万历帝无奈🆚，只得下旨🅾，命张鲸重领东厂⏲。同时🌥，他又担忧张鲸权势过大➕，尾大不掉🐵。

万历帝需要找一个人🐹，制衡张鲸⛄。陈炬和王安太敦厚♑，王之祯✉、骆思恭资历⌛、经验尚浅🍼。他们都不是张鲸的对手🌠。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🏬。

陈炬对贺六讲述完了一切🐰，言道⬆：“六爷🆗，这趟您老回了京🏭，很有可能重掌锦衣卫🍟。”

贺六笑道🈸：“掌不掌锦衣卫的✒，倒是无所谓🆗。只是我老了🆗，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🎮。”

王之祯在一旁道🏾：“师傅🎿，您老人家是老当益壮⏬，老而弥坚🍤。我刚都听李大帅说了🌽，您一顿饭能吃半支烤羊腿🏖。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🐙，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手♑！”

贺六道🎦：“你听我亲家替我吹呢🎡。唉⛅，罢了Ⓜ。既然圣旨已下🆘，明日咱们便启程回京🈴。”

万历十七年🈲，腊月初一🌙。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🐅。

贺六一家人中🏰，朱香随夫在蓟州🎠；贺世忠在宁波负责打探倭情✅，月儿⏩、泽贞亦在宁波👭；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🎢。他现在是皇长子殿下的伴读郎⬅。

贺六进京之后🍉，立即在陈炬的陪同下✡，入永寿宫面圣🎋。

万历帝见到贺六🎑，先是一阵打量⛎，而后脱口而出🎏：“贺爱卿🍊，三年不见🌐，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🏁：“皇上🍗，臣齿龄已经六十九了♍。毛血日益衰✈，志气日益微🐾。然⏺，臣虽年老🎺，却时刻准备着报效皇恩🌍，为皇上效犬马之劳🏈。”

万历帝叹了声🍬：“贺爱卿🍃，你真是朝廷的大忠臣🌮！唉〰，当初朕将你发配辽东🌨，也是迫不得已🍊。”

贺六谦卑的说道🏽：“皇上谬赞了🏋。”

万历帝道✌：“自李伯风暴死👩，锦衣卫指挥使就一直空缺🏝。左都督刘守有又是个病秧子🏺，向来不管事🆗。朕决定了❔，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🌜！”

贺六叩首🌔：“皇上🏄，万万不可👇！臣刚刚脱罪🏇，便被您提拔为指挥使👑。朝堂上必然有非议👆：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🌌：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头♒：“启禀皇上👜，臣为您效力🏃，并不需要指挥使的头衔啊🍚。”

贺六说的是实话👒。他在锦衣卫效力快五十年了㊗。如今♋，锦衣卫的头子陈炬是他的好友👇。见了他一口一个“六爷”🏤；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟⛑；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🍱；南镇抚使杨万是他的亲信♊；一堆千户🌩、副千户🃏、百户都是他的徒子徒孙🎻。

不管有没有指挥使的头衔🍤，只要六爷往锦衣卫里一站⛓，锦衣卫就姓“贺”🏊！

万历帝思索一番👊：“嗯🐤，文官们都有为数众多的幕僚🍏、师爷🐕。今后🆗，你就以陈炬的幕僚的名义⌛，和他一起🌫，替朕管锦衣卫吧⏯。唉🌈，只是委屈了你🏮。以你的资历♓，早就应该做指挥使了🏵。”

贺六坦诚的说道🍸：“启禀皇上🐂，嘉靖末年🐝，那时臣才四十来岁🌸，正值壮年⚾。天天都盼着能当指挥使🎿。可现在臣老了👎，指挥使的头衔🍊，对我来说只是浮云罢了👕。臣现在只想借着余生这几年⏭，多为皇上🌤，为朝廷👰，为百姓多做几件事👝。”

