三十 剑斩羊肠心自在
大堂内灯火通明，拳风脚影，四处扫**，声震屋梁，回转不休。
九婴与刺邪和尚正斗在一处，只见刺邪和尚掌风如雷，招式刚猛，身手迅捷异常，九婴空手与他交战，掌法时而如涓涓溪流，时而又如同山间野火，正是他从九婴水火剑中变化而来的功夫。
九和郡主武功低微，瞧不出两人强弱之势，望望江堂王神情，见他面色焦急，连连哀叹，发出惋惜之声，似乎九婴正占据上风。但再看看苍鹰神色，却见此人双目呆滞，望着大厅墙角某处。
九和不明所以，顺着他目光望去，只见不知何时，那儿竟突然多了一人。那人倚墙而立，装扮古怪，头戴一张虎头面具，戴着蒙古军官的头盔，身披大氅，穿着一身灰布长袍，身材高大，瞧起来颇为雄壮，偶然之间，此人竟隐隐透出一股莫名威势。
除了自己与苍鹰之外，大厅上众人对此人竟毫无反应，仿佛并未察觉到此人到来。
便在此时，九婴躲过刺邪和尚招式，双手一圈，左掌斜引，右掌一劈，刺邪和尚猝不及防，脖颈被九婴击中，一时呼吸急促，踉跄几步，面色涨得发紫。
九婴退开两尺，笑道：“承让，承让。大师武功深湛，我心底甚是佩服。”他武功远在刺邪和尚之上，虽是空手迎敌，但两人交手不过二十来招，他便已然稳操胜券，其后不过是装腔作势，留他些颜面罢了。
江堂王脸色难看，但毕竟他肚量惊人，郁闷片刻，随即大笑起来，说道：“这位耳先生武功如此高明，不知可有投效朝廷，为家国效力之意？”
九婴朝九和郡主望了一眼，见她眼中满是期许之色，他有心敷衍，从而拖延时光，当即躬身说道：“我身在草莽，心系天下，如有机缘，自当效犬马之劳。”
九和郡主立时心花怒放，江堂王也大喜过望，他走上前来，正欲握住九婴胳膊，但忽然眼前闪过一道影子，那虎头怪客陡然现身，拦在两人正中。他轻功高明至极，竟如朝雾游动，又似螣蛇隐现，堂上众人武功尽皆不弱，竟无一人见到他如何出现，如何迈步，又如何跃入场中。
九婴大吃一惊，后退半步，问道：“大胆！你是何人？为何挡住王爷去路？”心中却想：这人是谁？轻功出神入化，我竟不知他到来。
方才他与刺邪交手之时，心知对手武功远逊，自己有胜无败，稍稍专注比武，但却不停分神查探四周，观察附近异常，若见火势一起，立时便需随机应变。以他身负神通，便是蚊蝇浮游，飞雪飘落，也难逃他的耳目。可此人却如同鬼怪般陡然从大堂中冒出来，自己却一无所知。此时他心中震惊，实在非同小可。
江堂王从此人背后探出脑袋，望了一眼，霎时高兴异常，拍着虎头人的肩膀大笑道：“义弟，你怎地来了？”
那人一张脸隐在面具之后，瞧不出喜怒，他缓缓转身，朝江堂王躬身行礼，说道：“大哥，别来无恙。我得知你来到西域，怎能不前来拜见？这些人身份不明，你得提防着些。”
此人声音含含糊糊，汉语中带着西域口音，似乎是一位西域人士。
江堂王陡然见到结义兄弟，兼之又得了两位武艺高强的手下，心头欢喜，正想命人端上美酒，庆贺一番。忽然间，只见屋外火光冲天，声嚣骤响，有一士兵匆忙来报，他惶急喊道：“启禀王爷，大事不好，有数百土匪骑马冲入府中，正在到处放火抢掠。”
此地都护火鲁拉吓得心惊胆战，连忙喊道：“这里是城中要地，这些土匪怎么会找到这儿来？”
江堂王临危不乱，当下对手下百夫长说道：“切儿回，你领兄弟前去迎战，如遇抵抗，格杀勿论。”切儿回领命而去。
他又命火鲁拉领人去灭火，都护府内水源充足，应对周全，此时火势不大，应当不难扑灭。
苍鹰佯装惊怒，喝道：“这些贼人如此大胆！竟然追到这儿来了？”
九婴也一拍大腿，怒道：“这些贼人阴魂不散，在我们兄弟两人手下吃亏，竟然有胆报复，王爷，只怕他们正是冲着郡主而来。”
江堂王沉吟不语，过了片刻，说道：“来人，将郡主送至安全之处。”
突然又见府中管事跑来，他惨叫道：“王爷，王爷，后院楼台起火！”
江堂王一阵恐慌，拉住此人手臂，喊道：“胡说八道，贼人明明在大门口，怎么又能跑到后面放火？”
管事摇头道：“我也不知，只怕...只怕都护府内混入细作了吧。”
