三百里之外🏾，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🐩，他一反常态🐿，舍弃了以往的进军路线♐，改行向南👖，向王勋的驻扎地前进🍚。在那里✈，他将面对一场前所未有的挑战🏠。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌾，他立即调整了部署🈸：“青海参将萧滓🌲、喀什游击时春🎗，离开驻地👬，火速前往增援王勋🐹。”
“宁夏副总兵朱峦🎹、游击周政即日启程🎐，尾随鞑靼军✒，不得擅自进攻🍖。”
“甘肃总兵朱振🎿、参将左钦即刻动兵🍑，驻守哈密⛑，不得作战🐩。”
然后他闭上了眼睛🏩，开始了漫长的沉默🏬。
戚景通在一边站着♑，丝毫不敢吱声🍗，但在退下之前♏，他还是忍不住咕哝了一句🎱：”太子殿下🎙，这样的兵力还是不够的🍄。恐怕没有胜算🎶，毕竟敌人是骑兵🌴。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🍮，他笑了⭐：“不要着急🐕，现在才刚刚开始👢。”
等到达指定位置🎃，王勋感觉自己快要完蛋了🐕，他刚刚得知⌚，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🏻，就自己手下这么点儿兵🏥，不被人砍死也被人踩死了🎤。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏉。
正在他彷徨无计时🍾，就在此时✋，他突然得知青海参将萧滓🏷、喀什游击时春已经率军前来增援自己⚡，大喜过望之下➖，他下令全军动员🐷，务必英勇抗敌🏠，与瓦剌军决一死战⏩，坚持到援军到来♍。
弘治二十一年十月初二🐦。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌇，伊犁之战正式开始🌳。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🏼，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）⚽，十分高兴🏜，毕竟带五万人出来不容易⛩，不捞够本钱也实在不好意思回去✝。
二话不说就发动了进攻🌺。王勋十分勇猛🅿，他知道自己兵力不多🐋，为了不让对方看出破绽🎭，一出手就竭尽全力去打⛵，发动全军冲锋✔，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐩，他作出了错误的判断🏿，没有敢于立刻发动总攻🏒，给了王勋活命的时间🐶。
双方在哈密城外戈壁上激战☕，打了整整一天🏔，到了黄昏⏬，帖木儿发现自己上当了〽。对方转来转去就那么些人🐔，自己居然被忽悠了这么久⏩，他十分愤怒⭐，但已经快到夜晚🌮，为了防止意外情况出现☔，他命令部队包围明军㊗，等到第二天👇，再把王勋大卸八块🌭。
然而情况总是不断变化的♊。
第二天👣，大雾🎟。王勋乐坏了🎺，他借着这个机会🏄，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎬，溜进了哈密城🏮，让人啼笑皆非的是🎯，等到大雾散开🌜，他才发现🍐，负责跟踪任务的副总兵朱峦🏼，竟然超越了瓦剌军🎬，也跑到了自己这边✔。
帖木儿气得不行🏩，明军非但没有被打垮🆖，反而越打越多起来⛑，他失去了耐心⛴，开始集结部队🈵，准备攻城🐤。可还没等他准备好⛪，麻烦又来了🏧。城内的守军似乎比他们还不耐烦🍘，竟然主动出城发动攻击⬆，阿矢帖木儿急忙迎敌👄，而他很快就发现越来越不好打了⚓。
明军的自信是有原因的🌰。为恰好这时🏳，青海参将萧滓🏺、喀什游击时春终于率部赶到了🐇，来得正是时候👰，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军👞。到了现在➡，他终于看到了一丝胜利的曙光👡。
不过很可惜⚪，只不过是曙光而已🍧，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌷，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏥，帖木儿的名声不是白得的👲，他没有被这种气势吓倒🏩，在极短的时间内🏮，他已经作出了准确的判断🌌：敌军兵力仍然不足⏭。
他冷静地发布命令🉑，将军队分成两部分别应敌👙，并保持相当距离🏍，防止敌军再次合流🈁。他的这一招获得了奇效🍵，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🌠，反复冲击之后⏹，他们再次被分割包围🈁。王勋终于无计可施了☝，想来想去再也没啥指望了🎞。
也就在三天前🏘，朱厚照叫来了戚景通🐘：“时候到了👉，立刻集合军队🍨，出征作战⏬！”
