遭遇如此惨败🍣，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🏧，头都白了许多🏵，他无力地摆摆手🏦，“来人🌿，把他们押入大牢⛽，听候落🌄。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🏗。
王尊德望向众人🎟，不管是慕天颜等三司主官✂，还是海北🎚、海南分守道🍟，广州知府余葆成🐴，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🎗，似乎在刻意回避什么🐷。
王尊德心里明镜似得👮，能够坐在这个大堂上的🍚，都是在官场摸爬滚打过的人精🌨，大家都明白🎐：随着昨晚一战以惨败告终🏛，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🐷，革职只是个时间问题了🆙，以今上的脾气✖，能不能保住性命都难说🍎。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步👫，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半⛎。
王尊德摇摇头🎗，叹了口气🎑：“本官无能🍔，未能剿灭贼人🍈，反而让贼人在省城如此嚣张🌹，其中罪责🍑，由本官一力承当🏚。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气⛅，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🌥，导致了今日的局面🏗，但人品还是可圈可点🌼，把事情扛下来➰，大家就安全多了🌆。倘若他不管不顾乱咬一气㊙，把责任推到大家身上🐳，虽不能减轻他本人多少责任🎵，但在场这些官员多少也要被拖累🈶。
有了他这个基调🌅，官员们振作不少🐭，一改之前的沉默🌾，纷纷开口献计献策🍳。
“依卑职看来❄，既然不能将贼人击退⛪，不如两边坐下来谈🌓。贼人提出的几个条件也不是太难🏟。”余葆成建议道👃。
其余人纷纷附和👙。
海北分守道也说👊：“对🍛，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈⭐。”
“除了银子可以少点🍓，其余条件都好说🌒。再说撤兵一事🌴，反正已经败了🍣，左右是要撤的⚪，还不如送个顺水人情🏬。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🍟，透过他们的嘴脸⬆，可以看到其内心真实的想法🎼，归纳起来无非是一句话🆘：仗是你总督要打的👈，现在败了👉，赶紧和人家谈妥条件🌐，让人家退兵♟，免得大家都难做👫。
按照王尊德内心的想法🐼，仗虽然打败了🍍，但是贼人也无力攻进城来👦，只要自己这总督还能当一天🍅，广州城就要守一天⏩，绝不向贼人屈服🐖。这不仅是保住朝廷和官府的颜面☝，也是保住他王尊德最后的尊严👪。
不过听了众人的议论🎎，都是围绕与贼人谈判这个核心👣，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已👨，与他的想法南辕北辙🎇。
王尊德咳嗽一声🎅，想义正言辞一番🎩，晓之以理♋，让他们收回这份心思👉，齐心协力守住广州城🌼，让贼人粮尽自退🐦。自己愿意承担所有责任🐀，就是为了换取这些官员的让步🐫，答应自己死守广州城的要求🎎。
还没开口🍩，他就听到远远传来“轰”🎿、“轰”🍵、“轰”的响声⛏，连绵不绝🆘，当下错愕不已🏄，问道🎶：“这是？”
王尊德到了广州城后🎠，炮击已经停止⏺，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮👕，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声♒，其余官员可是听了好几天🌊，已经是闻声色变👯。
余葆成哭丧着脸说道🎸：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🐏，移步到大堂之外⛪，众官员尾随而出🏢。即使在知府衙门内院👅，也能看到南门方向火光冲天🐆，浓烟滚滚🈂，爆炸声🎛、哭喊声🌳、房屋倒塌的声音从南面传了过来🎍。
“难道就任由他们开炮🐤，毫无办法制止？”王尊德质问众人⏰。
余葆成小心说道㊗：“制台🐨，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🍲，根本无法阻拦➕。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🐸，但是大家都懂的🅱，打出去的后果也摆在眼前了☝，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🐡，就是被打个落花流水回来🏭。或许动员军民守城还能支撑一段日子🎬，但是出城野战是万万不能了🈁。
王尊德看看余葆成🈺，再看看其他官员👉，这些人要么垂下头🏢，研究地上的花花草草🏵，要么抬头仰望天空🌐，观察朵朵白云🅿，心里却都在想🈷：拦不住人家开炮🍑，出城又打不过🐙，你老人家倒是快做决定啊🎱。
王尊德心中暗叹一声🏢，转头看向南面的滚滚浓烟♋，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🍠，纠结不已🃏。
在他天人交战之时🌙，一名城门守军赶到知府衙门禀报㊙：“贼人派人在城下喊话🎻，说是今日之内不答应他的条件🆘，赔偿的银子就要加到二十万两👛！”
“贼子安敢如此🈚！”王尊德怒不可遏🐒。
守军脑袋一缩🎛，声音小了许多🌺：“他们还说⛩，若是不答应🉐，从明日起🐢，西门🎪、东门🐔、北门他们轮着炸🍚，要让广州城内无宁日🎾，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🍧，真让贼人围着广州城炸个遍🐮，那么遭殃的不止是王尊德了🍺，他们大小官员全都要问责🍝。在广州为官虽然不如江南一带🐘，却也是不可多得的肥差🌘，他们可舍不得脱去这身官袍⛩。
“制台🐊，形势逼人👉，做决定🎆，让贼人退回琼州才好啊🎥，否则城中百姓也要无辜送命啊🍎！”
“制台🌐，与贼人商谈吧🌠，十万两银子让商户凑一凑就出来了👈，您若怕扰民🎮，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🌐，顾不得官员的体统🐰，纷纷向王尊德逼宫⛳。只要王尊德点头🌷，他们出这十万两银子都行♑，不管是知府还是布政使🀄，或者其他官员🍩，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🎬，只要官职还在🎽，银子可以再赚嘛🏎。
王尊德绝望地闭上眼🐱，这些官员都只差撕破脸了👲，自己如果不答应✖，只怕任何命令都不能出这道门🆘，这个总督在他们眼中已经同革职无异🐳，平日的畏惧和尊重都荡然无存🐹。
这时炮击暂停了🐼，似乎在静静地等待他作出抉择🎹。
良久🍱，他睁开眼🌽，“去城门⭕。”
(未完待续🐺。)
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