这几日的沙疆城几乎是城门大开⌛，毫无戒备🎙。先是掌握兵权的严宸身亡⛸，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏭，城中人心惶惶🉐，担心又有什么大事会发生🆚。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👒，甚至没有选择接手兵权🐴，而是没事人一般出现在朝堂👨，只问政务⏱，安定人心🍾，据说他还迎了两位贵客入府🐋，常常把酒言欢✏，有时还能在府外听见他豪爽的笑声➗。他不过问兵权之事🐵，沙疆城的防务于是放任自流🏧，城中士兵无调动命令⛏，于是也各回各署⛴，一切照旧👘，无人督促🌰，几日下来🌈，也很快懈怠🐥。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎙，短短几日🌖，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐣，街道也比之前热闹了几分🍈，多了几分生气🍐。这个城就有这样的魔力🏫，是喜是悲🎎，总在侯府里那人的一念之间☝。

柳清雪便是在这般情形下❤，将整个沙疆城探寻了一遍🌘，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍧，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐺。其实她心里清楚➡，以索平章的精明🏐，这些调查他一定已然做过不止一次✴，自己所做的不过是无谓的努力🏘，但她不愿放过些微的线索和可能➕，以免让索平章捷足先登🅰。

当日事发时❎，柳清雪尚在西城区👥，离镇原侯府有些距离🎥，也没听闻什么动静👥，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏞，以及那日战况的激烈🌵。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎥，说什么那是九幽之下来的阎王🎇，因为自己的女人被索平章抢去⏸，盛怒之下以一敌百🎗，尸体堆积如山♋，鲜血淌了一地⚫，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌰，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌔，如说书一般相当精彩🍜。

听书的人图个热闹🎃，大多不信⬛，然而柳清雪却信了大半⭐。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐂，但在她想象中🏹，萧祺盛怒下👫，就该是人们描述的那样🍌，克制而癫狂🎂。

晓汐的身份柳清雪清楚🎌，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐➗，他为一个女婢以身犯险🌐，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⛲，于是努力寻觅着萧祺⛱，想要提供些微的臂助🎚。然而数日之后寻觅未果🎺，她曾想过要借助福昊商行的帮助❣，却发现侯雁春早已不见踪影✅，她探问一番🎋，整个福昊商行都对他的去向不明👰。说来也怪🎧，没了侯雁春🆚，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🐊，她这种没有大业务的人🐈，也没有多少银钱🍡，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👗，大多只是草草敷衍🏳。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐛，便只得作罢🍗。

如此一来👀，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐼。东边战事的消息传来🈯，柳家和成纪王的围已解🏟，柳清雪没有别的去处🏻，便打定主意要找到萧祺🐉。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👎，她时常想🌗，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🏃，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎤，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌜，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏷，一边一口接一口地抿着茶水👒，一边思索着下一步该如何🎈。

沙疆城外🍄，距离最近的城镇也有十多里🏸，重伤的人必然不能步行穿越🏏，何况他是被人救走的⛱。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍼，突然有人二话不说地坐在了她对面♒。

“在下有消息捎给姑娘👄。”那人一身黑色长袍🏸，戴着兜帽⬛，黑色的面纱遮住整张脸〰，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🆎，单单望过去就觉得神秘阴翳🌶，而且这声音低沉🌄，显是特意压低的🐦，不愿让人听出自己原本的声音🎥。

柳清雪不想搭理他🏞，这种人怎么看都不是个善茬🐩，她喝完茶水起身就要离开🍖。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎁。”

柳清雪陡然止步🐬，回过头来🍋，皱眉问道🌡：“关于侯掌柜♒，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏂：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌻，只知道他有急事不得不离开👡，临走之前🏣，托在下给姑娘捎个信🍚。”

“什么？”

“关于北境🐚。半个多月之前🎳，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎾，朔方城损失惨重🐔。”那人顿了顿⛹，“据说柳家家主重伤🍗。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐘。

“这是近二十天前的消息了➗，之后如何🌚，消息还未传达到此🎀。”

柳清雪轻咬薄唇🏦，似乎是在犹豫🎦。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐿，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍐。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⏹，她以为自己会混不在乎🎒，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍳。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎯，蛮猿未退🌼，整个北境危机未解👡。半个多月前🎳，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏖。”

