古人最看重女子的名节⛴，若是真如张明礼所说🐒，广州城内有头有脸的人家都把母女两人看成自己的禁脔🐄，不仅江姨娘再嫁无望👯，董明珰想要寻个好人家也成了奢望🎊。』笔』Ω趣』阁ＷｗＷ．ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ自己一番好意🎲，反倒成了作恶🎢。
夏天南忍不住问⤵：“怎么就会到了这步田地？我可是一根指头都没有碰过她们娘俩🈸。”
张明礼摇摇头👔：“这个谣言也不知道是怎么传开的👎，有人说诺大一个钱庄⏸，交给一个弱质女流掌管🍉，不是因为董掌柜多能干👡，而是全靠有势力有兵权的姘头撑腰才能上位🎒，为了得到钱庄🌍，不惜陷害养父🏐，还母女共侍一夫换取姘头的欢心……这些话说得有鼻子有眼👝，再说董掌柜掌管钱庄也是实情🐢，一传十❣，十传百➡，众口铄金🎂，白的也被说成黑的了⚫。老爷您的女人🍄，谁又敢动？试问谁的头颅比前任两广总督王尊德还硬？”
夏天南又惊又怒⚾，什么姘头✋、什么母女共侍一夫🍛，简直是血口喷人🍬。
“这分明是诬陷🎆，睁眼说瞎话🎳，你居然也相信？”
张明礼忙不迭地撇清✂：“老爷明见🐒，钱庄的事情来龙去脉我都知道✂，怎么可能相信这种谣言？不过碰到这种事🍋，浑身是嘴也说不清⛑，老爷的名声固然受损🍀，这母女两人更是可怜🏸。所以我才劝老爷干脆收了她们🎄，免得白白被泼了这身脏水♟，这一来是拯救母女于水火之中🎨，给个名份🈯，免得背负淫荡的恶名孤独终老🐯，二来也是应了那句老话🎟，肥水不落外人田🌧，像董掌柜这么如花似玉又精明能干还能暖床的女子打着灯笼也难找🎖，莫便宜了外人🏜。”
这是什么逻辑🍰，难不成被人诬陷成贼🏩，受了委屈🉐，不想白白承担恶名✈，就当真去偷去抢？夏天南很想驳斥张明礼的歪理🌼，可是一想到自己羊肉没吃反倒沾了一身骚🍪，心情就很不爽👍，也没精神辩驳了➰。当下端起桌上一杯斟满的酒杯🎃，一饮而尽⏯。
后院西厢房中🍹，借着昏暗的灯火⬛，董明珰和娘亲江姨娘对立而坐🐇。
江姨娘脸色绯红🌂，像抹了一层胭脂🏏，她捂着脸说✨：“你抛头露面招待客人还说得过去🏊，我过去算怎么回事？岂不是坐实了外面的流言蜚语？”
董明珰幽幽地回答⭐：“老爷指名道姓让娘亲作陪🍮，女儿又如何拒绝？我们娘俩从高家仆人都看不起的境地一举翻身成了高府的主人🌷，女儿还当上了全广东最大钱庄的掌柜⏬，这一切都是老爷给的⏫。他若翻脸👬，顷刻间就能让我们从云端跌落尘埃❕。至于外面的人嚼舌根🐦，随他们去🐹，只要自己问心无愧就好🐭。”
江姨娘眼前闪过夏天南俊朗的容貌✒，心乱如麻🐸：若他是个白苍苍的老者🌉，自己出去作陪🍖，彼此脸面上也好看一些✉，可是偏偏是比自己小不了几岁的翩翩少年郎🐫，加上那个恶意中伤的谣言🌕，场面该多尴尬啊？
她越想越惶恐🐈：“若是真的去了🍌，被下人们嚼舌根也就罢了🍭，老爷吃醉了酒➕，动手动脚怎么办？我进了高家的门七年了⚾，打第三年起➖，你那个死鬼义父就另有新欢🈂，又嫌我不解风情🏢，再也没碰过我➡，四年来没被男人碰过一根手指头🍒，真要被老爷沾了身子🎸，怎么还有脸见人？”
董明珰有些无语🐩，娘亲未免想得太多了🏟，再说还有自己这个黄花闺女挡在前面🏢，怎么就不担心女儿是否有危险呢🏷。
她打起精神劝道🍴：“老爷不是这样的人🐒，若真动了这样的歪念头⏮，当初带着官兵来查抄高家时就下手了👍，何必等到今日🈁。再说他身边的侧室一个比一个娇媚🌃，又不缺女人⬆，哪有这般不堪🐟，看见女人就要染指？今日估计是对女儿有些不满🏔，想要趁机作👍，敲打一番罢了🎚。娘若是担心下人们传些不该说的话♍，我这就去把下人屏退⚓，女儿亲自给老爷斟酒便是🐣。”
左劝右劝🌔，江姨娘总是踟蹰不动🐧，直到董明珰誓🎼：“若是老爷敢碰你一根指头🎶，我拼着这个掌柜不做🐥，也要护得娘亲周全🌃！”江姨娘才勉强答应🐭。
两人来到前院花厅时👑，夏天南正在张明礼的陪同下喝闷酒🍢。
见到江姨娘真的来了🎸，夏天南更加郁闷☝，这下真是黄泥掉进裤裆里⤵，不是屎也是屎了🍸。他有心想把江姨娘赶回去🍩，可是又怕封建社会的女子玻璃心🍪，另外整出什么幺蛾子♟，场面更难收拾🐺，便打消了这个念头🏔。
董明珰把下人都屏退后🍆，酒席上就只剩下了他们四人🐞。她带着娘亲江姨娘在夏天南旁边坐下✴，一时不知该开口说些什么🌑，江姨娘更是脸颊通红👥，低头不语⛷，像做错了什么事🎁，顿时场面极其尴尬🏵。
张明礼看看一脸郁闷的夏天南⏪，再看看低头不语的江姨娘和不知所措的董明珰🎭，心想🎐：主人不开口🎮，老爷也不话🐔，自己这个外人很尴尬啊🌦，不管老爷是否接受自己的建议🌰，还是趁早来个酒遁借机闪人🐗，给老爷一些施展的空间为妙🆒，万一老爷想通了🐳，自己在场就有些碍手碍脚了🍚。
打定主意后🎯，他端起酒杯👦，对董明珰说🏎：“董掌柜你这就不对了⌚，把老爷晾在这里半天🏗，老爷喝了半天闷酒🌝，你是否自罚一杯？”
董明珰原来在高家只是个毫无地位的养女🏚，本来滴酒不沾🌅，后来被高宏图带着到各处分号打理生意🎇，分号掌柜总免不了设宴款待东家🌝，两年熏陶下来🍫，颇能喝上几杯🏒，也懂得了酒桌上的规矩🏈。闻言立刻端起酒杯👉：“都是婢子的不是🍟，害老爷和张副总管久等🏥，婢子自罚一杯🍎。”
一杯酒下肚🐐，董明珰再斟满一杯向夏天南敬酒🍑：“属下有做得不妥之处🐋，还请老爷多提点🎀。这杯酒敬老爷🎭，先干为敬🍪！”说完颇为豪爽地一饮而尽🎹。
张明礼见董明珰身为女子🐘，喝酒也这般痛快👜，叫了一声好🎍。夏天南虽然闷闷不乐🌊，但是不喝这杯酒太煞风景👋，举杯应道🏠：“操持钱庄几月⏹，你也辛苦了🍭！”
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