这几日的沙疆城几乎是城门大开🐼，毫无戒备㊙。先是掌握兵权的严宸身亡🍯，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎲，城中人心惶惶✌，担心又有什么大事会发生🌁。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐖，甚至没有选择接手兵权🈹，而是没事人一般出现在朝堂🎞，只问政务🐩，安定人心🏸，据说他还迎了两位贵客入府🈲，常常把酒言欢🐁，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👚。他不过问兵权之事🐡，沙疆城的防务于是放任自流🎱，城中士兵无调动命令🆔，于是也各回各署✡，一切照旧🍜，无人督促🍐，几日下来👠，也很快懈怠⛳。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌛，短短几日👥，仿佛之前的压抑氛围从未存在过❕，街道也比之前热闹了几分🎥，多了几分生气🐾。这个城就有这样的魔力🏊，是喜是悲🎋，总在侯府里那人的一念之间🎸。

柳清雪便是在这般情形下🐻，将整个沙疆城探寻了一遍🏼，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条⏳，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👲。其实她心里清楚🀄，以索平章的精明⚪，这些调查他一定已然做过不止一次🏻，自己所做的不过是无谓的努力🎖，但她不愿放过些微的线索和可能〰，以免让索平章捷足先登🐶。

当日事发时🍬，柳清雪尚在西城区🐖，离镇原侯府有些距离♈，也没听闻什么动静🐷，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏭，以及那日战况的激烈👕。人们传诵的故事多伴有添油加醋👖，说什么那是九幽之下来的阎王🏩，因为自己的女人被索平章抢去🍇，盛怒之下以一敌百🍀，尸体堆积如山🎒，鲜血淌了一地🍫，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⛩，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⛸，如说书一般相当精彩🏁。

听书的人图个热闹👢，大多不信🏨，然而柳清雪却信了大半⛓。她从未见过萧祺盛怒时的模样🆔，但在她想象中👤，萧祺盛怒下🍁，就该是人们描述的那样🍴，克制而癫狂🌷。

晓汐的身份柳清雪清楚♒，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐✖，他为一个女婢以身犯险⚫，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏸，于是努力寻觅着萧祺🈸，想要提供些微的臂助✖。然而数日之后寻觅未果🌽，她曾想过要借助福昊商行的帮助⏰，却发现侯雁春早已不见踪影👀，她探问一番⏪，整个福昊商行都对他的去向不明🐏。说来也怪🌠，没了侯雁春⚾，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👑，她这种没有大业务的人👊，也没有多少银钱🏞，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍩，大多只是草草敷衍🍐。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐩，便只得作罢🌔。

如此一来🍶，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏪。东边战事的消息传来👎，柳家和成纪王的围已解⏭，柳清雪没有别的去处🐴，便打定主意要找到萧祺🍲。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐹，她时常想⭕，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🏂，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功👙，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城♋，她索性在街边的茶铺里要了碗茶✂，一边一口接一口地抿着茶水👧，一边思索着下一步该如何🍷。

沙疆城外🌳，距离最近的城镇也有十多里⛲，重伤的人必然不能步行穿越✝，何况他是被人救走的🌎。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马♈，突然有人二话不说地坐在了她对面🎭。

“在下有消息捎给姑娘🐍。”那人一身黑色长袍🌳，戴着兜帽⬆，黑色的面纱遮住整张脸🍅，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐹，单单望过去就觉得神秘阴翳🎪，而且这声音低沉🏟，显是特意压低的⏺，不愿让人听出自己原本的声音✝。

柳清雪不想搭理他🏞，这种人怎么看都不是个善茬🍰，她喝完茶水起身就要离开🎺。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的⛲。”

柳清雪陡然止步🍤，回过头来🆚，皱眉问道👞：“关于侯掌柜🌪，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道✔：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐱，只知道他有急事不得不离开🎇，临走之前🐉，托在下给姑娘捎个信🍪。”

“什么？”

“关于北境🏭。半个多月之前🎺，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍂，朔方城损失惨重❣。”那人顿了顿🏁，“据说柳家家主重伤🐤。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎷。

“这是近二十天前的消息了➖，之后如何⛱，消息还未传达到此🌑。”

柳清雪轻咬薄唇🎮，似乎是在犹豫🍯。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏧，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏭。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐗，她以为自己会混不在乎♉，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端♟。

