篝火边，叶枫与孟阔等人大口喝酒，大口吃肉，微微跳动的火光映红了他坚毅的面庞。在一众武者的吵闹声中，叶枫忽而有些惘然，渐渐的，周围的声响似乎微弱了下去，整个世界仿佛悄无声息的归于了沉寂。
唯有一丛火光，还在闪耀着光芒。
那是心中的一点火。
这点火不断跳动，燃烧着叶枫心中的激情与希望。
变强！
变强！
……
凭借自己的艰苦努力，一路踏上武者的巅峰，站到这个世界的最顶点――这是叶枫在这个世界唯一的目标与理想。
人活着，如果没有理想，和死了又有什么区别？
只有在刻苦的修行里，只有在激烈的战斗中，叶枫才能切实的感觉到自己存在的意义。
变强，达到传说中的不死不灭之境遇，以一己之力，划开空间的壁垒，回到之前的世界，再在父母膝下尽孝，再寻回那份刚刚得到的甜美爱情……
火光中，叶枫的目光变得无比坚定。
“叶老弟，来，与我老孟喝上一杯。”
孟阔举起酒碗，粗犷的叫嚷着，叶枫的鼻孔中顿时透进了一股凛冽的美酒香气。
叶枫如梦初醒，忙举起酒碗，与之一撞，昂首一饮而尽。
头上，万里星空，苍穹压顶。
校场内，火光升腾，酒香飘**。
是夜，虎豹营全员彻夜狂欢。
叶枫与孟阔连饮十几碗，已有微醉之意，郑龙溪、周希武等人又来对饮，几番下来，他醉了七八分，仰视天穹，高声放歌一曲。
那是一首属于英雄与战争的赞歌。
豪放，悲壮……
篝火盛宴何时结束，自己何时睡着，叶枫已然浑然不知，醒来时，只觉红日当空，凉风习习，空中白云朵朵，耳边鸟儿轻鸣。
校场上，虎豹营众弟兄横七竖八，呼噜连天，篝火大多已经完全熄灭了，仅有少数依旧冒着微弱的青烟。
狂欢一夜，包括酒量最好的十名百夫长在内，所有人都醉了。
叶枫会心一笑，支撑起了身体。
“恩？”
叶枫的动作惊醒了身边的孟阔等人。阳光强烈，孟阔掩了掩眼睛，皱眉说道：“怎么，已经正午了吗？”
“看来是的。”叶枫点了点头。
便在此时，叶枫忽而见到，校场的高台上，李慕白盘膝而坐，静静的审视着下方。孟阔亦抬头看了一眼，道：“虎豹营全员狂欢，难免要喝醉，老大这是为咱们守了一夜，以免发生什么变故。”
原来如此！
叶枫明了。
同时，心生敬佩。
李慕白，身为虎豹营都尉，尽职尽责，昨日众人在校场上狂欢之时，他便这样静静的坐在高台之上，品尝着寂寞，为众人护航。
台上，李慕白见孟阔等人苏醒，微微一笑，足尖轻点，如同一只洁白的大鸟一般，飞掠而去，几个起落便消失在营地之中。
孟阔笑道：“老大就是这样，平日少言寡语，只专心修炼，现在恐怕又是去修炼了。我们几个百夫长能做的，便是各司其职，尽量不打扰老大。”
叶枫点了点头。
片刻之后，众人先后醒转，在各自百夫长的带领下，返回了营地之中。
新入虎豹营的一百零三人，每人皆分到了一个小营房，作为以后生活与修炼的场所。叶枫的小营房位于孟阔炼器坊的右侧，与炼器坊相距不过十丈距离。
返回营地之后，孟阔便自豪的邀请叶枫参观他的炼器坊。
孟阔，虎豹营百夫长，兴业都城内数一数二的炼器大师。他掌控的炼器坊从外看，如同一只倒扣的巨大炒锅，通体坚硬致密的金属，在阳光的照耀下，泛着淡淡的金属光泽。
孟阔推开大门，道：“叶老弟，这就是我老孟干活的地方了。”
叶枫向内看去，但见此炼器坊有百丈方圆，房间的两侧堆满了各式炼器材料，房间的正中摆放着一个硕大的熔炉，炉中火光熊熊，热气逼人。