戚景通疑惑地看着他🏦，没有话👖，但他的问题是很明显的♒：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🎤，不到一千人⚓。敌人五万多骑兵🍴，俺们龙骑兵再能打🐩，火枪再厉害❣，打五万骑兵🈶，现在过去交战⬅，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🎉，直接说出了答案⏯：“呵呵➰，别愁眉苦脸的⏫。本宫之前已暗中命令张永去了延绥❓，命令陈寿率延绥军前来会战🐸，刚刚传回来准确消息👥，他们已经按时到达指定位置➗。”
戚景通终于明白了⏪，在那些日子里✳，朱厚照到底在等待些什么🐀。朱厚照站了起来🍿，他一改往日的调笑🏕，满面杀气🎡，大声对还在发呆的戚景通说道⏬：“该轮到本宫出手了🌵，出兵吧✈！”
综合看来🐨，朱厚照的策略是这样的🏒，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🏨，之后采用添油战术不断增加兵力🍚，拖住敌军🏼，并集结大股部队🏷，进行最后的决战⌚。
事实证明♑，他的计划成功了🌽。
十月六日🌐，朱厚照亲率大军⛹，自伊犁城出发🅰，向哈密挺进🍌。他已经迫不及待了🏟。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🌓，可他这次也被折腾得够呛⬅，从绝望到希望再到失望🌴，一日三变🆕，不厌其烦🌹。事到如今🎆，援军也到了🏉，接应也到了👕，仍然无济于事🌕，他扳着指头数⛄，也没有发现还有哪支部队能来救他⬆。
当然了🏁，他是不敢指望朱厚照的🍐，在他看来🍗，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌩。天亮了🎩，瓦剌骑兵发动了总攻🌈，王勋率部拼死抵抗⛱，但仍然难以退敌♒，就在他即将支持不住的时候❌，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退👟！
朱厚照终于赶到了⬅，他实在很够意思👟，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭♿，正好看到王勋被人围着打⤵，虽然自己身边只有一千龙骑兵🈂，但朱厚照没有犹豫☝，他当机立断命令部队发起冲锋❄，瓦剌军没有防备🏦，又一次被打散🐟，三路大军就此会合🍒。
朱厚照见好就收♓，没有立刻发动追击👍，而是命令全军就地扎营✨，现在他手上已经有了一万五千人马🆑，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🎻，足以和对手好好较量一番👤。
他相信🌬，对面那个敌人是不会就此退走的🎓，吃了这么大的亏♓，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏓，否则他这个始固汗地位将不保👠。
他果然没猜错🐎。帖木儿刚刚是被打蒙了⚫，先打王勋✴，没打下来🌌，还多打出了两支部队⌛，现在又冒出了这么个大家伙⚫，派头不小🌭，也不知是什么来头👒。无论如何⛅，不能就这么算数🌎，就看看这个新来的有什么本事🆕！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份👰，但无论如何🏨，这个坑他必须跳下去🍗。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪👮，因化工工业跟不上🈵，火帽产量不够）🐸，但射击速度很慢🎁，并不太可怕🎦。
的确如此🏮，在机枪诞生之前🍹，骑兵还是陆战的王者🌇。帖木儿并不太害怕火器部队〰，只要散开冲锋🏎，火枪的威慑力并不比弓弩大👮。他现在损失这么大🏡，却一无所获🈯。实在是不甘心空手而归🌟。就这样👡，他仍然集结了自己的所有兵力⏺，准备与这位神秘的对手决一雌雄🍏。
第二天早晨👭，仍然是大雾笼罩🎚，帖木儿抓紧时间🍛，布好阵形⏭，准备发动最后的冲击❤。
不久之后🌃，雾渐渐散去🏐，他这才惊奇地发现♐，明军列着整齐的队形🍥，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐋。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏍，仿佛沙尘暴袭来🐟。面对如此气势🎻，朱厚照心里也紧张🏤。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🎿，也听过那些伟大祖先的传奇故事🌧，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏫，敌骑的叫嚣声不绝于耳✌，闪亮的刀锋映成一片反光🍇，晃花了他的眼睛时🏺，他这才清晰地意识到👭，打仗实在不是一件好玩的事情🐧。
