夜已经深了〰，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍧，他倚在书架上🐀，手中拿着一本发黄的《失乐园》➰。
书♒，已经不需要再打开☕，他轻轻摇晃⌛，里面没有发出那熟悉的撞击声🐡，他深深叹了口气🌬，神色复杂地闭上了眼睛🏪，双手不由自主地颤抖🏹。
“父亲🎏，这么晚了⭕，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⬜，走在地毯上没有发生一丝声响👍。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌂，手中的《失乐园》掉在了地上🌎，发黄的书页竟然被摔出不少🎍。他回头看到是女儿🎙，这才松了口气🍳，弯腰想要捡起那本书⏬。
“我来吧🍺，父亲🐵。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏤，把书页一页页整理好♟，放回书里🐈，交到父亲的手中🎏。
整个过程🌮，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里✡，直到女儿将书放回他的手中🌋，他才下意识地晃了晃🐜。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏳，让吉迪恩别过了脑袋🐶。
“不👁，没什么🏏，是一个书签🐶，可能掉在书架下面了吧🈲，不用找了🏒。”吉迪恩故作镇定♿，想要将书放回书架🐹。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐫，“我想♋，我知道那个书签在哪🎷！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍊，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐽，石头上有一个非常不起眼的小坑🎿。翻开《失乐园》🏄，书里被挖出了一小洞🐐，她将小石头放进去👂，大小刚刚好👌。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌷，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏅，漫不经心地说道🍯：“父亲🏮，我们的客人很喜欢我呢🌆，刚刚还送给我一个礼物🎒，我把它还给你吧👠。”
“斯蒂芬妮🏓，我很抱歉⛑。”吉迪恩的身体佝偻下去🌔，语气之中充满了苍老的味道👨，满头的白发👖，看上去也愈发枯槁🐜。
“没关系🈶，父亲🍯，我知道🎍，你不是想要背叛🍾，你只是想要活下去👧。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐲，温柔地轻声安慰🐽。
吉迪恩闭上了眼睛🌠，“我很爱纳撒尼尔🎯，但是我别无选择🏂，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌓，摇摇头🆎，“一切都过去了🎡，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍾。”
“什么？🎟！”吉迪恩瞪大了眼睛👓，很快反应了过来🍊，“他🍙！”
“是的⬇，他就是他🍛，又不只是他✳，他是所有人Ⓜ，包括我的叔叔🌾，您的叔叔⭐，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🈺！”吉迪恩瞪大了眼睛🌿。
“我只是知道了应该知道的真相🎒。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍴，脸色渐渐冷漠起来🎤，“我从未想过🍶，我的一生👭，都生活在欺骗之中🍕！”
“不🌄！斯蒂芬妮🈲，我只是想保护你☔！”
“当然🌽，我被您保护的非常好🐛，忠诚🎋，勇敢🆎，谦逊👨，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来♍，头也不回地向屋外走去🍎，“哦🀄，对了🍷，纳撒尼尔并没有原谅你👲，我骗你的⛴，毕竟🈯，欺骗🐬，是我们家族的传统⚓，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿♊，但身体却越来越无力👀，越来越冰冷🍟，最终悄无声息地倒在了地上🌶。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🉐，他的目的达成了🏍，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制✅，但他却怎么也高兴不起来🏒，内心深处反而有一丝丝后悔🏞。
他自嘲地摇摇头👀，“我这算不算是卸磨杀驴🐰，过河拆桥？嗯🍇，应该算吧……”
“算了⚾，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍮。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⏭，九头蛇蛇头✉，NASA幕后大佬♎，现任总统的特别顾问🍠，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏩，他的逝世🌝，在政界引起了不小的波澜🆙，总统更是惋惜不已🅱，在这样一个特殊的时期🐕，失去一位经验老道的幕僚🍠，让他的处境雪上加霜🏕。
世界安全理事会空出了一个席位🏚，经过联合国以及另外三位理事的协商🏔，前神盾局局长🌒，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🎓，成为世界安全理事会四大理事之一🏏。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏺，但她年纪尚轻✂，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐏，对NASA的影响力降低了不少⛓，失去不少话语权🏼。
但是👄，有失必有得⚽，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传👥，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🍋，她虔诚的信仰👥，俨然成了九头蛇的风向标👧，她指挥起九头蛇来🎼，比她父亲还要得心应手🎏。
“阁下⬛，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍬，眼神之中满是狂热🏧，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐫。
在斯蒂芬妮眼中🐑，艾瑞克就是蜂巢❓，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🍡，为了他➡，她可以付出任何代价🐖。
“调查一下‘来世’的位置🎦，那里是地球上异人的聚集地👣，注意🍭，不要引起他们的注意🍏！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👯，无数细微粉末环绕而去🏩，变成了一个漂亮的手环🎎，“它能保护你🍳，别摘下来🌝。”
“谢谢您🐩，阁下🍙。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🎬，脸上满是喜悦之情♋。
艾瑞克摇摇头♑，“我会离开一段时间🐼，这段时间🍘，不由多生事端♑，‘来世’的位置也不急⏱，慢慢找就是了🌒，还有👤，密切监视丹尼尔·怀特霍尔⛺，我要随时知道他在哪➡！”
说罢🐓，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍆，消失不见🏢，而斯蒂芬妮🈯，则看着他消失的地方轻声喃呢🍊，眼神愈发狂热🆔，“遵命🌲，我的神♋！”
……
离开马利克家族的第一站🐉，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🐳，五千个潜伏期浩克🍻，他怎么也放心不下🎽。
还好✴，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎚，他从他的绿女婿那里⬇，深刻体会过浩克的恐怖之处❕，要是真的把这五千人都变成浩克🐅，地球还真不一定能保得住🍅。
“艾瑞克🏅，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🆎，我知道你有办法🌚，帮帮我🍻！”
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