这几日的沙疆城几乎是城门大开🐪，毫无戒备🐿。先是掌握兵权的严宸身亡🍩，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👢，城中人心惶惶🏝，担心又有什么大事会发生🎐。但索平章却出乎预料地没有大肆追查⚪，甚至没有选择接手兵权⏹，而是没事人一般出现在朝堂🍲，只问政务🐏，安定人心🍂，据说他还迎了两位贵客入府🌋，常常把酒言欢❕，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐜。他不过问兵权之事👞，沙疆城的防务于是放任自流🏌，城中士兵无调动命令🐞，于是也各回各署🌒，一切照旧🎹，无人督促🎹，几日下来🃏，也很快懈怠🌇。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎡，短短几日🏈，仿佛之前的压抑氛围从未存在过✒，街道也比之前热闹了几分⏮，多了几分生气🎹。这个城就有这样的魔力🎒，是喜是悲🏊，总在侯府里那人的一念之间☔。

柳清雪便是在这般情形下🆘，将整个沙疆城探寻了一遍⚡，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎴，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👙。其实她心里清楚🍣，以索平章的精明🆚，这些调查他一定已然做过不止一次🍋，自己所做的不过是无谓的努力🎓，但她不愿放过些微的线索和可能🍭，以免让索平章捷足先登🐣。

当日事发时🌥，柳清雪尚在西城区🈂，离镇原侯府有些距离🎠，也没听闻什么动静🆎，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎯，以及那日战况的激烈🎸。人们传诵的故事多伴有添油加醋❤，说什么那是九幽之下来的阎王🏈，因为自己的女人被索平章抢去✨，盛怒之下以一敌百🍴，尸体堆积如山🍛，鲜血淌了一地👪，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🆕，差一点点就杀掉了肃平公子索平章♓，如说书一般相当精彩🐦。

听书的人图个热闹♍，大多不信🐶，然而柳清雪却信了大半🌟。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌞，但在她想象中🍐，萧祺盛怒下🏆，就该是人们描述的那样⏫，克制而癫狂👕。

晓汐的身份柳清雪清楚🍄，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⭕，他为一个女婢以身犯险✂，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍧，于是努力寻觅着萧祺🐬，想要提供些微的臂助🈯。然而数日之后寻觅未果🅾，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍦，却发现侯雁春早已不见踪影🏮，她探问一番🍲，整个福昊商行都对他的去向不明✌。说来也怪🌩，没了侯雁春🐚，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼⏯，她这种没有大业务的人🍷，也没有多少银钱➡，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏞，大多只是草草敷衍🐦。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎙，便只得作罢🏩。

如此一来❔，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍻。东边战事的消息传来🐫，柳家和成纪王的围已解👕，柳清雪没有别的去处♈，便打定主意要找到萧祺🎱。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏜，她时常想🐭，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨❣，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌓，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城➕，她索性在街边的茶铺里要了碗茶➕，一边一口接一口地抿着茶水🐹，一边思索着下一步该如何🏜。

沙疆城外🐤，距离最近的城镇也有十多里👖，重伤的人必然不能步行穿越🍫，何况他是被人救走的👮。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏗，突然有人二话不说地坐在了她对面🏺。

“在下有消息捎给姑娘⬛。”那人一身黑色长袍♒，戴着兜帽🏪，黑色的面纱遮住整张脸⬇，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏿，单单望过去就觉得神秘阴翳👕，而且这声音低沉🎎，显是特意压低的🍏，不愿让人听出自己原本的声音🌀。

柳清雪不想搭理他🎺，这种人怎么看都不是个善茬🏈，她喝完茶水起身就要离开⭕。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🈸。”

柳清雪陡然止步♒，回过头来👜，皱眉问道❇：“关于侯掌柜✈，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌫：“在下也不知侯掌柜去了哪里⛔，只知道他有急事不得不离开➕，临走之前🍽，托在下给姑娘捎个信♍。”

“什么？”

“关于北境❌。半个多月之前✝，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍷，朔方城损失惨重⚫。”那人顿了顿🐛，“据说柳家家主重伤⬅。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌜。

“这是近二十天前的消息了🏐，之后如何🐽，消息还未传达到此❗。”

柳清雪轻咬薄唇⏯，似乎是在犹豫♋。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌳，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🈸。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍵，她以为自己会混不在乎🏁，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端♊。

