一时间⛳，贺六甚至怀疑⛽，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🌹、贺屠夫是不是真的老了🆘，老到糊涂透顶👉。竟然鬼使神差的放走了陆纨➕。
片刻后🎥，他便打消了这个想法⏳。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐇，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🐊。
万历帝问贺六⚽：“你现在后悔么？”
贺六道🌟：“放走陆纨♌，老臣并不后悔🍏。水有源🏆，树有根🆒。我贺六之所以能成为大明的太子少保⬜，朝廷的镇山侯🏥，全靠陆老指挥使当年的提携🏊。饮水思源🌦，老指挥使的恩情🎧，我是一定要报的👥。再说老指挥使⛺、陆四两代人🐵，为国鞠躬尽瘁✊。我不能坐视陆家绝后🏓。”
万历帝道👫：“可你这么做🐎，会把自己置于不测之地🌴。”
贺六苦笑一声🍼：“皇上🌗，臣已经活了七十六岁了☝。老而不死是为贼也🍳。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🐮：“是什么？”
贺六道✝：“我想哪天闷头大睡一觉⏫，第二天一大早🌯，就再也醒不过来🌑。”
万历帝突然话锋一转👏，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🏔：“你知不知道🎹，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🏪：做皇帝🌩，一定要学会一件事❣，那边是舍🌡。”
贺六磕了个头👒：“臣知道🌿，皇上一心想扶持皇三子做太子⛰。而皇长子背后🈶，站着老臣🌜。老臣虚名太盛✒，站在皇长子这一方🍐，让皇长子的地位稳若磐石🌩。所以⛄，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🐏，舍掉臣⛷，成全皇三子♟。”
万历帝一声叹息🌆：“贺六🏏，普天之下🆎，最懂朕心的🎽，恐怕便是你了🎚。朕也是逼不得已🎨。言官🍮、内阁抱成了团⛺，逼朕立皇长子为储君🈸。再加上一个你♈，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🌮。呵🌈，嘉靖爷殡天前🌶，曾跟隆庆爷有一番深谈⏹。朕成为太子的那天🍁，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🍭，告诉了朕🍲。朕当时只是个孩子🎵，听不懂🍔。现在朕懂了🍯。贺六👌，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🍷：“臣不知🌫。”
万历帝道❣：“嘉靖爷说👃：‘做皇帝♒，绝不能事事遂臣子的心愿’🐖！朕如果连立储的事都说了不算✡，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🐸，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🐭，陷入了沉思🍐。
他为朱家三位皇帝🍢，效力了五十六年🌑。到头来却发现⌚，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🐓，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏥！
历代皇帝❓，人人都将民为贵🍷，社稷次之👕，君为轻挂在嘴边👇。可到头来➗，他们还是将自己的权力看得比天还大🏃。
在皇帝们眼里Ⓜ，跟至高无上的权力相比🈚，江山社稷的长治久安♿、黎民百姓的福祉🎱，恐怕一文不值🏬！
贺六开口🃏：“皇上👜。君让臣死👐，臣不得不死👮。若杀了老臣🏤，能够成全皇上⛵。皇上随时都可以取老臣的命🐚。但有一事🏵，臣要禀报皇上🌚，请皇上乾纲独断👂，惩治罪魁🌳。若如此🌱，老臣死也能瞑目了🌘。”
万历帝道♋：“让你死倒是不至于👒。朕至多剥夺你的一切权力🏇，将你软禁在家🌲，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🏁。”
万历帝想要表明的态度很明显🍫，那就是🈵：谁敢支持皇长子🐲，朕便要谁身败名裂👖！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🌿！
万历帝又道➖：“说吧🎲，你要禀报什么事？”
贺六道🎪：“启禀皇上🌡，臣已查明🏟，六年前👠，杀害贺世忠🐌、刺杀杨万的幕后罪魁〰，是司礼监掌印张鲸⏺！”
万历帝眉头一皱🍞：“是他？贺六🈵，你可有证据？”
贺六答道♉：“有人证🏿。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐿。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🍪：“带黄世襄到大殿来🍯！”
与此同时👫，司礼监值房边的一间卧房内✌。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶⏭。忽然⛪，他屏退左右👋。
张鲸压低声音道🍦：“襄儿🏐，看到了吧👉。贺六已经犯了重罪失势⛰。干爹现在碾死他🆗，如碾死一只蚂蚁🍦。”
黄世襄连忙道🍤：“干爹英明睿智🍺，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🌍：“如果我所料不错🌛，一会儿皇上会召见你🆗。”
黄世襄倒是个聪明人⛄，他连忙道🎐：“干爹✖，我懂👨！一会儿去了永寿宫大殿🎉，我就一口咬定🍂，贺六派人绑架了我⚓，严刑逼供👠，让我承认当初杀贺世忠的🌘，是干爹您⛷！他之所以严刑逼供⛏，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎈！”
张鲸笑道🍶：“呵🏋，不枉我调教你这么多年🏥。”
黄世襄道🏤：“儿子不是蠢人☔。如果对皇上说出实情🐑，不仅干爹的人头不保🍊，儿子的人头亦要不保的🌧。如果隐瞒实情🍲，儿子的性命不但可以保全🈴，干爹今后还会照顾儿子🎱，对儿子大加提拔🌠。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🌝，明显加重了语气🌲。张鲸从这四个字中🎇，听出了要挟的味道🎽。
张鲸道🐿：“呵👪，你是我的好儿子👩。我当然要好好提拔你了〽！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🌱。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🌤。再过几年👱，干爹还会捧你进司礼监🎒。等干爹死了🉐，这司礼监掌印的位子就是你的🌪。”
就在此时🎪，王之祯走了进来❄：“张公公🍚，皇上要见黄世襄🌆。”
两柱香功夫后⛸。永寿宫大殿👘。
黄世襄跟张鲸跪在地上👞。张鲸抹着眼泪🍞。黄世襄则哽咽着说道🌿：“皇上🌰，奴婢本来还奇怪🌸。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🏧，怎么会突然被调入京城？现在想👐，一定是贺六做的手脚🎁！”
“奴婢一进京✴，便被贺六的手下绑了👉。贺六让他们对我严刑逼供🌘。让我编造谎言🎍！说六年前贺世忠被杀🍠、杨万遇刺的幕后指使者是张公公⛺！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🐳。就只好招认了🏊。”
张鲸在一旁哭诉道🏐：“皇上要为奴婢做主啊🐘！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🎅！”
贺六瞪了张鲸一眼🆖：“张公公🍺，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🍻。”
万历帝道🏋：“罢了➖。张鲸⏮、黄世襄🐬，别在永寿宫大殿里嚎丧了👁！滚出去吧🏻。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🏑。
大殿之中🐸，又只剩下万历帝⛑、贺六君臣二人🎒。
万历帝指了指面前的龙椅🏕，对贺六说道🏗：“为了这个位子⚾。做皇帝的🎞，有时候要学会舍忠臣⛪，有时候又要学会保奸臣🍔。”
贺六叩首🐏：“臣明白⏱。那群只知道聒噪的清流言官🍨，让皇上寝食难安🌍。要对付那些人🎽，张鲸是再合适不过的工具🐸。”
万历帝苦笑一声🈶：“若换了别人窥破朕的心中所想🈸，朕定不会留他🍤。你贺六却不同🍞。朕若杀你🏏，一来对不起列祖列宗👩。二来👒，对不起我自己🍊。”
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