夜已经深了🌕，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏢，他倚在书架上🈷，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌂。
书🎒，已经不需要再打开🍉，他轻轻摇晃🏽，里面没有发出那熟悉的撞击声🐻，他深深叹了口气🍷，神色复杂地闭上了眼睛🍦，双手不由自主地颤抖⛲。
“父亲🌸，这么晚了🌟，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎠，走在地毯上没有发生一丝声响🐾。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳✔，手中的《失乐园》掉在了地上👮，发黄的书页竟然被摔出不少🐋。他回头看到是女儿🏳，这才松了口气🐖，弯腰想要捡起那本书🈂。
“我来吧🈂，父亲♌。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来✈，把书页一页页整理好🆙，放回书里🏵，交到父亲的手中🆑。
整个过程♍，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⏲，直到女儿将书放回他的手中🏮，他才下意识地晃了晃👢。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🎰，让吉迪恩别过了脑袋❌。
“不👭，没什么⛴，是一个书签🃏，可能掉在书架下面了吧🏧，不用找了❄。”吉迪恩故作镇定⏯，想要将书放回书架🎸。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🅰，“我想👕，我知道那个书签在哪🌴！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏔，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🈴，石头上有一个非常不起眼的小坑🐚。翻开《失乐园》🆗，书里被挖出了一小洞👝，她将小石头放进去👋，大小刚刚好⛴。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏄，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍦，漫不经心地说道🎫：“父亲⏫，我们的客人很喜欢我呢🐘，刚刚还送给我一个礼物🌠，我把它还给你吧🌊。”
“斯蒂芬妮🍘，我很抱歉✈。”吉迪恩的身体佝偻下去🌎，语气之中充满了苍老的味道🎖，满头的白发🏎，看上去也愈发枯槁🐔。
“没关系🏓，父亲🆑，我知道🌯，你不是想要背叛🎏，你只是想要活下去🌔。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌀，温柔地轻声安慰🌖。
吉迪恩闭上了眼睛🎮，“我很爱纳撒尼尔🎷，但是我别无选择🏰，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👚，摇摇头🍧，“一切都过去了🆗，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍵。”
“什么？👰！”吉迪恩瞪大了眼睛🌋，很快反应了过来🈳，“他❌！”
“是的🎠，他就是他🌌，又不只是他🏾，他是所有人⏪，包括我的叔叔🆖，您的叔叔🏰，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些👙！”吉迪恩瞪大了眼睛🐼。
“我只是知道了应该知道的真相🐾。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🆎，脸色渐渐冷漠起来🏉，“我从未想过🎖，我的一生🌨，都生活在欺骗之中🈶！”
“不🆒！斯蒂芬妮🌹，我只是想保护你⏳！”
“当然🏛，我被您保护的非常好🌝，忠诚👬，勇敢🎏，谦逊🎨，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐅，头也不回地向屋外走去⛱，“哦🐻，对了🏓，纳撒尼尔并没有原谅你⏩，我骗你的🏉，毕竟🏗，欺骗🌿，是我们家族的传统🍫，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿☕，但身体却越来越无力㊗，越来越冰冷👓，最终悄无声息地倒在了地上🎙。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍇，他的目的达成了✋，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍲，但他却怎么也高兴不起来🐝，内心深处反而有一丝丝后悔🎢。
他自嘲地摇摇头🀄，“我这算不算是卸磨杀驴👭，过河拆桥？嗯🍓，应该算吧……”
“算了🌄，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了👎。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐉，九头蛇蛇头👔，NASA幕后大佬Ⓜ，现任总统的特别顾问🎀，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎾，他的逝世🐡，在政界引起了不小的波澜🎢，总统更是惋惜不已🏟，在这样一个特殊的时期🏋，失去一位经验老道的幕僚🉑，让他的处境雪上加霜⬜。
世界安全理事会空出了一个席位⏫，经过联合国以及另外三位理事的协商🌺，前神盾局局长🎾，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍮，成为世界安全理事会四大理事之一🎢。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人👃，但她年纪尚轻🍼，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏩，对NASA的影响力降低了不少🆎，失去不少话语权🏩。
但是👏，有失必有得🏁，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏅，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👢，她虔诚的信仰🍨，俨然成了九头蛇的风向标🍮，她指挥起九头蛇来🌤，比她父亲还要得心应手🆔。
“阁下🐑，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克⏩，眼神之中满是狂热🌝，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍺。
在斯蒂芬妮眼中❤，艾瑞克就是蜂巢🌼，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🍆，为了他⛱，她可以付出任何代价🈺。
“调查一下‘来世’的位置🏞，那里是地球上异人的聚集地🎉，注意🌉，不要引起他们的注意🏨！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍵，无数细微粉末环绕而去🐝，变成了一个漂亮的手环⏪，“它能保护你🆖，别摘下来♑。”
“谢谢您🈴，阁下🉑。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍑，脸上满是喜悦之情🍰。
艾瑞克摇摇头🍣，“我会离开一段时间🍌，这段时间🍑，不由多生事端🏷，‘来世’的位置也不急🎑，慢慢找就是了👲，还有❎，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎇，我要随时知道他在哪🆎！”
说罢♿，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎁，消失不见🍧，而斯蒂芬妮🅿，则看着他消失的地方轻声喃呢🐟，眼神愈发狂热🌍，“遵命🐩，我的神🏥！”
……
离开马利克家族的第一站✋，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎢，五千个潜伏期浩克🍑，他怎么也放心不下🌍。
还好🌙，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐌，他从他的绿女婿那里🍱，深刻体会过浩克的恐怖之处❤，要是真的把这五千人都变成浩克♍，地球还真不一定能保得住🏆。
“艾瑞克👬，布鲁斯的情绪控制手环是你做的✂，我知道你有办法🎭，帮帮我🌗！”
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