和杨嗣昌的观念差不多🐕，认为只要有了相同的武器👟，加上关宁军强悍的骑兵🆖，达到并超越琼海军是顺理成章的事🍠。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🐕，这个是旧式军队根本无法望其项背的🃏。

他兴奋地一边踱步🎤，一边埋怨🐵：“好你个杨文弱🏩，这样的消息🌦，居然不早早告诉朕🐻！”

杨嗣昌连忙低下头⏳：“陛下恕罪🐣。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🏬，还没来得及禀报🎹。”

崇祯挥了挥手👥，有了好消息🏠，些许枝节也就不在意了🍣。

“赶紧替朕拟旨🐊：赐吴三桂平西伯🉑，加右都督🍿，仍为宁远团练总兵⏰，兼辽东镇副将👛，即刻启程🐿，入京勤王♊！”

副将相当于副总兵🏌，以宁远团练总兵兼辽东镇副将⌚，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎇：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🍽，品级上去了🎓，但是论影响力和实际地位⛪，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🐝。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🎗，用旧时空的眼光来看🐦，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🌧，增加其影响力和话语权👱，而且理论上可以扶正🏩，换掉部门一把手⛺。这样一来❌，既鼓励了吴三桂🆖，又不动声色敲打了祖大寿👣。

杨嗣昌细细品味一番👤，领悟了其中奥妙🐴，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服✋，赞道🎪：“陛下这一着闲子甚妙🆙。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的👰，那意义就大不一样🏧。而由朝廷任命🎇，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅👉，也免不了腹中猜忌🈶。

一道圣旨就此新鲜出炉🌠，八百里加急送往宁远🍢。原本八年之后才出现的平西伯🎃，因为夏天南的存在🐛，提前面世了🏏，吴三桂的命运🍳，也被生生往前推进了八年👕。等待他的⚡，究竟是半辈子的荣华富贵🌸，还是无底深渊🌎，谁也不知道❤。

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