李纤茹坐在面海堂之上🏜，萧亦湛坐在她身旁🌄。堂下是一个属下汇报着前线的战况🏸。
奔海城损失惨重🐐，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜👁，萧祺甚至战死🐓。而萧牧还决定再次派兵🈁，和叶衡秋一起进军云州✏，也让他们很意外♋。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🍂，然后他又转身看向李纤茹🍣：“父亲要再调兵相助叶衡秋⏮，似乎是对叶衡秋评价很高🈯。”李纤茹愁眉不展🐥，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏣。叶衡秋比他年长不了几岁🏰，这小子可能是生出了攀比的心思🈷。她顿时笑了出来✊，压抑的心情也舒缓了些✏：“你呀🆔，这么大人了⏫，还是孩子脾气✈。只是不知道你父亲此去🌱，需与这叶衡秋共同行军👬，慕州兵力雄厚🍍，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎼。”说着🎱，她眉头又皱了起来👠。
“没事的♑，就算叶衡秋是个水货🍆，父亲也身经百战🌀，也不会出事的👒。”萧亦湛安慰着李纤茹⛄。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏸，但她不打算继续这个话题⚓，便冲萧亦湛笑了笑🎐，表示认同🍧。
“母亲👏，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐼，没有骸骨⛄，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下〽，问道🏬。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近👀，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🎇，听闻他的死讯🌲，还是有些伤感🐠。
“褀儿这孩子🍟，当真是命苦🍭。”她用手撑住额头🆓，轻声叹道🏳：“他虽未生在王府🏼，总归是王爷的义子🌮，又为王府而死🌘，后事总该操办得体面些👛，就按王府后人的礼节🐴，置个衣冠冢吧🏄。”
萧亦湛点点头🌃，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍻，安慰道🐐：“这些事母亲不用操心了🐌，还是早些休息吧🏹，别太劳神⬇。前些日子亦澜的事🌲，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏺，笑道🐧：“奔海城里还需要你上下操持👨，就别跟我一个老婆子浪费时间了♒。你去忙吧🈹，我没事的♌。”萧亦湛接手事务几个月了🏿，才逐渐熟练起来🍯，看上去仍有疲惫之色🎛，李纤茹不愿过多耽误他的时间👙。萧亦湛轻叹一声🐙，便走出面海堂🌩。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎴，奔海城上下被翻了个遍🏡，却没找到他的踪迹🏥。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏙，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎡。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐓，鬼鬼祟祟的样子♟。李纤茹遣人去仔细搜寻过🍫，依旧一无所获♑。长此以往🏇，她心里也越发焦虑🌿，一头黑发竟开始有些斑白👒。今日萧褀的消息传来👠，更是雪上加霜🐩。李纤茹心中郁结👕，便盘算着去寻萧滢儿👘，不管心情如何阴沉🌮，那丫头总能想办法撒下些光亮🎖。
她去寻萧滢儿🎽，却不往她的住处或学堂走➗。今日萧滢儿没有功课🌌，又被禁止出王府🏉，想必是又在王府里到处闲逛了🎖。她问了几个仆人🍧，问清萧滢儿的位置⏲，便直接往那边去了🍸。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上⛺，衣服有些脏乱🐇，她也全不在乎❄，望着远处沥云港里热闹的景象🎦。晓汐等一干侍女都被她留在底下➗，不过她们似乎也已习惯了这种情况🌷，并不怎么着急🏔，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🎇，手撑下巴🎎，眨动着长长的睫毛❄，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🀄。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏙，也是少女心性🎩，萧滢儿虽顽皮得很♌，但终归只是顽劣一些⛪，和侍女们处得倒是很好🐟，而与晓汐更与她关系最好⚡。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍡，还眉飞色舞地比划着🌧，晓汐在下边认真地听着👈，身后突然传来李纤茹的声音🍕。晓汐连忙起身🅰，端端正正站好🍢。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🍘，便兴冲冲地应了一声⬛，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍆，逐渐接近地面☕，李纤茹看得有些担心👩，连连嘱咐她小心些👧。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🉐，刚好落在李纤茹身旁🎬。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏚：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍃，二哥还答应带我出去玩来着🍃，结果人都找不着了🌤。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎭，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味✊。
李纤茹认真地看着萧滢儿🐹，道🐀：“你二哥一定会安然无恙地回来的👐。”萧滢儿重重点头🍽。
看着萧滢儿忧虑的神情⭕，李纤茹忽然想起萧祺🌑，多少他也算是萧滢儿的兄长👝，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👁。
