这几日的沙疆城几乎是城门大开⏲，毫无戒备🌶。先是掌握兵权的严宸身亡🐊，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⛄，城中人心惶惶🏟，担心又有什么大事会发生👬。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐃，甚至没有选择接手兵权♓，而是没事人一般出现在朝堂⛱，只问政务🈯，安定人心🏾，据说他还迎了两位贵客入府⏸，常常把酒言欢🐋，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🎋。他不过问兵权之事🐈，沙疆城的防务于是放任自流🐙，城中士兵无调动命令👪，于是也各回各署⚓，一切照旧🏄，无人督促🍙，几日下来🎇，也很快懈怠🏊。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎆，短短几日🌏，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⛲，街道也比之前热闹了几分🐄，多了几分生气🐔。这个城就有这样的魔力🐴，是喜是悲🌡，总在侯府里那人的一念之间🍲。

柳清雪便是在这般情形下🎧，将整个沙疆城探寻了一遍🎟，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍷，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⏩。其实她心里清楚⛺，以索平章的精明🌘，这些调查他一定已然做过不止一次⛽，自己所做的不过是无谓的努力🏚，但她不愿放过些微的线索和可能🎴，以免让索平章捷足先登✝。

当日事发时🆙，柳清雪尚在西城区👠，离镇原侯府有些距离🏧，也没听闻什么动静🍴，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⌚，以及那日战况的激烈🏨。人们传诵的故事多伴有添油加醋➖，说什么那是九幽之下来的阎王🎷，因为自己的女人被索平章抢去🏵，盛怒之下以一敌百🌀，尸体堆积如山🐑，鲜血淌了一地🎟，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌻，差一点点就杀掉了肃平公子索平章👎，如说书一般相当精彩🌃。

听书的人图个热闹🌈，大多不信🐙，然而柳清雪却信了大半👆。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏾，但在她想象中⌚，萧祺盛怒下🌨，就该是人们描述的那样🎨，克制而癫狂🌇。

晓汐的身份柳清雪清楚🌶，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐✊，他为一个女婢以身犯险🐀，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⚡，于是努力寻觅着萧祺🎴，想要提供些微的臂助🏌。然而数日之后寻觅未果➡，她曾想过要借助福昊商行的帮助⏫，却发现侯雁春早已不见踪影👤，她探问一番⚾，整个福昊商行都对他的去向不明🍉。说来也怪🌯，没了侯雁春🌻，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏔，她这种没有大业务的人🏛，也没有多少银钱🎍，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏥，大多只是草草敷衍🍜。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐥，便只得作罢🍳。

如此一来♎，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌍。东边战事的消息传来♌，柳家和成纪王的围已解🍴，柳清雪没有别的去处🏛，便打定主意要找到萧祺⬛。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏢，她时常想❤，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎠，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍵，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐫，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏤，一边一口接一口地抿着茶水🏄，一边思索着下一步该如何🍎。

沙疆城外⬛，距离最近的城镇也有十多里👃，重伤的人必然不能步行穿越⛔，何况他是被人救走的🍏。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎷，突然有人二话不说地坐在了她对面🌕。

“在下有消息捎给姑娘🎥。”那人一身黑色长袍🏌，戴着兜帽👔，黑色的面纱遮住整张脸🌳，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎿，单单望过去就觉得神秘阴翳👜，而且这声音低沉🌝，显是特意压低的♟，不愿让人听出自己原本的声音🎳。

柳清雪不想搭理他👞，这种人怎么看都不是个善茬🌅，她喝完茶水起身就要离开🌔。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌊。”

柳清雪陡然止步⚪，回过头来🐹，皱眉问道🏔：“关于侯掌柜🍬，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🐞：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍧，只知道他有急事不得不离开🐚，临走之前🏟，托在下给姑娘捎个信🍥。”

“什么？”

“关于北境🉑。半个多月之前👂，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线👌，朔方城损失惨重🌟。”那人顿了顿⛲，“据说柳家家主重伤❓。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⛹。

“这是近二十天前的消息了🎋，之后如何🌍，消息还未传达到此🐚。”

柳清雪轻咬薄唇🈺，似乎是在犹豫🎷。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎹，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐰。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人✊，她以为自己会混不在乎🍗，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端⤵。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌕，蛮猿未退🈲，整个北境危机未解👊。半个多月前🎸，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏋。”