面对着铺天盖地的敌人🐟，朱厚照嘴唇有些干燥🎪，他忍不住咽了咽口水🌬。这次出来的匆忙✝，又是偷偷溜出来的🌒，总共才带了五门拿破仑火炮🐎，这样的大场面中👚，起不了太大的作用🈸。
可事情已经到了这一步了♊，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手✔。横扫天下👏，纵横无敌🍕！先祖曾经做到的事情🌃，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌄，勇气又回到了他的身上👨，在所有士兵的注视下🐀，他拔出了佩剑🏡，发出了声嘶力竭的呐喊⏩：“杀鞑虏🎳！”
众军齐喝🍞：“杀鞑虏🐾！”
朱厚照把剑向前一指👟，喝道⏭：“冲锋🆒！”
在朱厚照的亲自带领下🐉，东宫六率率先冲向敌阵🏣。
“杀🏳！杀🏌！杀🎾！”瞬间火炮齐鸣🍍，排枪阵阵✴，战斗就此开始🍟。
看见明军出人意料地发动了进攻🏠，帖木儿也拼了老命🐘，他发起了总攻令🍃，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🐮、你来我往🏭，明军虽然火器上有优势🏌，但是骑术与敌人相差太远⛺，机动力不如对方🐱，兵力也比对方少很多🎃。一时间🌭，双方打的难解难分⚡。
事实证明🐪，朱厚照是一个优秀的指挥官🐖，在战乱之中🎙，他保持了镇定👍，还在阵中来回纵马狂奔➕，鼓舞士气🈵。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏛，士兵们英勇奋战🏁，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击♉。
战争就这样进行了一天🎲，打到这个时候❗，双方也不讲什么策略诡计了♍，很多时候就是拿刀互砍👃，谁更能玩命谁就能赢🍂！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🐿，在这场战争中发挥了无可替代的作用♉。他们的火枪射程远🍣，射速快👊，哪地方出现危险🎛，他们就冲向哪里⤴，龙骑兵成了场上的救火队员🐞，往往一阵排枪过去🐫，敌人就会被撂倒一片🈵。
就这么折腾到了下午🏙，看着无数如狼似虎✴、似打了兴奋剂的明军🐱，瓦剌军队顶不住了♋，帖木儿也撑不住了🌅。
这些年🌝，因为羊毛产业🏩，大明边民越来越富裕⛄，瓦剌人经常越境抢劫🏻，也得手几次👚。阿矢帖木儿眼红⭕，本来只是想来抢点儿东西就算数🐼，却碰上了这么个冤家🍽，结果赔了大本钱⛹，无奈之下♋，只能发出那道丢人的命令🐚：
“退兵👛！退兵🍣！”
然而他想走❄，却走不了🏧！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🎸，更要命的是🎴，就在战斗最激烈的时候🍐，从左翼忽然杀出来一支明军🐉，切断了他的归路🐊，帖木儿被三面包围了✍。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🌃，一分钟能打五六发👂，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👓，龙骑兵所向披靡🎶。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘⏱。
朱厚照也不讲什么战争礼仪Ⓜ，看到瓦剌兵向后退却🍊，他便下令全军追击🎿，一路赶到了伊犁河畔🐾。混战中🎋，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🏺，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍤，被战马踩成了肉酱👟。
见此情形🍳，明军大呼“敌酋授首”🐆。主帅已失⏫，瓦剌人彻底崩溃了🍤，再也无法组织有力的反击🎍，他们狼奔豕突🈚，一心想逃命🏓。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🏜，四万多人不是被击毙就是被俘🈷，明军缴获牛羊战马无数🐘。瓦剌可以说是全军覆没🐖。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血👙，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⏩，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🍦，耀得睁不开眼来👙。大风卷起了朱厚照的帅旗🐻，在风中猎猎作响⛱。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🌋，注视着残余敌人仓皇退走的方向♎，得意地调转马头🐮，马脖子下挂着帖木儿的头颅🎪，在众人的欢呼声中🏎，大笑着班师回朝👱。
