夜已经深了🍯，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🌟，他倚在书架上🅿，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍂。
书🍣，已经不需要再打开🌐，他轻轻摇晃🐲，里面没有发出那熟悉的撞击声🎀，他深深叹了口气🏻，神色复杂地闭上了眼睛👬，双手不由自主地颤抖🐶。
“父亲🈴，这么晚了🐵，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏏，走在地毯上没有发生一丝声响🐬。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳👲，手中的《失乐园》掉在了地上🌦，发黄的书页竟然被摔出不少⛅。他回头看到是女儿👯，这才松了口气㊗，弯腰想要捡起那本书✂。
“我来吧🏞，父亲🌹。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏵，把书页一页页整理好🎮，放回书里🌰，交到父亲的手中🆓。
整个过程⏯，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🉑，直到女儿将书放回他的手中🐖，他才下意识地晃了晃👙。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⏺，让吉迪恩别过了脑袋🎗。
“不🎂，没什么🏜，是一个书签🍎，可能掉在书架下面了吧🍻，不用找了👕。”吉迪恩故作镇定🐍，想要将书放回书架🍅。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍼，“我想👤，我知道那个书签在哪🎃！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍐，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头✡，石头上有一个非常不起眼的小坑🏒。翻开《失乐园》🌀，书里被挖出了一小洞👊，她将小石头放进去🐒，大小刚刚好🎖。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌋，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌼，漫不经心地说道⌛：“父亲🍁，我们的客人很喜欢我呢🐤，刚刚还送给我一个礼物㊙，我把它还给你吧👟。”
“斯蒂芬妮👔，我很抱歉♓。”吉迪恩的身体佝偻下去⏳，语气之中充满了苍老的味道🍂，满头的白发🎗，看上去也愈发枯槁🌌。
“没关系🐸，父亲🏺，我知道⭐，你不是想要背叛🌳，你只是想要活下去🐨。”斯蒂芬妮握住父亲的手🎲，温柔地轻声安慰✖。
吉迪恩闭上了眼睛⬛，“我很爱纳撒尼尔🌷，但是我别无选择❌，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍩，摇摇头🎞，“一切都过去了🅾，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎫。”
“什么？👕！”吉迪恩瞪大了眼睛🍬，很快反应了过来🏬，“他🍭！”
“是的🎣，他就是他🏝，又不只是他➗，他是所有人🎢，包括我的叔叔🌐，您的叔叔🌻，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⏱！”吉迪恩瞪大了眼睛🍛。
“我只是知道了应该知道的真相🏚。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍼，脸色渐渐冷漠起来➡，“我从未想过🌕，我的一生🌯，都生活在欺骗之中👎！”
“不🏈！斯蒂芬妮🏞，我只是想保护你🎟！”
“当然🏩，我被您保护的非常好🍦，忠诚🎉，勇敢🎵，谦逊🏷，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏷，头也不回地向屋外走去🐹，“哦❌，对了🐩，纳撒尼尔并没有原谅你⭐，我骗你的☝，毕竟🍆，欺骗🈸，是我们家族的传统✖，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌺，但身体却越来越无力🎚，越来越冰冷🍛，最终悄无声息地倒在了地上🅿。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎦，他的目的达成了👪，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🎈，但他却怎么也高兴不起来🌿，内心深处反而有一丝丝后悔🆙。
他自嘲地摇摇头🏓，“我这算不算是卸磨杀驴👫，过河拆桥？嗯🍻，应该算吧……”
“算了⭐，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍵。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏘，九头蛇蛇头🌽，NASA幕后大佬🏯，现任总统的特别顾问🌶，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌪，他的逝世🍰，在政界引起了不小的波澜㊗，总统更是惋惜不已🏑，在这样一个特殊的时期🎺，失去一位经验老道的幕僚🌃，让他的处境雪上加霜🎉。
世界安全理事会空出了一个席位🏳，经过联合国以及另外三位理事的协商👙，前神盾局局长👛，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🎠，成为世界安全理事会四大理事之一🌯。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⭕，但她年纪尚轻🎡，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬👢，对NASA的影响力降低了不少🆔，失去不少话语权🏑。
但是⭐，有失必有得🐠，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传Ⓜ，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐝，她虔诚的信仰🏈，俨然成了九头蛇的风向标🌸，她指挥起九头蛇来🏝，比她父亲还要得心应手👄。
“阁下🌚，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌔，眼神之中满是狂热🈲，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👊。
在斯蒂芬妮眼中⛩，艾瑞克就是蜂巢🅰，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🆗，为了他🏑，她可以付出任何代价🎊。
“调查一下‘来世’的位置🅾，那里是地球上异人的聚集地🌛，注意👠，不要引起他们的注意🐷！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐴，无数细微粉末环绕而去👔，变成了一个漂亮的手环🎂，“它能保护你♈，别摘下来⏫。”
“谢谢您🌲，阁下🍐。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏯，脸上满是喜悦之情🅰。
艾瑞克摇摇头🏒，“我会离开一段时间⛷，这段时间👂，不由多生事端🎾，‘来世’的位置也不急🐧，慢慢找就是了🏍，还有👄，密切监视丹尼尔·怀特霍尔♉，我要随时知道他在哪🌜！”
说罢♓，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎀，消失不见❕，而斯蒂芬妮👤，则看着他消失的地方轻声喃呢🏳，眼神愈发狂热🌉，“遵命🍗，我的神⭐！”
……
离开马利克家族的第一站🎳，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地👆，五千个潜伏期浩克❓，他怎么也放心不下🍥。
还好🌏，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎃，他从他的绿女婿那里🐨，深刻体会过浩克的恐怖之处🍁，要是真的把这五千人都变成浩克🎄，地球还真不一定能保得住🐷。
“艾瑞克🏀，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎒，我知道你有办法⛔，帮帮我🍨！”
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