正是草木旺盛的季节🍽，南疆更是林木繁茂🌭，参天大树几乎遮蔽了日光👧，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐁，在地面留下参差斑驳的阴影🎾。罗郁手提兵刃🏹，将前进路上的枝叶砍掉🐷。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎛，在嘴里猛灌一口✉，然后递给身旁的孟琳🌹，孟琳接过去抿了一口⛸，然后递给一旁的黎铮🏌，黎铮摆了摆手🍯，她便又放到骡车上🎧。
摆脱上官襄已有数日了🎐，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🈹。只是数日以来🎢，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⛱，似乎有人跟在他们后面⛔，若即若离〽，料想便是上官襄领着队伍🎶，也在向南疆深处挺进⛱。
众人一路跋涉🎇，都有些辛劳憔悴🏠，一日行进不到十多里❌，反倒是木头🍭，进入南疆之后🎺，越发充满活力🍚。而且他甚至不用进食🍏，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般👬，双目紧闭一动不动🏆，脚下却如生长的树木一般👒，生出如网络般的根扎入地下🌛，从土壤中汲取养分🎴。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限⛺，很多时候都要靠雨水和打猎⛲，好在南疆潮湿多雨🎫，一行人也不至于渴死⚓。
身后又是一片飞鸟惊起👧，发出吱呀的声响🈯。萧亦澜扭头看去🍗，面露忧色🎤，不知是不是错觉⛰，他总感觉这声音越发近了🏩。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏨。
孟琳默不作声🏉，黎铮反而耸了耸肩🎒，说道🎭：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🌦，与其担心他什么时候追上了🍟，不如先找到前进的方向🍼。这么漫无目的地往深处走🐇，怕要走到猴年马月👨。”
萧亦澜点了点头🎡，茫茫南疆🍸，四周全是树木丛林🏑，完全看不出分别♏，他们只能每日依照日光判断方向⬆。萧亦澜本想问木头具体方向⏰，但料想木头也从未出过南疆👰，问起来也只说不出什么🈶，只有叽里咕噜一阵比划🏯，看得萧亦澜头大🎏。萧亦澜推想着🏎，传说中树灵栖息于南疆深处👊，他便只能一路向南✴，越发深入南疆👈。
他们确实没有明确的方向🌨，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏈，萧亦澜刚想说什么🏊，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎬，并扭头做了个噤声的手势🌿。
萧亦澜顿觉不妙🎄，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道♍：“怎么？”
“前面有人🌝。”罗郁向前方努了努嘴👔，他蹲在地上🍭，伸手拨开眼前的枝叶🍇。萧亦澜顺着他目光看去🌭，丛林掩映之下❗，竟有数道车辙向前方延伸👜，看其宽度🏮，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐳，车辙旁边还有些人的脚印🍡，只是要浅了许多🎪。
“一共五辆车🏎，人数应该也在十人以上🐦。”罗郁声音依然很低👌，“如此浓密的丛林里👚，宽大的马车难以行进🎭，多半都是些和我们相似的骡车🈷。”
黎铮也察觉到前方的异常🏢，上前来问道🌬：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐖：“应该不会🐲，就算是上官襄的人👲，也该是正面撞见❎，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⚡。”
罗郁点了点头🆓，将刀握在手中🐵，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⛴。萧亦澜稍一犹豫🏸，便和黎铮孟琳跟了上去🎋。
木头眨了眨眼睛🐣，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌅，迈开步就要跟上来👫，走在最后的孟琳扭过头来👜，冲木头做了个停下的手势🐓。木头乖巧地站定🏒，歪了歪脑袋🍀，而后直接盘腿坐下🎗。孟琳轻笑一声🍺，跟在萧亦澜身后去了🐞。
四人走得很慢👌，在树间狭小的空隙里穿行🏇，走了不到一柱香时间🍮，孟琳突然轻声说🌗：“有水🍫。”
萧亦澜一愣🌎，屏息静听🍔，却只听见风吹过树叶枝干的声音❣。又走了片刻后✅，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌳，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏻，率先停下了脚步🏩，然后只轻轻地将一丛树叶拨开⏫，示意萧亦澜探头过去查看🌺。
萧亦澜伸出脑袋🌪，发现前方豁然开朗🍏，一条溪流穿流而过🏉，地势平坦⏬，且流到一半🎐，河道突然开阔🐦，在这里形成了一片水塘🐦。约十五六人🌶，或站或坐👉，在水塘边歇息着🏒，还有五辆骡车⏪，也都停在水边👞。
看个大概之后🐦，萧亦澜缩了回来👬，向同伴们讲明情况🐡。黎铮皱着眉头问🏿：“上官襄不在其中🐭，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🏍，道🍗：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌠，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利✏，那上官襄原本便是做这买卖的⛱。若不是追杀我们的人🍴，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌻。”萧亦澜若有所思地点点头👩。
