正是草木旺盛的季节🐚，南疆更是林木繁茂⭕，参天大树几乎遮蔽了日光🍽，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🏂，在地面留下参差斑驳的阴影⭕。罗郁手提兵刃🍈，将前进路上的枝叶砍掉👰。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏇，在嘴里猛灌一口⌛，然后递给身旁的孟琳🎸，孟琳接过去抿了一口⭕，然后递给一旁的黎铮🌊，黎铮摆了摆手🐼，她便又放到骡车上🎵。
摆脱上官襄已有数日了👚，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🆚。只是数日以来🍄，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👏，似乎有人跟在他们后面⛸，若即若离🌥，料想便是上官襄领着队伍🌆，也在向南疆深处挺进🎿。
众人一路跋涉👅，都有些辛劳憔悴🏦，一日行进不到十多里⏭，反倒是木头🎍，进入南疆之后🍿，越发充满活力🐊。而且他甚至不用进食🐧，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐠，双目紧闭一动不动🌠，脚下却如生长的树木一般🐦，生出如网络般的根扎入地下⛎，从土壤中汲取养分🍤。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏯，很多时候都要靠雨水和打猎✌，好在南疆潮湿多雨⛩，一行人也不至于渴死🌅。
身后又是一片飞鸟惊起🌼，发出吱呀的声响🎋。萧亦澜扭头看去🎄，面露忧色🏆，不知是不是错觉🌓，他总感觉这声音越发近了🍑。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐓。
孟琳默不作声❗，黎铮反而耸了耸肩🆒，说道⏩：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏑，与其担心他什么时候追上了👰，不如先找到前进的方向🌧。这么漫无目的地往深处走🈸，怕要走到猴年马月🈳。”
萧亦澜点了点头👧，茫茫南疆🌔，四周全是树木丛林❄，完全看不出分别🉐，他们只能每日依照日光判断方向🏹。萧亦澜本想问木头具体方向🏞，但料想木头也从未出过南疆⛺，问起来也只说不出什么🌱，只有叽里咕噜一阵比划🐐，看得萧亦澜头大👜。萧亦澜推想着🐘，传说中树灵栖息于南疆深处⏳，他便只能一路向南🐼，越发深入南疆🌌。
他们确实没有明确的方向✒，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⏬，萧亦澜刚想说什么🏒，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎅，并扭头做了个噤声的手势🎞。
萧亦澜顿觉不妙🍅，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎯：“怎么？”
“前面有人🍍。”罗郁向前方努了努嘴🎆，他蹲在地上🈷，伸手拨开眼前的枝叶🎎。萧亦澜顺着他目光看去👀，丛林掩映之下🐷，竟有数道车辙向前方延伸👔，看其宽度🆙，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车✏，车辙旁边还有些人的脚印⚡，只是要浅了许多⚽。
“一共五辆车👧，人数应该也在十人以上🎋。”罗郁声音依然很低✡，“如此浓密的丛林里⏳，宽大的马车难以行进🏣，多半都是些和我们相似的骡车⚓。”
黎铮也察觉到前方的异常🎛，上前来问道♿：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐝：“应该不会🐀，就算是上官襄的人🌴，也该是正面撞见🐓，按理来说我们也不会撞见向前的车辙❗。”
罗郁点了点头🌑，将刀握在手中🏐，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⛩。萧亦澜稍一犹豫❣，便和黎铮孟琳跟了上去👫。
木头眨了眨眼睛🐻，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏭，迈开步就要跟上来✈，走在最后的孟琳扭过头来🎐，冲木头做了个停下的手势🌉。木头乖巧地站定🍾，歪了歪脑袋🎎，而后直接盘腿坐下🌗。孟琳轻笑一声❔，跟在萧亦澜身后去了🎣。
四人走得很慢🌃，在树间狭小的空隙里穿行🍒，走了不到一柱香时间🎇，孟琳突然轻声说✉：“有水🌒。”
萧亦澜一愣⏰，屏息静听🏃，却只听见风吹过树叶枝干的声音👂。又走了片刻后👞，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌩，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎞，率先停下了脚步🏧，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌅，示意萧亦澜探头过去查看🌸。
萧亦澜伸出脑袋👮，发现前方豁然开朗🍕，一条溪流穿流而过🐄，地势平坦👝，且流到一半👪，河道突然开阔🏈，在这里形成了一片水塘❕。约十五六人🌀，或站或坐🍕，在水塘边歇息着🐏，还有五辆骡车🏾，也都停在水边🎨。
看个大概之后🏨，萧亦澜缩了回来🌜，向同伴们讲明情况⚫。黎铮皱着眉头问🐔：“上官襄不在其中⛹，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🌛，道🌝：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐼，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍎，那上官襄原本便是做这买卖的🌈。若不是追杀我们的人✔，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏑。”萧亦澜若有所思地点点头⛹。
“那若是商行🍾，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍝。”
