忙碌了一个上午，如空治愈了这村子中的所有病患。
这疫病不同寻常，极难根除，而且在发病之前不易察觉。这村子中有不少身上带着瘟疫，却还没有发作的村民，如空也都一一治好了。
做完了所有事情之后，如空在饭点时候，回到了那老者家中。
“大师……”
老者一直在门边等着，见如空回来，急忙迎了上去：“斋饭已经为大师备下了，穷山僻壤，斋饭也不精细，请大师不要嫌弃。”
“无妨的。”
如空点了点头，和老者回到家中。
这餐斋饭也着实简陋，只有一张面饼，一碗杂菜。老者家中其他人的饭食，就只是一碗杂菜汤，一块糙面面饼了。
如空将情况看在眼中，心中暗道：“莽撞了，不该讨要这餐饭食的。”
他并不是通晓世务的游方和尚，匆忙之间哪儿想到了现在的情形？但是事已至此，也是无法，如空倒也不多说什么。
吃过了饭，如空摸出一块银子，递给了老者：“令郎还要多多静养，颇需补益。这点银两，权当贫僧一点贺礼，祝贺令郎沉恙痊愈吧。”
如空从南疆中离开时，身上颇有银钱，支撑寻常富户数年的花用都不在话下。这事情不必许七亲自吩咐，自有妖族做好。如空也知道在世间行走，都是使钱的地方，也没有拒绝。
“这这这……使不得，使不得！”老者连连摆手，不去接钱。
“老施主不必客气。”
如空将银子放在桌子上，转而向老者问道：“老施主，贫僧先前问过，是否有其他的佛门弟子来过，只是还有别的事情要做，也没听老施主说个详细。现在，还请施主将事情的头尾都告诉贫僧，教贫僧一个明白。”
一旁还有不少旁人，听如空这话，面色都是一变。其中有数人对老者连打眼色，看起来对这问题颇为忌讳。
“作甚鬼脸怪状？出去，出去，都出去！”
老者将旁人斥走，而后走到门前，将房门紧闭，这才坐回座位：“大师于我家有深恩，既然问及此事，小老儿怎敢推诿？只是这事情牵扯不小，小老儿一说，大师你一听，或许便抵上了你我二人的性命。其中的份量，大师心中要清楚。”
如空说道：“贫僧命若浮萍，并不在意。老施主的性命是一定无碍的，这一点贫僧可以作保。”
“大师清楚其中的份量便好。”
老者点了点头，说道：“不久之前，犬子染上了瘟疫，一天不如一天。小老儿为犬子求医问药，却也不能将他治愈，只能勉强吊命，眼看着情势是越来越没了指望。”
“那个时候，来了数个僧人，说能够治愈犬子，只是需要一些财货。小老儿家里也有一些浮财，即便倾产破家，也是要救下犬子的。所以便求了那些僧人，为犬子治疗瘟疫。”
“那些僧人治病，倒也有些手段。一番手段用下去，犬子便立刻见好，好转了起来。那些僧人索要小老儿家中浮财的一半作为诊金，小老儿也就痛快给了。”
说到这里，老者面露愤恨之意：“只是万没想到，那些僧人收下了诊金之后，说犬子并未痊愈，只是暂缓。若要根治，
便要再治三次，才能彻底除根。”
“这样的事情，小老儿始料未及。但为了犬子活命，也只能同意。”
老者叹了一口气，没有继续说下去。
如空问道：“后来如何？”
“又治了两次，那些僧人见小老儿拿不出够多的钱，便不管了。”老者摇头道：“他们每次治病，便要收小老儿家中浮财的一半为诊金，一连三次，他们便嫌钱不够，不管犬子的生死了。”
见如空皱眉看着自己，似乎颇为不解，老者解释道：“小老儿为大师做个比方吧……若小老儿本有一百两银子的浮财，他们第一次便拿走了五十两，第二次治病，又拿走了二十五两。第三次治病，便取了整，拿走了十三两银子。剩下的那些银钱他们看不上，便不再治病了。”
老者指了指空他妈的*的房间，说道：“并非小老儿吝啬，实在是有心无力。这房间中原本还有一些桌椅、摆设，家中本有猪羊鸡鸭，连带着一些存粮，都被小老儿卖了换钱。但这还是不够，还是够不上那些僧人要的数目。”
老者惨惨一笑，道：“若是小老儿变卖宅地，卖尽口粮，或许勉强够得上那些僧人的要求。但若真那样，小老儿一家也就都没了生路。两者之间，小老儿……”
说到最后，老者已经说不下去了。
一边是亲生儿子，一边是全家老小的性命。老者在这两者之间做出抉择，自然有万分的痛苦。
如空也不言语，只是等着老者继续往下说。