“那若是商行⛲，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏽。”
黎铮呵呵一笑🌵：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌏，总共四人✍，便有三人毫无身手🆑，更还有一名女子🐂。说来他们怕是也不信🍝。”罗郁认同地点了点头✝，又看向萧亦澜🐂，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌨，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐇。萧亦澜道🌛：“且不说他们信不信🍞，即便他们相信了🍁，树灵一族在南疆生息千年👁，蕴藏着巨大商机🍵，若是他们发现木头⌛，难免他们不会图谋不轨⏪。而且商行之间多有竞争关系🍻，他们即便没有杀心🌿，也少不了麻烦👦。”
罗郁点头道🍂：“还是二少爷考虑得周全🐞。那咱们还是绕道走开吧🏨。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌛，黎铮恍若不觉地低着头🌙，孟琳则轻声道🍛：“全听萧公子安排🍿。”
话音刚落🈚，众人便听见“咔嚓”一声⛹，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍂，木屑纷飞之下🍅，一柄钢刀迎面而来🐭，罗郁大惊之下🏂，急忙弯腰躲闪🍬。好在对方只是随意劈出一刀👨，并未特意针对罗郁🌜，罗郁因此能勉强躲开去⛹，但还是感到脸上劲风吹过🐠，有些生疼⏺。
他刚一躲开🍋，便毫不犹豫地翻身而起➕，扯着萧亦澜往后退了两步🅰，稍稍拉开了与对方的距离🉐，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌭，躲开了攻击🏻。
对方是一个满脸横肉的汉子🐳，光头上油光发亮👕，根根胡须如刚毛一般挺立⏰。他手里提着一柄钢刀🏗，闪出阵阵寒光✴。
“什么人🍦，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👅，皱着眉头问道👰。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍷，光头汉子又劈出一刀⏫。
汉子如鹞子般腾起🌁，钢刀从高处砸下🏦，罗郁本不愿纠缠⛺，但对方意欲将自己等人统统干掉🌯，怕是不易脱身🏣。他思虑只在一瞬之间🌡，接着便举刀迎击🍭，但光头汉子手中钢刀颇重🎱，手劲也很大🎇，兵刃相接🈶，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👘。
但他不露声色⛸，矮身靠近了光头汉子➿，屈膝向怀中撞去🍸，同时空着的左手抓向他手腕👑。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎂，有些笨拙地向后一跃🏷，在空中又是一刀🌌，生生将罗郁逼退♌。周围几人见状⏩，都站起身走近✖，隐隐形成包围的架势🍃。
罗郁也不想惹事☕，刚一站定🎙，便大声喝道🏡，让所有人都听见🎋：“在下与同伴路过🍻，无意叨扰🍞，还请诸位见谅🍽，这就别过了🎂。”
光头汉子止住上前的步伐🐻，却不是被罗郁的话喝退🌽，他们蓄势待发❕，似乎是在等待着指令🍞。萧亦澜等人还未来得及松一口气🆚，却又听见一个沙哑的声音👂：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👇，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🆔，但他的声音却意外地苍老沙哑🆔，与四十多岁的模样全不相称🎺。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🐡，须发皆白🅿，山羊胡垂至胸前🆕，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌰，露出右臂⚪，显出他黝黑的皮肤🐉。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍞。他始终抱着剑垂头站立🍱，一言不发🎢。
罗郁心中想着说辞👡，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍲，便收回了目光🎸，冲光头汉子说道🏬：“罢了🌡，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍌，一律做掉🏗，省得麻烦🌗。”
话音刚落🎢，周围几人便露出兴奋的表情🉐，纷纷抽出兵刃缓缓靠近⛪，对这些人来说🎗，在南疆内🎰，杀人与宰杀牛羊并无大分别🌨，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⛎。
“头儿🎼，这妞儿生得水嫩➕，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍝。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐏，围上来的众人更为亢奋🌰，哄笑着走近🍮。
罗郁如临大敌🍹，刀横在胸前🌅，和萧亦澜等人一起缓缓后退🈂，但与对方的距离却没有拉开半分🌕。萧亦澜额头上流下汗珠🍊，勉强笑道🌫：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍺，若是交个朋友🌃，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着✈，直接嗓子发干♍，几乎说不下去👄，而对方却恍若未闻🍞，依旧是狞笑着靠了上来⛰，显是丝毫不在意☔。双方实力差距明显🐰，可惜为免麻烦🍥，木头留在了后边🌇，否则不失为可靠的战力🍑。
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