“侯掌柜要在下提醒姑娘➗，蛮猿未退🎰，整个北境危机未解👬。半个多月前🎭，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓❄。”

柳清雪心头一凛Ⓜ。撤离百姓🏁，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👮，握住手里的剑♑，向出城的方向走去🎍。她心中急切🌭，甚至没有发现其中的可疑之处🎳。消息从北境传到黎州♏，也大抵不过半月👫，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐚，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐞，那个黑衣人全身只露出一双眼睛✅，注视着那道渐渐远去的身影👓。然后他双脚点地🍾，轻松地跃起🆑，如不受重力的约束❕，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👙，在周围人的惊呼之下🌶，消失在楼宇间🅿。

……

极南之地里⛩，偶有飞鸟🎞，其余时候🐼，只有来来往往的树灵能发出些声响🐸，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏃。

孟琳静默地站在枝头🐩，看着底下那个如茧一般的青色光团✍。然而她背后一对黑色的羽翼🌃，却只剩下一半🌕，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👫，却是破碎的的半截残翼🅱，虽伤口早已结痂🎪，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏓，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👤。

古树神沉寂已久🌿，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🐄，树干上古朴的老脸如同雕刻🎋，许久不曾动弹⬜。淮青也不见人影🏉，有时候会出现在枝头🎪，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏖。

自孟琳苏醒🌪，已有二十三日👘。她也不知自己苏醒之前🌖，这样的仪式持续了多久🍔，在鬼角兽口中受的伤♊，醒转时竟然好了大半❓，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌭。再加上见不到萧亦澜的身影🎰，只剩下一个诡异的青色光球🍠，孟琳很快猜到发生了什么➿。

那个傻子✝，居然真的答应了古树神的条件👨，做了什么践行之人👱。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾❄。但她清楚的是🍨，那个王府出身的富家公子🏅，将拥有的一切抛诸脑后♓，换来自己的生还🎫。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👜，不论他还会不会出来⏲，孟琳都要等到他🌙，不论用什么方法👲，不论代价是什么🎑，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎵。什么践行之人🐧，什么古树神🐐，她都不在乎🎽。

没有他的余生👈，都是苟延残喘🆑。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐞，但她全然没有在意🎲，苏醒之后🎇，大部分时候她只时刻盯着那个光团👪。

只是这些日子以来🏩，光团犹如坚硬的壁垒👡，日夜明暗不变🍰，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐛。

今日的光团却似乎与往日不同♎，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👦，变得如蛋壳一般的黄白色🌑。孟琳于是格外关注底下的变化🐦。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐩，整个人轻盈地纵身而上🍊，连续地越过头上几分枝杈🌥，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎓，虽速度不再🏟，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🎣，她抓过身边一个树果❗，而后张腿坐在枝上🏯，一边啃着树果🍭，一边仍看着底下那个光团♒。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⚫，她愣了片刻🎮，以为是自己咬着树果时发出的声音👈，但她很快注意到🏇，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍄，如同泄气🏕，光芒也越发黯淡🎋。

一颗心砰砰直跳🏞，孟琳直接从枝头纵身而下🍌，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线✏，没有双翼的缓冲🎓，她缩着身子在地上一滚🌮，缓解了高处落下的冲击🌕，同时黑羽化作一团雾气🍩，消失在她身后🍮，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身❌，只是对应于羽翼断裂的部分➰，已然模糊不清🈷。

她紧张地盯着那个光团🏾，它果然在渐渐缩小🌁，逐渐缩到一个成年人高度✖。接着光团继续收缩⛳，各个方向收缩的速度却不同🍄，光芒下🏁，很快凝聚成一个人形🍒。

孟琳捂着嘴🏑，已然泪流满面🍞。这个情景🍊，她不分昼夜🌤，期盼了足足二十三天🍾。

光芒散去之后🌸，显露出的果然是那张熟悉的脸🐝。萧亦澜赤身裸体🏑，仿佛初生于世🏇，孟琳不管不顾🌙，猛地扑了上去将他抱住🍑。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐧，那双眸子孟琳却从未见过🏝。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍤，此时孟琳所见✳，却是一片漆黑🍀，眼珠里黑白分明🈺，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👄。她的动作一时有些停滞🐎。