黎铮呵呵一笑🎾：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏦，总共四人🍭，便有三人毫无身手🎛，更还有一名女子🌴。说来他们怕是也不信🐛。”罗郁认同地点了点头❗，又看向萧亦澜👘，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏙，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎰。萧亦澜道🐹：“且不说他们信不信🍋，即便他们相信了🍲，树灵一族在南疆生息千年🎫，蕴藏着巨大商机⏳，若是他们发现木头🐺，难免他们不会图谋不轨🌌。而且商行之间多有竞争关系🏍，他们即便没有杀心🎵，也少不了麻烦🍱。”
罗郁点头道〽：“还是二少爷考虑得周全🌆。那咱们还是绕道走开吧🍉。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎦，黎铮恍若不觉地低着头🎫，孟琳则轻声道🍙：“全听萧公子安排⛴。”
话音刚落👩，众人便听见“咔嚓”一声🏤，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍪，木屑纷飞之下🍿，一柄钢刀迎面而来➡，罗郁大惊之下♐，急忙弯腰躲闪🐦。好在对方只是随意劈出一刀🎛，并未特意针对罗郁🌄，罗郁因此能勉强躲开去🎏，但还是感到脸上劲风吹过🐬，有些生疼🍢。
他刚一躲开🎧，便毫不犹豫地翻身而起🏘，扯着萧亦澜往后退了两步🎍，稍稍拉开了与对方的距离🍀，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎂，躲开了攻击🆘。
对方是一个满脸横肉的汉子🎴，光头上油光发亮🏆，根根胡须如刚毛一般挺立✖。他手里提着一柄钢刀🎚，闪出阵阵寒光➗。
“什么人🍰，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人❇，皱着眉头问道🐚。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⌛，光头汉子又劈出一刀㊙。
汉子如鹞子般腾起✈，钢刀从高处砸下🎹，罗郁本不愿纠缠Ⓜ，但对方意欲将自己等人统统干掉🌭，怕是不易脱身⬆。他思虑只在一瞬之间🏭，接着便举刀迎击🍸，但光头汉子手中钢刀颇重➕，手劲也很大⏫，兵刃相接🎥，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👱。
但他不露声色⏪，矮身靠近了光头汉子🌳，屈膝向怀中撞去🅰，同时空着的左手抓向他手腕🐚。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌹，有些笨拙地向后一跃🌕，在空中又是一刀🐟，生生将罗郁逼退🈲。周围几人见状✔，都站起身走近🎚，隐隐形成包围的架势🌁。
罗郁也不想惹事🌊，刚一站定🎧，便大声喝道🐝，让所有人都听见🍞：“在下与同伴路过👉，无意叨扰🌅，还请诸位见谅🏩，这就别过了🌨。”
光头汉子止住上前的步伐🅾，却不是被罗郁的话喝退👜，他们蓄势待发➗，似乎是在等待着指令✌。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌀，却又听见一个沙哑的声音🍋：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏵，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人✅，但他的声音却意外地苍老沙哑👯，与四十多岁的模样全不相称🐧。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍮，须发皆白🌉，山羊胡垂至胸前👞，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下✝，露出右臂⭐，显出他黝黑的皮肤🐛。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎗。他始终抱着剑垂头站立⌛，一言不发🌦。
罗郁心中想着说辞🌑，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐉，便收回了目光〽，冲光头汉子说道🐒：“罢了🎏，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍡，一律做掉☝，省得麻烦✅。”
话音刚落🏵，周围几人便露出兴奋的表情👃，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍯，对这些人来说🎅，在南疆内👩，杀人与宰杀牛羊并无大分别♈，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍓。
“头儿🎽，这妞儿生得水嫩👰，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道❤。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍤，围上来的众人更为亢奋⌚，哄笑着走近🏊。
罗郁如临大敌🍡，刀横在胸前🌲，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎮，但与对方的距离却没有拉开半分✒。萧亦澜额头上流下汗珠🎸，勉强笑道⌛：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌧，若是交个朋友🏺，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着✌，直接嗓子发干🐐，几乎说不下去🏅，而对方却恍若未闻⏪，依旧是狞笑着靠了上来🍤，显是丝毫不在意🐳。双方实力差距明显🍸，可惜为免麻烦🍥，木头留在了后边🏈，否则不失为可靠的战力🌁。
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