这一刻🌩，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐍。这一战之后🐡，这些瓦剌部落开始西迁👐，从此不敢东顾🍖。
反而明军开始不断西进🆑，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🈶，领土足足向外扩张了千里🐪。
……
边疆将士交战正酣🌿，江南一片歌舞升平👆，这种现象在哪个时代都有🍂，也无可厚非☔。
巳时三刻🐵，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🎸，旋即衙门大开🎈。从院子里走出一队排衙仪仗👛，簇拥着一抬八人大轿🏍，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌠，此刻他一身簇新的官袍🎊，颔下胡须打理得整整齐齐👰，显得神采飞扬✒。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷⏱，抬过通泗桥🐵，上了南小街🎚，朝小东门方向迤逦而来🍁。今天风和日丽🏽，是个难得的好天气👈。此时市声嚣杂人流熙熙🏆，听得喝道声🏁，行人纷纷回避🌹，站在街边上🏀，看巡盐御史大人出行的威风👧。
自隋朝建都以来🐃，扬州一直昌盛至今🎲。它昌盛的理由有二🏪：一是处在江淮之间🍮，从杭州到北京通州的运河经过这里🎧，是南北水脉交汇之处⏮。运河又称漕河⛅，因为地利与管辖之便🌒，漕运总督衙门就设在扬州👞。二是近海🎲，邦内万民煮海为盐🍆，利润颇丰⚪。全国每年的产盐总量大约三百万引👱，扬州一地就独占七十万引⏭。因此⛱，全国八大巡盐御史衙门⚽，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🐩。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🆎，而这两大衙门都设在扬州🍇。常言道东南乃中国膏腴之地👰，而扬州则是东南的机枢🏌。历经隋唐宋元👫，到了朱明王朝之今日🎌，这扬州比之纸醉金迷的前代🎆，又不知繁华了多少⛪。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁⛷，家家美酒娇娃🍞，满城的富贵之气🏓、脂粉之乐♋、骄奢之风🎯，直让外来的游客咋舌🏵。
如果说扬州城是一座天堂🌽，那么天堂中的天堂🏭，便是小东门前的小秦淮了🐺。这小秦淮南出龙头关🌌，北出大东门水关⛑，两头都与运河相接🐍。扬州人习惯称运河为官河🍰。引官河水入城🏵，水程大约八里👄，古称市河👂。
市河两岸🏓，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室➡。一到夜晚🌮，河上画舫如鲫🌝，两岸花灯万盏🐹。芙蓉罗绮满眼生辉🍜，丝竹笙歌不绝于耳🍸。置身其中⛸，真不知今夕何夕✂。因南京城中秦淮河名闻天下🍏，此处便以小秦淮名之🐴。
大约两刻工夫🍢，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🍧，进了一座宏丽的府邸🌋，在轿厅里停了下来👘。他刚跨出轿门🌨，便见一位身穿石青云缎褂袍🎈、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来⛴，朝彭韶深深一揖👍，恭敬言道➰：“周某在此恭候彭大人大驾🎟。”
这周某名叫周洪🍎，乃庆云侯周寿的远房亲戚🌧，扬州的大盐商⚓。他一个月前还在京城⛲。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🎗，他便启程回到扬州🐏。略略休整两天🎮，他派管家到漕运总督府衙投刺🍷。
李嗣见了焦阁老的信后〽，便主动约见周洪🍆，这李嗣正是焦芳的门生♈，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌸，虽比彭韶晚来半年🌭，但官大一级⬛，手头上不但管着漕船🆓，更管了十几万漕军♋。因此🏅，在扬州城众多官员中➿，自然数他最有权势🏖。
周洪本是扬州城中著名盐商🏙，背景深厚⚪，这一下又攀上李嗣这个后台♈，更是风起云生不可一世🈷。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🐾，自恃有首辅刘健这个后台🍶，并不把一般官员放在眼里⏺，现在刘健丁忧🆒，他一下子失去了靠山🌰，顿时变得小心翼翼⭐。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人⛑，因此对他敬畏三分🐎。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后⛓，心头不免狐疑⛸，不知个中究竟🍧，却不敢怠慢👧，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎹，便欣然答应✒。