“侯掌柜要在下提醒姑娘♓，蛮猿未退🐢，整个北境危机未解🎼。半个多月前❕，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🎥。”

柳清雪心头一凛✌。撤离百姓🎏，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏁，握住手里的剑🌔，向出城的方向走去🍠。她心中急切⤵，甚至没有发现其中的可疑之处⛰。消息从北境传到黎州🌵，也大抵不过半月🎗，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🆚，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐞，那个黑衣人全身只露出一双眼睛➗，注视着那道渐渐远去的身影🏫。然后他双脚点地🐳，轻松地跃起🏅，如不受重力的约束✴，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🉑，在周围人的惊呼之下🌤，消失在楼宇间👃。

……

极南之地里㊗，偶有飞鸟🆑，其余时候🌚，只有来来往往的树灵能发出些声响👀，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎇。

孟琳静默地站在枝头🏐，看着底下那个如茧一般的青色光团🏭。然而她背后一对黑色的羽翼🈸，却只剩下一半🌭，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌑，却是破碎的的半截残翼🍑，虽伤口早已结痂🐚，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌟，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍆。

古树神沉寂已久🈚，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌸，树干上古朴的老脸如同雕刻🅿，许久不曾动弹🐿。淮青也不见人影🐊，有时候会出现在枝头🈁，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏵。

自孟琳苏醒🎯，已有二十三日👌。她也不知自己苏醒之前🌜，这样的仪式持续了多久🆑，在鬼角兽口中受的伤🌙，醒转时竟然好了大半⏭，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎨。再加上见不到萧亦澜的身影🏴，只剩下一个诡异的青色光球🏈，孟琳很快猜到发生了什么🎎。

那个傻子🌕，居然真的答应了古树神的条件🏴，做了什么践行之人➖。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎧。但她清楚的是🏜，那个王府出身的富家公子⛲，将拥有的一切抛诸脑后👆，换来自己的生还🐶。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍌，不论他还会不会出来✅，孟琳都要等到他🏃，不论用什么方法🎇，不论代价是什么🐍，她都要亲自把他带离这个鬼地方⬜。什么践行之人⭐，什么古树神🏘，她都不在乎➕。

没有他的余生🎪，都是苟延残喘🆒。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏡，但她全然没有在意🍠，苏醒之后❗，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏳。

只是这些日子以来🌍，光团犹如坚硬的壁垒🅰，日夜明暗不变⏪，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌆。

今日的光团却似乎与往日不同♌，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌧，变得如蛋壳一般的黄白色⤵。孟琳于是格外关注底下的变化🏣。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎓，整个人轻盈地纵身而上⏩，连续地越过头上几分枝杈🆓，这些日子她也早已习惯了用这对残翼👕，虽速度不再〰，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👧，她抓过身边一个树果👨，而后张腿坐在枝上🐻，一边啃着树果🍙，一边仍看着底下那个光团👝。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌤，她愣了片刻🍅，以为是自己咬着树果时发出的声音🐐，但她很快注意到🍭，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐜，如同泄气🈺，光芒也越发黯淡🎑。

一颗心砰砰直跳🌙，孟琳直接从枝头纵身而下🎖，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌿，没有双翼的缓冲🏃，她缩着身子在地上一滚⭕，缓解了高处落下的冲击🍎，同时黑羽化作一团雾气🐽，消失在她身后🈶，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍍，只是对应于羽翼断裂的部分🏫，已然模糊不清🎼。

她紧张地盯着那个光团🐁，它果然在渐渐缩小🏡，逐渐缩到一个成年人高度❤。接着光团继续收缩🏎，各个方向收缩的速度却不同👎，光芒下🍨，很快凝聚成一个人形🍀。

孟琳捂着嘴♏，已然泪流满面👁。这个情景🆘，她不分昼夜☕，期盼了足足二十三天👰。

光芒散去之后✝，显露出的果然是那张熟悉的脸🌔。萧亦澜赤身裸体🌆，仿佛初生于世🌂，孟琳不管不顾🎂，猛地扑了上去将他抱住🅱。

萧亦澜缓缓睁开了双眼👰，那双眸子孟琳却从未见过🐄。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍚，此时孟琳所见🐹，却是一片漆黑🏏，眼珠里黑白分明🍵，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎷。她的动作一时有些停滞🎅。

