河西走廊是北地最繁荣的地方，没有之一。
北方七地之中，无论是昆仑、塞外、华阴，还是同是太虚八门管辖的幽燕、辽东都没有河西富庶，更不要说极北苦寒之地的关东了。河西之地，乃是北方的文化和经济核心！
一千多年前，虚子建立太虚门，以河西为基；八百年前，莫祖统一天下，建都河阳！
后来太虚门虽然一分为八，各自迁徙，但河西这块地方还是保留了当初天下经济政治中心的气质，其主城河阳城也成为了天下间唯一一座皇城规模的城市。
震雷殿自诩太虚正统，不但在武力上堪称八门之冠，其他方面也远在众门派之上。河西是一个中原人与草原人融汇的地方，草原各种民族，胡人、敦煌人、匈奴人、北康人。千多年来，塞外草原虽然从来不在太虚门的管辖之中，但草原各民族却在不断被汉民族融合同化着......
而这个融合同化最明显，最得益的地方，就是震雷殿管辖的河西！
叶羽一路西行，眼见如此种种，的确有些感叹。
他大概走了半个多月，一路上也没什么目的，就沿着西边方向，跟着三三两两的武林人慢慢走着。相比五岳派控制的华阴，河西的确要繁荣富足得多，村子间竟然有规模小一些的店铺集市。
这一路行来，村子之间茶棚客栈数不胜数，即使一个简陋得不能再简陋的茶棚，里面也会有一个说书人，说书人都是白衣长袍，手拿折扇，说的也是河西各路江湖豪杰的事情，台下坐着的有汉人，也有带着典型草原特征的高大汉子，各人带着各人奇奇怪怪的语言风格，一边津津有味地听说书，一边闲聊着。
这半个月，叶羽到处走走停停，有的时候住宿在客栈，有的似乎借宿在人家，甚至有时就睡在山间大树之上。他遇见了很多事情，也听见了许许多多的江湖故事。
这些故事，有的令人豪迈，有的热血，有的落寞，有的令人失望，有的令人愤懑......
叶羽听得多了，见得多了，处理事情的时候更加圆润，更加果决。他的剑法也有了一种转变，招式不再华丽繁复，更加简洁，就像他的心境，有一种平静的力量。
在当日决定西行的时候，叶羽曾通过华阴的灵宝商号向师门传讯，苏青璇和晴儿都接到了他的消息。叶羽不知道两人到底是什么态度，但想来，自己抛下她们独自离开，她们应该很生气才是。
可是，前几日，他却接到了苏青璇的来信。
信上，苏青璇先是淡淡地抱怨了一番，提到晴儿大哭一场的事情，却没有提及自己的想法。不过，她却淡淡告诉叶羽，那一日之后不久，大师兄杜青山和几位师叔便已经赶到，现在这个时间，她们应该已经回山了。
叶羽看着苏青璇灵秀的笔迹，心中很是感动。
如果是普通人的话，可能会不知道她到底是什么意思，但他们认识八年之久，叶羽却已经通过这字里行间的灵秀看出对方写信时的心思。
她为晴儿鸣不平，自己又何尝不是很生气？
幸而的是，这个聪明的女孩子知道，即使自己再生气，也已经于事无补了。所以，她淡淡的抱怨，只是为了让叶羽知道自己的心思，后面说及她和晴儿近期的情况，却是为了要让叶羽放心。
棉河最近不平静，看到这句话，叶羽的确放心了很多，随即也知道苏青璇原谅了自己，或许，只是暂时性的原谅......他甚至看见对方写信时那宜喜宜嗔的样子。不管怎么样，得到她的消息，叶羽一下子愉悦了很多。
“马上就要到年关了，再过一个月时间，就回去吧！”叶羽心中暗暗想到。
现在离年关已经只剩下三个月时间，所以叶羽虽然想游历天下，但也不可能继续呆在河西。他已经暗暗决定，再游历一段时间，等自己突破到神初境，便先回华山，回清河镇去过年。
抱着这样的想法，叶羽的速度快了些，他想趁这几个月的时间，将河西其他地方都游览一遍。尤其是位于河西中腹的河阳城，其他地方都可以不去，但这个天下第一城却是一定要去的。
就这样，他朝着河阳城的方向，一边领略路途风光，一边慢慢前进着。
这一日，旭日当空，空气很是清爽。
叶羽走了许久，身边水壶都已经消耗殆尽，但周围却没有什么人家。他此时说到的地方是一出蔚为雄奇的山峦，当地人称作“乌金峰”，附近都是苍翠的青山，却并无绿水环绕，所以难以取水。
“这地方，风景不错......听说乌金峰附近有一个城堡，不知道在哪里。”
叶羽取道乌金峰，虽然根本原因是因为从这里去河阳城会比较近，但其实也有附近那个城堡的原因。他在前面的城镇中听说，这个诺大的乌金峰竟然是一个家族的私人地界，这个家族便生活在峰峦附近的城堡之中。