柳清雪心头一凛❄。撤离百姓🌜，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌟，握住手里的剑🌁，向出城的方向走去🏚。她心中急切👧，甚至没有发现其中的可疑之处🏄。消息从北境传到黎州👀，也大抵不过半月🌓，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⬛，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍑，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⏺，注视着那道渐渐远去的身影〽。然后他双脚点地👔，轻松地跃起🐽，如不受重力的约束👁，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏚，在周围人的惊呼之下🐡，消失在楼宇间🍼。

……

极南之地里🎷，偶有飞鸟🐠，其余时候⛏，只有来来往往的树灵能发出些声响🎷，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐀。

孟琳静默地站在枝头👛，看着底下那个如茧一般的青色光团🐈。然而她背后一对黑色的羽翼🏙，却只剩下一半🍰，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌔，却是破碎的的半截残翼🐄，虽伤口早已结痂🍓，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏤，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏓。

古树神沉寂已久👊，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎹，树干上古朴的老脸如同雕刻🏇，许久不曾动弹🐃。淮青也不见人影⚡，有时候会出现在枝头🌔，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎤。

自孟琳苏醒⏲，已有二十三日👢。她也不知自己苏醒之前🌜，这样的仪式持续了多久🏑，在鬼角兽口中受的伤🌽，醒转时竟然好了大半🎞，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生👉。再加上见不到萧亦澜的身影🏴，只剩下一个诡异的青色光球🆚，孟琳很快猜到发生了什么🎖。

那个傻子🌸，居然真的答应了古树神的条件🐴，做了什么践行之人🐻。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⛪。但她清楚的是🌳，那个王府出身的富家公子✏，将拥有的一切抛诸脑后☝，换来自己的生还🐺。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎰，不论他还会不会出来⛳，孟琳都要等到他👉，不论用什么方法✨，不论代价是什么🍠，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐕。什么践行之人🎟，什么古树神🈸，她都不在乎🍈。

没有他的余生🐁，都是苟延残喘🌥。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🅿，但她全然没有在意🌛，苏醒之后🐆，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏵。

只是这些日子以来🌿，光团犹如坚硬的壁垒🐎，日夜明暗不变🏷，没有丝毫消散或黯淡的迹象👋。

今日的光团却似乎与往日不同🌾，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🅿，变得如蛋壳一般的黄白色🍶。孟琳于是格外关注底下的变化Ⓜ。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌛，整个人轻盈地纵身而上🆓，连续地越过头上几分枝杈🎒，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⏰，虽速度不再🐞，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍬，她抓过身边一个树果✌，而后张腿坐在枝上🌾，一边啃着树果⏲，一边仍看着底下那个光团🍍。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏏，她愣了片刻🐎，以为是自己咬着树果时发出的声音⏭，但她很快注意到🍏，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些Ⓜ，如同泄气👘，光芒也越发黯淡〽。

一颗心砰砰直跳✅，孟琳直接从枝头纵身而下🎢，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐾，没有双翼的缓冲🐇，她缩着身子在地上一滚🐌，缓解了高处落下的冲击🐑，同时黑羽化作一团雾气🃏，消失在她身后🌫，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎩，只是对应于羽翼断裂的部分🌨，已然模糊不清🐁。

她紧张地盯着那个光团🐾，它果然在渐渐缩小🐣，逐渐缩到一个成年人高度🌰。接着光团继续收缩🏌，各个方向收缩的速度却不同🎳，光芒下👐，很快凝聚成一个人形♎。

孟琳捂着嘴❇，已然泪流满面🌖。这个情景🌩，她不分昼夜🎾，期盼了足足二十三天🐜。

光芒散去之后🏧，显露出的果然是那张熟悉的脸🐸。萧亦澜赤身裸体🏐，仿佛初生于世🌼，孟琳不管不顾🍸，猛地扑了上去将他抱住✅。

萧亦澜缓缓睁开了双眼㊙，那双眸子孟琳却从未见过🍷。萧亦澜的瞳孔本是深褐色⚾，此时孟琳所见🍝，却是一片漆黑🎊，眼珠里黑白分明🐣，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎦。她的动作一时有些停滞🌞。