江堂王咬牙切齿，喊道：“你持我令牌，去本地驻军之地调动援军，莫要耽搁，越快越好。”
管事应了一声，快步冲出大堂，九婴对江堂王说道：“王爷，我俩与这些土匪交过手，应付起来颇有心得。如王爷答应，咱们这就出去与土匪交战，好歹也要砍下十几个贼人脑袋，算是献给王爷的见面礼。”
江堂王正六神无主，一听这话，登时大喜，说道：“两位好汉如肯助我，那自是万事无忧了。”苍鹰与九婴齐声领命，转过身去，正要并肩出府，只见一人挣扎着从门口跑了进来，此人容貌苍老，神情凶恶，浑身满是血迹，行动极为虚弱，他冲江堂王喊道：“王爷！有贼人将....将那哈萨克女子劫走了！咱们中了敌人的调虎离山之计！”
江堂王双目圆睁，瞪着眼前老者，大声道：“弘吉剌，你说什么？”
来人正是王辉，他被李书秀饶过性命，心中怨恨，支撑着从密道中爬出，匆匆忙忙赶来此处告状。他喊道：“那些贼人借口比武，引开咱们，为的便是劫走那女孩儿！”说着伸出鸡爪般的手指，指着身旁的苍鹰与九婴。
江堂王顷刻间明白过来，他怒道：“原来是你们两人捣的鬼！”
两人何等机警，一见情势不对，身形一闪，如腾骧般冲出大堂，全力运功，瞬间冲过草地，眼见便要跃出院子，忽然只觉身形滞涩，仿佛被十多条长索卷住一般，可瞧瞧身上，却什么都没瞧见。
九婴骂道：“是什么鬼东西？”一时无法动弹，被硬生生拽到地上。苍鹰抽出手来，在九婴身前虚劈一剑，九婴登时摆脱束缚，便在此时，他听见身后有人说道：“你方才做了什么？你怎能破了我的真气？”
来人声音模糊，正是江堂王的义兄，那位虎头怪客，他语气极为惊讶，似乎苍鹰那一剑竟能解开九婴身上束缚，故而远超他想象之外。
九婴回过身来，抽出水火双剑，双目凝视此人，双足叉开，暗合乾坤之道，红剑在前，蓝剑在后，摆出一招“水深火热”的架势。
苍鹰厉声喊道：“你不是他的对手，你先走！我随后就到。”
九婴武功极强，自从艺成以来，未尝一败。听苍鹰这般说，心中傲气顿生，说道：“咱们一同走！我不会抛下你不顾。”
苍鹰又挥出一剑，看似空斩虚劈，但九婴隐约觉得他似乎斩断了身上无形的锁链。
虎头怪客一时呼吸凝滞，垂首沉思，须臾之后，他说道：“你能以剑破气？”
苍鹰不答，身子紧张的发颤，他双目瞪大，盯着此人不动，瞧他模样，与以往的飞扬跋扈、勇猛莽撞的神态截然不同，仿佛老鼠见着猫鼬一般。九婴微觉奇怪，但也无暇细问，双剑一动，使出一招“冥火烧天”，剑影虚晃，顷刻间剑势漫天而来。
虎头怪客挥出一掌，掌力未至，九婴已觉呼吸不畅，胸口仿佛被大鼎抵住一般难受，他连忙变招，双剑在胸前一挡，耳朵中听到“嗡”地一声巨响，仿佛身边炸响了一道惊雷。他虎口巨震，鲜血直流，如落崖之石般飞了出去。
他落在草地上，神情恍惚，浑身一时脱力，双剑拄地，慢慢支撑起来。微微呼吸一口，胸口隐隐作痛，所幸并未受到重伤。
苍鹰长啸一声，长剑朝他劈来，九婴登时醒悟，低头躲闪，剑光晃过，斩向他身后人影。九婴心中惊恐，刹那间想到：此人身法似电，竟能在顷刻间来到我身后，这虎头怪人是谁，世上怎能有这等可怖的高手？
那人身形不动，单手随意抵挡，弹开苍鹰剑招，似乎他对苍鹰的剑法颇感兴趣，因而刻意逗弄，苍鹰全力以赴，只攻不守，剑招变化无方，令人目不暇接，但在此人面前，却毫无施展余地。
瞧了十招之后，虎头怪人叹了一声，手指在苍鹰剑柄上一弹，苍鹰长剑并非神兵利刃，巨力传上剑身，登时裂成几截。苍鹰临危不惧，飞身一托一扬，无数断刃朝虎头怪人身上飞去，虎头怪人双手虚抓，瞬间将碎片全数击落。
九婴吐出一口浊气，正想加入战团，那怪人手臂一挥，九婴只觉无数绳索登时将自己层层缠住，那绳索来去无踪，竟似是以真气凝成的一般。九婴使劲儿挣扎，但那真气长索韧性十足，他撑了半天，终于被真气牢牢制住，摔倒在地。
他心中绝望，暗道：罢了，罢了，我九婴真乃井底之蛙，不知世上有这等神通，这是我狂妄自大，自寻死路，怨不得旁人。
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