在苏粗腿的协助下🌩，琼海军第一支骑兵部队的架子搭起来了👂，在马威的带领下🌩，在登州进行训练🌔。卢庚余完成了此行的任务🐖，先行返回了临高🍾。
山东的饥民在朱大典的允许下⛏，通过谢三宾的运作♑，经登州源源不断运往临高🏾。随着山东局势的稳定👕，自愿前往临高的饥民越来越少♌，第四批的移民人数骤减到了五千人✂，后面几批更是平均只有两三千人🍏，不过临高的人口基数已经连上了几个台阶🎥，农业与兵源人口和都在以前的基础上连翻几番🌶，对生产和扩军的需求初步得到了满足🌠。
琼海军通过海贸和设卡收税🏖，迅速积累了巨额的财富🐟，吸纳人口后👆，粮食生产和军队建设也抓上来了🎌，已经积蓄了足够的能量🐣，只等一个合适的机会正式进军中原🐶。
西北🎧，在宣府等地劫掠一番后的皇太极率军退回了关外🆒，虽然所到之处满目疮痍🍏，人口也被掳走🐺，称得上赤地千里🍪，但是对于朝廷而言🆔，只要鞑子走了就是天大的好事🐺，从皇帝到朝中大臣都松了一口气🐶。
崇祯七年的年关眼看就要平稳地度过了🌩。虽然这一年坏消息不少🏆，但是有了琼海军带来的几场“胜仗”🍓，加上平定了山东叛乱🏽，崇祯这个年过的还算顺心🐹。只是他并不知道👚，这只是暴风雨来临之前的平静🏿。
早在崇祯七年初🏨，崇祯任命陈奇瑜为五省总督🐛，统一指挥陕晋豫川及湖广官军♈，由四面分进合击🏙，企图一举尽歼各部流民军➖，曹文诏率关宁军击败山西境内的流民军👮，高迎祥🆙、李自成🎬、张献忠等均逃到河南🎀，然后被曹文诏🆔、左良玉等多路明军包围✡。然而这一年八月🏜，皇太极亲率大军入关🎮，朝野震惊👔，为了应对鞑子🎵，崇祯征调曹文诏等将领🐯，放弃了对流民军的围堵剿杀👧，前往宣府🏩、大同🎈，流寇得以突围👫。
鞑子退回关外后♋，剿寇不利的陈奇瑜被撤换⏺，十二月👘，洪承畴继任五省总督Ⓜ，加太子太保👁、兵部尚书衔🐾，总督河南🎨、山西🍊、陕西🏋、湖广🐺、四川五省军务🆚。他改变了前任以剿促抚🎽、边打边抚的策略🎙，改为重兵包围流寇主力🌝，重点进攻🐒，各路流民军接连败于确山🐠、朱仙镇（今开封市西南）等地🌟，连连受挫🎟，被迫转入西部山区🌇。
过完年后⛱，崇祯八年正月🐝，洪承畴率主力出潼关👄，在河南信阳大会诸将🍳，准备对流民军实施大规模的围剿〰，一鼓作气击败高迎祥🐇、李自成🏮、张献忠等主要流寇势力🎛。
就在这个时间节点🌫，一个影响明末大势走向的历史事件发生了👜。
因为洪承畴颇具才干🍕，在他的指挥下🆎，流民军节节败退♍，各路人马都深深感到🀄，只有联合作战才有力量🍬。于是🌓，高迎祥🏋、张献忠🌾、老回回⛰、罗汝才⏳、革里眼🍞、左金王✍、改世王⛩、射塌天🏂、横天王🌼、混十万👜、过天星🐒、九条龙🌕、顺天王各路流民军会师于河南荥阳🏫，共13家🏁，72营🏄，在一起共商对敌之策🌛。
在这次大会上🈵，“闯将”李自成展现了其卓越的军事眼光➰，提出“分兵定向🏐、四路攻战”的战略方针👋，就是把流民军分成东🌜、西🏠、南♋、北四路♐，出击和敌人作战🍗，把流民军的主力放在敌人兵力薄弱的东面🐾。李自成的远见卓识得到了大家的肯定和同意🌉，一致决定就以此战略方针指导作战⛑。其中实力最强的高迎祥和李自成部🏰、张献忠部东进抗敌🐵，一路节节胜利🌓，所向披靡⤵，一直打到了中都凤阳🏞。
历史上有名的“凤阳之战”就此打响🍠。镇守凤阳的明将朱国相领兵迎战🐫。狡猾的张献忠等人派人伪装入城🍌，混入城内的流民军士兵乘势四处燃火✔，与城外农民军主力密切配合🎚。官军遭内外夹击🐲，阵势大乱♓，高迎祥🌛、张献忠部趁机入城🏔，朱国相自杀👡，4000余名守城士卒被歼⛲。
攻破凤阳后🆓，流民军斩卫指挥使袁瑞征🐯、凤阳知府颜答暄🐇、推官万文英等✝，最后一把火焚毁了皇陵🏰，放走凤阳所有囚犯✌，中都大乱🎮，顿时朝野震惊🎟。
京师⭕，紫禁城🍗，乾清宫👛。
崇祯愤怒地冲着跪在面前的几人吼道🏣：“朕拨了这么银子🌝，派了这么多兵马🎌，不但没有把流寇一举歼灭🏽，到头来还让贼人攻进了中都🎯，现在连皇陵都烧了⛓，这让朕有何脸面去见列祖列宗🍋，你们平时口口声声的说要替朕分忧呢？”
下面跪着的兵部尚书张凤翼等人不敢辩解🍢，只是低头伏在地上🍬，只想有条地缝钻进去🐿。
温体仁因为是首辅🐾，深得崇祯信任🌹，而且年纪较大🉐，特准许赐座❔。他端坐于椅上⚓，眼观鼻鼻观心🌜，如老僧入定一般🈴，心里却在祈祷皇帝不会向自己问策🐽。
可是怕什么偏来什么🐔，崇祯对着张凤翼等人痛骂一顿后🎹，见这些人如丧考妣🎽，却无人能够献上良策🐵，只能把目光投向自己信任的首辅⛔。
“长卿🌙，中都遭遇大变👠，你可有良策？”
温体仁脸上的肉抖了几下🏣，心中暗叹🐇，陈奇瑜🍶、洪承畴等人都拿这些流寇没办法🐁，自己又能有什么良策？他绞尽脑汁🅰，想不出什么立竿见影的办法✝，只能含糊回答🎣：“为今之计➕，只能责令洪承畴率军迅速东进🍙，解凤阳之围🎵，然后调兵围困……”
崇祯颇为失望🆘，这些都是正确的废话👘，不管下不下令🎳，洪承畴必定东进🌪，将流寇逐出中都➿，他想听到短时间内重挫甚至全歼流寇的建议🌹。
他急躁地站起来🐹，负手踱步🎹，一边走一边说⌛：“朕要的不止这些👖。原本念在流寇亦是朕的子民👩，陈奇瑜以剿促抚的想法朕是同意了的🌃。可是这些贼子无法无天🎤，居然连皇陵都敢亵渎👟，如此无君无父之人怎能再行招抚🍞，朕恨不得将其一个个凌迟处死👉。你们必须给朕想个法子⬅，把流寇全部消灭👩，一个不留✨！”
张凤翼等人都在心中哀号起来🍎，这位主子就是性子太急切了🎟，流寇势大🍞，又岂是这么轻易能够全灭的？仓促之间叫自己这些人想办法♟，这是要逼死人的节奏啊🌖！
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