孟阔道：“为了保持熔炉内的温度，此熔炉常年不熄，如今已经燃了将近三十年了。火的温度与颜色直接相关，最为普通的凡火为亮黄之色，温度再高，便转为深红，之后为幽蓝、深蓝等等。叶老弟若是感兴趣，你我不妨坐下再谈，我这里除了炼器材料，还有一些醒酒茶，我们边喝边聊。”
早在长平县时，叶枫见到孟阔炼制十柄神兵的高超手段，便燃起了对炼器的兴趣，此刻听闻孟阔要主动介绍与炼器相关的知识，心中一阵欢喜，忙点头道：“孟大哥肯教，我叶枫自然是求之不得。”
“好！”孟阔哈哈大笑，将叶枫引入了炼器坊之中。
接下来，孟阔为叶枫介绍了一下与炼器相关的基础知识。
炼器，乃是一门原理简单、但若想达到精通，则必须经历长期摸索与实践的学问。
炼器的三大要素：材料、熔炉、淬火的时机。
沧虹大陆之上，炼器的基础材料为玄铁。炼器师们从玄铁矿石中熔炼出的玄铁，称为基础玄铁，他们又将基础玄铁二次熔炼，将十方玄铁融成一方，所得的材料为百年玄铁，再将百年玄铁继续熔炼，十方百年玄铁融成一方，称为千年玄铁，以此类推。最高级别的玄铁，为万年玄铁，此类玄铁极为昂贵，常用于炼制高级神兵。
除了基础材料，沧虹大陆之上，还有许多种十分稀有的炼器材料，一如紫金、南海绛铁、金精石、玉精等，又如高级妖兽的鳞片、骨骼或者角。稀有的炼器材料可以用于淬刃或者淬体，借此增强神兵的攻击力。炼器师也可通过长时间的寻找、积累，纯粹用稀有材料炼制神兵，与普通神兵相比，此类神兵的攻击力更为强悍。
而炼器的基本原理，乃是将炼器材料融化、融合，锤炼成兵刃，炼器材料中的元力便会自然的按照一定比例融进神兵中去。至于元力融合比例的确切数值，则取决于淬火的时机。淬火的时机完全由炼器师掌握，同样的材料，同样的炼制方法，或许就因为淬火时机的毫厘之差，造成炼制结果的天差地别。
介绍至淬火时机的时候，孟阔特意取了两柄神兵作为比较。二者的材料完全相同，但由于淬火的时间差了短短的两个呼吸，其中一柄的元力超过一千，另一柄便只在三百。
淬火的时机十分重要，考验着炼器师的水平与经验，但用于炼器的熔炉亦同样至关重要。不同的熔炉，能够承受的温度极限是有差别的，普通熔炉最高只能承受数千度的温度，而炼制神兵的专用熔炉，则必须要承受上万度的高温，否则无法将某些稀有材料融化。以孟阔炼器坊中的熔炉为例，其能承受三万度的高温，而整个兴业行省最强的熔炉，位于都城皇宫内的“天鼎炼炉”，能够承受高达五万度的高温。
至于火焰的颜色，温度由低到高分别为淡黄、亮黄、淡红、深红、幽蓝、深蓝、淡紫、深紫，甚至传说中的墨黑之色。孟阔的熔炉内的火焰颜色能达到幽蓝，而“天鼎宝炉”内火焰的颜色则更进一步，达到了深蓝。
孟阔从正午开始讲，一直讲到日落西山，才将炼器的基本原理讲了个大概。总体而言，炼器的基本原理不难，但说起操作，则远非一朝一夕能够熟练，要想成为一名优秀的炼器师，必须经历长年累月的摸索与磨练。
末了，孟阔道：“叶老弟，我这炼器坊内，有不少普通材料，你若想进入此道，可以先尝试着将普通玄铁炼制成百年玄铁，这是炼器师的基本功。”
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