这几日的沙疆城几乎是城门大开🏛，毫无戒备🎂。先是掌握兵权的严宸身亡❓，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐳，城中人心惶惶🌳，担心又有什么大事会发生⚡。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏖，甚至没有选择接手兵权♊，而是没事人一般出现在朝堂🎮，只问政务🏕，安定人心🎩，据说他还迎了两位贵客入府🌚，常常把酒言欢🐒，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐸。他不过问兵权之事🍗，沙疆城的防务于是放任自流⛅，城中士兵无调动命令👫，于是也各回各署🎗，一切照旧🌟，无人督促🏗，几日下来🌘，也很快懈怠🎒。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎶，短短几日🐧，仿佛之前的压抑氛围从未存在过👆，街道也比之前热闹了几分🐃，多了几分生气♉。这个城就有这样的魔力⚾，是喜是悲👰，总在侯府里那人的一念之间🏩。

柳清雪便是在这般情形下🈸，将整个沙疆城探寻了一遍🅿，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌽，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌔。其实她心里清楚🏌，以索平章的精明👮，这些调查他一定已然做过不止一次🎧，自己所做的不过是无谓的努力🍾，但她不愿放过些微的线索和可能🍠，以免让索平章捷足先登⏯。

当日事发时⬆，柳清雪尚在西城区🍋，离镇原侯府有些距离🏙，也没听闻什么动静🏐，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🈴，以及那日战况的激烈🏥。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍾，说什么那是九幽之下来的阎王👅，因为自己的女人被索平章抢去👩，盛怒之下以一敌百⛲，尸体堆积如山🏬，鲜血淌了一地➰，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👚，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐫，如说书一般相当精彩⬜。

听书的人图个热闹👯，大多不信🌲，然而柳清雪却信了大半🈶。她从未见过萧祺盛怒时的模样〰，但在她想象中🎗，萧祺盛怒下👌，就该是人们描述的那样🌋，克制而癫狂🏍。

晓汐的身份柳清雪清楚🆑，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🆑，他为一个女婢以身犯险🌿，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人✏，于是努力寻觅着萧祺🐉，想要提供些微的臂助🐻。然而数日之后寻觅未果👍，她曾想过要借助福昊商行的帮助✴，却发现侯雁春早已不见踪影Ⓜ，她探问一番⏳，整个福昊商行都对他的去向不明🏦。说来也怪🏮，没了侯雁春♈，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍭，她这种没有大业务的人🎧，也没有多少银钱🎟，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏎，大多只是草草敷衍♈。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎉，便只得作罢🌆。

如此一来🈷，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐃。东边战事的消息传来🏐，柳家和成纪王的围已解🐆，柳清雪没有别的去处🍊，便打定主意要找到萧祺🐥。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎗，她时常想🉐，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌬，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🈷，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎌，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏾，一边一口接一口地抿着茶水🎫，一边思索着下一步该如何🍞。

沙疆城外🌴，距离最近的城镇也有十多里🐌，重伤的人必然不能步行穿越🎅，何况他是被人救走的❣。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👉，突然有人二话不说地坐在了她对面🏎。

“在下有消息捎给姑娘👟。”那人一身黑色长袍🌻，戴着兜帽👚，黑色的面纱遮住整张脸🏾，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐛，单单望过去就觉得神秘阴翳♍，而且这声音低沉🏖，显是特意压低的🈷，不愿让人听出自己原本的声音👙。

柳清雪不想搭理他🏝，这种人怎么看都不是个善茬✍，她喝完茶水起身就要离开🏯。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌭。”

柳清雪陡然止步🍜，回过头来🌥，皱眉问道🌟：“关于侯掌柜🌶，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道❗：“在下也不知侯掌柜去了哪里✒，只知道他有急事不得不离开🌸，临走之前🎗，托在下给姑娘捎个信🐃。”

“什么？”

“关于北境🍱。半个多月之前🅿，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线♿，朔方城损失惨重🌴。”那人顿了顿🌏，“据说柳家家主重伤🐚。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏨。

“这是近二十天前的消息了🎟，之后如何🍔，消息还未传达到此🎅。”

柳清雪轻咬薄唇🐠，似乎是在犹豫🏓。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍑，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐼。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏬，她以为自己会混不在乎⚡，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🈵。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🈷，蛮猿未退🏜，整个北境危机未解👅。半个多月前🐂，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⬇。”

