在苏粗腿的协助下🉐，琼海军第一支骑兵部队的架子搭起来了🏪，在马威的带领下🍂，在登州进行训练🌵。卢庚余完成了此行的任务👥，先行返回了临高🎗。
山东的饥民在朱大典的允许下🐱，通过谢三宾的运作🐂，经登州源源不断运往临高👭。随着山东局势的稳定✖，自愿前往临高的饥民越来越少🌩，第四批的移民人数骤减到了五千人👍，后面几批更是平均只有两三千人🏕，不过临高的人口基数已经连上了几个台阶🌚，农业与兵源人口和都在以前的基础上连翻几番🎩，对生产和扩军的需求初步得到了满足⛄。
琼海军通过海贸和设卡收税⌛，迅速积累了巨额的财富🏖，吸纳人口后🌕，粮食生产和军队建设也抓上来了🆗，已经积蓄了足够的能量🎉，只等一个合适的机会正式进军中原🐃。
西北⚓，在宣府等地劫掠一番后的皇太极率军退回了关外🏥，虽然所到之处满目疮痍🌕，人口也被掳走🏐，称得上赤地千里✝，但是对于朝廷而言🌓，只要鞑子走了就是天大的好事🌖，从皇帝到朝中大臣都松了一口气🏬。
崇祯七年的年关眼看就要平稳地度过了🌊。虽然这一年坏消息不少🎓，但是有了琼海军带来的几场“胜仗”✍，加上平定了山东叛乱🎵，崇祯这个年过的还算顺心🏋。只是他并不知道🅾，这只是暴风雨来临之前的平静🌔。
早在崇祯七年初🅱，崇祯任命陈奇瑜为五省总督🍵，统一指挥陕晋豫川及湖广官军🎸，由四面分进合击🍑，企图一举尽歼各部流民军🐸，曹文诏率关宁军击败山西境内的流民军👛，高迎祥🏫、李自成⏭、张献忠等均逃到河南🌘，然后被曹文诏🍤、左良玉等多路明军包围♎。然而这一年八月👔，皇太极亲率大军入关🐲，朝野震惊🎐，为了应对鞑子⬅，崇祯征调曹文诏等将领🏈，放弃了对流民军的围堵剿杀🐵，前往宣府🍥、大同🎚，流寇得以突围🍟。
鞑子退回关外后👫，剿寇不利的陈奇瑜被撤换🆗，十二月⤴，洪承畴继任五省总督🎫，加太子太保🌆、兵部尚书衔🏊，总督河南⛑、山西🎤、陕西⛰、湖广♓、四川五省军务🎹。他改变了前任以剿促抚🐏、边打边抚的策略⏺，改为重兵包围流寇主力🐒，重点进攻🐨，各路流民军接连败于确山🍺、朱仙镇（今开封市西南）等地👊，连连受挫🐦，被迫转入西部山区🍉。
过完年后🍈，崇祯八年正月⏪，洪承畴率主力出潼关🏔，在河南信阳大会诸将🏺，准备对流民军实施大规模的围剿👆，一鼓作气击败高迎祥⤴、李自成👛、张献忠等主要流寇势力🌞。
就在这个时间节点🎧，一个影响明末大势走向的历史事件发生了🍡。
因为洪承畴颇具才干🏐，在他的指挥下🐍，流民军节节败退🌀，各路人马都深深感到🐡，只有联合作战才有力量🎬。于是🌐，高迎祥🈲、张献忠👅、老回回♌、罗汝才🏐、革里眼🌬、左金王🌾、改世王🍃、射塌天🎧、横天王👣、混十万㊗、过天星👮、九条龙👯、顺天王各路流民军会师于河南荥阳🏇，共13家🍾，72营♒，在一起共商对敌之策🎆。
在这次大会上🌻，“闯将”李自成展现了其卓越的军事眼光👜，提出“分兵定向🌮、四路攻战”的战略方针👃，就是把流民军分成东⛹、西🈴、南🌩、北四路🐃，出击和敌人作战🍋，把流民军的主力放在敌人兵力薄弱的东面🏆。李自成的远见卓识得到了大家的肯定和同意🍄，一致决定就以此战略方针指导作战🍨。其中实力最强的高迎祥和李自成部🃏、张献忠部东进抗敌🏿，一路节节胜利⛪，所向披靡🐘，一直打到了中都凤阳🌓。
历史上有名的“凤阳之战”就此打响🎦。镇守凤阳的明将朱国相领兵迎战🎣。狡猾的张献忠等人派人伪装入城🍻，混入城内的流民军士兵乘势四处燃火👮，与城外农民军主力密切配合🏃。官军遭内外夹击🏚，阵势大乱🍳，高迎祥🎒、张献忠部趁机入城🎴，朱国相自杀🎌，4000余名守城士卒被歼🌙。
攻破凤阳后🏾，流民军斩卫指挥使袁瑞征🏾、凤阳知府颜答暄🎋、推官万文英等🈳，最后一把火焚毁了皇陵🈷，放走凤阳所有囚犯🐨，中都大乱🏂，顿时朝野震惊🐿。
京师🏜，紫禁城♏，乾清宫🐃。
崇祯愤怒地冲着跪在面前的几人吼道🈁：“朕拨了这么银子🎩，派了这么多兵马🍐，不但没有把流寇一举歼灭🎂，到头来还让贼人攻进了中都👍，现在连皇陵都烧了👄，这让朕有何脸面去见列祖列宗⏪，你们平时口口声声的说要替朕分忧呢？”
下面跪着的兵部尚书张凤翼等人不敢辩解🏴，只是低头伏在地上🎭，只想有条地缝钻进去🌞。
温体仁因为是首辅❄，深得崇祯信任🏯，而且年纪较大🎭，特准许赐座👚。他端坐于椅上🐅，眼观鼻鼻观心🌾，如老僧入定一般➕，心里却在祈祷皇帝不会向自己问策⏰。
可是怕什么偏来什么🏅，崇祯对着张凤翼等人痛骂一顿后♈，见这些人如丧考妣🍚，却无人能够献上良策✔，只能把目光投向自己信任的首辅🌔。
“长卿🎏，中都遭遇大变🎤，你可有良策？”
温体仁脸上的肉抖了几下🎴，心中暗叹➡，陈奇瑜⚓、洪承畴等人都拿这些流寇没办法🌐，自己又能有什么良策？他绞尽脑汁🌛，想不出什么立竿见影的办法🏔，只能含糊回答♒：“为今之计🌐，只能责令洪承畴率军迅速东进㊙，解凤阳之围🌸，然后调兵围困……”
崇祯颇为失望🌸，这些都是正确的废话🌀，不管下不下令🎥，洪承畴必定东进👰，将流寇逐出中都☝，他想听到短时间内重挫甚至全歼流寇的建议🈸。
他急躁地站起来⏮，负手踱步🆔，一边走一边说🌈：“朕要的不止这些🐻。原本念在流寇亦是朕的子民👟，陈奇瑜以剿促抚的想法朕是同意了的🍴。可是这些贼子无法无天🌩，居然连皇陵都敢亵渎♿，如此无君无父之人怎能再行招抚🅰，朕恨不得将其一个个凌迟处死🍶。你们必须给朕想个法子🏵，把流寇全部消灭🎿，一个不留🍊！”
张凤翼等人都在心中哀号起来🍺，这位主子就是性子太急切了🏑，流寇势大⏳，又岂是这么轻易能够全灭的？仓促之间叫自己这些人想办法✍，这是要逼死人的节奏啊🍡！
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