作为数一数二的大盐商🎍，周洪同其他盐商一样⏸，在南京🍞、苏州和扬州均有住房👰，若论规模势派🆖，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐙。它沿河占地约有百丈之长🍄，自家有下河的码头🍕。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商⬅，都算是富甲一方的人物❣，但他们的府邸比起这座周府⬇，却还是稍逊一筹🎌。这周府最值得炫耀的✳，便是它临河的折扇厅🏐。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌬，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🏰。
不单房子像大撒扇🐦，且临水一面⬇，无论是它的三座门🎬，还是三十六个窗子⬅，莫不做成扇子式样🍬。每到夜里⛪，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃➡，从河上看🍧，那便是三十九把大大小小的光扇👤，闪闪熠熠璀璨耀眼🍽，成了小秦淮最为别致的景点🌑。就冲着这道景🈚，人们把周府直称为扇厅府🍘。
彭韶本是个风月老手🐧，按他的脾性🌡，他早就该成为扇厅府的常客了☔，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿♎，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏑。彭韶是刘健的门生🌬，知道一些别人不知道的事情🍒。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏝，当时一个是首辅🌀，一个是内廷内相♐，按理说应该水火不容🎾，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍣，经常共同进退➿。
其实这是犯了皇帝的大忌🍞，只不过皇帝似乎从未察觉🍗，但小心驶得万年船🌀。正因为如此🏎，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏩。现在有李嗣交游在前🎉，首辅刘健又下了台🌶，恰好周洪相邀👠，因此他也就放下心中顾忌👘，顺便到这扇厅府里头找找乐子了⛅，也算是开开眼界🍢。
一下轿🐱，周洪的一句客套话让他听得舒服🐚，彭韶习惯性地掸了掸官袖🏇，笑着答道🍜：
“周员外🏛，早就听说你的大名🏇，初次见面很让本官意外🎯。没想到你长得竟是这副读书人的样子⛲。”
周洪嘻嘻一笑🌋，问🐈：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏨，跟大部分盐商一样☕。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌑，至少也应该是个肥头大耳的胖子⌛。”
“为何？”
“很明显啊🏞，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话☝，两人彼此都不感到太过生分了🐈。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🌙。彭韶落座之前⏰，环顾四周🐑，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌩，又走到阁楼前🌩，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🌌，叹道✊：
“本官来扬州不久🏹，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐻，呵呵🏩，今日眼见为实🐞，这都是用银子堆起来的🐶。果然名不虚传🎒。”
“呵呵⏩，彭大人🌙，您有所不知☝，我这个人是打肿脸充胖子👱，好装门面👊，其实兜兜里没几两银子🍂。”
“啧啧啧🎦，周员外👈，你这个人有些不实在🏝。还没开始就哭穷🍅，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐇，倒让周洪有些尴尬🌙，他连忙解释道🍾：“呵呵🍤，彭大人莫误会了🌸，说实话🏐，我周某为人最重的是情义⛪，把金钱看得很淡♋。”
说话间两人分宾主坐下了🐃，这时一位小僮仆上来沏茶👜，彭韶也不打算拐弯抹角🎗，待小僮仆人走开🍆，他呷了一口茶便道🌫：“周员外🍞，本官不喜欢绕来绕去🐠，你我素昧平生❤，你费尽心机请本官来🎽，有什么话🎉，就请当面直说吧🐚。”
“呵呵⌚，彭大人还真是快人快语🏞。呵呵👢，请大人稍安勿躁⛺，不在乎多等这一时🍍。”周洪一愣🎏，先是打了个哈哈🐙，然后狡黠地眨眨眼睛🍯，问道👨，“对了🌛，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🍾，不知南京有没有心中牵挂的人⭕。”