柳清雪心头一凛🌽。撤离百姓⛏，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎭，握住手里的剑🎁，向出城的方向走去👰。她心中急切〰，甚至没有发现其中的可疑之处⤴。消息从北境传到黎州🐁，也大抵不过半月👫，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐥，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌟，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎤，注视着那道渐渐远去的身影🍡。然后他双脚点地🐾，轻松地跃起🏬，如不受重力的约束🍥，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍐，在周围人的惊呼之下🐲，消失在楼宇间🐭。

……

极南之地里⭐，偶有飞鸟🍌，其余时候👣，只有来来往往的树灵能发出些声响🍉，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍼。

孟琳静默地站在枝头🎚，看着底下那个如茧一般的青色光团👫。然而她背后一对黑色的羽翼🍚，却只剩下一半🏜，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏥，却是破碎的的半截残翼⏺，虽伤口早已结痂⛩，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色⤴，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍱。

古树神沉寂已久🐄，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🉐，树干上古朴的老脸如同雕刻🈸，许久不曾动弹🐻。淮青也不见人影🌕，有时候会出现在枝头🎂，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团♌。

自孟琳苏醒🀄，已有二十三日🌏。她也不知自己苏醒之前🍰，这样的仪式持续了多久⏹，在鬼角兽口中受的伤🏎，醒转时竟然好了大半🏔，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍺。再加上见不到萧亦澜的身影⏭，只剩下一个诡异的青色光球🐈，孟琳很快猜到发生了什么🌊。

那个傻子🏊，居然真的答应了古树神的条件🌵，做了什么践行之人🐚。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⏲。但她清楚的是🎭，那个王府出身的富家公子✋，将拥有的一切抛诸脑后♓，换来自己的生还🎶。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍹，不论他还会不会出来🈵，孟琳都要等到他❇，不论用什么方法🏺，不论代价是什么🍮，她都要亲自把他带离这个鬼地方🍈。什么践行之人♓，什么古树神🍣，她都不在乎🎉。

没有他的余生⏬，都是苟延残喘🏥。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐘，但她全然没有在意⤴，苏醒之后⛲，大部分时候她只时刻盯着那个光团🆚。

只是这些日子以来🐧，光团犹如坚硬的壁垒♉，日夜明暗不变👂，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐞。

今日的光团却似乎与往日不同➖，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌩，变得如蛋壳一般的黄白色🌄。孟琳于是格外关注底下的变化🐘。

孟琳脚尖轻点在树枝上🅿，整个人轻盈地纵身而上🍄，连续地越过头上几分枝杈🍨，这些日子她也早已习惯了用这对残翼➿，虽速度不再🐮，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⌛，她抓过身边一个树果🌯，而后张腿坐在枝上🐙，一边啃着树果🎻，一边仍看着底下那个光团🈵。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌳，她愣了片刻🍴，以为是自己咬着树果时发出的声音🍖，但她很快注意到🏿，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐅，如同泄气🐡，光芒也越发黯淡🎽。

一颗心砰砰直跳🍎，孟琳直接从枝头纵身而下❔，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🏘，没有双翼的缓冲🎳，她缩着身子在地上一滚✳，缓解了高处落下的冲击👦，同时黑羽化作一团雾气🅱，消失在她身后🐳，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身❤，只是对应于羽翼断裂的部分🌨，已然模糊不清☝。

她紧张地盯着那个光团🐟，它果然在渐渐缩小🏊，逐渐缩到一个成年人高度🌶。接着光团继续收缩✳，各个方向收缩的速度却不同🌫，光芒下⬛，很快凝聚成一个人形🐔。

孟琳捂着嘴⬜，已然泪流满面🐦。这个情景🐎，她不分昼夜👕，期盼了足足二十三天⚓。

光芒散去之后❇，显露出的果然是那张熟悉的脸🈴。萧亦澜赤身裸体👙，仿佛初生于世🌙，孟琳不管不顾🏯，猛地扑了上去将他抱住🉑。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐬，那双眸子孟琳却从未见过🎠。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👬，此时孟琳所见🍨，却是一片漆黑🍔，眼珠里黑白分明🐂，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👜。她的动作一时有些停滞👞。