柳清雪心头一凛⌛。撤离百姓🎓，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌡，握住手里的剑➕，向出城的方向走去🏦。她心中急切🎄，甚至没有发现其中的可疑之处🐔。消息从北境传到黎州🌀，也大抵不过半月🐩，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍓，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏯，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐳，注视着那道渐渐远去的身影⤵。然后他双脚点地🌁，轻松地跃起⛎，如不受重力的约束🎭，伴随着蓝绿色的若有若无的微光Ⓜ，在周围人的惊呼之下🍩，消失在楼宇间🉐。

……

极南之地里👃，偶有飞鸟🏢，其余时候⏯，只有来来往往的树灵能发出些声响🎋，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐮。

孟琳静默地站在枝头🍼，看着底下那个如茧一般的青色光团🐡。然而她背后一对黑色的羽翼🏠，却只剩下一半👇，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🆚，却是破碎的的半截残翼🏸，虽伤口早已结痂⛏，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🐝，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌶。

古树神沉寂已久♉，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏜，树干上古朴的老脸如同雕刻🎰，许久不曾动弹🏁。淮青也不见人影🍚，有时候会出现在枝头🏕，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⚽。

自孟琳苏醒👐，已有二十三日🆒。她也不知自己苏醒之前🎅，这样的仪式持续了多久🎱，在鬼角兽口中受的伤♑，醒转时竟然好了大半🍰，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍏。再加上见不到萧亦澜的身影✈，只剩下一个诡异的青色光球🐈，孟琳很快猜到发生了什么🆓。

那个傻子👯，居然真的答应了古树神的条件🏁，做了什么践行之人✖。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾♐。但她清楚的是👕，那个王府出身的富家公子🏏，将拥有的一切抛诸脑后♟，换来自己的生还♒。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人➡，不论他还会不会出来🎞，孟琳都要等到他🐟，不论用什么方法☕，不论代价是什么⛎，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏆。什么践行之人🏒，什么古树神🌩，她都不在乎🍴。

没有他的余生⛔，都是苟延残喘✂。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🍳，但她全然没有在意⛽，苏醒之后🏦，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌸。

只是这些日子以来🏴，光团犹如坚硬的壁垒🎑，日夜明暗不变🐯，没有丝毫消散或黯淡的迹象⬇。

今日的光团却似乎与往日不同⛎，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌬，变得如蛋壳一般的黄白色✝。孟琳于是格外关注底下的变化🏹。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐖，整个人轻盈地纵身而上🍐，连续地越过头上几分枝杈🐁，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐠，虽速度不再♐，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🎤，她抓过身边一个树果🏢，而后张腿坐在枝上🅰，一边啃着树果🌌，一边仍看着底下那个光团🏮。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏼，她愣了片刻🎯，以为是自己咬着树果时发出的声音🌙，但她很快注意到🏏，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⤵，如同泄气❇，光芒也越发黯淡🎏。

一颗心砰砰直跳🏓，孟琳直接从枝头纵身而下👲，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线♊，没有双翼的缓冲🍁，她缩着身子在地上一滚🎪，缓解了高处落下的冲击👰，同时黑羽化作一团雾气🍡，消失在她身后🌱，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🆓，只是对应于羽翼断裂的部分🌹，已然模糊不清🐑。

她紧张地盯着那个光团🅰，它果然在渐渐缩小🏬，逐渐缩到一个成年人高度🍘。接着光团继续收缩🎳，各个方向收缩的速度却不同🌱，光芒下🐷，很快凝聚成一个人形⛸。

孟琳捂着嘴🏜，已然泪流满面🉐。这个情景🍋，她不分昼夜🍀，期盼了足足二十三天🌪。

光芒散去之后👂，显露出的果然是那张熟悉的脸🍾。萧亦澜赤身裸体🌌，仿佛初生于世🏣，孟琳不管不顾⛱，猛地扑了上去将他抱住🎳。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍴，那双眸子孟琳却从未见过🌿。萧亦澜的瞳孔本是深褐色♎，此时孟琳所见🏗，却是一片漆黑🌲，眼珠里黑白分明👋，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏖。她的动作一时有些停滞🏘。

