二十二 泪眼朦胧
李庭芝在扬州城备受爱戴,无论百姓官员都将他视作菩萨一般敬拜。此时城中守将见李庭芝安然抵达,尽皆大喜,城门一开,纷纷涌出相迎,众人多年不见,又是一阵欢喜。
李庭芝见到巍山站在他的岳丈江红身边,揶揄道:“巍山,你怎地也出来迎接我了?你媳妇儿不是快生大胖小子了吗?江红将军,你也不管着他些,这般惯着,当心他骄纵变坏。”
江红捋须大笑,说道:“巍山这孩子,哪儿懂骄纵?怎会变坏?天下比他更忠厚之人,只怕还没生出来哪。”他对巍山喜爱异常,视他有若亲子,常常在旁人面前对他赞不绝口。
巍山大为窘迫,走上前来,恭敬说道:“劳大人关心了,大人旅途劳顿,不如先回住处歇着。”
李庭芝本想立时议事,商讨军情,但见众人脸上皆有疲倦之色,知道他们等候自己,只怕整晚没睡,心下歉然,又知自己妻女早已支持不住,犹豫再三,点头道:“如此甚好,大伙儿若觉困顿,便也先回去歇着。若有急事,及时叫醒我。”当下在亲兵护卫之下,朝原先住处进发。
逍遥宫众兄妹此番重新聚首,心中喜悦,都有说不完的话。当下也顾不上睡觉,来到一处酒楼上,绕桌坐下,叫来酒菜,痛饮叙旧。
常海问道:“苍鹰,你遇上陆遥师弟了吗?”
迫雨也抢着问:“等我回到枭首帮山寨的时候,山寨里的土匪与鞑子都死的差不多了,而且.....而且他们的伤势极为古怪,竟像是被人用尖牙利齿斩断的一般。你们到底遇上了什么事?是一群老虎冲入山寨了吗?”
铁盐闻言脸色一变,嘴角抽搐,手指握住桌角,似乎关切异常。
苍鹰想要如实相告,突然间,他脑中响起一个声音,那声音说道:“莫要告诉他们,告诉他们,不过徒增烦恼,令祸事迫近。莫要告诉他们。”
他迷迷糊糊,见到眼前涌现出一个黑影,那黑影竟似是水墨一般虚无缥缈,苍鹰惊恐的想:“乌鸦?乌鸦?你为何此时来纠缠我?”
那幻影嘻嘻直笑,绕到苍鹰背后,其余众人只是瞪着苍鹰,丝毫未注意到‘乌鸦’飘动,乌鸦说道:“你也很想看看吧,看看这些可怜家伙的结局,看看这扬州城的结局。”
苍鹰脑袋一阵晕眩,恍恍惚惚的想:“我也许还能救他们,就像我当年救巍山师兄一样。”
‘乌鸦’道:“当年你多管闲事,救了那傻大个的神智,我不加阻拦,反而助你,可眼下这些人功力已深,隐患愈发顽固,就算你想要施救,也只能适得其反。他们若不能领悟蛆蝇尸海剑的精髓,只会一个个变成怪物,就像陆遥一样。非但如此,这扬州城将士之中,也有不少曾练过周行天的功法,嘿嘿,嘿嘿。事到临头,又会是怎样景象?”
苍鹰浑身巨颤,忍不住便想大吼,但乌鸦制止住他,在他脑里说道:“可你怎知,他们称为怪物,不比现在更加快活呢?何为怪物,何为常人?岂是由你一人评判?岂是由这愚昧世俗评判的?”
众人见苍鹰发呆,心中皆有些担忧,巍山笑道:“我这小师弟别的都好,就是时不时的会走神发傻,但一上战阵,他可就精神极啦。”
轻衫笑道:“我们刚把他抱回来的时候,他也不是这般吗?我还以为他改头换面了呢。”
苍鹰双肩一抖,回过神来,说道:“我也不知枭首寨发生了什么事?有人点起大火,土匪因此分心,我抢过一匹马,头也不回的冲下了山,谁知被石头砸中,掉落山崖,也不知昏迷了多久。我.....我并未遇上陆遥师兄,但以他的功夫,这些土匪,应当奈何不了他。”
铁盐急忙道:“不错,不错,陆遥师弟足智多谋,定然是想方设法,将猛兽引入山寨中,助小师弟脱身。而他自己....也许忽然想要游山玩水,故而并不返回,等过个几天,他自然就会回来啦。”
巍山道:“陆遥师弟怎会有这等驱使野兽的本事?此刻军情紧急,他又怎会随意外出游玩?”