“姑娘自重🐒。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌺，同时淡青色的光亮升腾而起🎴，将他整个身子包裹着👰，如裹上一件发着清光的长袍⚾。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🌇，双手合十向她躬身✳。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了♑。她早已预料到这样的情况🆑，可当这一刻来临的时候🎟，仿佛内心里有什么东西拉扯着👢，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎👧。

“若我认得姑娘🌒，我该记得✝。”萧亦澜面无表情地说⬆。

他分明没有忘记自己♌，忘记所谓俗世的一切🎪，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌙，还能顾及到男女之防🍣。可他那淡漠的眼神👂，如在看一个陌生人🌯，一个无关轻重的人🅱。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态⛩，审视着一切⛏，仿佛这个世界仍在记忆中🐔，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏻。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话✍。淮青所说的重获新生☝，不是遗忘和重新开始🐶，而是跳脱于局外♊，冷眼旁观⏺。对淮青和如今的萧亦澜来说👏，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐝。然而对孟琳来说🐛，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍜。她的心已然鲜血淋漓➿。

她努力地镇定下来🍟，不顾奔涌的泪水🆓，哽咽地说道⛳：“那我们重新认识一下🍎，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏵。”萧亦澜✅，或者说名为萧亦澜的践行之人🌕，冲孟琳不疼不痒地点头👋。

“我……我还没谢过你🐍，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎹，压抑着汹涌澎湃的情绪⬅，同时死死盯住萧亦澜的脸🐪，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫♟。

可是没有🏹，萧亦澜只是摇头道🌃：“姑娘客气🍁，只是我并不记得有此事🆗。”

孟琳动了动嘴唇🎗，却一个字也吐不出来🍚。她浑身无力地后退几步🍻，似乎就要跌倒🌥。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍉，五官渐渐舒展🏟，如同从沉睡中复苏✝。萧亦澜向那棵古树微微躬身👙。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎩，隐刃已然在手🍛。就是这个怪物搞的鬼👍！孟琳在心中暗暗呐喊❕。

古树神如同没看到孟琳的眼神⏳，空洞的眼神落向远方🐀。“你已成就践行之躯👤，从此天下各处🏵，草木覆盖之地👚，皆是你的战场⛵。”

“是🌉。”萧亦澜目光低垂🈂，微微点头🐞。

“浩劫自四方而来⏭，席卷天下🐸，终绕不开南疆✡。而此刻🌌，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🆖。要将其拒于南疆之外🐨，不可固守一处🈳，坐以待毙⛔。南疆之外⛷，便交由你了✋。”

“我明白了🍼。”萧亦澜颔首👪，闭上眼🍿，周身青光大盛🌀，托举着他缓缓升起👠，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐀。

“不急🐌。”古树神的声音陡然响起🍡，“你与这位姑娘同行吧🏟。这位姑娘神鬼莫测的身手🏭，会是一大臂助⚓。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍤，脸上没有任何神情的波动♿，微微点头🐷，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏅，注视着古树神🐤，手中隐刃在微微震颤🍼。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐺，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐋，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⌛。

古树神目光下移🍝，孟琳感到他正注视着自己⛷。

“我生长于此🎫，扎根于此✂，南疆赐予我强大的能力🎤，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🆖。若离开南疆🍼，我无能为力🐜。至于淮青🐦，她本是人类之躯🌧，所有的能力只是我能力的投影🍮，离开了南疆🏃，与寻常人无异❎。唯有他不同🌉，他作为人类🏦，身上却有树灵的血脉🐉，他拥有完整的法术本源🈯，得以汲取天地灵气❄，并不与我相关🆗。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜👪，继续道🏧：“让姑娘同去🎥，是为了让姑娘看清🈺，眼前这个人🍄，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍬。他对南疆乃至世界的重要🐃，姑娘会看得比任何人都清楚🌫。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐪。

古树神沉默片刻🍙，方才开口🎎：“若你真这么想🏺，不妨试一试✖，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲✅。”

“呵🐅，你什么都不懂🌛。”孟琳哼了一声🎋，显得有气无力🌎。她转头望向萧亦澜🈷，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎮，眼中仿佛有天地🈂，尽管他目光的尽头✂，仅仅是一排排的树木交错排列🏕。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎌。”古树神声音顿时低了许多✋，如同在喃喃低语👔。

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