“姑娘自重🆘。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍻，同时淡青色的光亮升腾而起🎫，将他整个身子包裹着🌡，如裹上一件发着清光的长袍🌗。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⛽，双手合十向她躬身♍。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌸。她早已预料到这样的情况🏮，可当这一刻来临的时候㊗，仿佛内心里有什么东西拉扯着🆚，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏾。

“若我认得姑娘❇，我该记得🆔。”萧亦澜面无表情地说🍦。

他分明没有忘记自己🌆，忘记所谓俗世的一切🎣，他分明还能说出“姑娘自重”这种话♍，还能顾及到男女之防🐡。可他那淡漠的眼神🎪，如在看一个陌生人🎳，一个无关轻重的人🅰。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态⛺，审视着一切🍘，仿佛这个世界仍在记忆中🍱，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🆙。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话♒。淮青所说的重获新生🉑，不是遗忘和重新开始♉，而是跳脱于局外♓，冷眼旁观🎑。对淮青和如今的萧亦澜来说🌳，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏅。然而对孟琳来说🌕，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈✔。她的心已然鲜血淋漓🌚。

她努力地镇定下来⛰，不顾奔涌的泪水🍟，哽咽地说道⛑：“那我们重新认识一下🏧，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏈。”萧亦澜⛓，或者说名为萧亦澜的践行之人🍨，冲孟琳不疼不痒地点头🐁。

“我……我还没谢过你🏴，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐥，压抑着汹涌澎湃的情绪♋，同时死死盯住萧亦澜的脸♊，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫⏯。

可是没有🐡，萧亦澜只是摇头道🐱：“姑娘客气🍝，只是我并不记得有此事🏐。”

孟琳动了动嘴唇🎍，却一个字也吐不出来🏏。她浑身无力地后退几步🌼，似乎就要跌倒🐆。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化👦，五官渐渐舒展🍒，如同从沉睡中复苏⏹。萧亦澜向那棵古树微微躬身✉。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐥，隐刃已然在手🈷。就是这个怪物搞的鬼♏！孟琳在心中暗暗呐喊⚽。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐋，空洞的眼神落向远方🏎。“你已成就践行之躯🎓，从此天下各处♑，草木覆盖之地🍥，皆是你的战场🈺。”

“是🏠。”萧亦澜目光低垂🏈，微微点头⬜。

“浩劫自四方而来🈴，席卷天下🎥，终绕不开南疆🆔。而此刻♍，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势♿。要将其拒于南疆之外🌍，不可固守一处🆎，坐以待毙🐇。南疆之外🏨，便交由你了🍙。”

“我明白了👔。”萧亦澜颔首🐢，闭上眼👘，周身青光大盛🍿，托举着他缓缓升起👝，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍙。

“不急🏂。”古树神的声音陡然响起🍸，“你与这位姑娘同行吧🎀。这位姑娘神鬼莫测的身手🎠，会是一大臂助👊。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🌕，脸上没有任何神情的波动🏋，微微点头⛽，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👙，注视着古树神🎱，手中隐刃在微微震颤🍍。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👊，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青❤，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌅。

古树神目光下移🌆，孟琳感到他正注视着自己👈。

“我生长于此🍌，扎根于此🎶，南疆赐予我强大的能力🐒，我的一切也都借由南疆的亿万生灵♉。若离开南疆🌎，我无能为力🌿。至于淮青♊，她本是人类之躯🎹，所有的能力只是我能力的投影🌝，离开了南疆✉，与寻常人无异🍬。唯有他不同🎻，他作为人类🐂，身上却有树灵的血脉♌，他拥有完整的法术本源🍣，得以汲取天地灵气🅰，并不与我相关🍆。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎾，继续道⛓：“让姑娘同去Ⓜ，是为了让姑娘看清➖，眼前这个人🏟，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🈲。他对南疆乃至世界的重要🎦，姑娘会看得比任何人都清楚🎂。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道⬛。

古树神沉默片刻✒，方才开口👮：“若你真这么想👥，不妨试一试🐶，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍞。”

“呵🏿，你什么都不懂🍁。”孟琳哼了一声🍹，显得有气无力⏮。她转头望向萧亦澜🍁，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎮，眼中仿佛有天地🏬，尽管他目光的尽头🎐，仅仅是一排排的树木交错排列🈂。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方❎。”古树神声音顿时低了许多👔，如同在喃喃低语🎷。

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