这让叶羽很是好奇，因为华阴的所有土地都是官方所有，还从未出现过这种私人所有地界的事情。况且，比起河西，华阴还算有些落后，从来没有哪个富商建得起城堡，叶羽对这个河西的城堡建筑更感兴趣。
他有些好奇，这个城堡是怎样的建筑，是山间别墅，还是英国中世纪的那种城堡？
“咦，看见了，似乎就是那里！”
远远地，叶羽已经看见一座山头上的白色建筑痕迹。
这座建筑似乎是白岩打造，不是中世纪那种圆顶型的城堡建筑，而是中国古代的建筑群，隐藏在山间翠木之间，偶尔能通过树叶的缝隙看见城堡白色拱卫的围墙。
此刻，城堡周围人头攒动，山头上还排着一群络绎不绝的人群。
叶羽本来就对这家城堡很是好奇，沿着乌金峰的山路走了上去，路上竟然也碰上了许多方向相同的“同道中人”。这些“同道中人”有的衣衫简朴，气质卓然；有的衣着华美，做富商打扮；有的干脆就提刀带剑，很明显便是江湖中人。
叶羽一身青袍，腰间带剑，虽然年纪轻了点，但众人也并没有奇怪。
他跟着这群人，虽然不好相问，但一路上听人交谈，大约也猜到了他们目的。
原来这家城堡叫做“乌家堡”，乃是当地有名的名门望族，乌家的大本营。河西传承千年，作为天下的文化和政治之都，名门望族积累不少，这个乌家只是其中渺渺一份子。
虽然只是众多名门之中的一员，但乌家也拥有着属于自己的地域和田产，乌金峰方圆百里之内都是他们的地盘。当然，大部分乌家人都只能获得其中的管理权，按照嫡长子继承制，这些产业的所有权只能属于家主大人乌长信，或者家主大人的嫡长子，乌远。
在当地的乡绅士族、商人巨擘、江湖武人心目中，乌家堡都有着很高的地位。
今天，是乌家堡堡主乌长信娶亲的日子，娶的是他的第八房如夫人，也就是小妾。
为此，乌家堡广发邀请贴，甚至也很欢迎各位不请自来的宾客，在这种喜庆的日子，乌金峰方圆百里之内的乡绅、商人和江湖人士自然也就赶路祝贺了。
叶羽在华阴从来没听说过有人能娶八个老婆，如今听这乌家堡堡主纳了七个小妾，顿时咂舌不已。他暗叹华阴和河西果然习俗文化颇为不同的同时，也跟着一众“来宾”登上了乌家堡。
“嘿，小哥，你要买点菜么？”走到乌家堡门前，叶羽正想跟着那群武者打扮的家伙混进去，却忽然听见这样一声呼喊。
叶羽转过头去，发现来人竟然是一个衣着褴褛，面貌清癯的老人，正挑着两个装满新鲜菜叶的篮子。看着老人注视着这边，叶羽有些奇怪地指了指自己，问道：“老人家，你说的是我？”
老人点点头，将肩膀上的扁担放了下来，笑道：“小哥，我的菜可是方圆百里最出名的了，你要不要买点？现在乌堡主大宴宾客，我可以给你打八折。”
叶羽啼笑皆非，道：“我现在买你的菜干嘛？”
老人笑道：“你不是想进去给乌堡主祝贺么，买了我的菜，刚好能当礼物。”
“买菜当礼物？”叶羽看了看老人篮子里那普通得不能再普通的青菜，不禁失笑道：“老人家，你可真会开玩笑的......不对！老人家，你是怎么想到来这里卖菜的？”
说道最后，叶羽心中忽然一动，这个老者来历古怪，既不是乡绅商人，也似乎没有武功在身，竟然能够挑起两篮子青菜跋山涉水来的这乌金峰，这件事情，本身就是有古怪的！
看着叶羽的目光，老人哈哈一笑，道：“小子，你眼睛真毒啊，我这么好的隐藏都被你看穿了......没错，老夫就是隐居在此的绝世高手，如今看你小子根骨清奇，天赋异禀，特来考验你的。”
叶羽嘴角**一下，看着这个双眸黯淡无神，下盘浮夸不稳的普通老人，实在看不出他哪点像一位传说中的绝世高手，况且，有高手会这样说自己的？
那老人见叶羽怀疑，哼了一声，道：“小子，老夫好意指点你，你竟然不识好歹，且去，且去，你没有这个福缘了。”说完，一副不耐烦的样子，冲着叶羽摆摆手。
他这个样子，叶羽反而有些半信半疑，打量了半天，甚至用上了“镜心识”，还是觉得这老人就是个普通得不能再普通的老人。叶羽犹豫半响，最终决定相信自己的判断。
等叶羽很有礼貌地告辞离开之后，老者忽然微微一笑，眼眸中焕发出一种动人心魄的光彩：“天生剑脉，剑气冲霄决，小赵的弟子，有趣，有趣......”
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