第三十三章 捕食者
奇怪，已经把感光细胞生长到肉块表层了么？可是之前明明被光照到也没反应……
玄奘后退几步，把僵尸送的手电扔到另一边，然而触手并没有改变方向。
眼看触手越来越近，危急之间，他依然冷静地思考着对策，手中的伽玛射线仪也稳稳地对准原处，没有放弃尝试。
对了，它本来就不是活物，根本不靠长在肉上的感受器！
玄奘果断掏出杀灭孢子的溶剂，喷洒到身体周围，然后移动了一小步。
触手进入到喷雾范围内，很快变得迟钝起来，它茫然地探了几下，没有找到近在咫尺的目标，只好又退了回去。
原来如此，是靠空气中的孢子感知到我的位置。换句话说，它们已经形成了一整套的信息传递网络，甚至连孢子也属于其中一环？
玄奘略有些惊讶地挑了下眉毛，又把注意力放回伽玛射线所作用的地方。
缩回原处的触手再次恢复成肉块的一部分，一阵颤动之后，总算起了反应。
肉块下像是有许多气泡冒出，鼓起一个个瘤状组织。那片暗沉的表面忽然换了颜色，变得像是鲜活的肉一样，迅速长出皮肤。
一张婴儿的脸浮现于肉块之上，闭着眼睛，尽管栩栩如生，却没有出现生命活动的迹象。白嫩的脸在一秒之间成长起来，变成少年，又变成青年，然后开始长斑起皱，最后作为一张苍老的脸再度腐烂下去。
这算什么？玄奘看着这一诡异的画面，表情愈发严峻起来。
腐烂的肉块变成了一滩血水，里面的白色枝条却依然完好，上面粉色花瓣状的东西眨眼间团成球，依次爆开，飞散到空中的孢子很快便不见踪影。那根白色枝条也缩回附近的肉毯之下，无处寻觅。
作用时间太长了，而且还会引发它散布更多的孢子，这招恐怕行不通。
玄奘正想将悟空和净琉璃招回，跟他俩再商量一下对策，却看到那些怪物身上突然发生了剧变。
它们像是接收到了某种信号，相继退出战斗，聚集到后方。它们的双手瞬间变成扭动的肉须，竖到头顶挥舞起来，极其混乱而无理性的动作，让观者从心底产生一种强烈的恶感。
同样发生变化的还有地面上的肉毯，大量的触手自其上伸出，疯狂地舞动着，整个画面简直是精神污染。
悟空见状撤了回来，双眉紧蹙：“发生了什么事？”
“我用伽玛射线攻击了它的一部分，大概是这个原因。”玄奘说，“就我看到的反应而言，伤害并不大。但它似乎不这么想。”
一阵光点闪过，净琉璃也退回到他们身边，用辅眼观察了几秒，说：“肉在降温。”
“也就意味着……”悟空注视着那些迅速腐烂下去的肉块，“能量在转移。”
“它要动真格了。”玄奘低语道。
一边扭动一边腐烂的触手们同时停滞，接着整齐地伸直，吐出无数根白色枝条。它们汇集到一点，以不可思议的速度交织起来。
隐藏在血肉之下的不明生物体，此刻终于抖落了那层腐朽的外壳，显出自己的真面目。
由白枝互相缠绕而成的四脚生物，并不像原先那堆尸块那么大。这些收束的枝条大约只有一辆汽车大小，似乎还没适应刚刚转换完成的新形态，正不安地抖动着身体。
“它到底是动物还是植物？”悟空问。
玄奘说：“可能是两者混合，也可能都不是。毕竟这只是个拟态……做好迎战准备。”
新的怪物看起来就像那种藤条编织的玩偶，只是外形和小巧可爱的玩偶完全搭不上边，混合了毒蛇与大型猫科动物特征的拟态，显然是一台凶猛的杀戮机器。
怪物低伏下前身，做着小幅度的摆动，头部的蛇形藤条也扬了起来，这是进攻的信号。
“上了！”
悟空大叫一声，人已经闪身飞出，撬棍直击怪物面门。
净琉璃也飞奔出去，在移动中端起狙击枪，向怪物的前肢发起攻击。
然而怪物比他们两个更快，它矮身一掠，竟瞬间化作分散的藤条贴地躲过，两人的攻击只打落了它的一小部分，不痛不痒。
下一秒，它已在另一边重新构造了形体，直接扑向了玄奘！
玄奘果断转向怪物袭来的方向，往前扑去。
这违反直觉的动作为他争取了宝贵的时间，双方相对运动造成的位移和时间差让怪物扑了个空，正好撞上闪电般折回的悟空，被他的拳头击穿脖颈，歪向一边。
悟空一记怒喝，插入怪物体内的拳头激射出数千度的高温，让一部分白枝瞬间变成金红色。接着它整个身体撞到三十米远的墙上，将烧毁的藤条震成飞灰。
受到撞击的怪物再次分散，藤条如群蛇过境，绕过悟空的身体，又一次冲向玄奘。
无数藤条猛地插向地面，只来得及擦过那里的一团紫色光点。
净琉璃闪现到被推开的玄奘身边，在落地一刻挥起左手，单手发动了狙击枪。
几乎在她有所动作的同时，怪物便再度分散，躲过子弹，换了个角度重新聚合成捕食者的拟态。它将身体朝向被净琉璃救走的玄奘，保持着警惕的姿态，却出现了谨慎地停顿。
双方都停止了攻击，互相等待着对方的破绽。
趁此机会，玄奘从口袋里掏出几瓶特制溶剂，对悟空说：“造雾。”
悟空心领神会，接过瓶子飞到空中，双掌相击，释放的能量引起了爆炸，将瓶中溶剂瞬间炸成了大团的雾气。
怪物起先仍将没有五官的脸冲着他们，犹豫着是否要再次进攻。一会儿之后，却突然显得迷茫起来，开始将身体转向其他地方，随后四处乱窜，寻找他们的位置。
在它转了一圈，正要探查玄奘他们所在的地点时，半空中的悟空闪身向下，迎着它的脑袋一脚踩了上去。
这一回它没法再提前行动，被踩得结结实实的脑袋重重地撞上地面，大量断裂的枝条四处飞散，在地面扭动了几下，很快干枯，化作灰烬。
怪物头部以外的身体立刻分散逃逸，在宽阔的地下空间盘旋了一阵，涌入一个小门中。
“真是个有趣的生物。”玄奘饶有兴致地评价道。
悟空则不以为然：“舍弃了尸块的保护以后，我们的攻击开始奏效，但它也变得更危险了，这么快的进攻下我们不一定能保得住你。还是先回去整顿一下吧。”
“不，我们继续追击。”玄奘很有信心地说，“使用伽玛射线之后，它明显开始慌了，否则不会改变形态。你们知道我刚才看到了什么吗？”
听了他对那张迅速走过一生的脸的描述，悟空恍然道：“干细胞？我在天宫的实验室见过类似的东西。”
“没错。孢子的性质，似乎扩散到了那些被其控制的肉块上，将其改造成了干细胞。也可能是别的某种方式……而那种不明生物受伽玛射线作用后，会激发细胞的极速分化和分裂，相似的现象我们曾在九尾身上见到过。”
“你是说……”
“是的，这其间很可能存在关联。我们只有追过去，才能得到答案。”
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