李纤茹坐在面海堂之上👐，萧亦湛坐在她身旁👛。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌉。
奔海城损失惨重👟，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜👄，萧祺甚至战死🍖。而萧牧还决定再次派兵🐤，和叶衡秋一起进军云州🐖，也让他们很意外🐐。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👦，然后他又转身看向李纤茹🐏：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏊，似乎是对叶衡秋评价很高🐮。”李纤茹愁眉不展🎿，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🎀。叶衡秋比他年长不了几岁♏，这小子可能是生出了攀比的心思✅。她顿时笑了出来🈚，压抑的心情也舒缓了些👋：“你呀🐂，这么大人了🍣，还是孩子脾气⬅。只是不知道你父亲此去🐆，需与这叶衡秋共同行军👞，慕州兵力雄厚🌚，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🌵。”说着🍸，她眉头又皱了起来👅。
“没事的❇，就算叶衡秋是个水货🌔，父亲也身经百战⛩，也不会出事的🍅。”萧亦湛安慰着李纤茹🍞。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🎎，但她不打算继续这个话题🍝，便冲萧亦湛笑了笑🏁，表示认同⛲。
“母亲🍅，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏍，没有骸骨🍟，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下❓，问道🎙。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🍍，但他终归也是在自己眼前长大的孩子⛪，听闻他的死讯🏈，还是有些伤感🏋。
“褀儿这孩子🏹，当真是命苦🎓。”她用手撑住额头👛，轻声叹道🎠：“他虽未生在王府🏀，总归是王爷的义子❄，又为王府而死🐴，后事总该操办得体面些🌦，就按王府后人的礼节🍔，置个衣冠冢吧🐛。”
萧亦湛点点头🍴，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🐢，安慰道❎：“这些事母亲不用操心了🍛，还是早些休息吧🎀，别太劳神⏪。前些日子亦澜的事🐎，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🆚，笑道🏸：“奔海城里还需要你上下操持🐼，就别跟我一个老婆子浪费时间了🏂。你去忙吧🎩，我没事的✖。”萧亦湛接手事务几个月了🏁，才逐渐熟练起来🏮，看上去仍有疲惫之色🌀，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏩。萧亦湛轻叹一声🎫，便走出面海堂🐊。
萧亦澜已经失踪两个多月了🈚，奔海城上下被翻了个遍🎎，却没找到他的踪迹🌴。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍈，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐐。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起⭕，鬼鬼祟祟的样子🌚。李纤茹遣人去仔细搜寻过🉐，依旧一无所获👝。长此以往👨，她心里也越发焦虑〰，一头黑发竟开始有些斑白🌉。今日萧褀的消息传来♋，更是雪上加霜♌。李纤茹心中郁结🆎，便盘算着去寻萧滢儿⭐，不管心情如何阴沉🎄，那丫头总能想办法撒下些光亮🌬。
她去寻萧滢儿👚，却不往她的住处或学堂走👇。今日萧滢儿没有功课⏩，又被禁止出王府🆗，想必是又在王府里到处闲逛了🌞。她问了几个仆人⚪，问清萧滢儿的位置🍄，便直接往那边去了🌐。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐜，衣服有些脏乱🐌，她也全不在乎❇，望着远处沥云港里热闹的景象🍮。晓汐等一干侍女都被她留在底下🏕，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐷，并不怎么着急👱，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🏬，手撑下巴🎆，眨动着长长的睫毛⛩，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍉。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🐋，也是少女心性🐘，萧滢儿虽顽皮得很🏑，但终归只是顽劣一些🍛，和侍女们处得倒是很好🌻，而与晓汐更与她关系最好⏲。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港👒，还眉飞色舞地比划着⛅，晓汐在下边认真地听着🏫，身后突然传来李纤茹的声音👀。晓汐连忙起身🏏，端端正正站好🏇。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🐁，便兴冲冲地应了一声🆓，然后在高高低低的屋墙间攀爬⛳，逐渐接近地面🎌，李纤茹看得有些担心🎗，连连嘱咐她小心些🐬。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⬜，刚好落在李纤茹身旁👉。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎉：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏤，二哥还答应带我出去玩来着♓，结果人都找不着了🈵。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎺，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎢。
李纤茹认真地看着萧滢儿🏭，道🍟：“你二哥一定会安然无恙地回来的🅰。”萧滢儿重重点头🍙。