“姑娘自重✊。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⏸，同时淡青色的光亮升腾而起🎬，将他整个身子包裹着🃏，如裹上一件发着清光的长袍🍑。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏛，双手合十向她躬身🎣。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐏。她早已预料到这样的情况🍟，可当这一刻来临的时候🎋，仿佛内心里有什么东西拉扯着⛽，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌑。

“若我认得姑娘❕，我该记得⛎。”萧亦澜面无表情地说🐢。

他分明没有忘记自己🈯，忘记所谓俗世的一切🐫，他分明还能说出“姑娘自重”这种话⚪，还能顾及到男女之防🏑。可他那淡漠的眼神🍻，如在看一个陌生人👯，一个无关轻重的人⏫。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍫，审视着一切🎵，仿佛这个世界仍在记忆中🌂，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断❤。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⛩。淮青所说的重获新生🍾，不是遗忘和重新开始🎀，而是跳脱于局外✒，冷眼旁观👣。对淮青和如今的萧亦澜来说🍖，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌍。然而对孟琳来说👬，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⏮。她的心已然鲜血淋漓🍆。

她努力地镇定下来🐨，不顾奔涌的泪水⛩，哽咽地说道🐓：“那我们重新认识一下🌿，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👘。”萧亦澜➡，或者说名为萧亦澜的践行之人🏎，冲孟琳不疼不痒地点头👬。

“我……我还没谢过你🎈，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍟，压抑着汹涌澎湃的情绪🎌，同时死死盯住萧亦澜的脸🃏，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎣。

可是没有🐅，萧亦澜只是摇头道🏕：“姑娘客气⬇，只是我并不记得有此事⚓。”

孟琳动了动嘴唇🏃，却一个字也吐不出来🅿。她浑身无力地后退几步🐬，似乎就要跌倒🍈。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🆔，五官渐渐舒展🐛，如同从沉睡中复苏🎳。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍩。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来⛹，隐刃已然在手🌔。就是这个怪物搞的鬼⏲！孟琳在心中暗暗呐喊🏪。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐳，空洞的眼神落向远方🏕。“你已成就践行之躯🏟，从此天下各处🏪，草木覆盖之地❎，皆是你的战场⬇。”

“是🌴。”萧亦澜目光低垂⬛，微微点头🎢。

“浩劫自四方而来🎊，席卷天下⏲，终绕不开南疆🍲。而此刻🍡，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌺。要将其拒于南疆之外🈚，不可固守一处🌜，坐以待毙🎦。南疆之外🌲，便交由你了🎙。”

“我明白了🆔。”萧亦澜颔首🍼，闭上眼🎠，周身青光大盛🐕，托举着他缓缓升起🐤，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌄。

“不急👒。”古树神的声音陡然响起🎦，“你与这位姑娘同行吧⏳。这位姑娘神鬼莫测的身手🌊，会是一大臂助🍐。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐏，脸上没有任何神情的波动👪，微微点头🍤，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👤，注视着古树神🐼，手中隐刃在微微震颤🍁。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍹，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌾，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🅰。

古树神目光下移⬅，孟琳感到他正注视着自己❎。

“我生长于此🏓，扎根于此🐾，南疆赐予我强大的能力♍，我的一切也都借由南疆的亿万生灵✴。若离开南疆🌎，我无能为力🌮。至于淮青🃏，她本是人类之躯☝，所有的能力只是我能力的投影👞，离开了南疆❗，与寻常人无异🌃。唯有他不同🍁，他作为人类🎈，身上却有树灵的血脉🍦，他拥有完整的法术本源🌃，得以汲取天地灵气🎗，并不与我相关👓。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎄，继续道👡：“让姑娘同去👞，是为了让姑娘看清🎣，眼前这个人👂，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏊。他对南疆乃至世界的重要👘，姑娘会看得比任何人都清楚🎋。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎚。

古树神沉默片刻🍝，方才开口🆒：“若你真这么想🏳，不妨试一试🍆，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌔。”

“呵🍨，你什么都不懂🎉。”孟琳哼了一声🌸，显得有气无力🎸。她转头望向萧亦澜🌿，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🆕，眼中仿佛有天地⏫，尽管他目光的尽头✉，仅仅是一排排的树木交错排列✌。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🐛。”古树神声音顿时低了许多👛，如同在喃喃低语✂。

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