“姑娘自重🌩。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🏓，同时淡青色的光亮升腾而起🐨，将他整个身子包裹着🐌，如裹上一件发着清光的长袍🐅。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳㊙，双手合十向她躬身👠。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎙。她早已预料到这样的情况🏋，可当这一刻来临的时候🏘，仿佛内心里有什么东西拉扯着⛰，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌭。

“若我认得姑娘🐟，我该记得👙。”萧亦澜面无表情地说🎐。

他分明没有忘记自己🍩，忘记所谓俗世的一切🍆，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎽，还能顾及到男女之防🏎。可他那淡漠的眼神👉，如在看一个陌生人🏦，一个无关轻重的人🌕。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌗，审视着一切🎶，仿佛这个世界仍在记忆中🏴，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断✡。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏯。淮青所说的重获新生👈，不是遗忘和重新开始🐾，而是跳脱于局外⏯，冷眼旁观♿。对淮青和如今的萧亦澜来说⬆，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍾。然而对孟琳来说🌈，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈㊙。她的心已然鲜血淋漓🏌。

她努力地镇定下来🌡，不顾奔涌的泪水👠，哽咽地说道🌭：“那我们重新认识一下🏘，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👞。”萧亦澜🏧，或者说名为萧亦澜的践行之人🎞，冲孟琳不疼不痒地点头🎅。

“我……我还没谢过你🏍，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着👋，压抑着汹涌澎湃的情绪🌎，同时死死盯住萧亦澜的脸🎏，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎄。

可是没有🏴，萧亦澜只是摇头道🐔：“姑娘客气🏝，只是我并不记得有此事👗。”

孟琳动了动嘴唇✴，却一个字也吐不出来🍶。她浑身无力地后退几步🆚，似乎就要跌倒⚾。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍾，五官渐渐舒展👗，如同从沉睡中复苏➗。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍻。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐍，隐刃已然在手✝。就是这个怪物搞的鬼⛎！孟琳在心中暗暗呐喊⏺。

古树神如同没看到孟琳的眼神👔，空洞的眼神落向远方🌯。“你已成就践行之躯⚪，从此天下各处❕，草木覆盖之地🎀，皆是你的战场✨。”

“是🏌。”萧亦澜目光低垂👓，微微点头🍲。

“浩劫自四方而来🏝，席卷天下⚡，终绕不开南疆🏤。而此刻🎍，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势⛺。要将其拒于南疆之外⛲，不可固守一处⚾，坐以待毙🌎。南疆之外🌏，便交由你了⬆。”

“我明白了🏣。”萧亦澜颔首🆔，闭上眼🎊，周身青光大盛🎂，托举着他缓缓升起🀄，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌗。

“不急👣。”古树神的声音陡然响起✝，“你与这位姑娘同行吧⚓。这位姑娘神鬼莫测的身手🍁，会是一大臂助🌄。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐻，脸上没有任何神情的波动🌞，微微点头🐑，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏚，注视着古树神🎪，手中隐刃在微微震颤🏢。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🎻，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍡，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐾。

古树神目光下移🍉，孟琳感到他正注视着自己🎵。

“我生长于此🌃，扎根于此🐬，南疆赐予我强大的能力🐚，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🌌。若离开南疆🏁，我无能为力⤵。至于淮青🎺，她本是人类之躯🐂，所有的能力只是我能力的投影⏲，离开了南疆🈯，与寻常人无异🐊。唯有他不同🌪，他作为人类👇，身上却有树灵的血脉🎯，他拥有完整的法术本源🐾，得以汲取天地灵气⭕，并不与我相关🐁。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜㊗，继续道⏸：“让姑娘同去👮，是为了让姑娘看清🅾，眼前这个人🌳，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子✳。他对南疆乃至世界的重要♒，姑娘会看得比任何人都清楚⬛。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👥。

古树神沉默片刻🍷，方才开口🈁：“若你真这么想🎫，不妨试一试☕，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎂。”

“呵🌫，你什么都不懂🎟。”孟琳哼了一声🌬，显得有气无力🌸。她转头望向萧亦澜🏯，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年✴，眼中仿佛有天地🍿，尽管他目光的尽头✖，仅仅是一排排的树木交错排列🍭。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🈁。”古树神声音顿时低了许多👀，如同在喃喃低语👟。

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