前脚送走三人🐘，后脚司马德就进来了🐇，好奇地问🌤：“将军🐰，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🌴。
“捐饷？”司马德诧异不已👦，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当✒，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🌪，深入陕西⬆、甘肃等西北内陆打流寇👫，不比江南⛓、安徽这边🐳，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🌋，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🏺，如果战事不利🍡，无法及时调兵增援🍫，反之如果琼州出事♏，把部队调回来也来不及⬛。”
司马德立刻懂了⚪：“将军眼光长远🈺，是这个道理🌾。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🌿，“我都弄了个伯爵当了🎏，总得给林二当家弄个官做做🌗，免得他心里不平衡✉。”
司马德狡黠地问🆘：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🍔：“就知道瞒不过你这个老江湖🈴。”他解释道✴，“登莱巡抚已经是自己人了👨，如果再把登州总兵也换成自己人🏣，文武皆在我掌握♓，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🏒，是时候为北上建立一个前沿阵地了🃏，山东的战略位置很重要👜，从登州走水路🎇，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🍽，朝发夕至🈯，而从临高出发则遥遥数千里🌓，真有什么事请🌬，黄花菜都凉了👕。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🍠：离天津近就意味着离京城近✡，离锦州近则意味着离沈阳近🐰，不管是控制京师🎃，还是北伐鞑子🐄，都能掌握主动权🏢。
不过他还有一丝疑虑⏸：“林老爷喜欢钻研西夷之技🍡，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑⛩：“只需他挂个名而已🐰，派个得力的副将便是🍉。如果换成其他人来做⛳，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🏰，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🏆，这么浅显的道理居然没想到⛹，真是糊涂🏪。现在黄汉生🎀、魏连横👟、杨由基👘、黄猛甲等人各司其职👮，形成了大致平衡♉，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🐱，就会破坏这种平衡⬅，其余人难保不会有怨言🏾，而且杂牌总兵也是总兵🏙，名义上其官职与夏天南是平等的🌲，前述几人都是他属下⛪，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🍨，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🌸。
他心悦诚服道🐰：“属下懂了🐆，将军真是深谋远虑🌥。”
夏天南点点头🐹：“明日把两条飞剪船都安排好🎞，一条船送兵部🎽、户部几人回京🎮，并负责接回来👗，这件事要尽快敲定🍺；另一条船回临高🎍，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🆘，就送他去山东上任⏮。”
“属下遵命🌪。”
安排妥当之后🏟，天已经快黑了🍰。夏天南想起还有魏国公府的饭局🎭，便叫上岛津千代和拔刀队🌙，随他一同前往⏫。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🈴，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的👙，与日本时有些区别👤，修身束腰🌕，掩盖不住她健美的身形🌭。夏天南跃上马背⏰，居高临下看到她曼妙的身姿🍈，觉得赏心悦目🎎，比起五大三粗的汉子🐢，这样的保镖更容易让人心情愉悦🏃。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🍤，一个名叫桃叶渡的地方🍸。这里也是明朝重要的渡口👣，商铺林立⛓，往来河船运输繁忙🏂，灯船萧鼓🎠，自古以来就是繁华之地🐁。
夏天南信马由缰来到河畔边🍞，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃⏳，一阵阵幽香扑鼻而来🎻。此时已经是华灯初上的时辰👙，放眼望去👦，两岸金粉楼台🌿，鳞次栉比🐹；河中笙歌达旦🏩，画舫穿梭🍻，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🌗。此时的秦淮河🍰，宛如半掩素纱的娇娘🍝，朦胧中带着几分妩媚🎮。
一想到这星光点点的楼台画舫中🍀，佳丽如云🈯，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🍃，演绎着动人的故事和传说🌰，夏天南就很好奇🌨。曾经去过号称小秦淮的半塘街♏，真正来到传说中的秦淮河还是首次🏺。想到半塘街🏕，他就想起了乐云楼里的董小宛🎤，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🐙。
不经意间🎾，桃叶渡已经到了🏭，一个打着灯笼的人迎了上来👌，恭敬地说🐯：“平南伯来了⭐，快请进眉楼🌌，魏国公已经在里面等候⏺。”
接着灯笼的光线👥，夏天南认出这是魏国公府的管家🏉，便下了马⛽，问道♑：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子⛰。”
夏天南一听大失所望🌉，他对所谓的才子毫无兴趣🌻，换成佳人更对他胃口🏆。不过这也是魏国公的一番心意🌹，估计是想附庸风雅👞，不落俗套⬛，他纵然心有不悦🏏，也不好埋怨🍟。
他抬脚往里走🅿，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走♊，管家苦笑着追上来🐪，低声说🍲：“平南伯🍽，若是这么多人都进去🐆，恐怕太拥挤⛑，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说👰：“千代必须为主人的安全负责🐰。”
管家指着前面🍽：“请将军放心🌎，大门由国公府的亲军把守🌷，连只蚊子都飞不进去👎。”
夏天南往前一看🈴，门口确实有十几名军士把守🍘，便对岛津千代说♉：“便让其余人在外等候🎓，你一个人跟我进去吧🐉。”
“哈依🈯！”岛津千代应下🈯，挥手让其余武士散开🌥。
眉楼是一座精致的阁楼⛽，座落在河畔⬛，夏天南走进前院🎼，还没到主楼🎢，就听到了墙外哗哗的水声🏙，看样子这眉楼的后半部是建在水上➖，倒也别有一番情趣👩。
他并不知道🏝，此刻在水下👚，冒出了几个黑影🎬，借助夜幕和水声的掩护🈚，游到了眉楼的正下方🏜，靠在矗立在水中的柱子旁🎟，在水中起伏🍼，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍧。
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