常海与轻衫却同时说道:“铁盐说的有理。”轻衫又笑道:“陆遥师兄平素高深莫测,我早就看出他有隐居山林的意思啦。”
巍山见余人皆认定如此,心中虽然怀疑,但也无法反驳,他摸着自己脑袋,嘟囔道:“古怪,古怪。”
轻衫朝巍山打量,见几年不见,他身材愈发健壮魁梧,一张脸英气勃勃,举手投足,皆有大将之风,比之多年前那苦恋嫉恨的傻大个,当真有天壤之别。她微微一笑,举杯敬酒,说道:“巍师兄,人逢喜事精神爽,瞧你这般春风得意的模样,这些年来,日子过得相当滋润吧。师妹我听说你成了婚,此时补敬一杯酒,还请师兄见谅。”
巍山急忙道:“你们有要事在身,我怎会见怪?”拿起酒杯,一饮而尽,哈哈一笑,神色颇为从容。
轻衫凝视巍山,见他神情平静,心中波澜不起,突然闭住嘴巴,不吭一声的坐了下来。
苍鹰道:“师兄师父,你可别喝醉了酒,回家我师嫂可要骂你啦。”
巍山斥道:“这孩子,别瞎说,你师嫂这等温柔人品,怎会骂我?”
苍鹰道:“咦?我上次还听到师嫂说:你这人坏蛋一个,总是欺负她,她要狠狠咬你一整晚,当做惩戒呢。”
巍山怒道:“你这孩子?你从哪儿听到这些鬼话?”
苍鹰道:“我躲在你家床下....”
巍山涨红了脸,伸手去抓苍鹰脑袋,喊道:“你这臭小子,真是满嘴胡说,看我不狠狠打你屁股!”
苍鹰惨叫起来,一下子跑出老远,席上众人纷纷大笑,气氛欢融。
迫雨笑了一会儿,又道:“铁盐师兄呢?你又何时娶亲?让我见见嫂嫂?”
铁盐坚毅的脸上露出一丝笑容,摇了摇头,说道:“八字还没一撇呢。”
苍鹰又跑了回来,说道:“铁盐师兄,你看上哪家姑娘,知会师弟我一声,只要我苍鹰出马,不多时,定让那女子自行投怀送抱。”
铁盐笑了一声,说道:“你这小滑头,鬼主意就数你最多。”
常海道:“铁盐,巍山,听说你们两人升了官,眼下已经是统领了?”
巍山急忙道:“什么统领?常师兄的本事远胜于我,若是你不走,此刻定然是军中大将啦。而且李大人这次回来,定然会重用你们。”
常海默然片刻,说道:“若无军功,如何在军中升迁?即便得到提拔,又如何能够服众?罢了,罢了,眼下正是开心的时候,这等琐事,我原也不该提起,喝酒,喝酒,我敬大家!”
他虽然这般说,但此时席间气氛有些冷,饶是苍鹰大声敬酒,插科打诨,又吵嚷着与迫雨划拳,但余人各怀心事,沉默寡言,依旧难复先前热闹。众人又喝了几杯,便各自返回住处休息去了。
晚间,李庭芝召集众将,商议军情大事。他待众人聚集之后,寒暄几句,说道:“若非迫雨与苍鹰英勇,小女落入蒙古鞑子之手,只怕难逃毒手。这两个孩子如此英雄,真令李某敬佩感激。”
苍鹰与迫雨急忙出列,拜倒在地,迫雨说道:“爹爹,孩儿不过是跟着苍鹰哥哥行事,只是帮他动动手,其实并无半点功劳。何况云和是我姐姐,我去救她,乃是义不容辞。”
苍鹰道:“李大人,你这么夸我,便是如我苍鹰脸皮之厚,也有些脸红啦。若不是迫雨武功高强,骑术精湛,对云和妹妹一往情深,又怎能护得她平安?”
迫雨登时满脸通红,暗地里拧了苍鹰一下,低声道:“什么叫‘一往情深’?在大伙儿面前,你说什么胡话?”
苍鹰奇道:“若不是‘一往情深’,莫非是‘暗生情愫’么?”
迫雨尚来不及揍他,李庭芝大笑起来,说道:“两个孩子当真胡闹,胡闹!”他说道:“正是自古英雄出少年,迫雨与苍鹰年纪虽轻,但武功机智,已不在其余众将之下。你们与铜马五将系出同门,彼此亲密无间,从此以后,这铜马五将,便成了铜马七将啦。”
众将大喜过望,心悦诚服,一齐上前恭贺两人,苍鹰与迫雨皆获校尉军衔,与常海、轻衫等同。常海虽稍显不满,但他对李庭芝素来敬服,见他如此安排,自也并无异言。
随后,有一军官说道:“大人,几日之前,襄樊已经沦陷,从此以后,咱们大宋失了这坚固屏障,蒙古大军再无阻拦,他们很快便会抵达瓜洲,镇江诸城,咱们需早作打算。”
李庭芝面色凝重,苦思不语,瓜洲、镇江乃是兵家必争之地,粮草兵马,皆需从此运入扬州城,若是被蒙古人攻占,等若被扼住咽喉,若果真如此,一旦形成包围之势,这扬州城如何能抵挡蒙古的铁骑?
众人商议许久,却彷徨无计,知道这蒙古人横行天下,兵强马壮,兵多将广,火器犀利,扬州城自顾不暇,若是派兵支援其余诸城,非但杯水车薪,反而自乱阵脚。可若是不救,任由其被蒙古人攻占,将来定为大患。
李庭芝虽然颇有智计,但双方军力差距太大,蒙古人方才取得大捷,士气高涨,此刻迎战,不过是以卵击石。他朝地图凝视片刻,叹了口气,说道:“鞑子势大,如今也只能静观其变了。”
.....