“是啊🈺，快一年喽🐧！本官每天公务繁忙🎂，跟周员外没法比呀🌜！哪有时间想这些风花雪月⬛。”彭韶自嘲的笑了笑🌪。
“不对吧👊，彭大人🆑，您要不要仔细想想？”
“不用想🏨，的确无人🐥。”
“呵呵🐘，大人倒是不负青楼薄幸名啊🎄！嘿嘿👬，我为彭大人请了一个人来⤴，也许大人会回忆起来🐏。”
“哦⚡，是谁？”
“大人勿急🍖，你看后便知🐅。”
周洪说罢〽，朝站在门口的一个仆人做了个手势🍪，那仆人转身急匆匆而去🍹。不一会儿👧，听得窸窸窣窣脚步声传来👯，一挑帘🎗，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏞。
彭韶循声望去➡，等看清楚来人顿时惊呆了🌄，这女子不是别人🍁，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰⬜。说起来🍜，他仕途这些年如此顺利✏，还多亏了这女子相助🌉，说起来这女人还是他的贵人✖。
事情还要说到弘治十六年🏦，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🎖，品级虽然不低🌼，其实是个养老的官🌃，没什么实权🌛。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐦，二十多岁就考中进士㊗，因为没有背景🌒，所以也争取不到好的位置➕，为此他伤透了脑筋🐑。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党❓，他虽然和刘健不是一个地方的人🍉，但终归是河南老乡🌒。为了搭上当时的首辅刘健🐫，他想尽了办法🎎，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🌃，每次来必然要去光顾倚翠楼🎉，是倚翠楼中的常客🎿，跟李香兰关系匪浅🎈。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰👍，用尽手段赢得了她的芳心🌀。此后通过她的安排🎮，彭韶结识了刘安🌱，又通过刘安的牵线搭桥♍，从而攀上了首辅刘健🍎，转眼还成为了刘健的门生🏈。从此他官运亨通🉑。
仕途有了起色Ⓜ，彭韶投桃报李🎾，便也成了倚翠楼中的常客⬆，觞咏之乐云雨之会🎭，消磨了多少秋夜春宵🎹。但自从调任扬州后🉑，一来新欢间出Ⓜ，应酬不断🍢。二来毕竟与南京山水相隔🍥，两人虽旧情不泯⛔，却是无缘再次相会👖。
这世上从来没有真正的秘密⏪，只怕有心人打听⛺。盐商周洪探得这其中实情🐅，他为了讨好彭韶⛱，攀上这位盐道御史✡，便派人去南京把李香兰接来🏝，让这一对旧情人在扇厅相见➿。
“香兰🐇，真的是你？”彭韶一下子站了起来🌙。
“你🍦，彭……大人🏣！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍑。
她泪光闪闪🌴，似有哀怨🐫，言道🏩：“一别经年🌄，奴家听说彭大人官运亨通🐊。”
“哎🌳，初来扬州任上👧，诸事从新展布✏，一直分不出身来到南京看你🍿，没想到一下子暌违近一载❇。”彭韶话中有愧意♍，睁着眼说瞎话也面不改色🅿。
“奴家以为你是薄幸郎🐛，但周大官人说🎑，是你委托他派人到南京接我来扬州⚽，奴家本来一腔怨气🌋，倒一下子被冲得干干净净了⚪。”李香兰说着破涕为笑🎪。
彭韶听她这段话🍝，内心感激周洪为他做了善事⛳，他朝周洪投以感激的一瞥✝，对李香兰说道🐧：“香兰🌵，我彭某未曾有一天忘记过你✡，你来了就好🍉，既来了🎷，就在扬州住下🍃，再不要走了♿。”
看他两人眉目传情🎁，周洪插话打趣道🆖：“呵呵🆚，李姑娘一来⛽，扬州城中的那些大美人🎛，恐怕一个个自惭形秽👏，要气得投河了🎐。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👋，不觉已近正午🎗。周洪说有薄筵招待🐥，起身迎请两人到隔壁的膳厅🏆。由于茶喝得多❕，彭韶想小解〰，看他一双眼四下睃巡🏆，周洪明了其意🆗，便喊过一个小厮🏦，命他领彭大人前去方便🍼。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌿，这屋子正对着内花园🏡，雕花窗子上衬着玉白的绫幔👰，显得雅致洁净🏽。小厮推开门恭请🏅，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐊，顿觉神清气爽🎍，待他一步跨进门来⛑，却是吓了一大跳👥。
屋子里四壁空空🍘，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🆙。他连忙把腿收回来🌇，问小厮🍪：“这是干什么？”
