突如其来的变故让所有人都措手不及🏆。
眼看池河营🏖、振武营Ⓜ、济川卫都要撤走🎟，一场危机马上就要消除🌕，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话⛑，讲条件⛔、讨价还价）的阶段🎐，神机营却突然杀过来🏧，气氛重新变得紧张起来🍡。
一个身穿麒麟袍Ⓜ、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🏓，下了轿子👌，四处张望了一番🍓，最后锁定了夏天南所在的方向🌑，厉声道♈：“就是这些人了🎻，将其拿下⏩，反抗者当场格杀⛺！”
夏天南先是一愣🍲，继而大怒👞。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了👍。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使✉，夏天南打死都不会相信👝。看来自己不讲官面的规矩🐪，没有被阻挡在城外👗，大摇大摆进了城🐽，这个死太监坐不住了⛳，亲自跳到台前来动手了⛲。
他猜测的一点没错🍽，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🏓，全都是常昆指使⛰。原因也很简单⬛，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🏽，为了苏州几百万两银子的生丝🎟。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监❎，无论人脉🏴、资质都很平庸🎡，也没有资格进内书堂读书🎶，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🌹，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座👬，以他而言🐇，这算是太监生涯的人生巅峰了🌬。为了弥补前期的投入㊙，到了南京之后他拼命捞钱⏪，毫不顾忌吃相是否难看🍒。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🏹，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了⚾，还从此垄断了整个生丝的出口🐼，彻底断绝了他染指这个行业的可能⬅。从此🍟，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🐫。
可是夏天南当时是广东的参将🎹，常昆的势力范围只限于南京一带👗，对广东鞭长莫及✖，但是他一直关注着夏天南的一举一动🎧，直到夏天南在江南驱逐倭寇🌱、声名鹊起之后🎫，又被派往安徽剿寇🌃，势必要从南京经过👖，他觉得自己报复的机会来了✏。
他指使城门的守军🏯，以种种理由拒绝琼海军入城🈲，还极尽羞辱之能事👙，就是想恶心一下对方🍜，如果能够激怒对方👉，一时冲动闹出什么乱子☕，那就更好不过了🐯。没想到夏天南不仅上钩🍓，而且率军强行入城➰，危及宫阙♎，给了他最好的理由🏗，让他喜出望外👇。得知这个消息的第一时间🏧，他就召集神机营⛺，点齐兵马🅰，气势汹汹直扑洪武门🍰。
之所以召集神机营❕，而不是池河营🐆、振武营🍥，是因为神机营与他的关系更密切👛，指挥起来更顺手🏺。池河营主要是负责守护陵墓的🎿，振武营是选南京各营锐卒及淮安府❣、扬州府丁壮者充任🍘，人员复杂👄，调动起来没那么得心应手🈴，而且凡是出现危及南京的动乱🎫，南京守备和兵部尚书都有权调动🌐，存在命令冲突的可能➿。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局➿，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🏺，又是镇守太监直管⛎，所以两者之间的关系天然就很紧密🏯。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色⏬，气得都想骂娘👦。本来大家讲得好好的➗，眼看就要化解这场一触即发的危机⚓，常昆和神机营这一出现🎂，又把事情推回了原来的轨道👏。
王遴走过去🎸，轻声对常昆说⛴：“常公公🍋，两边已经讲得差不多了⛪，大家各退一步🐀，大事坏小🐡、小事化了🏽。如果硬要动手☝，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🍖：“王大人此言差矣🎂，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🈺，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🏎，这种事要么就别让咱家碰上⏯，只要碰上了🈷，还就非管不可🏧！王大人若是有什么苦衷👃，便交给咱家来办🐜。”
王遴心里骂娘🌍，平日你除了捞银子🐁，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🐔，倒显得我们是尸位素餐一样🍘。可是对方说得冠冕堂皇🎷，不跟自己讲官场潜规则🌈，一时倒拿他没辙👗。
徐弘基也过来了🍈，到了两人身旁下马❔，劝道🍞：“常公公🌃，忍一时风平浪静🍫、退一步海阔天空🅰，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器⚪，要是无意损毁了后面的紫禁城🐾，你我三人都担不起这个责任啊♌！”
常昆就是要利用夏天南强行入城👫、擅闯皇宫的罪名♈，趁他病要他命🏀，公报私仇❌，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓♍。他鼓起眼珠🏌，伸手一挥🐛，大声说♉：“万岁爷派咱家来南京镇守🅰，是对咱家的信任🐉，不可辜负🏧。王大人和魏国公不必再劝🌿，如果你们不愿帮忙⬆，就看神机营力擒这厮⚪，送往京城问罪🌅。”
劝说无效👡，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🌨。他们现在很尴尬🌄，既不愿出手🍔，免得被卷入这场无谓的冲突👨，又不能自行离去🎆，免得授人口实🏉，只好继续退后几十步🏴，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🎗。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🐍：“逆贼⚪，乖乖的束手就擒吧🍏，免得咱家动手🌝。”
夏天南鄙夷地回答🐔：“螳臂当车♌，不自量力🐯！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🌛，对神机营参将下令➗：“让所有人开火🅿！”
参将犹豫道🌌：“公公⛅，对面人可比咱们多啊🍜，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🏢！”
常昆大怒✂：“莫长他人志气🌀，灭自己威风🍭。咱们是堂堂的京营👡，他们不过是一群乡下财主🐲，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🐕。”
参将无奈🍺，下令下去🌚，所有鸟铳兵准备开枪装弹👕。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🐜，心里开始焦虑起来⏩，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🏹，以前都是对手忍受他们的密集排枪👋，现在轮到了他们面临这种压力🍭。他们忍不住望向中军🌖，希望看到开枪的命令🎍，以便先发制人🌩。
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