“姑娘自重🍮。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯✊，同时淡青色的光亮升腾而起🍖，将他整个身子包裹着⛹，如裹上一件发着清光的长袍👱。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🀄，双手合十向她躬身⌚。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌮。她早已预料到这样的情况🌫，可当这一刻来临的时候👂，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎵，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏙。

“若我认得姑娘🈂，我该记得🎋。”萧亦澜面无表情地说🏙。

他分明没有忘记自己⛏，忘记所谓俗世的一切🏫，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌛，还能顾及到男女之防⚪。可他那淡漠的眼神🐻，如在看一个陌生人🍳，一个无关轻重的人⏯。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌶，审视着一切🏃，仿佛这个世界仍在记忆中🍓，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏇。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐂。淮青所说的重获新生⌚，不是遗忘和重新开始🏭，而是跳脱于局外🐢，冷眼旁观👏。对淮青和如今的萧亦澜来说⛴，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍽。然而对孟琳来说🍝，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈✂。她的心已然鲜血淋漓🍱。

她努力地镇定下来🏺，不顾奔涌的泪水🏊，哽咽地说道⛓：“那我们重新认识一下👠，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⌚。”萧亦澜♋，或者说名为萧亦澜的践行之人🏝，冲孟琳不疼不痒地点头🏛。

“我……我还没谢过你👏，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌹，压抑着汹涌澎湃的情绪🅱，同时死死盯住萧亦澜的脸🌋，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎋。

可是没有🌱，萧亦澜只是摇头道🎹：“姑娘客气⛳，只是我并不记得有此事🍄。”

孟琳动了动嘴唇👄，却一个字也吐不出来🅿。她浑身无力地后退几步🎃，似乎就要跌倒🐲。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🈁，五官渐渐舒展🏕，如同从沉睡中复苏🅿。萧亦澜向那棵古树微微躬身☝。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎇，隐刃已然在手➡。就是这个怪物搞的鬼⛳！孟琳在心中暗暗呐喊🌤。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌖，空洞的眼神落向远方🌽。“你已成就践行之躯👓，从此天下各处⚪，草木覆盖之地🎐，皆是你的战场🌱。”

“是☔。”萧亦澜目光低垂👱，微微点头🌓。

“浩劫自四方而来🌑，席卷天下🌕，终绕不开南疆🎼。而此刻⛏，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍚。要将其拒于南疆之外🈵，不可固守一处⏬，坐以待毙⛴。南疆之外🎥，便交由你了🌇。”

“我明白了🎈。”萧亦澜颔首🍙，闭上眼🌌，周身青光大盛🌗，托举着他缓缓升起👫，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🈴。

“不急🏗。”古树神的声音陡然响起🌿，“你与这位姑娘同行吧👧。这位姑娘神鬼莫测的身手✈，会是一大臂助🌬。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中✒，脸上没有任何神情的波动👛，微微点头👁，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情㊙，注视着古树神✏，手中隐刃在微微震颤🏩。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🎯，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👔，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐗。

古树神目光下移🎡，孟琳感到他正注视着自己🍡。

“我生长于此🎺，扎根于此👥，南疆赐予我强大的能力⛪，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🆓。若离开南疆🎂，我无能为力🍼。至于淮青👒，她本是人类之躯🌔，所有的能力只是我能力的投影⏲，离开了南疆🎡，与寻常人无异🏣。唯有他不同🍵，他作为人类🍚，身上却有树灵的血脉✊，他拥有完整的法术本源🎚，得以汲取天地灵气♍，并不与我相关🍔。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⏮，继续道🏪：“让姑娘同去🐳，是为了让姑娘看清🎰，眼前这个人🍗，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍨。他对南疆乃至世界的重要🎿，姑娘会看得比任何人都清楚✈。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道❓。

古树神沉默片刻🏢，方才开口🎛：“若你真这么想🍿，不妨试一试🍣，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎐。”

“呵🌸，你什么都不懂🏆。”孟琳哼了一声🎩，显得有气无力➕。她转头望向萧亦澜♌，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年✋，眼中仿佛有天地🐷，尽管他目光的尽头🃏，仅仅是一排排的树木交错排列🌼。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏩。”古树神声音顿时低了许多➰，如同在喃喃低语❕。

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