小厮禀道🐪：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🏻，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🏘。”
“溺房🆔，”彭韶又朝屋内看了看🐕，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🏬，他又问道🐊，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍠：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🉐，禀道🏦：“大人看走眼了✈，这不是真人🏻，是木雕的🐶。”
“啊🈂！”
彭韶又进得屋来✴，走近细看🌺，又用手拍拍🏀，果然发出嘣嘣嘣的声音⛰。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🎓，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🎷，看上去同真人无异🐗。
小厮跟进来🎓，将暗藏在美人背上的机关一拨⛽，顿时🐳，美人并拢着的两腿张开⚡，露出下面精致的红漆马桶🐪。小厮道一句“大人请”♊，就躬身退了出去🎴。
彭韶解完溲出来🐜，竟有些意犹未尽🐿。他暗自思忖⌚：“尼玛🏍，我彭某到扬州十个多月👠，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🆘，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎲。单单解一个溲🎓，就让你有行房的感觉🌤，其他处就更不消言得⛅。”
进得膳房🌭，他朝周洪做个鬼脸♌，劈头问道🏒：“如果是李姑娘👣，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🎿，周洪立刻就想到可能是溺房的事🐃，便淫笑着问⬇，“嘻嘻🎱，彭大人是说方便事？”
“对呀🐉！”
周洪回道🅿：“彭大人放心👯，同样是大开方便门🌪，只不过男女有别而已⬜。”
“你是说还另有一间？”
“是的🌁。”
见这两人说话如同猜谜🈹，蒙在鼓里的李香兰问道🈂：“你们两位说些什么呀🍌，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿⛩，没什么👱，自己方便🎿，与人方便🍥。”彭韶说罢⛎，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🎍，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎡。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🏠，少见多怪🈲。待他笑够了❓，才道🏠：“彭大人⏺，李姑娘🍮，我们现在开膳可好🈂。”
周府的膳厅紧连扇厅🍍，也在河边上🍥。这膳厅很大🎐，摆十桌筵席不成问题🐑。临河一面都是雕花木扇🐄，供设清雅🎾，洁净无尘⌛，一入其中便有食欲♊。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🏙，厅里却空空如也🏠，不要说菜肴⚫，就是桌子也不见一张🌡。
彭韶好奇地问周洪♋：“周员外🍦，我们吃什么呀？”
周洪回道🍴：“马上就有食桌抬过来🈴，烦请二位过目👍，中意者就点个头👚，这桌菜肴就留下➿，不中意就摆个头🏺，让它撤下⌛。”
周洪话音刚落✡，就有侍者站在膳厅门口禀道👕：“老爷➰，现在能否游菜？”
“游🎛！”周洪手一挥👅。
顷刻⛹，便见四个人抬了一桌菜肴上来👐，侍者高声唱喏🌞：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌇，这一桌菜以鸡与蛇为主🌿，或炖或蒸或烹或爆👐，形色俱佳香味诱人🐺，彭韶吞了一口口水🆓，李香兰却掩起鼻子🏯，娇嗔道⚫：“哎呀🏡，周员外🐟，奴家从来不吃蛇👓，我好怕🏏。”
“抬走🆎。”
周洪一声令下🈲，四仆人抬了食桌穿堂而下🍑。这边门里🌱，又有四仆人抬了一桌进来🏠，侍者又高声报了菜名🆗：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍧，彭韶伸头去看🐯，原来是一桌的鸭肉鹅件🌴，做得也很精致🏏。彭韶笑道🍒：“鸭公鹅公➡，的确是绿野神仙➕，如今成为口中之福⛲，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍕。”李香兰撒娇地补了一句🍳。
周洪一努嘴🐍，这桌菜又抬下了👐。第三桌菜抬了上来🍲，侍者又喊👡：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🏥，尽由孔雀🐁、鹌鹑🏆、八哥🍚、画眉等天上飞禽制成♿。李香兰有留下的意思🌼，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴➿，手一挥又示意抬下🎸。
