前脚送走三人➕，后脚司马德就进来了🏔，好奇地问⤵：“将军🍓，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🌋。
“捐饷？”司马德诧异不已🐨，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当⭕，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单➕，深入陕西👉、甘肃等西北内陆打流寇🎒，不比江南✋、安徽这边🐇，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题♌，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🈯，如果战事不利🏗，无法及时调兵增援♍，反之如果琼州出事🐁，把部队调回来也来不及🎃。”
司马德立刻懂了🍲：“将军眼光长远👤，是这个道理🌚。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🏽，“我都弄了个伯爵当了🍶，总得给林二当家弄个官做做👈，免得他心里不平衡🍽。”
司马德狡黠地问✡：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🍩：“就知道瞒不过你这个老江湖🐵。”他解释道🐣，“登莱巡抚已经是自己人了🏔，如果再把登州总兵也换成自己人⚪，文武皆在我掌握👁，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰👠，是时候为北上建立一个前沿阵地了🍸，山东的战略位置很重要🐆，从登州走水路🏨，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🎗，朝发夕至🎴，而从临高出发则遥遥数千里🍇，真有什么事请🈺，黄花菜都凉了🐂。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🐻：离天津近就意味着离京城近🏠，离锦州近则意味着离沈阳近🈲，不管是控制京师🍖，还是北伐鞑子🐥，都能掌握主动权⏳。
不过他还有一丝疑虑⭐：“林老爷喜欢钻研西夷之技👲，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑👗：“只需他挂个名而已🌰，派个得力的副将便是👤。如果换成其他人来做🈳，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🍢，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🐴，这么浅显的道理居然没想到🐭，真是糊涂♒。现在黄汉生🐛、魏连横🌛、杨由基⏳、黄猛甲等人各司其职♏，形成了大致平衡⬜，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🌖，就会破坏这种平衡🆑，其余人难保不会有怨言🍦，而且杂牌总兵也是总兵🎠，名义上其官职与夏天南是平等的⏹，前述几人都是他属下🐢，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🐻，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🐒。
他心悦诚服道🏐：“属下懂了🍾，将军真是深谋远虑🌅。”
夏天南点点头❓：“明日把两条飞剪船都安排好✴，一条船送兵部🐡、户部几人回京🐇，并负责接回来⤴，这件事要尽快敲定🌪；另一条船回临高🍈，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到♌，就送他去山东上任🎓。”
“属下遵命🐋。”
安排妥当之后🍔，天已经快黑了🌞。夏天南想起还有魏国公府的饭局🌧，便叫上岛津千代和拔刀队🐠，随他一同前往🌺。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🌻，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的⛷，与日本时有些区别➗，修身束腰🌕，掩盖不住她健美的身形🎫。夏天南跃上马背🏴，居高临下看到她曼妙的身姿🏻，觉得赏心悦目🏆，比起五大三粗的汉子🏎，这样的保镖更容易让人心情愉悦🍇。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近👣，一个名叫桃叶渡的地方♉。这里也是明朝重要的渡口🐀，商铺林立✏，往来河船运输繁忙🏖，灯船萧鼓🍱，自古以来就是繁华之地🎑。
夏天南信马由缰来到河畔边✏，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🍫，一阵阵幽香扑鼻而来🐛。此时已经是华灯初上的时辰🎲，放眼望去🌐，两岸金粉楼台🍻，鳞次栉比🌎；河中笙歌达旦🏖，画舫穿梭🎈，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🏀。此时的秦淮河♓，宛如半掩素纱的娇娘🎼，朦胧中带着几分妩媚🌌。
一想到这星光点点的楼台画舫中☝，佳丽如云👉，一个个才色兼具的女子以这里为舞台✨，演绎着动人的故事和传说🍎，夏天南就很好奇👍。曾经去过号称小秦淮的半塘街🏐，真正来到传说中的秦淮河还是首次⛄。想到半塘街🐫，他就想起了乐云楼里的董小宛🏘，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了👇。
不经意间♓，桃叶渡已经到了🍽，一个打着灯笼的人迎了上来🏨，恭敬地说⛵：“平南伯来了🎋，快请进眉楼🎀，魏国公已经在里面等候🏗。”
接着灯笼的光线⚓，夏天南认出这是魏国公府的管家⏩，便下了马🎮，问道🎃：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🐠。”
夏天南一听大失所望🏦，他对所谓的才子毫无兴趣⏭，换成佳人更对他胃口🐎。不过这也是魏国公的一番心意⏪，估计是想附庸风雅🍱，不落俗套🎃，他纵然心有不悦🎖，也不好埋怨⛵。
他抬脚往里走🎛，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走👬，管家苦笑着追上来⛲，低声说㊙：“平南伯🍠，若是这么多人都进去🌲，恐怕太拥挤🍞，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🌖：“千代必须为主人的安全负责🏪。”
管家指着前面🍮：“请将军放心👔，大门由国公府的亲军把守✏，连只蚊子都飞不进去🐖。”
夏天南往前一看👎，门口确实有十几名军士把守🍏，便对岛津千代说🏟：“便让其余人在外等候🎪，你一个人跟我进去吧⚫。”
“哈依🌩！”岛津千代应下🌒，挥手让其余武士散开👙。
眉楼是一座精致的阁楼🍀，座落在河畔👜，夏天南走进前院🏫，还没到主楼👨，就听到了墙外哗哗的水声👦，看样子这眉楼的后半部是建在水上🌏，倒也别有一番情趣🎩。
他并不知道🌐，此刻在水下🍔，冒出了几个黑影🌲，借助夜幕和水声的掩护🎏，游到了眉楼的正下方🐃，靠在矗立在水中的柱子旁🅾，在水中起伏👝，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍶。
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