万历帝感慨万千🐳：“唉🐭！春蚕到死丝方尽👛，蜡炬成灰泪始干⚫。贺六🎩，朕可以直言不讳的告诉你🐰，七年前🎭，张居正新丧时🌋，朕甚至起了除掉你的心🎀。现在想想👣，真是大错而特错啊🐥！”

万历帝转头吩咐陈炬⛑：“陈炬👔，一会儿你去内承运库🅿，拿一万两银子🐴，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🌘。另外🆓，你再去皇长子那儿🍥，告诉李汉骄🎞，他外公回京了🌶，朕放他十天大假🌖，让他好好陪陪自己的外公❤。”

陈炬叩首道➰：“臣遵旨⛎。”

贺六出得永寿宫🐌，回了自家宅子🍙。三年前万历帝罢了他的官儿🏾，发配他去辽东🐼，却未抄他的家🍉。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🍁，故而贺宅的仆人们尚在🌔。

一众仆人见到阔别三年的老爷🎳，未免要哭鼻子🏔、抹眼泪🎭，痛哭流涕一番🏡。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🏖，而后先去祭拜了老胡🎶，又祭拜了亡妻白笑嫣☝。

晌午🏢，李汉骄飞奔进了贺宅🐘。

“外公🏩，你可回来了✴！”

李汉骄见到贺六⬇，五味杂陈🌬。哭也不是🌭，笑也不是🎴。

贺六打量着李汉骄✈：“汉骄⛲，我的外孙🐜。三年不见❤，你都长成七尺高的汉子了⚡。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🌥，祖孙二人痛饮了一番⏯。

酒过三巡♈，菜过五味🏪。贺六道🏴：“汉骄🐤，你现在是皇长子伴读👫。等皇长子继承了皇位⛰，你至少也能进六部做个郎中👋，或外调地方做个知府🌈。前途无量啊❗。”

李汉骄闻言👌，苦笑一声🍥：“外公⛎，您久居辽东🐂，这几年京里的事儿您不甚清楚🎚。皇长子🌴，不一定就能继承皇位🏚。”

贺六惊讶道⬆：“大明的规矩✨，有嫡立嫡🏂，无嫡立长👧。王皇后没有子嗣🐕，按理说🎥，皇长子差不多该封太子了🌒。”

万历帝如今共有两子🌰。万历十年🌨，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🐘；万历十四年🐑，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🎫；万历十五年🌕，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🌳。可惜皇四子未及周岁便夭折👩。

要说恭妃诞皇长子⛔，还有一段故事🍖。

恭妃本是个宫女👅。万历九年的某一天❓，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🎥，回宫后借酒消愁🏰。

都道酒是淫媒🎥。喝多了的万历帝一时兴起🏫，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🎽。

本来🍕，皇帝宠幸个把宫女👧，不是什么新鲜事儿🌬。万历帝没把这回事放在心上🎞。再有🍙，那宫女长相平平⛹，万历帝当时宠幸她🎀，也只是为了解自己一时之欲🐸。故而万历帝并未封她做后妃🐙。

时间长了🎟，宫女的肚子竟然大了现这件事的✝，是后宫之主王皇后🌔。王皇后弄清楚事情的原委后🍦，谏言万历帝🐬，将其封为妃🏡。

万历帝出于无奈🍄，只得封宫女为恭妃⚫。

恭妃虽然晋身妃嫔🌄，又是皇长子生母🆒，却不得宠🎨。她视王皇后为恩人🎅，跟王皇后走的很近🎄。

得宠的郑贵妃👰，早就将恭妃和她所生的皇长子🏢，视作了眼中钉⏫、肉中刺🍮。没事儿就在万历帝面前说恭妃🌆、皇长子的坏话🌤。

万历帝爱屋及乌🐧，一直想立郑贵妃的儿子🌘，皇三子朱常洵为太子🆕。奈何有皇长子在🎵，皇三子做太子不和祖宗礼法⏳。故而🍸，他用起了“拖”字诀🌪。死活不立皇长子为太子🈯。太子之位✨，就这么一直空着🌫。

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