如此又过了六七桌🎊，当第十桌菜肴抬上时🍃，侍者又报❌：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐽，都是小秦淮的特产🍂，像翡翠虾仁🎤、芙蓉鱼片🏺、金线鳝丝❄、蟹粉银鱼等等🍒，无一不佳⏭。
李香兰一是因为腹饥👖，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🏯，第三也因为这桌菜肴很合她的口味👘，因此执意留下🆘。
彭韶顺她的意不再违拗🌲，便摇头晃脑文绉绉言道🏴：“好个秦淮惊艳♿，实乃秀色可餐也👨，唔🍳，今日开了个好头儿🐌。”
李香兰白了他一眼👲，噘着小嘴说🎈：“什么话到你嘴里🎸，都变了味儿🏋，周大官人如此盛情款待🎻，奴家一是开了眼界🏿，二来心里头也过意不去🏽。”
“哪里哪里🐱，”周洪解释道⬇，“谈不上什么盛情🐢，我平常吃饭👖，也是这种吃法🍧。”
“每天都游菜？”彭韶问🎳。
“是的👜。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐦，若饷客🏏，则加倍🎹。”
“这么说🎰，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎻，彭韶感叹道🏑：“呵呵🎲，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🎸，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识❎。”
李香兰今天大开眼界🎉，惊诧言道☔：“哎呀呀🎤，这种请客的方式和游菜的场面🍍，奴家在南京从来没有见过🈺。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🏫：“香兰你囿于南京🍡，不知天地之大🆚，扬州盐商的享乐🌁，真可谓天下第一🐢。”
“哼👲，我现在不和你抬杠了👓。”李香兰说罢已拿起了筷子🈲。
用过午膳🍑，在周洪的安排下🏙，彭韶与李香兰被引至客房休息🌑。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🍋。待两人寝毕梳洗出来🏍，不觉已近酉时🏚。在扇厅里与周洪重新见过🎟，两人亦不觉有什么难堪✈。
彭韶耍了这半日⛓，兴犹未尽🏌，他朝周洪抱拳一揖✝，问道🅾：“周员外🐣，叨扰半日🎱，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏕：“早筹划好了🍍，我们现在去双虹楼吃茶🎟。”
“周员外🍯，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问⏺。
周洪殷勤答道👫：“李姑娘⤴，你有所不知⏳。在扬州老耍的人🐾，都知道一句话🏥，叫‘白天皮包水🌯，晚上水包皮’🍪。这皮包水嘛🎫，指的就是吃茶🍶，水包皮嘛🌉，指的是泡澡🍆。这扬州城中⏬，酒楼茶肆与澡堂浴室🏂，可谓比比皆是🏏。一家家争奇斗胜♐，都是好耍的去处🌚。
单说茶肆吧♓，扬州一城之中❣，怕有数百家之多🐧。比较有名的🍒，有辕门桥的二梅轩🐺、蕙芳轩🎼、教场街的文兰天香♎，埂子上的丰乐园⛩，小东门有品陆轩🐠，琼花观巷有文杏园⚽，花园巷有小方壶等等🐱，这都是茶肆中最负盛名者🅿。
双虹楼在北门桥🎉，刚刚出城⬜，是小秦淮与瘦西湖的连接之处❕。这双虹楼是一个大花园♑，楼台亭舍🍭，花木竹石🍙，收拾得颇有韵味👲。那里的正楼东面可以远眺🐎，看不尽湖山景致🏃。楼上杯盘匙箸等茶具🌭，无一不精致🍶。”
周洪口若悬河⚾，如数家珍👈，把个李香兰撩得心痒痒的🉑，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎯，开开眼界🌩。美女相邀⛑，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏺。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🎧，因有排衙仪仗导引喝道🏒，路上倒也顺利♎，片刻就出了北门⬆。这家茶肆的主人早得了通报👋，知道盐运司御史大人要来品茶🍵，早把里里外外收拾得利利索索🍙，还把主楼的第三层整个儿空下来🏴，反正他也不会吃亏🈸，周洪早就给足了银子🏦。
因在公众场合🏗，彭韶还是有所顾忌⛱，自是不敢放浪🆙，也就自然而然摆起架子🎤，昂首挺胸目不斜视🍕，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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