贺六随口问道🌑：“你这小店儿♑，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑🏂：“本小利薄🍖，赚不下几个银子的⏺。勉强混碗饭吃罢了🎾。”
贺六大笑🐇：“呵🐘，这年头的👨。赚钱的都哭穷❄，说自己赔钱🈂。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子🍋，说自己赚钱🏋。掌柜的你是财不露白🎪。”
掌柜笑道👖：“老爷这么说🍰，倒让我无地自容了⛺。”
贺六问❓：“对了🐿，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地🌟，还是山西其他的府？”
掌柜的答道🅾：“在下蒲州人士🐽。”
贺六道👙：“哦？蒲州？巧了⏹！我们镖局这趟入晋✖，就是去蒲州接银子进京🎰。”
掌柜的道👔：“我们蒲州是个好地方啊⛺。现在正值六月🏷，是槐花盛开的季节🍱。嘿🍛，一进蒲州地面🎤，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢🏁。除了槐花🅿，我们蒲州还是出了名的进士州府⏰。每三年的京城大比🍮，总有三两个蒲州人金榜题名🌄。”
贺六故意将话头往张四维身上引❗，他道🍶：“这我听说过🏵。蒲州府出过好几个大官儿🏈。譬如病故的杨博老大人👘、告老还乡的王崇古老大人🆖。这两个🌛，都是带兵的文官🏠。在九边为朝廷立了无数军功🐽。当朝首辅张四维🌷，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道🐳：“大爷不愧是天子脚下的人🌥，见识就是广⬅。没错🌯。蒲州府三大书香世家🏫：杨👥、王⌚、张🐍。杨家🍬，王家是出了名的仁义✏。每回老百姓遇上灾荒🐫，他们都慷慨解囊⬛。杨博老大人🎓、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣🎫。我们当地的乡党提起这两家来➿，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问🎊：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🎁，叹了口气🆓：“哼🏝，张家？啊呵呸❎！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🎤，在当地胡作非为🆕。张老太爷都七十多了🍹，整天祸害黄花闺女✴。在街面上看上了谁家的女儿🐡，软硬兼施定要娶到家里做小妾🐁。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子🐕，这两年整死了三个小妾👙。”
“张老太爷的二儿子张四经🍃，把持着蒲州的醋局❓、染织生意♓。可谓是欺行霸市🌒。”
“张老太爷的三儿子张四德🍨，比他二哥还缺德呢🍶！干的直接就是赌坊⛹、女支院生意🍺！整日在蒲州城里为非作歹🐭。”
贺六问🍧：“既然张家在当地如此不堪🎇，当地的官府就不管管？”
掌柜的道🍧：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维🆓，那可是大明的首辅🅾！一人之下🏦，万人之上㊙！蒲州城里最大的官儿👙，不过是四品的知府🏌，怎么敢惹张家？”
贺六又道🏉：“我听说⏫，告老还乡的王崇古大人🏬，是张四维的舅舅👜，张家的亲家👖。他就不劝劝张老太爷⛪，让张家检点些？”
掌柜摇头🌌：“唉🐺。你不知道🎫，王崇古大人的姐姐王氏🐚，五十年前嫁给张老太爷❤，没几年就病死了🎠。王氏就留下张四维这一个亲生儿子⚫。自古舅舅亲外甥🐌。王崇古大人看在外甥的面儿上🏋，对张家做的恶事👔，向来是不管不问的㊗。”
贺六听了掌柜的一番解释🐿，心中释然🍮。本来🐘，他还有些作难👙。这趟来蒲州的目的✒，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲🌈。杀一个七十岁的老头儿🍌，贺六本来还有些不忍🌒。现在掌柜的告诉他🐊，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人🌹。贺六要除掉他们👩，就没有什么不忍的了🐏。
就在此时🌀，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外🎁。
他们在小店中找到贺六🐾，拱手齐声道🏪：“属下拜见六爷⛺。”
杨万站起身♍，怒视着二人🎪：“张鲸手下的狗⛽，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道🆎：“六爷不要误会🌶。我们不是张公公的人🐏。您一出京✋，皇上便下了旨✖，令司礼监秉笔王公公兼管东厂🌘。我们二人都是王公公的干儿子🌌。”
贺六闻之心中一震🍎：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子🏳，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦🌦，纯良🐊、厚道🍧。由王安兼管东厂🏉，对朝廷来说是一件好事⏪。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人🏀，他绝对称得上是明史中难得的好太监🎡。
杨万知道贺六跟王皇后的关系🎐，王安又是王皇后的亲信🎩。他连忙抱歉的说道🍍：“哎呀🅿。倒是我唐突了🌅。原来是自家弟兄🎰。快请坐🆚。”
矮个番役连忙拱手道🍗：“在六爷面前👓，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道🐈：“你们一路紧追我们而来👆，有什么要紧事？”
高个番役道🌰：“六爷👃，冯保老公公在留都金陵城病死了⬛。王公公让我们将这个消息告诉六爷⬅。”
权力🆎，是最好的长生不老药✔。自古以来🀄，那些大权在握的老臣🌴，皆是老当益壮🎍，红光满面👢，百病不侵🎤。一旦丢了官❄，没权力🏙，便老态尽显⛳，什么病都会找上门🍵。
冯保本来掌内相大权🌵，在任上积累了巨额的家产🐪。万历帝一道圣旨🏏，让他丢了权力🏼，丢了家产👙。这就像是抽掉了他的魂儿🈲。一到留都金陵城🎟，他便病倒了🍀。
“啪嚓🍟。”贺六手中的茶碗掉到了地上👄，摔的粉粉碎🐟。
高个番役道👬：“王公公让六爷放心⬛。他已经跟留都镇守太监姜公公说了⏸，厚葬冯老公公🎒。”
贺六点点头🎛：“哦🎫。你们二位辛苦了🏚，杨万🐌。”
杨万会意🌾，连忙从袖中掏出两锭银子🐂，交给那两个番役🌌。
两个番役拿了银子🍊，抱拳拱手离去🌹。
杨万劝慰贺六🅿：“六爷✖，人有生老病死🍎。冯公公的事儿👚，您不要过分悲伤🍅，要保重身体啊🏹。”
贺六叹了口气⬇：“唉🐡。冯保这人👲，其实本性并不坏🌒。对钱和权力的欲望毁了他啊🌌。”
离开娘子关🏥，一行人继续向西✴，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州〽。
贺六一到蒲州⛪，首先去了王崇古府上拜见🐨。
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