“娘🌃，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹⛹。
李纤茹思索了片刻🐝，最终还是摇了摇头🌃，想着日后再说🆒，笑着道🏏：“没事🏈。你不去做功课🎞，又来这胡闹🎏。晓汐你也是👞，叫你帮着管管滢儿⏭，还任由她调皮胡闹✍。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🍆，笑道🏎：“小姐要做的事✨，晓汐一个婢子哪里管得住🍷。若是晓汐话多了🎛，小姐可要找夫人诉苦了🍫。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌞，虽责备了两句🌞，嘴角还是忍不住地上扬🍫。两人渐渐走远♒，晓汐等侍女跟在后面🌆，长廊下🍄，突然有一个黑影一闪而过🐃。落在最后的晓汐转过头✨，皱了皱眉🅿，神情有些异样🐴，但旋即回过头去🎶，跟在萧滢儿后面离去了🐐。
长廊之下🆒，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🌘，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍿，随着他的脚步一上一下地摇晃🎁。他一边走🍊，一边看向远去的众人🆎，露出淡淡的冷笑🐿。……
一片黑暗之中🏜，似有火光🈸，但看不真切✈，就像眼前被一块黑布蒙住🐭，看见的火光也是灰蒙蒙的✴。
萧祺猛地睁眼⛷，想要翻身坐起🌞，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌼，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🅿，随着他坐起而有些微微的错位🍀，疼痛难忍👒。
他复又平躺下来🎩，打量着四周🌀。这是一个山洞🏦，但似乎被认为打整过👖，四周的壁面平平整整的🎊，地面上还铺有兽皮地毯🆘，他现在躺在一张蒲床上🐵，旁边还有一张木几和几个凳子🏎。木几上点着一盏油灯👐，火光轻轻摇曳🈯，似乎马上就要熄灭🎽。
“你最好别动🌱，你断了两根肋骨🐌，左臂也断了🏧，还有几处贯穿伤🐓，应该说你还活下来就是奇迹了🐰。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🏎。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⛩，努力镇定地问✅。
对方没有回答♓，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🆙，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🍙，脸上皱纹深如刀刻🍽。萧祺也看清了说话的人🏋，那个老者已坐在桌旁♓，手里拿着一个灯罩🌓，放到桌上的油灯上🌝。火光顿时稳定下来🐗，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⤴，老人安然坐在蛋壳的中央🎱。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎👄，连骨折的地方也被复位固定🍂。惊讶之余✈，他又问道✍：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🅿，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⛩。”老者的声音再次响起🆙。“你一身甲胄🐔，看来是战时受的伤🌬。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👑，开口道🎧：“我是成纪王萧牧的义子🎁。”
老者满意地点点头🐫，然后又有些自嘲地说道🌦：“我倒还没听说过成纪王这个封号👥。果然是在这底下太久了🈸，世事无常啊🌖。”他叹了口气♈，满是唏嘘的意味🍕。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍌，有些惊讶地问🏼。
“那是你们人类的叫法🎪。”老者轻轻一笑➿，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🏋。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🍻，旋即他想到了什么♍，恍惚问道🐐：“你……”他还没说完🅾，便瞪大了眼睛望向老者🍦，话语仿佛被噎在喉间🏪。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼✅，足比寻常人的臂展一倍还长⚪，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌀。之前双翼折在他背后👡，萧祺还没注意到⛑，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🍇，十分显眼🏖。
萧祺还没缓过神🎳：“我🅿，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口⚡，因为对面的老者眼皮一跳🐊，脸色沉了下来🍘。
“这叫翼族⭐！”老者特意强调了最后两个字🏎，然后身后双翼一振👅，狭小的山洞里卷起一阵狂风🎼。老者颇为自傲地说道🐪：“我叫顾虞🌾，现任翼族族长🎽。”
萧褀仔细地回想了一番🈳，然后认真地说道🈴：“从未听过这名字🏫。”
“若是你都听过🎚，那这清水间便早已不复存在了🐐。”顾虞的话似有所指🎀。
还不待萧褀详问🎴，洞口外身影闪现🐼，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏉，却是一个少女🎷，十六七岁的模样🎻，皓齿明眸🏍，一头褐色的头发盘在脑后🏝，鬟鬓如风似雾🏝。她手上拿着一个托盘🆓，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍇。她身后的双翼却是雪白🌶，仿佛透明一般🐄，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🍀，显得更加娇小♌。
顾虞将双翼收到身后🌱，笑道🎙：“救你的人来了♎。这是我孙女❎，顾婉伊🐐。”
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