看着萧滢儿忧虑的神情🈷，李纤茹忽然想起萧祺🎞，多少他也算是萧滢儿的兄长🆙，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍂。
“娘⏺，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎻。
李纤茹思索了片刻⏭，最终还是摇了摇头⛰，想着日后再说🌳，笑着道🆕：“没事🎤。你不去做功课🐓，又来这胡闹🍛。晓汐你也是⛄，叫你帮着管管滢儿🏚，还任由她调皮胡闹🌚。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🌁，笑道🐩：“小姐要做的事🏧，晓汐一个婢子哪里管得住〽。若是晓汐话多了🆒，小姐可要找夫人诉苦了⏰。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎏，虽责备了两句🌂，嘴角还是忍不住地上扬🏧。两人渐渐走远🆑，晓汐等侍女跟在后面🈸，长廊下🎛，突然有一个黑影一闪而过🍭。落在最后的晓汐转过头⏩，皱了皱眉🌖，神情有些异样🐘，但旋即回过头去🌊，跟在萧滢儿后面离去了♑。
长廊之下👮，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🌑，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量〰，随着他的脚步一上一下地摇晃🌬。他一边走✡，一边看向远去的众人❓，露出淡淡的冷笑🈳。……
一片黑暗之中👎，似有火光👁，但看不真切⚽，就像眼前被一块黑布蒙住☕，看见的火光也是灰蒙蒙的🈴。
萧祺猛地睁眼🌪，想要翻身坐起🍄，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气⬅，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍮，随着他坐起而有些微微的错位🍾，疼痛难忍👤。
他复又平躺下来🐢，打量着四周🌺。这是一个山洞🏡，但似乎被认为打整过🏸，四周的壁面平平整整的☝，地面上还铺有兽皮地毯🌸，他现在躺在一张蒲床上👠，旁边还有一张木几和几个凳子⛺。木几上点着一盏油灯👆，火光轻轻摇曳🍱，似乎马上就要熄灭🏫。
“你最好别动👏，你断了两根肋骨♿，左臂也断了⛴，还有几处贯穿伤🐛，应该说你还活下来就是奇迹了🎶。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音➰。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏼，努力镇定地问♌。
对方没有回答♈，只是黑暗中响起轻轻的脚步声⛸，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌝，脸上皱纹深如刀刻👧。萧祺也看清了说话的人🎅，那个老者已坐在桌旁⏯，手里拿着一个灯罩♿，放到桌上的油灯上🏻。火光顿时稳定下来🅰，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳👅，老人安然坐在蛋壳的中央🏹。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌛，连骨折的地方也被复位固定🍖。惊讶之余🐛，他又问道👡：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐰，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏆。”老者的声音再次响起🎮。“你一身甲胄🎱，看来是战时受的伤🎒。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👥，开口道🎃：“我是成纪王萧牧的义子⏸。”
老者满意地点点头🍪，然后又有些自嘲地说道🈺：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎬。果然是在这底下太久了🍟，世事无常啊⛅。”他叹了口气🌻，满是唏嘘的意味🌦。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边⛵，有些惊讶地问🌜。
“那是你们人类的叫法👕。”老者轻轻一笑🍍，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🏂。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑❇，旋即他想到了什么🍙，恍惚问道✋：“你……”他还没说完🌥，便瞪大了眼睛望向老者🌨，话语仿佛被噎在喉间❇。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🅰，足比寻常人的臂展一倍还长🍵，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👤。之前双翼折在他背后🏧，萧祺还没注意到🍗，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🏣，十分显眼🎶。
萧祺还没缓过神🍄：“我👁，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🐨，因为对面的老者眼皮一跳👢，脸色沉了下来🎯。
“这叫翼族🏦！”老者特意强调了最后两个字👬，然后身后双翼一振✊，狭小的山洞里卷起一阵狂风⛔。老者颇为自傲地说道♐：“我叫顾虞🎸，现任翼族族长⛅。”
萧褀仔细地回想了一番🍝，然后认真地说道🌡：“从未听过这名字🐩。”
“若是你都听过🐵，那这清水间便早已不复存在了❗。”顾虞的话似有所指🍄。
还不待萧褀详问🌵，洞口外身影闪现🆔，又是一人展着双翼缓缓从空中落下⏫，却是一个少女🌋，十六七岁的模样🍌，皓齿明眸❎，一头褐色的头发盘在脑后🈴，鬟鬓如风似雾🐝。她手上拿着一个托盘⌛，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🎒。她身后的双翼却是雪白🐒，仿佛透明一般🐩，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🌕，显得更加娇小🐢。
顾虞将双翼收到身后🍅，笑道⬆：“救你的人来了👀。这是我孙女🍔，顾婉伊🎥。”
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