遭遇如此惨败🌝，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🎤，头都白了许多🌴，他无力地摆摆手🌥，“来人✍，把他们押入大牢🍹，听候落🐴。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🎒。
王尊德望向众人🌵，不管是慕天颜等三司主官👁，还是海北🐌、海南分守道🏞，广州知府余葆成🌍，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🏘，似乎在刻意回避什么🏣。
王尊德心里明镜似得🎌，能够坐在这个大堂上的⛄，都是在官场摸爬滚打过的人精🎉，大家都明白🌾：随着昨晚一战以惨败告终🈲，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🎯，革职只是个时间问题了🌽，以今上的脾气🌤，能不能保住性命都难说🍿。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步👄，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半👋。
王尊德摇摇头🐍，叹了口气👪：“本官无能🏹，未能剿灭贼人👗，反而让贼人在省城如此嚣张🍹，其中罪责⛏，由本官一力承当🏻。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🐚，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行⬇，导致了今日的局面🍮，但人品还是可圈可点🎋，把事情扛下来🏘，大家就安全多了👅。倘若他不管不顾乱咬一气🌦，把责任推到大家身上⬇，虽不能减轻他本人多少责任🍃，但在场这些官员多少也要被拖累👟。
有了他这个基调🍋，官员们振作不少⬛，一改之前的沉默🈷，纷纷开口献计献策⌛。
“依卑职看来🎿，既然不能将贼人击退👪，不如两边坐下来谈🐇。贼人提出的几个条件也不是太难🐏。”余葆成建议道👃。
其余人纷纷附和🎇。
海北分守道也说🍭：“对🎩，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🈵。”
“除了银子可以少点🍩，其余条件都好说🍫。再说撤兵一事🐬，反正已经败了⛎，左右是要撤的🌳，还不如送个顺水人情🎏。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🆒，透过他们的嘴脸🎀，可以看到其内心真实的想法🎟，归纳起来无非是一句话🐋：仗是你总督要打的✉，现在败了🎖，赶紧和人家谈妥条件🍕，让人家退兵🏭，免得大家都难做🐝。
按照王尊德内心的想法🏆，仗虽然打败了🏔，但是贼人也无力攻进城来🎀，只要自己这总督还能当一天⛸，广州城就要守一天🃏，绝不向贼人屈服🐞。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🐝，也是保住他王尊德最后的尊严⛱。
不过听了众人的议论🎸，都是围绕与贼人谈判这个核心🈹，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🌸，与他的想法南辕北辙🎧。
王尊德咳嗽一声✏，想义正言辞一番🐜，晓之以理🐆，让他们收回这份心思🍝，齐心协力守住广州城♋，让贼人粮尽自退⛄。自己愿意承担所有责任🌟，就是为了换取这些官员的让步➕，答应自己死守广州城的要求🍛。
还没开口🎪，他就听到远远传来“轰”🌖、“轰”🌠、“轰”的响声🆎，连绵不绝❌，当下错愕不已🃏，问道🏐：“这是？”
王尊德到了广州城后👛，炮击已经停止⚡，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮⚽，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声⏺，其余官员可是听了好几天🎎，已经是闻声色变🎗。
余葆成哭丧着脸说道👬：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🏺，移步到大堂之外🏏，众官员尾随而出🐇。即使在知府衙门内院👩，也能看到南门方向火光冲天🌚，浓烟滚滚🎯，爆炸声🎞、哭喊声🎊、房屋倒塌的声音从南面传了过来⚫。
“难道就任由他们开炮✒，毫无办法制止？”王尊德质问众人🌑。
余葆成小心说道🍙：“制台🎽，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🏨，根本无法阻拦🎥。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🏽，但是大家都懂的🍦，打出去的后果也摆在眼前了🍫，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🅱，就是被打个落花流水回来🍟。或许动员军民守城还能支撑一段日子👪，但是出城野战是万万不能了⌚。
王尊德看看余葆成🎯，再看看其他官员⚡，这些人要么垂下头🐢，研究地上的花花草草👂，要么抬头仰望天空㊗，观察朵朵白云🏆，心里却都在想🎙：拦不住人家开炮⛔，出城又打不过🐴，你老人家倒是快做决定啊🍗。
王尊德心中暗叹一声⛽，转头看向南面的滚滚浓烟🍡，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾✒，纠结不已🍓。
在他天人交战之时🍋，一名城门守军赶到知府衙门禀报🀄：“贼人派人在城下喊话👩，说是今日之内不答应他的条件🌽，赔偿的银子就要加到二十万两🏁！”
“贼子安敢如此⏩！”王尊德怒不可遏🆕。
守军脑袋一缩🍅，声音小了许多🉐：“他们还说🎛，若是不答应⏬，从明日起⚾，西门🐐、东门👄、北门他们轮着炸🐫，要让广州城内无宁日🏃，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊👱，真让贼人围着广州城炸个遍🍱，那么遭殃的不止是王尊德了🏌，他们大小官员全都要问责✈。在广州为官虽然不如江南一带🐤，却也是不可多得的肥差⬆，他们可舍不得脱去这身官袍⏮。
“制台🐯，形势逼人🍋，做决定🆗，让贼人退回琼州才好啊✖，否则城中百姓也要无辜送命啊👤！”
“制台🌺，与贼人商谈吧⭕，十万两银子让商户凑一凑就出来了🏻，您若怕扰民🈁，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🎱，顾不得官员的体统🏜，纷纷向王尊德逼宫🏦。只要王尊德点头🌦，他们出这十万两银子都行🍺，不管是知府还是布政使🐽，或者其他官员🍽，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🌏，只要官职还在🍰，银子可以再赚嘛🏂。
王尊德绝望地闭上眼🎍，这些官员都只差撕破脸了🌺，自己如果不答应🎩，只怕任何命令都不能出这道门⛳，这个总督在他们眼中已经同革职无异🌯，平日的畏惧和尊重都荡然无存🏈。
这时炮击暂停了🍓，似乎在静静地等待他作出抉择🌕。
良久🍅，他睁开眼🐘，“去城门🌥。”
(未完待续♉。)
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