他心中心绪涌动，颇有一股无处宣泄的愤懑。眼下老者这话说到了这里，他身为佛门弟子，实在是面上无光，无法接话。
“有些和小老儿家中情形一样的，用了些心思，诓骗了那些僧人，说是有足够的钱财。那些僧人治好了人，便伸手要钱。若是短了分毫，他们便要杀人，非要杀尽一家才肯罢休。”
老者面上有几分后怕之色：“这村中有五户人家，共三十八口人，都因为这么做事而死在了那些僧人手里。本想救一人性命，却连累的一家没个活口……唉……”
“好，好。”
如空微微咬着牙，问道：“那些女眷之言，又是怎么一回事？”
老者摇头道：“作孽啊……作孽。村中有些家中实在没钱，但家中有女眷的，便能拿女眷抵诊金。这也并非全看是否自愿，还要看那些僧人的心思。若是有俊俏女眷的，他们便……便污辱了女眷，家中有没有病人，之后是否治病，都全看他们的心思。若敢反抗，也是一律被杀，没个好下场。”
如空终于忍无可忍，咬牙低声道：“好一群狗贼，好大的狗胆！”
努力静了静心思，如空和尚问道：“那些狂徒做什么打扮？可曾说过是哪个庙里的僧人？”
“倒是说过。”老者点头道：“他们临走时，说自己是龙象寺的僧人。若是有人泄露了消息，被他们知道，他们便要回来杀人。”
“龙象寺……”
如空在脑海中想了一遭，却没什么印象。他点点头，问道：“那些人离开有几天了？可知道他们往哪里去了？”
老者道：“算上今天，正好是五天。他们去了哪儿，小老儿着实不清楚，只是这几天听了消
息，说是南边的邻村也有这样的事情。”
“好，好。”
如空心中盘算了一番，点了点头，正色问道：“老施主，贫僧要多问一句。你说的这些事情，可都当真么？可都是亲眼得见，绝无虚假的事情？”
老者道：“他们亲手杀人，小老儿没有看到，但看到了那三十多口人入殓下葬，也看到了他们掳走女眷。大师于我家有救命之恩，小老儿不敢在大师面前作假。”
“如此便好。”
如空站起身来，向老者单掌行礼，道：“老施主，贫僧不多留了。此事贫僧已经知道，就一定会追查清楚，有个交代。老施主和贫僧所言的事情，便只有贫僧和施主知道，贫僧绝不会将这件事情泄露出去，还请老施主放心。”
“大师，大师……”
老者听如空这么说，面有忧色：“大师，你是要和那些人理论？大师的手段小老儿见过，实在是厉害的紧。但那些人高来高去，人多势众，大师你一个人同他们去理论，实在是……”
“老施主不必担心，他们虽然人多势众，但贫僧……”
如空正要说自己实力不弱，不怕人多，但转念一想，这老者也明白不了其中的事情，便改口道：“贫僧也不是游方无靠的僧人，是净……”
他本要习惯性的说出自己是净土佛宗的弟子，但还没说出口，便知道自己说错了。
略顿了顿，如空想起了一个能让这老者放心的身份：“贫僧是朝廷内一位将军的部众。他们若仗着人多势众，不和贫僧讲理，贫僧也能找来人手，不会吃亏的。”
“原……原来是官府的……的……”
老者张口结舌，有些发怔，更不知道该如何称呼如空才算合适。
这个僧人是朝廷将军的部众，那该是叫官爷呢，还是叫大师呢？
张口结舌了一阵，老者换了问题：“不知大师为哪位将军效力？大师于我家有活命之恩，大师效力的将军也对小老儿全家有恩，还望大师能给个名目。”
如空说道：“那位将军名叫许庆之，是朝廷的征讨将军。”
老者点头道：“许庆之，许将军，大师是如空大师……好好好，小老儿记下了。”
“老施主，贫僧便不多留了。日后查明其中事情的时候，贫僧再来叨扰老施主。”
向老者一行礼，如空推开房门，走了出去。
院外尽是挤挤挨挨的人，都知道如空来了这里，正和老者说话，所以都在院外等候，不敢打扰。
见如空现身，也不知道是谁喊了一句：“谢如空神僧救命之恩！”
“谢如空神僧救命之恩！”
“谢如空神僧救命之恩！”
“谢如空神僧救命之恩！”
……
如空听着感谢的言语，心中低低的叹了一口气，宣了一声佛号：“阿弥陀佛。”
随后，如空腾空而起，在众人的惊呼声中飞遁而去。
他心中有一股火在烧，几乎将他的清静佛心烧毁。
如空要倾尽全力，找到那些僧人。
（本章完）
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